— Вам ещё нельзя вставать! Вам нужно как следует отдохнуть!
— Сера права. Госпожа, вы хоть знаете, что ваше тело только что было буквально охвачено жаром?
— Всё в порядке...
Стоило мне открыть рот, как из него вырвался слабый, хриплый голос. То ли я простудилась, попав под дождь, то ли ещё что, но всё тело горело, а голова была тяжёлой. Я подняла руку. Простую лихорадку легко вылечить. В тот момент, когда в моей руке начал мерцать золотистый свет...
— Госпожа! Нельзя!
Вскрикнула испуганная Сера. Я вздрогнула и тут же отозвала силу.
— Вам и так плохо, как вы можете пытаться использовать Святую силу! Так и до беды недалеко!
— Верно, госпожа. Врач сказал, что хоть это и простуда, последствия внезапного и чрезмерного расхода сил гораздо серьёзнее. Пожалуйста, не перенапрягайтесь больше.
Я так и оставила руку, которой собиралась применить Святую силу, лишь почесав ею щёку. Получив выговор, я почувствовала себя неловко.
— Но если я воспользуюсь Властью, то сразу поправлюсь...
— Госпожа, вы что, думаете, ваша сила — это какой-то бездонный колодец? Что она будет бить ключом бесконечно? Пожалуйста, предоставьте заботу нам и просто отдохните. Я вас очень прошу.
— ...Хорошо, спасибо.
Слова Серы не были лишены смысла. Эта вялость — последствие того, что разом ушло слишком много Святой силы. Это не тот недуг, который можно мгновенно исцелить Властью Восстановления.
Для восполнения Святой силы нет ничего лучше сна. Я медленно закрыла глаза. Как только в поле зрения потемнело, ко мне вновь подступила дремота. Вскоре я провалилась в глубокий сон.
Когда я снова открыла глаза, в теле чувствовалась удивительная легкость.
Сколько же времени прошло? Часы показывали три пятнадцать. Судя по темноте вокруг, был предрассветный час. Я огляделась и увидела Серу, которая дремала, сидя подле меня.
Я приподнялась. Хоть голова ещё немного кружилась от остатков простуды, мне было не так тяжело, как раньше. Обув тапочки, я тихо приоткрыла дверь комнаты. К счастью, Сера не проснулась.
Скрип.
Лестница издала предательский звук. Я осторожно огляделась. Повезло — из-за позднего часа никто не проснулся. Хозяин гостиницы, Дио, который обычно дожидался моего возвращения перед сном, видимо, уже тоже отправился в царство грёз.
Я медленно открыла дверь гостиницы.
Дождь прекратился. И это было естественно. Если бы ливень, начавшийся днём, продолжался до сих пор, город бы уже смыло.
Предрассветный воздух был свежим. Даже больше, чем обычно. Может, это из-за дневного дождя?
Я присела и слегка коснулась земли. В отличие от привычной сухости, почва мягко поддавалась под моими пальцами. Влажное прикосновение было непривычным. Внезапно я почувствовала разочарование. Напитавшийся влагой город сразу после дождя наверняка был очень красив. Было досадно, что я пропустила это зрелище, так глупо потеряв сознание.
«Подумать только, я свалилась».
Раньше я уже несколько раз теряла сознание от перерасхода Святой силы. В основном это случалось на поле боя. После исцеления сотен раненых и наложения Божественного покровительства у меня не оставалось иного выхода, кроме как упасть без сил.
И всё же я не думала, что потеряю сознание от простого вызова дождя. Видимо, тело дало сбой из-за того, что я несколько дней вливала Святую силу в камни, а затем резко потратила её на ливень, да ещё и промокла насквозь.
«Нужно быть осторожнее».
Беспокойство служанок было оправданным. Мне требовалось больше осмотрительности. Ведь если я не сберегу себя, то не смогу добиться ничего — ни мести, ни чего-либо ещё.
Месть.
При мысли об этом слове моё сердце затяжелело.
В конце концов, всё это делалось ради мести отцу. Я верила, что шаг за шагом уверенно иду по намеченному пути. И всё же порой, когда я вспоминала об отце, меня охватывало нетерпение.
«Прости меня, Розетта. Мне жаль, что так вышло с тобой».
Я крепко сжала кулаки. Шок от предательства человека, за которым я следовала всю жизнь, до сих пор не утих. Я хотела свершить месть как можно скорее. Я хотела причинить этому человеку ту же боль, которую испытала сама. Для этого нужно стараться ещё больше. Нужно ещё сильнее подстегивать себя. Я не должна падать в обморок от какого-то дождя. Ещё более отчаянно, ещё более решительно...
— Юная леди Сигран.
Я резко вскинула голову.
Мой взгляд, затуманенный посторонними мыслями, сфокусировался в одной точке. Второй принц молча смотрел на меня сверху вниз из темноты.
— ...Как же так.
В глазах Принца читалось изумление. Только тогда я посмотрела на себя. Я была в неглиже, в котором выскочила сразу после пробуждения, а на ногах — комнатные тапочки. К тому же сейчас три часа ночи. Нельзя было отрицать, что со стороны я выглядела крайне странно.
Надо же было столкнуться с ним именно сейчас. Я попыталась подняться, чтобы поприветствовать его по всем правилам, но Принц подошёл ко мне первым.
— Вам разве не холодно?
Подойдя, он снял свою верхнюю одежду и набросил её мне на плечи.
Меня окутало тепло. Я, моргая, посмотрела снизу вверх на Принца. В его глазах отражались мысли, которые было невозможно прочесть. Впрочем, как и всегда при наших встречах.
Для начала, кажется, стоило поблагодарить за неожиданную доброту. Я медленно произнесла:
— ...Благодарю вас.
— Неужели служанки дома Сигран даже не пытаются остановить свою господину, когда та в три часа ночи собирается выйти на улицу в одной домашней одежде?
Принц внезапно начал отчитывать моих подчинённых. Я нахмурилась. Если не считать Серу и ещё нескольких человек, я была холодна со служанками, но мне всё равно было неприятно слышать дурные слова о моих людях.
— Я вышла сама, без их ведома. Пожалуйста, не вините их.
— Вот как.
Его голос по-прежнему звучал с оттенком сарказма. Не понимая намерений Принца, я прищурилась и внимательно на него посмотрела.
Он выглядел необычайно растрёпанным. Волосы в беспорядке, дыхание слегка сбивчивое. К тому же от одежды, которую он на меня набросил, исходил едва уловимый, подозрительный запах. Я наморщила лоб. Этот запах... он словно...
— Почему Богиня...
Принц внезапно прервал мои раздумья. Я снова подняла на него взгляд.
— Почему она дарует силу, которую тело не способно выдержать?
— Не то чтобы я не выдержала.
Я тут же возразила на его кощунственные слова. У меня не было намерения гневаться из-за оскорбления Богини, но я не хотела, чтобы недооценивали меня саму.
— Вы же упали в обморок.
— Это из-за дождя...
Я внезапно замолчала. Сейчас я была не настоящей Святой, а лишь её сестрой, обычным человеком. Мне не было никакой нужды оправдываться или объяснять свои способности. Упрекнув себя за излишнюю вспыльчивость, я сказала:
— Я благодарна за ваше беспокойство. Но со мной всё в порядке.
— ...Мне любопытно кое-что.
С этими словами Принц сделал ещё шаг ко мне. Его голос стал настолько тихим, что услышать его могла только я.
— Могу я спросить?
— ...Разумеется.
— Очевидно, что сегодняшний ливень станет для Айселя спасательным кругом. Но это лишь временное явление, и через несколько месяцев всё снова высохнет. Было ли необходимо леди заходить так далеко ради столь кратковременного улучшения?
— Во-первых, это не разовый ливень.
Принц посмотрел на меня, недоумевая, что это значит. Я тихо вздохнула и пояснила:
— Вы наверняка видели Священный камень, который я сегодня использовала. В нём всё ещё заключена сила Леи, моей сестры. С его помощью можно будет вызвать ещё несколько дождей, пусть и не таких сильных, как сегодняшний. Конечно, даже это не станет окончательным решением проблемы засухи... Но пока мы выигрываем время, Айсель должен будет найти другой выход.
— Вызвать дождь с помощью одного лишь посредника... Разве такое возможно?
Принц нахмурился. Несмотря на то, что он был будущим великим Магом, он, казалось, не мог в это поверить.
Его взгляд требовал объяснений, но, в отличие от Магии, сочетающей формулы и числа, в Святой силе не было ничего, что можно было бы объяснить логикой. Ты просто используешь силу, и результат проявляется в соответствии с её уровнем. Вместо объяснений я продолжила:
— И во-вторых. Даже если это лишь временное улучшение, разве мы не должны сделать всё возможное, чтобы спасти страдающих людей?
— Я... нет, мы с Леей приехали сюда именно с этой мыслью.
Принц молча смотрел на меня. Казалось, он обдумывал мои слова. Не дожидаясь, пока он закончит свои размышления, я сняла с плеч его одежду. Только сейчас я окончательно поняла, что за запах щекотал мне нос с того момента, как он укрыл меня. Это был запах крови. Причём свежей, ещё тёплой.
— Спасибо за вашу доброту.
Внезапно я вспомнила тот предрассветный час несколько дней назад, когда встретила его без маски. Тогда он определённо упоминал крыс.
Неужели он всё-таки поймал ту полевую крысу? И если так, значит ли это, что он выполнил свою цель и вернётся в столицу?
Я покачала головой, отгоняя роящиеся вопросы. Это не имело ко мне никакого отношения, и мне незачем было любопытствовать.
— Если позволите, я пойду к себе.
Принц кивнул, разрешая уйти. Но перед тем как я успела развернуться, он заговорил:
— Берегите здоровье.
Я в последний раз взглянула на Принца и медленно поклонилась. Когда же я снова подняла голову, Принца уже нигде не было.
На миг мне показалось, что эта предрассветная встреча была лишь мимолётным сном.
На одиннадцатый день нашего пребывания в Айселе я, как обычно, села перед туалетным столиком. Служанки привычно потянулись, чтобы надеть на моё лицо маску. Я мягко остановила их.
— Сегодня не нужно.
— Что?
— Сегодня я буду со своим лицом.
На лицах служанок снова отразилось то же замешательство, что и десять дней назад, когда я заявила, что надену маску. Мне и самой было непривычно видеть своё лицо спустя столько времени.
Но сегодня день отъезда из Айселя. Святая, которая пролежала в постели десять дней, должна была наконец показаться людям в последний день.
Однако была одна небольшая загвоздка. Из-за того, что за время пребывания в Айселе я слишком сильно привлекла внимание к личности Розетты Сигран, многие могли не понять, если бы я не показала своё лицо и в этой роли в день отъезда.
Я обвела взглядом служанок. После недолгих поисков той, чей рост и телосложение были наиболее близки к моим, выбор пал на Серу. Я ласково улыбнулась ей:
— Сера, не хочешь присесть сюда?
— Простите?
Растерянная Сера всё же заняла место перед зеркалом. Я достала маску и слегка помахала ею перед её глазами.
— Не могла бы ты сегодня немного постараться ради меня? Побудешь один день Розеттой Сигран.
— Что? О чём вы... Что?! Ой, госпожа! Что?! Да как же так?!
Увидев приближающуюся маску, Сера в ужасе отпрянула. Я тихонько шикнула на неё, успокаивая.
Обновлено: 09.04.2026