— Ты ведь помнишь, что через три дня Новогодний фестиваль?
Новогодний фестиваль… Я слегка нахмурилась.
В прошлой жизни я вкладывала в этот праздник всю душу. Ведь это был день, когда «Лея» в роли Святой должна была сиять ярче всего в году.
В тот день Святая собирает народ и дарует благословение на новый год. Чтобы наделить благословением такое огромное количество людей, требовалось немало святой силы. Поэтому ради одного этого дня я спала несколько суток напролёт, копила энергию.
— Первосвященник лично просил об этом. Он сказал, что в этот раз на Новогоднем фестивале нужно что-то более особенное, чем обычно.
…Ах, точно.
В прошлой жизни Первосвященник тоже хотел чего-то особенного. Причиной было то, что в последнее время народные волнения усилились, и нужно было что-то, что успокоило бы людей.
— Что именно? Это «особенное».
Я спросила об этом специально, хотя и так уже знала ответ. Отец, немного помедлив, снова заговорил:
— Он просил показать… чудо.
— Чудо?
— Именно. Чудо такой силы, чтобы увидевшие его люди мгновенно уверовали в существование Бога.
Как и в прошлой жизни, это было совершенно необоснованное требование.
Я глубоко вздохнула. Как же я поступила в прошлый раз, столкнувшись с этой бесцеремонной просьбой?
Тогда я выжала из себя всё, до последней капли. Собрав всю свою внутреннюю силу, я сотворила то самое «чудо», которого желали Первосвященник и отец.
В день фестиваля я заставила зелень расцвести на пустынной площади Розелик. Все восторженно кричали, глядя на пробивающуюся траву и цветы. А я, явив это «чудо», рухнула без сил и не могла прийти в себя полмесяца.
— Надо же, чудо, — пробормотала я.
— Чудо — это то, что дарует Бог. Его не может сотворить обычный человек вроде меня.
— Розетта Сигран! Я долго терпел, но твоя дерзость не знает границ! — яростно выкрикнул отец.
В прошлой жизни я так боялась этих слов, что из кожи вон лезла, стараясь исполнить любое его желание.
Пик этого пришёлся на время войны. После того как я даровала благословение солдатам, я часто не могла прийти в сознание по нескольку дней. Но я никогда не жаловалась. Если мои жертвы помогут спасти больше людей и удовлетворят отца… я считала, что этого достаточно.
И что в итоге? К чему это привело?
Солдаты, получившие моё благословение, из-за него умирали в ещё больших мучениях. Получив раны, от которых в обычных условиях они бы давно скончались, они продолжали дышать и страдать, не в силах уйти. И моё положение, когда отец бросил меня, ничем не отличалось от участи тех умирающих солдат.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Это второй шанс, полученный подобно чуду. Я не могла закончить жизнь, принося себя в жертву так же, как и раньше.
— Простите, отец.
Отец широко раскрыл глаза.
— Я и так делаю всё возможное для Новогоднего фестиваля. Сотворить что-то большее, некое «чудо», мне не под силу.
Брови отца задрожали.
Он крепко стиснул зубы, сдерживая подступающий гнев, затем зажмурился, подавляя ярость. Когда он снова открыл глаза, то, к моему удивлению, заговорил примирительным тоном:
— Розетта. Я признаю твою святую силу.
— Изначально она, конечно, должна была принадлежать Лее. Но я признаю, что ты тоже достаточно хорошо ею владеешь.
Я чуть не рассмеялась.
Признаю. Отец сказал, что признаёт меня.
Как же отчаянно я боролась все эти годы, чтобы услышать эти слова.
Кто бы мог подумать, что похвала, которой я не могла добиться десятилетиями, сорвётся с его губ так легко и пусто. Даже когда я пролежала в беспамятстве полмесяца после чрезмерного использования святой силы, отец лишь холодно велел мне в следующий раз тренироваться усерднее. Я жаждала его признания так же сильно, как жаждут того, чего не имеют.
Но, на удивление, теперь, услышав долгожданные слова, моё сердце осталось спокойным. Нет, скорее мне стало даже противно.
Неужели ради этого никчёмного признания я старалась столько лет?
— Это личная просьба Первосвященника. Ты ведь знаешь, что он не из тех, кто скупится на благодарность? Если Новогодний фестиваль пройдёт успешно, тебя ждёт достойная награда.
Достойная награда. Это тоже звучало донельзя смешно.
Сколько бы я ни старалась, изнуряя себя, я ничего не получала взамен. Каждый раз, когда я прилагала усилия, богател род Сигран, а не я.
Конечно, раньше мне казалось, что и этого достаточно. Просто теперь я так больше не считаю.
Я вздохнула, сделав вид, что мне тяжело даётся это решение:
— Раз уж вы так говорите, отец, я не могу не постараться.
— Наконец-то ты взялась за ум. Значит, на Новогоднем фестивале ты потрудишься…
— Если буду хорошо себя чувствовать.
— …Что?
Отец вытаращился на меня так, словно его ударили по затылку. Глядя ему прямо в лицо, я повторила отчётливо:
— Я сказала: если в тот день я буду хорошо себя чувствовать, отец. Святая сила — это не неисчерпаемый источник, бьющий ключом по первому требованию.
У отца задергалось веко. Похоже, мой дерзкий тон окончательно вывел его из себя.
— А ну прекрати этот дерзкий тон! Ты явно лишилась рассудка. Если немедленно не склонишь голову и не извинишься…
Если не извинишься.
Отец замолк, словно у него внезапно кончились слова.
Ему просто нечего было сказать. Что он мог мне сделать, если я не извинюсь?
Домашний арест? Через три дня я должна присутствовать на Новогоднем фестивале. Телесное наказание? Неужели он посмеет оставить раны на моём теле, когда через три дня мне предстоит предстать перед всеми в облачении Святой?
В конце концов, отец так и не смог ничего сказать и закрыл рот. Лишь его колючий взгляд был устремлен на меня.
«Ха-ха».
Я с трудом подавила смех.
Оказывается, с ним так просто. Оказывается, он ничего собой не представляет.
Чего же я так боялась в этом человеке, почему боготворила его и всю жизнь до безумия жаждала признания?
— Тогда я могу идти?
— …Что?
— Я опасаюсь, что если буду бодрствовать до такой поздней ночи, у меня накопится усталость. Мне нужно максимально отдохнуть до фестиваля, чтобы вероятность моего хорошего самочувствия в тот день хоть немного возросла, не так ли?
Отец, казалось, окончательно лишился дара речи. Я позволила мимолётной усмешке скользнуть по губам.
— Тогда до встречи.
Я слегка склонила голову. И, не дожидаясь ответа отца, развернулась и вышла из комнаты.
— Желаю вам доброй ночи, отец.
Как только дверь закрылась, из комнаты донёсся громкий звон чего-то разбитого.
Я холодно улыбнулась и пошла прочь, оставив комнату позади.
Дзынь!
Дорогой фарфор с грохотом разлетелся на куски.
Разбив одну вазу и несколько стеклянных украшений, Людвиг Сигран так и не успокоился. Он тяжело дышал от ярости.
— Проклятье!
Людвиг Сигран заскрежетал зубами.
Его дочь, Розетта Сигран, всегда была добрым и послушным ребёнком. В отличие от своевольной Леи, Розетта всегда со смиренным взглядом склоняла голову перед отцом, беспрекословно выполняя любые его распоряжения.
Да. Розетта была именно такой. Ещё вчера вечером она смотрела на Людвига глазами, полными страха и благоговения.
Но кто, чёрт возьми, была та девчонка, что только что выходила из его комнаты?
Людвиг не знал такой Розетты. Он впервые видел её такой — смотрящей прямо в глаза, словно ей совершенно нечего бояться.
— Да что же это такое…
Неужели у неё начался запоздалый переходный возраст?
Однако тот взгляд был далёк от взгляда капризного подростка. В нём было гораздо больше твёрдости, от него веяло холодом, пробирающим до самого сердца.
— Господин! Что случилось? — воскликнул вбежавший на шум дворецкий. Людвиг впустил его в комнату.
— Господин, что здесь произошло…
Людвиг обратился к дворецкому, который в ужасе замер перед учинённым разгромом:
— С этого момента докладывай мне о каждом шаге Розетты Сигран.
— А? Вы про госпожу Розетту?
Дворецкий в замешательстве захлопал глазами.
Если речь о Розетте, то не было нужды следить за каждым её шагом. Маршруты её передвижений были предсказуемы до невозможности. Она либо выполняла поручения отца, либо подменяла Лею, либо тихо сидела в особняке, словно мышка.
Зачем следить за поведением старшей барышни… Людвиг рявкнул на засомневавшегося дворецкого:
— Ты смеешь мне возражать?
— А, нет! Слушаюсь, господин!
Дворецкий поспешно склонил голову. Людвиг, сверля взглядом его затылок, погрузился в раздумья.
Он не мог понять, что вызвало столь внезапную перемену в дочери. Однако было очевидно, что с ней что-то произошло. Иначе эту перемену невозможно было объяснить.
Что бы это ни было, Людвигу нужно было докопаться до истины.
Докопаться, вырвать с корнем и вернуть Розетту в прежнее состояние.
Сделать её послушной куклой и полезным инструментом. Ведь в этом и заключалось её предназначение.
Спустя два дня, после полудня.
— Розетта.
Я обернулась. Лея решительно входила в мою комнату.
Спрятав пергамент, на котором писала, под другую книгу, я сказала:
— Нужно стучаться, Лея.
— Стучаться?
Лея усмехнулась.
— Зачем это нужно? Мы же близнецы.
На губах Леи появилась чарующая улыбка. Это была её характерная пленительная манера улыбаться. В прошлом я неустанно практиковалась перед зеркалом, пытаясь повторить её. До тех пор, пока у меня не сводило челюсть.
Я ответила ей такой же улыбкой:
— Вежливость необходима даже между сёстрами.
— …Ха.
Улыбка в миг исчезла с лица Леи, и она посуровела.
Обновлено: 09.04.2026