— Госпожа Розетта, вы только вернулись?
— Дио, а вы почему до сих пор не спите?
— Ох, госпожа Розетта так старается ради нас, как же я могу дрыхнуть без задних ног!
С этими словами Дио суетливо убежал на кухню. Вскоре он вернулся, неся бокал, в котором плескалось вино.
— Вот, выпейте это. Говорят, глоток вина перед сном очень полезен для здоровья. Я откупорил бутылку десятилетней выдержки специально для вас, так что, пожалуйста, не отказывайтесь!
Я посмотрела на вино, колышущееся на дне бокала, и растерянно улыбнулась. Впервые слышу, что вино перед сном полезно для здоровья. Заметив моё замешательство, Дио попытался меня уговорить:
— Госпожа Розетта, на вас же лица нет. Вы так надрывались эти десять дней, что щёки впали, а под глазами залегли тени… Моё сердце просто разрывается, когда я вижу вас в таком состоянии. Только посмотрите, как вы осунулись!
Я слегка коснулась своей щеки. После двенадцатичасового сна она всё ещё казалась мне припухлой. Дио решительно вложил бокал в мою руку.
— Ну же, ну же! Не упрямьтесь! Сделайте хотя бы глоток!
В конце концов я пригубила вино. Его слова о том, что оно коллекционное, оказались правдой — вкус был действительно изысканным. Я улыбнулась.
— У него чудесный аромат. Спасибо, Дио.
— Правда? Налить ещё?
— Ой, нет. Я не хочу ложиться спать пьяной.
Я со смехом остановила Дио. Кажется, похвала аромату его порадовала, потому что он гордо выпрямился. Я вернула ему бокал и уже собиралась подняться по лестнице, когда услышала:
— Госпожа Сигран.
Я чуть не выронила бокал.
Успокоив бешено заколотившееся сердце, я обернулась. Второй принц смотрел на меня сверху вниз со странным выражением лица.
— Здравствуйте, Ваше Высочество.
Какие отношения связывали Второго принца и Розетту Сигран? Кажется, они были едва знакомы и почти не разговаривали. Я постаралась придать лицу вежливо-отстраненное выражение, соответствующее таким неопределенным отношениям.
Однако ответа на моё приветствие не последовало. Озадаченная, я снова подняла взгляд на принца. Он всё так же молча смотрел на меня сверху вниз. Его странный взгляд, казалось, изучал меня.
— Лицо…
Моё лицо?
Принц, внезапно заговоривший о моей внешности, поднял руку. Его пальцы оказались так близко к моей щеке, что я невольно замерла от неожиданности. Однако он лишь занёс большой палец, словно хотел погладить меня, но так и не коснулся кожи.
Раздался тихий, недовольный цокот языка.
— Чем вы вообще занимаетесь?
Его голос прозвучал почти как упрёк, и я удивлённо моргнула. С тех пор как я прибыла в этот город, многие люди беспокоились обо мне, переживали и сочувствовали, но он был первым, кто решил меня отчитать.
Я едва не выпалила в ответ: «Какое вам дело до того, что я делаю?», но вовремя взяла себя в руки.
— Я молюсь Богине. Кроме этого, я мало чем могу помочь.
— Молитва, значит…
Принц протянул слова, явно чем-то недовольный. В обществе бытует предубеждение, что маги и священнослужители не ладят. Неужели и этот принц испытывает неприязнь к Богине? Пока я размышляла об этом, он внезапно произнёс:
— Что же это за молитва такая, от которой вы дошли до такого состояния?
— …А что не так с моим лицом?
— Как и сказал хозяин постояльца. Щёки впали, под глазами тени.
Принц даже указал указательным пальцем на мои щёки и глаза. Поражённая, я забыла, что хотела ответить. Он добавил, что, если присмотреться, у меня даже губы немного обветрились. Я тихо вздохнула и ответила:
— Благодарю за заботу, но со мной всё в порядке. Простите, что заставила вас волноваться.
— Берегите себя…
Принц замолчал на полуслове и слегка склонил голову набок. Немного помедлив, словно обдумывая свои слова, он поправился:
— Пожалуйста, не переутомляйтесь.
Почему-то в этот момент его голос прозвучал нежно. Я слегка нахмурилась, не зная, что ответить.
— …Спасибо за ваше беспокойство.
Найдя наконец обычный ответ, я вежливо поклонилась. Принц прошептал, проходя мимо меня:
— Вы можете игнорировать то, что вам неприятно.
— Потому что вы — тот человек, который имеет на это право.
Слова были туманными. Я обернулась, но он уже скрылся из виду. Я какое-то время смотрела ему в спину, а затем отвернулась.
Скверное совпадение — стоило мне решить не обращать на него внимания, как он тут же появился. По крайней мере, не похоже, чтобы принц собирался мне мешать. Напротив, он, казалось, беспокоился обо мне, как и остальные горожане.
Я ещё не знала, пойдёт ли мне на пользу этот неожиданный интерес или обернётся бедой. Лучше всего было бы вообще не связываться с такой важной персоной, но… почему-то случайности сталкивали нас раз за разом, и я не могла просто отмахнуться от него.
Эх. С моих губ сорвался тихий вздох. Как бы то ни было, сейчас это не главная проблема. Нужно думать о завтрашнем дне, пообещала я себе.
Завтра, после десяти дней подготовки, наконец наступит день ритуала вызова дождя в честь Богини Ретии.
День выдался на редкость ясным и жарким.
Все щурились от палящего солнца. Но, несмотря на это, в лицах людей не было раздражения. Я окинула взглядом толпу, лицо за лицом.
Неужели в Айселе живёт столько людей?
Народу было столько, что я и представить не могла. Конечно, это не сравнить с толпой на площади Розелик во время Новогоднего фестиваля в столице, но для этого города зрелище было грандиозным.
И все они смотрели на меня.
«Фух».
Я сделала легкий вдох.
В глазах людей мерцали надежда и предвкушение. Я задумалась: приходилось ли мне когда-нибудь в жизни нести на себе груз стольких ожиданий? Я часто выступала перед публикой, но всё было иначе. Никто никогда не смотрел на меня с такой отчаянной мольбой.
«Эта дама…»
«Та самая госпожа Розетта…»
До моего слуха долетели обрывки шепота. Не Святая, не её сестра. Имя Розетта, которое шептали все эти люди, звучало непривычно.
Я запустила руку в складки одежды и крепко сжала камень. Священный камень, наполненный моей святой силой, приятно согревал ладонь. Обернувшись, я сделала несколько шагов к статуе Богини. Я чувствовала, как сотни взглядов прикованы к моей спине.
Я подняла голову и встретилась взглядом с огромной статуей. Резные глаза Богини безучастно смотрели на меня сверху вниз. В них нельзя было найти ни любви, ни милосердия. Я подумала, что для божества, возможно, совсем не важно, пойдёт ли дождь в этом маленьком городке.
Но для меня это было важно. С помощью силы, дарованной Богиней, я должна была призвать дождь. Я закрыла глаза и медленно подняла священный камень перед собой.
[Ы Гон Паль Хён Ён…]
Слова, наполненные силой, сорвались с моих губ. Священный камень засиял голубым светом и плавно поднялся в воздух.
— О-о-о! — по толпе пронёсся восторженный гул. Чем дольше я читала молитву, тем выше поднимался камень. Мои волосы, преодолевая гравитацию, поплыли вслед за ним.
Я продолжала читать молитву с закрытыми глазами. Я чувствовала, как сила утекает из моего тела, словно песок сквозь пальцы. Уходящая энергия устремлялась прямо в небо.
— Ах!
Чей-то вскрик стал началом.
Небо содрогнулось от грозного рокота. Я слегка приподняла голову. Черные тучи лениво поползли по небосводу, сгущаясь и превращаясь в огромные грозовые облака. Они разрастались, пока не закрыли всё небо. В мгновение ока стало темно, как в сумерках.
[Кэ Иль Хон Ый]
Я дочитала заклинание до конца. Священный камень поднялся на уровень глаз статуи Богини. В тот момент, когда я произнесла последнее слово молитвы, мне показалось, что глаза статуи на мгновение вспыхнули.
И вот, наконец, огромная туча «разрыдалась».
— О-о-ох!
Раздались крики, полные изумления.
Кап, кап. Первые капли дождя упали на землю. Капли коснулись моих волос, упали на статую Богини. Когда вода коснулась моих ресниц, я инстинктивно закрыла глаза. И словно по сигналу, ливень мгновенно набрал силу.
Ш-ш-ша! Мощный поток воды обрушился на землю, заглушая все звуки. Я выпрямилась, будучи уже насквозь промокшей, и обернулась.
Все люди, как один, заворожённо смотрели в небо.
Не обращая внимания на капли дождя, попадающие в рот, они стояли, широко открыв глаза. Я тоже посмотрела вверх. Грозовые тучи, затянувшие небо, дарили живительную влагу. Долго страдавшая от жажды земля с жадностью впитывала воду.
Промокшее тело начало дрожать от холода. С посиневшими губами я слабо улыбнулась. В этот момент толпа взорвалась криками радости.
— Дождь! Дождь пошёл!
— Ура-а-а!
— Да здравствует госпожа Розетта!
— Хвала Богине!
Громогласные крики перекрывали даже шум ливня. Несмотря на то, что все промокли до нитки, люди сияли от счастья. Глядя на их улыбки, я почувствовала, как что-то внутри меня наполняется теплом. Это было чувство, о существовании которого я раньше и не подозревала. Хотя мне было холодно, сердце согревала незримая нежность.
Рассеянно оглядывая людей, я вдруг встретилась с кем-то взглядом. Моё тело мгновенно напряглось.
В этих фиолетовых глазах читалась целая гамма сложных чувств. На мгновение я забыла, как дышать, глядя на Второго принца. Его взгляд был полон восхищения, сочувствия и чего-то похожего на наваждение.
Однако мне так и не удалось разгадать истинное намерение, скрытое в глубине этих глаз. Вскоре пелена дождя скрыла всё из виду.
— Госпожа!
— Госпожа, вы пришли в себя?
Я медленно открыла глаза. Зрение было затуманено. Несколько раз моргнув, я поняла, что расплывчатые фигуры передо мной — это мои горничные.
— Сера, Дженни…?
— Пожалуйста, молчите! Только посмотрите, как у вас пересохло в горле… — всхлипнула Сера.
Я попыталась приподняться, но голову пронзила острая боль. Горничные тут же начали отчитывать меня за неосторожность и осторожно уложили обратно в постель.
Обновлено: 09.04.2026