«Это и есть смерть?»
Это был мир абсолютного небытия. Ничего не было видно, ничего не было слышно. Боль от копья, пронзившего горло, исчезла, словно её и не было.
В этой вечной тьме я на мгновение оглянулась на свою жизнь.
Розетта Сигран, старшая дочь герцогского рода Сигран и сестра-близнец «Святой» Леи Сигран.
Однако моё официальное положение отличалось от правды. Всему виной суеверие, передающееся в Королевстве Аркения.
«Близнецы приносят несчастье».
Из-за этого суеверия одну из нас, меня или Лею, должны были бросить сразу после рождения. Суеверие было сильным. Род Сигран, один из ведущих герцогских родов королевства, не мог допустить позора, связанного с рождением близнецов.
По идее, выжить должна была только Лея, родившаяся со Стигмой Святой, а я должна была либо умереть, либо быть проданной в далекую страну.
Однако вмешалась переменная. И этой переменной была моя Святая сила.
Я родилась со Святой силой, которой не обладал ни один жрец на протяжении сотен лет. Род Сигран не мог просто так отказаться от такого таланта.
Поэтому отец принял решение. И я, и Лея останемся детьми Сигран, но, поскольку нельзя было раскрывать, что мы близнецы, я, Розетта Сигран, должна была притворяться приёмным ребёнком.
Чтобы никто не узнал, что у меня такое же лицо, как у Леи, мне всю жизнь приходилось носить магическую маску. Я снимала маску перед людьми только тогда, когда притворялась Леей и использовала Святую силу.
План отца казался идеальным. Мне не нужно было умирать, а Лее, Святой без способностей, достаточно было использовать меня как замену всякий раз, когда требовалась сила.
Да, это был идеальный план. При условии, что жертвовать собой буду я.
Но только умерев, я наконец увидела всё ясно. Отцу было плевать на меня. Почему я осознала это только сейчас?
Привязанность, любовь. Что в них такого особенного?
Семейная любовь. То, что я видела только в сказках, казалось таким прекрасным, что я завидовала и страстно желала получить её хоть раз.
Как же это было глупо. В сердце отца, который убил бы собственную дочь ради семьи, не будь у неё Святой силы, не могло быть никакой любви. Я с самого начала пыталась достичь невозможного.
«Дура».
Я усмехнулась над собой.
Если будет «в следующий раз».
Если вдруг представится еще один шанс, на этот раз я точно...
В тот момент, когда я об этом подумала, моё сознание снова замерло.
Накатил беспросветный сон.
— ...Госпожа?
— ...Госпожа!
— Госпожа Лея!
Вдох.
Стоило мне открыть глаза, как на меня хлынул свет.
— Ух...
— Госпожа Лея! Вы в порядке?
Кто-то осторожно взял меня за плечи.
Я нахмурилась. Голова раскалывалась от тупой боли.
— Вам плохо, Святая? Позвать врача?
«...Святая?»
Услышав это обращение, я тупо подняла голову. Множество людей окружили меня, бросая обеспокоенные взгляды.
— Госпожа Лея, вы очень бледны. Позвольте мне понести вас. Я уже велел слуге позвать врача.
Прошептал мужчина, державший меня за плечи. Я обернулась к нему. Зелёные глаза, полные тревоги, каштановые волосы. Я знала его. Мануэль Филдс. Молодой граф и самый влиятельный человек среди тех, кто поддерживает Общество Святой.
— Что вообще происходит...
Я растерянно моргнула.
Только что я была в глубоком лесу. Вместе с отцом, сестрой и рыцарями.
Там я провела подготовленный ритуал и передала Святую силу сестре. Пустота, которую я ощутила в момент, когда сила покидала меня, всё еще была свежа в памяти.
Святая сила, вышедшая из моего тела, была поглощена телом сестры. Восторг, расплывшийся на её лице в тот момент, когда она наконец получила долгожданную мощь, я тоже помнила отчетливо.
Сестра пробовала новую силу, используя различные заклинания, рыцари восхваляли её, и затем...
«Ох».
Я резко вдохнула.
Затем отец признался мне. Что на самом деле концом этого ритуала должна была стать моя смерть. И тогда рыцари отца направили на меня копья, а после...
Я погладила шею. Мгновение, когда копье пронзило горло, было ужасающе отчетливым.
«Прости, Розетта».
Голос отца, который я слышала последним перед смертью, эхом отдавался в голове. Мои зубы непроизвольно стиснулись.
Это не могло быть сном. Ощущение металла, разрывающего плоть и отнимающего жизнь, всё еще было слишком живым.
Да, моя смерть не была сном.
Тогда как я сейчас жива и дышу?
— Госпожа Лея?
Мануэль осторожно протянул мне руку. Когда я положила свою ладонь на его, я почувствовала тепло и пульс Мануэля — он был действительно жив.
«...Жив».
Он был жив. И Мануэль, и я.
Мануэль умер семь лет назад. Он погиб, участвуя в авангарде Войны с ересью, которую развязало Общество Святой.
Как и этот человек может быть целым и невредимым? Что, черт возьми, происходит?
— Зеркало...
Тихо прошептала я. Тонкий голос сорвался с моих губ. Люди наперебой наклонились, прислушиваясь к моим словам.
— Дайте мне зеркало.
— Вот, госпожа Лея!
Сидевшая ближе всех знатная дама быстро протянула мне ручное зеркальце. Я взяла его и посмотрела на свое отражение.
«...Лея».
В зеркале было лицо моей сестры, Леи Сигран. Но, точнее говоря, это было и моё лицо. Моё настоящее лицо. Без маски я обладала теми же чертами лица, что и моя сестра-близнец.
«Где я?»
Я медленно огляделась.
Роскошные люстры, мягко льющаяся музыка. Все окружающие меня люди были одеты во фраки и платья.
Это был бальный зал. Я очнулась в самом центре бала.
Я тупо спросила:
— Какое сегодня число?
— Простите? Ах, 12 марта 992 года. День Святого Бенедикта.
992 год.
Это было ровно за семь лет до дня моей смерти. Значит, я вернулась в прошлое?
Это было невозможно. Такого не могло быть. Но я совершенно точно дышала, и мой пульс отчетливо бился.
Я, уже однажды умершая, снова живу.
Я не знала, как такое возможно, но казалось, что Бог дал мне еще один шанс. Бог, которому я служила всю жизнь, но который ничего не давал мне взамен.
— День Святого Бенедикта...
Пробормотала я.
День Святого Бенедикта 992 года. Я помнила этот день. Семь лет назад, именно в этот день, Мануэль сделал предложение Лее. Точнее, мне, участвовавшей в балу под видом Леи.
Лея потом отмечала этот день в календаре и праздновала его вплоть до самой смерти Мануэля. Я не могла этого забыть.
— Госпожа Лея, вы в порядке? Говорят, врач прибыл. Если вы позволите мне...
— Нет, не нужно.
Я решительно покачала головой.
В глазах Мануэля отразилось недоумение. Глядя в эти глаза, я не выдержала и усмехнулась.
Мануэль Филдс. Этот человек был настолько прогнившим, что его смерть на поле боя семь лет назад казалась почти Божественным покровительством.
Будучи самым влиятельным среди сторонников Общества Святой, он использовал свое положение и красивую внешность, чтобы обольстить Лею. Лея слушалась Мануэля во всем. Даже в вопросах войны. Война с ересью, принесшая больше всего жертв с момента объединения континента, была развязана исключительно ради корыстных интересов Мануэля.
— Со мной всё в порядке, господин Филдс.
Я мягко улыбнулась.
Это была фирменная улыбка Леи. Я много тренировалась, чтобы в точности повторять её.
— Просто на мгновение голова закружилась. Видимо, здесь слишком душно.
Мануэль обеспоенно кивнул.
— Хотите выйти на террасу на минуту, госпожа Лея?
— Да, это было бы неплохо.
Я пошла по бальному залу в сопровождении Мануэля.
Окружавшие меня люди отступали на шаг, освобождая дорогу. Каждый из них бросал мне вслед пару слов.
— Вы действительно в порядке, Святая?
— Берегите себя. Вы же сокровище Империи...
— У меня сердце в пятки ушло.
Я лучезарно улыбалась и отвечала на каждое приветствие легким поклоном. В маске Леи я должна была быть любезной со всеми. Добрая, прекрасная, ангельская Святая. Именно такой образ хотела видеть Лея.
— О, здесь никого нет.
Мануэль привел меня на довольно просторную террасу.
Держа Мануэля за руку, я вышла наружу. Прохладный вечерний воздух окутал моё тело.
Да, так и было. На моих губах появилась легкая улыбка. Семь лет назад, в день, когда Мануэль сделал предложение Лее, погода была точно такой же.
— Послушайте, госпожа Лея.
— Да?
— Я хочу вам кое-что сказать.
Мануэль посмотрел на меня серьезным взглядом. Эту ситуацию я уже проживала однажды. Я медленно кивнула.
— Да, говорите.
— Возможно, это покажется вам внезапным, но...
Мануэль опустился на одно колено. Затем он залез во внутренний карман и достал маленькую бархатную коробочку. Крышка открылась, и изнутри хлынул яркий свет.
— Я восхищался вами. Лея Сигран. Вы разделите со мной жизнь?
Мануэль протянул кольцо.
Я медленно закрыла глаза. Всё по-прежнему. Мануэль.
Он был мужем Леи, но никогда её не любил. Для Мануэля Лея была лишь отличной пешкой, не более и не менее.
Если бы Мануэль действительно любил Лею, он бы не стал делать предложение мне, только что пришедшей в себя после обморока. Здоровье Леи волновало бы его больше, чем собственный план. В моем сердце не было ничего, кроме чувства предательства.
Мануэль всё еще стоял на колене. Когда моё молчание затянулось, в его глазах промелькнуло сомнение.
Я широко улыбнулась и заговорила:
— Господин Мануэль Филдс.
— Да, госпожа Лея.
— Мне жаль, но я вынуждена отклонить это предложение.
— ...Что?
Лицо Мануэля застыло. Должно быть, это был ответ, которого он никак не ожидал. Ведь если бы я была настоящей Леей, она бы ни за что не отвергла это предложение.
— Я благодарна за предложение. Но у меня нет намерения становиться вашей женой.
— ...Госпожа Лея?
Растерянно произнес Мануэль.
Я бы не согласилась на это предложение дважды. Это было нужно для того, чтобы помешать Мануэлю, который, получив статус мужа Святой, развяжет Войну с ересью. Это была ужасающая трагедия.
Больше объяснений не требовалось. Я вежливо кивнула и развернулась. Прямо перед тем, как я вышла с террасы, Мануэль крикнул:
— Госпожа Лея! П-почему? Почему?!
— Вы спрашиваете, почему я отклоняю ваше предложение?
— Д-да!
Я снова обернулась к Мануэлю. На моих губах играла кривая усмешка.
— Разве есть причины соглашаться? Я спрашиваю, с чего бы мне выходить за вас замуж? Грязные связи с женщинами, ничтожный характер мусора, готового убить человека ради денег. Вы ведь и к наркотикам пристрастились? Неужели вы думали, что я не узнаю?
— Ч-что... Госпожа Лея, о чем вы... Это клевета! Кто посмел нашептать вам такие ложные слухи...!
— «Дыхание ангела», кажется? Так называется препарат, который вы принимаете?
Я холодно рассмеялась. В день, когда тело Мануэля вернули с поля боя, оно было в ужасном состоянии из-за специфических побочных эффектов печально известного «Дыхания ангела». Лицо Мануэля окаменело.
— О чем... о чем вы...
— Похоже, я попала в точку. Наш род Сигран не намерен связывать себя узами брака с таким, как вы. Поэтому...
Я сделала несколько шагов назад к Мануэлю. Глядя ему прямо в глаза, я отчетливо произнесла каждое слово:
— Больше не приближайтесь ко мне. Мусор.
Выплюнув это, я снова отвернулась. На Мануэля у меня накопилось много обид. Однажды, будучи под кайфом, он пытался домогаться и меня. Семь лет назад я была слишком напугана, чтобы рассказать об этом.
Перед тем как окончательно покинуть террасу, я еще раз оглянулась. Мануэль сверлил мою спину яростным взглядом.
«Не думай, что на этом всё закончится».
Если войны не случится, Мануэль, возможно, сохранит свою жизнь. Но я не собиралась позволять ему продолжать жить так же спокойно. Я бросила на него последний холодный взгляд и ушла.
Обновлено: 09.04.2026