Рассеянно разбрасывая обрывки газеты, Лея взглянула на часы. Было почти восемь вечера. Лея поднялась со своего места и отряхнула одежду от прилипших кусочков бумаги.
— Я ложусь спать. Подготовьте всё.
— Ой, вы уже ложитесь?
Лея резко зыркнула на Сиерру, горничную, что произнесла это. Другая служанка, Рита, ткнула Сиерру локтем в бок. Та с выражением «ох, черт» на лице поспешно склонила голову.
— Есть какие-то возражения? Просто зажгите ароматические свечи и уходите. И не беспокойте меня, пока я не проснусь.
— Да, да, госпожа.
После того как Лея вышла, горничные зашептались.
— Дура, зачем ты начала спорить? Не видишь, что в последнее время госпожа Лея очень раздражена?
— Я просто ляпнула, не подумав... Ох, едва беды не нажила. Но почему она в последнее время так рано ложится?
— Не знаю. Может, стресс сном снимает. Каждый раз, когда госпожа Розетта снимает маску и выходит в свет, её нервозность просто зашкаливает.
— Это верно, но всё же...
Горничные тяжело вздохнули и принялись за приготовления к её сну.
Лея не была совсем уж плохой хозяйкой. Капризная и вспыльчивая — да, но, учитывая, что она дочь аристократа, это было не так уж и критично.
Исключением были лишь два случая. Когда она возвращалась после тренировок Святой силы и когда госпожа Розетта Сигран, сняв маску, возвращалась после своих деяний в качестве Святой. В такие моменты истерия Леи была хуже, чем у самого жестокого хозяина.
— Давай быстрее. Если опоздаем, она снова разозлится.
— Угу.
Направляясь мелкими шажками к комнате Леи, горничные столкнулись с кем-то на углу.
— Ой!
— Ах, простите. Вы в порядке?
Служанка, с которой они столкнулись, засуетилась, спрашивая, всё ли в порядке. Сиерра в замешательстве кивнула. Та горничная, ещё раз охнув от облегчения, быстро развернулась и скрылась с глаз.
— ...Это кто была?
— Сера. В последнее время она прямо сияет. Впрочем, ей и правда повезло.
— В чем повезло?
— Ей досталась хорошая хозяйка. Даже в Айсель съездила, а пока ухаживала за ней, вообще не работала. Да и госпожа Розетта не из тех, кто грубо обращается со слугами. Завидую, быть личной горничной у такой леди...
Взгляд Сиерры стал странным.
Буквально недавно именно Сиерра и Рита слышали в свой адрес слова: «Завидую, вы личные горничные такой леди». Ведь быть прислужницами единственной Святой на континенте было поводом для гордости.
С другой стороны, к личной горничной Розетты в поместье относились с неким пренебрежением. Розетта была хозяйкой, не требующей особого ухода, но положение хозяина всегда определяет положение слуги. Как Розетта жила в поместье тихо, словно её и нет, так и её слуги должны были вести себя тише воды, ниже травы. Это была огромная разница по сравнению со слугами Леи, которые вечно были заняты подготовкой бальных платьев и нарядов для оперы.
— Сиерра. Сиерра! Ты чего? Идем быстрее!
— А, да. Иду.
Сиерра покачала головой, отгоняя лишние мысли.
Когда я вошла в сад поместья графа Леклера, меня поприветствовали юные леди в разноцветных платьях.
— Госпожа Розетта!
— Добро пожаловать!
Там было много знакомых лиц с прошлого чаепития. Я неловко улыбнулась и села на предложенное место.
Выступать перед огромной толпой мне уже совсем не страшно, но почему-то именно перед несколькими сверстницами я начинала нервничать. Может быть, потому, что единственной девушкой моего возраста, с которой я когда-либо строила отношения, до сих пор была только Лея?
— Госпожа Розетта! Это чайные листья, которые привезли только вчера. Попробуйте!
Анабель с блестящими глазами сама налила мне чай. Я осторожно приняла чашку обеими руками и сделала глоток. Освежающий и глубокий аромат пришелся мне по вкусу.
— ...Очень вкусно.
— Ой, правда? Тогда я дам вам немного с собой!
Анабель радостно рассмеялась. Мне снова стало немного неловко. Но не успела я смутиться, как ко мне обратилась другая девушка.
— Мы слышали новости из Айсель, госпожа Розетта!
— Ой, и я, я тоже!
— Ах... вот как.
Ну конечно, ведь это украсило первые полосы газет. Я до сих пор отчетливо помнила то замешательство, когда, бездумно открыв газету, увидела там своё лицо.
Конечно, я ожидала, что будет какой-то резонанс. Но я не думала, что поднимется такой шум, что об этом напишут даже в столичных газетах. На первой полосе была даже моя фотография. Не знаю, когда меня успели снять, но Магический снимок был удивительно четким.
— На фото в газете вы получились такой красавицей!
— И такой величественной! Мы вырезали ту часть, где были вы, и долго восхищались!
«Вырезали?»
Я едва не поперхнулась чаем. Когда я закашлялась, молодые леди засуетились и протянули мне платки.
— Ой, всё хорошо.
— Фух, слава богу. А то я чуть не довела до удушья чаем саму госпожу Розетту, спасительницу Айсель!
Из-за шутки одной из девушек я в итоге тихонько рассмеялась.
Чаепитие проходило в дружеской атмосфере. Леди без умолку болтали о всяких новостях. Скандалы в цветочном дворце, новости о балах в разных семьях, рассказы о художниках, которые сейчас на слуху... Темы для разговоров были удивительно разнообразными.
Однако, хоть я и прислушивалась к их рассказам, я не могла полностью сосредоточиться. Мое внимание постоянно ускользало к главным воротам за моей спиной. С начала чаепития прошел уже час, но Эрики нигде не было видно.
В приглашении определенно было имя Эрики. Может быть, это было не послание от Первосвященника, а просто Анабель сама вписала это имя? Значит ли это, что я пришла сегодня зря?
Я была погружена в эти мысли, когда...
— ...Госпожа.
— Госпожа Розетта?
— Ах, да.
Я вздрогнула и подняла взгляд. Все леди за столом смотрели на меня. Анабель склонила голову набок.
— Боже мой. О чем вы так задумались?
— Ох, простите. Вы меня звали?
— Да! Мы обсуждали, сможет ли Айсель стать опорным городом на западе после своего возрождения.
Буквально минуту назад они обсуждали модные фасоны кружев... Я растерянно моргнула, ошеломленная такой резкой сменой темы.
— Вы ведь были там лично! Можно узнать ваше мнение?
— спросила одна из девушек с блеском в глазах. Подавив смущение, я тщательно обдумала ответ.
В моей прошлой жизни Айсель была городом, который сильнее всего пострадал во время Войны с ересью. Я поочередно вспоминала Айсель, из которой уехала несколько дней назад после вызова дождя, и пылающую Айсель, которую видела в газетах в прошлой жизни. Это были две настолько разные картины, что трудно было поверить, что это один и тот же город.
— Думаю, он вполне может стать опорным городом запада. ...Если только не начнется война.
— Что? Война?
— Откуда вдруг война?
Глаза девушек округлились.
Ох, черт. Я совершила ошибку, поддавшись воспоминаниям из прошлой жизни. Я быстро взяла себя в руки и поправилась:
— Это была оговорка, забудьте об этом.
— Фух, госпожа Розетта, вы нас напугали.
— А может быть...
Одна из леди, побледнев, спросила меня:
— Госпожа Розетта, может быть, вы что-то слышали?
— Что? Слышала что именно?
— Ну... не собирается же и правда начаться война? Вы ведь дочь герцога из рода Сигран и сестра Святой, так что я подумала, вдруг вы что-то знаете...
— Нет.
— ответила я, решительно покачав головой.
— Какая война? Такого не случится.
— Ах, фух, слава богу. Простите, мне вдруг стало не по себе!
— Ну что вы, госпожа Саша! О чем вы говорите? Сейчас ведь такой мир, война никак не может начаться.
— И правда! Я просто слишком остро отреагировала. Простите!
Леди со вздохом облегчения рассмеялись. Я смотрела на них и думала про себя.
Мануэль мертв. Это означало, что один из триггеров войны устранен. Но был ли этот очаг войны единственным? Хотя это другой мир, война уже случалась однажды. Неужели изменить прошлое так просто? Действительно ли я предотвратила войну, казнив Мануэля?
Я сжала кулаки под столом. Война была полна ужасных воспоминаний. Я не хотела снова переживать ту боль и слезы. Поэтому я остановлю её во что бы то ни стало. Если появится еще один очаг войны, я растопчу его без колебаний.
В этот момент Анабель, словно пытаясь разрядить обстановку, воскликнула жизнерадостным голосом:
— Ах, точно. Девочки, вы слышали новость?
— Какую новость?
— Говорят, завтра на площади будет фестиваль!
— Ой, фестиваль? Какой?
— Ну, кажется, Фестиваль кленовой листвы на площади... В общем, звучит весело, правда? Я была только на балах, но ни разу не участвовала в таких фестивалях!
— Ой, я тоже!
Поскольку они были дочерями знатных семей, у них наверняка не было возможности участвовать в уличных фестивалях. Я и сама никогда не бывала на подобных праздниках.
Леди, кажется, очень заинтересовались этой новостью. У всех загорелись глаза, и стол наполнился разговорами о том, что на фестивале продают уличную еду, что приедет цирк и так далее.
В конце концов они пришли к такому выводу:
— Может, сходим вместе?
— Ой, отличная идея!
— Я только за!
Уличный фестиваль... Родители вряд ли бы позволили такое... Но девушки, казалось, были полны решимости убедить своих отцов и матерей. Мол, нужно хоть раз испытать такое удовольствие перед замужеством. Это был вполне убедительный повод.
Их раскрасневшиеся от предвкушения лица выглядели довольно мило. Я с улыбкой наблюдала за ними, когда Анабель обратилась ко мне:
— Госпожа Розетта, вы ведь тоже пойдете?
— ...А?
— На фестиваль!
Я моргнула.
Пойти на фестиваль? Мне?
Такой вариант я даже не рассматривала.
Если мне не нужно было заменять Лею, я почти никогда не посещала даже балы. Отец недолюбливал моё участие в подобных светских мероприятиях. Вернее, отец не хотел, чтобы я контактировала с кем-либо за пределами семьи. Поэтому раньше я следовала воле отца и не посещала приемы без крайней необходимости.
И вот я, такая, какая есть, — и на уличный фестиваль вместе с простолюдинами? Пока я молча хлопала глазами, Анабель поторопила меня:
— Ну же, отвечайте скорее. Госпожа Розетта, вы ведь тоже пойдете?
— Вы обязаны пойти! Нельзя, чтобы кто-то из присутствующих пропустил это!
Я нахмурилась и неловко улыбнулась. Хоть мы и сидели все вместе за столом, я совершенно не ожидала такого предложения.
— Простите, но я...
Обновлено: 09.04.2026