— Тебе нужно просто поздороваться с людьми, не снимая маски. Дел будет совсем немного.
— Но... но... Как я посмею притворяться вами, госпожа!
— Я же сказала, тебе нужно только попрощаться. У тебя почти такое же телосложение, как у меня, так что, если наденешь маску, никто ничего не заметит.
— Госпожа, это просто безумие...
Я легонько похлопала побледневшую Серу по голове. С несчастным видом Сера зажмурилась, словно окончательно сдавшись. Улыбнувшись, я поднесла маску к её лицу.
Маска, которая за всё время своего существования не касалась ничьей кожи, кроме Сигранов, плотно прилегла к лицу Серы, словно ей было всё равно, кто её хозяин. Через несколько секунд на том месте, где сидела Сера, оказалась идеальная Розетта Сигран. Каштановые волосы, легкие веснушки, безжизненный взгляд. Это была я сама, какой я всегда видела себя в зеркале. Было довольно странно смотреть на саму себя, словно на постороннего человека.
Сера медленно открыла глаза и посмотрела в зеркало. Её глаза тут же округлились. Она коснулась своих щёк.
— Ва-а... Ого...
Словно завороженная, Сера продолжала ощупывать лицо в разных местах. Она растерянно пробормотала:
— Совсем не отличить... Ого, это так удивительно.
Я довольно улыбнулась и велела горничным подготовить и Серу. Горничные, всё ещё с растерянными лицами, покорно исполнили мой приказ.
— Не накладывайте мне слишком много грима. Я должна выглядеть немного измождённой.
— Да, да, госпожа.
Спустя некоторое время я нетвердой походкой вышла из комнаты постоялого двора. Сера поддерживала меня под руку. Болезненная младшая сестра и поддерживающая её старшая. Мы выглядели как вполне убедительные сестры.
Провожающих оказалось больше, чем я ожидала.
Увидев толпу, собравшуюся перед гостиницей подобно облаку, я на мгновение лишилась дара речи. Как только мы с Серой вышли из главных ворот, люди в один голос закричали:
— Госпожа Розетта!
— Спасибо вам большое, госпожа Розетта!
Я слегка оглянулась на Серу. Та неловко улыбнулась и, немного поколебавшись, слегка подняла руку. Одного этого жеста хватило, чтобы толпа пришла в неистовство и разразилась радостными криками.
Взоры, прикованные к Сере, один за другим стали переходить на меня, стоящую вплотную к ней. Вскоре послышался шепот:
— А это кто рядом с ней?..
— Эти платиновые волосы... Неужели это Святая?
Шепотки были направлены в мою сторону. Я изобразила слабую, бессильную улыбку. Откуда-то прибежал лорд города.
— Госпожа Розетта!
Сера в замешательстве посмотрела на лорда. Тот вытер глаза, полные слез.
— Ох, Ритуал вызова дождя был только вчера, а вы уже покидаете город... Я должен был принять вас со всеми почестями, но так и не смог этого сделать! Мое сердце разрывается от того, что я не могу достойно проводить героиню нашего города, госпожу Розетту!
— А... ха-ха...
Сера покосилась на меня и запинаясь ответила:
— Все в порядке. Того гостеприимства, что вы проявили, уже доста... достаточно. Спа-спасибо.
Хотя она немного заикалась, это звучало вполне убедительно. Я тайком довольно улыбнулась. Лорд продолжал благодарить Серу и извиняться перед ней.
— Вы выглядывали сегодня на улицу? Все вокруг сверкает от влаги. Думаю, скоро этот город покроется зеленью. Госпожа Розетта, вы действительно благодетельница нашего города. Огромное вам спасибо.
Лорд снова склонил голову, а когда поднял её, то, казалось, только тогда заметил меня, прильнувшую к Розетте.
— Ах, а эта леди, случайно, не... Святая?
— Рада нашей встрече, лорд.
Я слегка склонила голову.
— Прошу прощения. Я пришла, чтобы помочь, но пролежала в постели до самого дня отъезда... Это моя оплошность, что я, будучи Святой, не смогла уследить за собственным здоровьем. Простите меня.
— Что вы, что вы! О чем вы говорите. То, что вы спустились к нам, уже великая милость. К тому же, благодаря присланному вами Священному камню, госпожа Розетта вчера вызвала такой прекрасный дождь, не так ли? Я безмерно благодарен и вам, Святая!
Когда зашла речь о Священном камне, я подала знак Сере. Та, спохватившись, воскликнула «ах» и достала из-за пазухи Священный камень. Возможно, из-за того, что вчера он соприкоснулся с огромной Святой силой, камень сиял ярче прежнего лазурным светом.
— О-о, это же..!
Лорд издал восхищенный возглас. Отовсюду послышался благоговейный шепот. Сера произнесла заранее подготовленную фразу:
— В нем все еще заключена сила моей сестры. Если вы принесете этот Священный камень к статуе Богини и вознесете молитву, она ответит вам. Тогда пойдет дождь, которого хватит, чтобы увлажнить землю, пусть и не такой сильный, как вчера.
— Э-это правда?
Лорд даже начал заикаться, глядя на Священный камень. Несмотря на благоговейный взгляд, он не решался прикоснуться к камню.
— Вот, возьмите,
— сказала я с улыбкой, и только тогда лорд осторожно протянул руки. Его ладони заметно дрожали от волнения. Сера передала ему камень.
— Ах...
В тот момент, когда камень коснулся его, тело лорда застыло.
— Он теплый!
— Потому что в нем все еще есть сила. Когда камень перестанет вызывать дождь, отправьте послание. В Герцогский дом Сигран.
— Ах... спасибо. Огромное спасибо!
Лорд без конца кланялся. Вслед за правителем города поклонились и все собравшиеся вокруг люди. Сера, не зная, что делать, смотрела на них. Со слабой улыбкой на лице я незаметно похлопала Серу по тыльной стороне ладони. Только тогда она обрела спокойствие и изобразила непринужденную улыбку, которая была хоть немного похожа на мою.
По сигналу слуга открыл дверь экипажа. Несмотря на вчерашний ливень, карета сияла безупречной белизной, словно её тщательно отполировали. Мы с Серой направились к экипажу.
Выглянув в окно кареты, я увидела толпу людей, машущих нам руками. Стоило мне слегка поднять руку и помахать, как крики радости стали еще громче. Я слегка ткнула Серу в бок. Только тогда Сера тоже осторожно подняла руку. В тот же миг радостные крики стали безудержно громкими. Под ясным небом, затянутым легкими облаками, улыбки людей сияли ослепительно ярко.
Экипаж тронулся. Люди, машущие руками, постепенно отдалялись. Были и дети, которые выбежали вслед за каретой, но вскоре и они превратились в маленькие точки.
Город постепенно уменьшался, пока, наконец, не стал настолько крохотным, что весь его пейзаж умещался в одном взгляде. Я смотрела на город, который под яркими лучами солнца сверкал от влаги. Мы пробыли там недолго, но у меня было предчувствие, что этот город надолго останется в моем сердце. Еще какое-то время я смотрела в окно, и только когда город стал размером с ноготь, я наконец отвернулась.
— Госпожа, госпожа.
От того, что меня трясли за плечо, я открыла глаза. Сера будила меня. Маску она сняла сразу, как только мы сели в карету, так что это было привычное мне лицо Серы.
— М-м-м.
Я ответила отрешенно. Мой голос немного охрип и звучал слабо. Видимо, сказалось то, что я еще не полностью восстановилась, а пришлось весь день ехать в карете. Сера посмотрела на меня с сочувствием.
— Мы приехали.
— А, уже?
Я медленно приподнялась. За окном виднелся знакомый пейзаж. Это был величественный и обширный особняк Герцогского дома Сигран.
— Госпожа Розетта. С возвращением.
Меня встретил дворецкий. Он тут же передал, что мой отец хочет меня видеть.
— Передай, что я навещу его завтра.
Я не собиралась злить отца. Просто сегодня я действительно была настолько истощена, что не могла ничего делать. Последствия использования Власти Небесной мощи, усталость от долгой дороги... Перед Серой я притворялась, что всё в порядке, но на самом деле мне было трудно даже сделать шаг, словно к подошвам прилип деготь.
Мне нужен был сон. Долгий, глубокий сон на кровати, которая не раскачивается. Дворецкий, казалось, хотел меня переубедить, но, увидев цвет моего лица, тут же замолчал. В сопровождении горничных я вернулась в свою комнату. Это было моё личное пространство, в которое я вернулась ровно через двенадцать дней. Едва умывшись, я сразу же легла в постель и закрыла тяжелые веки. Нахлынул сон, глубокий, словно смерть.
Когда я снова открыла глаза, почему-то вокруг все еще было темно.
«Неужели всё еще ночь?..»
Когда я засыпала, солнце уже село. Сколько же часов я проспала?
Я раздвинула шторы, и увидела высоко поднявшуюся луну, рассыпающую свой свет. Я потерла лоб. Для того, кто проспал совсем недолго, тело было на удивление бодрым.
От тихого стона я вздрогнула. В углу на кушетке зашевелилась и приподнялась маленькая фигурка.
— К-кто здесь?
— Госпожа, это я. Дженни.
— Ах...
Я с облегчением выдохнула. Остатки сна мгновенно улетучились.
— Мы беспокоились о вас, госпожа, поэтому по очереди дежурили подле вас.
— По очереди?
— Да. Я, Сера и другие девочки, которые ездили с вами в Айсель.
Я на мгновение склонила голову набок. Сера и Дженни были одними из немногих слуг в этом особняке, кто относился ко мне доброжелательно, но остальные были совсем не такими. Обычно они изо всех сил старались угодить Лее.
— В этом не было необходимости. Я просто спала без задних ног.
— И проспали вы целых двадцать четыре часа подряд,
— сказала Дженни голосом, в котором все еще слышалась сонливость. Мои глаза расширились.
— ...Двадцать четыре часа?
— Да. Ах... вы не знали? Сегодня 24-е число, госпожа.
Если сегодня 24-е, значит, прошло два дня с момента возвращения в столицу. Я в изумлении открыла рот.
— Я так долго спала?
— Да. Видимо, вы были очень истощены. Если бы вы не проснулись до завтрашнего утра, мы планировали вызвать врача.
— Ох...
— Как вы себя чувствуете сейчас?
Я размялась. Из-за того, что я только что проснулась, мышцы немного ныли, но в остальном ничего не беспокоило. Напротив, я чувствовала себя посвежевшей.
— Да, теперь я полна сил.
— В ближайшее время вам нужен абсолютный покой и еще раз покой. Пожалуйста, не вставайте пока, госпожа. Раз уж вы так долго проспали, поспите еще до утра.
— Но я совсем проснулась.
— Нельзя, тогда хотя бы просто полежите с закрытыми глазами. Я зажгу для вас благовония для сна.
Вскоре комната наполнилась ароматом, от которого по телу разлилась истома. Зажгя благовония, Дженни то ли уснула, то ли просто затихла, чтобы не беспокоить меня. В тишине слышался лишь изредка доносившийся стрекот сверчков.
«Интересно, остался ли доволен Первосвященник?»
В голове всплыло хитрое лицо Первосвященника.
Я явно действовала не так, как он хотел. Однако то, что авторитет Церкви Ретии в Айселе вырос — неоспоримый факт.
Мне было любопытно узнать мнение Первосвященника. Будет ли он удовлетворен тем, что мне все же удалось вызвать дождь, или же сочтет непростительным то, что я выставила вперед себя, Розетту Сигран, а не Лею?
Что из этого верно, скоро выяснится. Я попыталась прикинуть, когда Первосвященник вызовет меня. Самое позднее — в течение недели. А может быть, он свяжется со мной уже завтра. Интересно, как продвигаются дела с маской, которую я заказала в день нашей последней встречи...
За этими мыслями сон снова сморил меня.
Обновлено: 09.04.2026