«Розетта!»
Едва я переступила порог особняка, как мой слух пронзил резкий выкрик.
Послышался дробный перестук каблуков, и ко мне подбежала девушка — того же роста и с тем же лицом, что и у меня.
«...Лея».
Моя единственная сестра-близнец. И та, кто на самом деле ненавидела меня до глубины души.
Последним моим воспоминанием о лице Леи была её счастливая улыбка в тот момент, когда она поглотила мою святую силу. Однако сейчас Лея выглядела так, словно не знала, куда деться от ярости.
— Это правда, что ты отвергла предложение господина Мануэля?! — вскричала она, задыхаясь от возмущения.
У стен есть уши? Слегка нахмурившись, я кивнула.
— Угу. Отвергла.
— Ты с ума сошла, Розетта?! Как ты посмела отказать ему?! Ты же знаешь! Какие у нас отношения!
— Да, знаю.
— И как после этого ты посмела...! О чем ты только думала, устраивая такой погром? Ты думаешь, я «одолжила» тебе своё имя для того, чтобы ты так поступала?
«Одолжила». Я усмехнулась, услышав её выбор слов.
— Я не «одолжила» его, Лея.
— Ч-что?
— Это не ты одолжила мне своё имя. Если быть точной, это я «одалживаю» тебе свои способности.
Лицо Леи исказилось от ужаса.
— Ч-что ты такое несешь?
Её рот округлился в изумлении. Я отчетливо повторила:
— Я сказала, что это ты та, кто берет взаймы, а не я. Лея.
— Ха...
Лея издала сухой смешок. Вскоре её лицо побелело от ярости.
— Ха, ха-ха...! Так вот оно что? Значит, ты всё это время так обо мне думала.
Рассмеявшись, Лея в какой-то момент плотно сжала губы. Она впилась в меня яростным взглядом.
— Я кажусь тебе смешной, да? Я, которая сидит как кукла, только и делая, что украшая лицо, раз уж я Святая. Да, я знаю. Святая без святой силы — это нелепое противоречие. Но как ты смеешь насмехаться надо мной?! В конце концов, ты сама никто без моего имени!
— Замолчи, Лея, — произнесла я с бесстрастным лицом.
Только тогда Лея, осознав свою ошибку, растерялась.
— П-почему ты меня провоцируешь? Ты же знаешь! Мне сейчас очень плохо! Я уже несколько дней не могу выйти из дома из-за простуды, а тут еще и ты устраиваешь такое!
Лея выкрикнула это, отводя взгляд.
Сегодня я пошла на бал вместо Леи только потому, что она была слишком слаба, чтобы двигаться. Из-за своего хрупкого здоровья Лея часто болела. Поэтому в какой-то момент я привыкла посещать различные мероприятия в качестве её двойника. Я настолько свыклась с этим, что, не снимая маски, ставшей для меня словно вторая кожа, надевала платье Леи, принимала её привычное выражение лица и представала перед людьми в её образе. Притворяться другим человеком было крайне утомительно, но я ни разу не жаловалась. Потому что Лея была моей сестрой. Потому что для членов семьи заботиться друг о друге — естественное дело.
Видя, что я не отвечаю, Лея с досадой окинула меня взглядом и выпалила:
— И раз уж ты вернулась в особняк, надень маску. Я же всегда говорила! У меня мурашки по коже, когда я вижу это лицо, в точности как моё.
Лея потерла предплечья, словно ей действительно стало не по себе.
Я усмехнулась.
— Почему? Тебе ведь вполне нравится твоё лицо.
— Мне нравится моё лицо, а не лицо сестры!
— О чем ты говоришь?
Я сделала шаг к Лее. Она вздрогнула и уставилась на меня.
Я коснулась пальцем её лица.
— Изгиб бровей, разрез глаз. Цвет зрачков и форма носа. Даже длина губ.
Лея замерла, пока мой палец медленно скользил вниз, перечисляя черты лица.
— Если у тебя мурашки от моего лица, то не должна ли и я испытывать то же самое каждый раз, когда вижу твоё?
— Ч-что... Мы с тобой разные!
— Почему? Потому что я, в отличие от тебя, живу в маске?
Похоже, я попала в точку, так как Лея нахмурилась. Я криво улыбнулась.
— Тот факт, что я ношу маску, не меняет моего настоящего лица.
— Да что ты несешь с самого начала...! Ты что, решила сейчас оспорить решение отца?!
Решение отца.
Оно означало судьбу, которую он уготовил нам обеим в момент нашего рождения. Вместо того чтобы убить одну из нас, близнецов, одна должна была всю жизнь скрывать своё лицо и жить так, словно она не родная дочь рода Сигран.
Я смирилась с той участью, что определил отец. Я верила, что это решение на благо нам обеим. Но теперь я знаю. Ни тогда, ни сейчас отец не принимал меня в расчет.
— Нет, Лея, — тихо прошептала я. — Я уважаю решение отца.
Просто у меня больше не было желания ему подчиняться.
— Тогда почему ты вдруг так себя ведешь?!
— Госпожа, что это за шум...
Служанка, приближавшаяся с фонарем, вздрогнула, увидев нас.
— Ох, госпожа! Что вы делаете в таком месте посреди ночи! Вы же больны!
Служанка поспешно сняла шаль и набросила её на плечи Леи. Лея закашлялась.
— Нина...
— Скорее пойдемте внутрь, скорее! Я провожу вас. Ах, и госпожа Розетта.
Нина посмотрела на меня. Её взгляд был колким и холодным.
— Почему вы без маски? Что, если кто-нибудь увидит?
— Разве слуги в нашем особняке не хранят секреты крепче железа?
— Всё равно нужно быть осторожнее. Уж вы-то должны понимать... Ах, хозяин просил кое-что передать вам. Он велел вам зайти в кабинет сразу по возвращении.
Некоторое время я молчала.
В прошлой жизни убил меня не отец. Однако сейчас моё сердце леденила не Лея, а именно имя отца.
— Вот как? — Я улыбнулась. — Хорошо.
— Госпожа Лея, пойдемте в комнату...
— И ещё, Нина, больше никогда.
Нина, собиравшаяся уходить, обернулась и с удивлением посмотрела на меня. Я смотрела ей прямо в глаза, выговаривая каждый слог:
— Больше никогда не смей рассуждать о том, ношу я маску в стенах дома или нет.
— Что? О чем вы...
— Если только ты сама не хочешь, чтобы тебе с утра до ночи затыкали рот душной кожаной маской.
Нина безмолвно открывала и закрывала рот, словно лишилась дара речи. Лея, державшаяся за голову, будто от боли, тоже смотрела на меня потрясенными глазами.
Вскоре Нина сглотнула и отвесила мне поклон. Я немного проводила их взглядом, прежде чем развернуться.
Сердце похолодело при мысли о том, что мне снова предстоит увидеть лицо отца.
Тук-тук.
— Входи.
Раздался голос из-за двери. Я повернула дверную ручку.
Меня встретил мягкий свет кабинета. Я сразу увидела фигуру отца, сидящего в самом центре.
В тот момент, когда я увидела его, в моей груди вспыхнуло холодное пламя, поразившее даже меня саму.
Ярость.
Поскольку я посвятила этому человеку всю свою жизнь, чувство предательства было вдвойне огромным.
Всё до сих пор было свежо в памяти. Голос, спокойно говоривший, что мне придется умереть, и выражение лица, когда он кивнул рыцарям, приказывая пронзить меня.
— Пришла.
Отец мельком взглянул на меня. Затем он указал на стул напротив себя.
Этот жест на мгновение совпал с тем жестом, которым он приказал рыцарю казнить меня.
— Садись.
Кое-как подавив гнев, я молча подошла и села напротив него.
Лицо отца, увиденное вблизи, было гораздо моложе и бодрее, чем в моих воспоминаниях.
И оно было пропитано жадностью. Глаза отца, смотрящие на меня, ни капли не напоминали взгляд, обращенный к дочери. Это был взгляд на сложный в использовании инструмент, не более и не менее.
Почему же я до сих пор не замечала этого взгляда?
На моих губах заиграла горькая усмешка. Увидев это, веки отца дрогнули.
— Случилось что-то хорошее?
— Нет, отец.
— До меня дошли слухи. Говорят, ты отвергла предложение лорда Филдса.
Похоже, поговорка о том, что у стен в бальном зале есть уши, была правдой. Я бесстрастно кивнула.
— Да.
— Ты с ума сошла?
Отец крепко сжал перьевую ручку, которую держал в руках. Он уставился на меня с такой свирепостью, будто готов был пронзить меня ею в любой момент. А отец продолжал яростно:
— Ты ведь знаешь, что это за человек? Самый молодой граф и самый молодой капитан рыцарей, обладающий значительным влиянием даже в Храме. Неужели твоя голова настолько затуманилась, что мне нужно перечислять всё это по отдельности?!
— Нет, отец. Я всё это знаю.
— Зная это, ты отказываешь? Он мог бы стать незаменимым союзником нашего рода!
Я мысленно усмехнулась.
«Незаменимым союзником», как же. Из-за войны с ересью, которую он развязал, весь запад Империи был растоптан. И наш род Сигран не смог избежать этого ущерба.
Война была выиграна. Но это была война, которую лучше было бы не начинать вовсе. Если бы не личная корысть Мануэля Филдса, столько жизней не оборвалось бы на поле боя.
— Ты думаешь, я доверил тебе роль двойника Леи для этого? Лея никогда бы не совершила такой глупости! Как ты смеешь портить мои планы...
— Знаете, отец, — заговорила я, слегка нахмурившись. Лицо отца окаменело. — Разве наш род Сигран из тех семей, что продают честь ради власти?
— ...Что?
— Я и не знала, что вы обладаете такой снисходительностью, чтобы принять в зятья наркомана.
— ...О чем ты говоришь?
— Мануэль Филдс, мужчина, в которого влюблена Лея, — это человек, до мозга костей зависимый от «Дыхания ангела».
Глаза отца расширились от шока.
— Этого не может быть. Тот неподкупный капитан рыцарей прикоснулся к отраве...
— Но это правда. И это еще не всё. Его похождения с женщинами просто невообразимы. Если вы примете такого человека в семью, не пострадает ли честь рода Сигран?
— О чем ты, черт возьми, говоришь, Розетта Сигран? Ты ведь не наслушалась где-то ложных слухов?
— С чего бы это? — Я слегка улыбнулась. — Если вы всё еще не верите, можете попробовать снова договориться о помолвке. Этот человек, ослепленный властью нашего рода, забудет о стыде и примчится со всех ног.
Отец уставился на меня, пораженный твердостью моего голоса. Вскоре он медленно заговорил:
— Даже если всё, что ты сказала, — правда, отказ от предложения без моего разрешения — тяжкий грех.
— Простите, отец. — Я криво улыбнулась. — Должно быть, я совершила ошибку, не бросив лорда Филдса на коленях и не прибежав в особняк за вашим разрешением.
От неприкрытого сарказма глаза отца остекленели. Вскоре он разразился сухим смехом.
— Ха... Розетта, ты что, пьяна? Кажется, ты сегодня действительно не в себе.
— Нет, отец. Я в полном порядке. Если разговор окончен, могу ли я идти?
Когда я поднялась со своего места, отец выкрикнул:
— Сядь!
В его голосе клокотала ярость. Дрожа от гнева, он сверлил меня взглядом.
Странное чувство.
Отец, которого я знала, не был тем, кто прощает подобное неповиновение. Было бы неудивительно, если бы он не просил меня сесть, а позвал слуг и приказал немедленно запереть в карцере. Именно таким человеком был отец в моей памяти.
И такой человек сейчас сдерживает гнев и просто кричит, чтобы я села. Это было доказательством того, что он проявляет небывалое терпение.
Для меня, которая никогда раньше не заставляла отца терпеть, это было довольно удивительное зрелище.
Что ж, пока сделаем шаг назад. Я послушно села обратно. Отец, переведя дух, что-то протянул мне.
Обновлено: 09.04.2026