«Вызвать дождь одной лишь молитвой...
Разве такое возможно?»
Лорд с суровым видом обвёл взглядом присутствующих.
«Всем молчать. Вы что, смеете сомневаться в Святой?»
«Но это ведь не сама Святая, а её сестра, господин барон. Мы просто очень беспокоимся».
Барон Селин, правитель Айселя, тяжело вздохнул и опустился в кресло.
В тот момент, когда он получил послание от жрецов о том, что к ним направят Святую, он решил, что всем мучениям пришёл конец.
Святая, о которой ходили слухи, что во время Новогоднего фестиваля она вызвала ливень прямо над огромной площадью Розелик. Барон и не мечтал о таком сильном дожде. Даже нескольких капель лёгкой измороси было бы достаточно, чтобы вдохнуть жизнь в посевы, которые долгое время страдали от засухи. Раз она такая могущественная Святая, то уж небольшой дождик точно сможет наколдовать.
Однако эта похожая на сон надежда не спешила сбываться. В тот момент, когда барон Селин услышал новость о том, что Святая слегла с болезнью, он в отчаянии воскликнул, неужели эти земли и впрямь прокляты.
«Дождя не было уже несколько месяцев. Если Святая не может решить проблему, нам нужно подготовить другие альтернативы».
«Как насчёт мага погоды, который живёт в западном городе? Я слышал слухи, что он недавно усмирил цунами в регионе, пострадавшем от наводнения».
«О-о, неужели он совершил такое чудо?»
«Маг или священник — какая нам разница? Кто бы это ни был, лишь бы он закрыл нас от этого проклятого солнца».
«Господин барон, примите же решение».
Барон Селин в гневе нахмурился.
«Вы в своём уме? Предлагаете пригласить мага, когда у нас в гостях находится Святая?»
«Господин барон, но!..»
«Довольно! Если собираетесь нести всякую чушь, проваливайте!» — прикрикнул барон Селин.
Он и сам понимал, что просто вымещает на них злобу. Им двигало чувство безысходности. Угнетала и эта бесконечная засуха, и состояние Святой, в котором не было никаких улучшений. Один из вассалов решил поддержать барона:
«Господин барон прав. Почему вы настроены так негативно? У нас есть Священный камень, переданный Святой, а её сестра лично пообещала приложить все усилия. Разве вы не понимаете, что ваши стоны — это проявление недоверия к Святой и её сестре?»
«Это верно. У нас есть Священный камень, наделённый силой Святой, так что перемены обязательно наступят. Я буду верить».
Однако лица тех, кто решил верить, не стали светлее. Всё, что им оставалось — это вера, но в глубине души они не могли быть до конца уверены, смогут ли сестра Святой и один маленький камешек действительно призвать дождь.
Барон Селин отвернулся и посмотрел в окно. Оно было большим и красиво украшенным, чтобы пропускать как можно больше света, но пейзаж за ним совсем не радовал. Земля, давно забывшая вкус зелени, являла собой лишь сухое, потрескавшееся зрелище.
Глядя на спину барона, все тайком вздыхали. И те, кто решил верить в Святую, и те, кто предлагал искать другие решения. Приёмная погрузилась в уныние.
«...Она снова пришла».
«И правда».
Шептались слуги. Но когда я встретилась с ними взглядом, они тут же поспешно отступили и склонили головы.
«Уже пятый день пошёл».
«Каждый день она только и делает, что молится, даже про еду забывает...»
Эти слуги совершенно не умеют понижать голос. Проходя мимо и делая вид, что ничего не слышу, я едва сдержала улыбку.
Сплетни за спиной, которые я слышала совершенно отчётливо, не были мне неприятны. В их голосах сквозило неприкрытое благоговение и благодарность. А это значило, что мой план продвигается довольно успешно.
«Да, прошло уже пять дней».
Закончив аудиенцию с лордом, я каждый день посещала молитвенную комнату в его замке.
В мой первый визит было заметно, что комнатой долгое время не пользовались и прибрали в спешке. Затхлая пыль раздражала горло, но я, не обращая внимания, опустилась на колени перед статуей Богини.
И читала молитвы. Минут десять. До тех пор, пока слуги, подслушивающие за дверью, не разошлись.
Я перестала шептать слова молитвы и достала из-за пазухи камень. Камешек размером с пол-ладони на вид ничем не отличался от любого другого, валяющегося на дороге.
И в этом не было ничего удивительного. На самом деле, это и был обычный камень, подобранный у входа в гостиницу.
«Священный камень» был наглым враньём, придуманным по аналогии с магическими кристаллами.
«Но раз уж я так уверенно солгала перед всеми этими людьми, то, конечно, должна нести ответственность».
Я положила руку на камень и тихо закрыла глаза. Камень начал медленно и тепло нагреваться.
Сначала я сомневалась, действительно ли возможно вложить силу в предмет. Однако, как ни странно, этот камешек очень хорошо впитывал мою святую силу. Стоило мне один раз успешно вложить в него энергию, как камень, словно притягиваемый магнитом, стал всё более жадно поглощать мою силу.
Я слегка приоткрыла глаза и посмотрела на камень, сияющий голубым светом. На самом деле, скорость поглощения была даже избыточной. Будь на моем месте любой другой священнослужитель, его святая сила давно бы исчерпалась, и он упал бы без чувств.
Сколько прошло времени? Я услышала, как за дверью приближаются тихие шаги. Я повернула голову.
Тук-тук.
Раздался осторожный стук. Стоило мне коротко ответить, как дверь молитвенной комнаты приоткрылась. Это была горничная, чьё лицо я уже несколько раз видела за эти дни.
«Прошу прощения, госпожа Розетта...» — прошептала она едва слышным голосом, словно боясь мне помешать. — «Господин барон просил передать просьбу обязательно поужинать сегодня вместе с ним».
«Ах, вот как. Мне жаль, но сегодня молитва, скорее всего, тоже закончится очень поздно».
«Ах...»
«Передайте господину барону мои извинения».
Горничная слегка склонила голову. На её лице отразилась сложная смесь чувств: благодарность, вина и сочувствие.
«В таком случае, примите хотя бы эти угощения».
С этими словами она обернулась и занесла поднос. На маленьком серебряном подносе стояло несколько красивых тарелок.
«Это немного... но я попросила повара приготовить что-нибудь самое вкусное и питательное. Пожалуйста, поешьте хотя бы это, госпожа Розетта».
Горничная низко поклонилась. Я не могла отвергнуть такую искренность и тихо вздохнула:
«Спасибо».
«Благодарю вас!»
Это я приняла её доброту, но горничная, напротив, сама раскраснелась от благодарности. Она на мгновение замялась, словно подбирая слова, а затем, решившись, посмотрела на меня.
«И ещё, госпожа Розетта, я правда вам очень благодарна».
«Опять?»
Стоило мне улыбнуться, как лицо девушки покраснело ещё сильнее.
«Ах, нет, я о том... что вы так усердно молитесь за нас».
«Ведь я приехала сюда именно для этого».
«Это так, но прилагать такие усилия ради города, с которым вас ничего не связывает — это ведь очень трудно. Даже я, наверное, не смогла бы так молиться каждый день за свой родной город».
«Вы бы смогли», — я мягко улыбнулась. — «И вы, и все жители Айселя, которых я встретила здесь, очень дорожат этим городом. Если бы у вас была хоть капля уверенности в том, что молитва будет услышана, вы бы, конечно, тоже молились дни и ночи напролёт, как и я».
«Ах...»
«И сейчас я как раз создаю для вас эту уверенность».
Я указала на камень, который держала в руках. При взгляде на «Священный камень», окутанный голубым светом, глаза горничной наполнились слезами.
«С-спасибо вам, госпожа Розетта. Огромное спасибо».
«Не стоит».
«На самом деле, из-за долгой засухи все стали такими апатичными. Мы думали, наступит ли когда-нибудь день, когда пойдёт проливной дождь, освободимся ли мы когда-нибудь от этого проклятия. Честно говоря, надежда почти угасла... но благодаря вам, госпожа Розетта, у нас снова появились вера и ожидание».
«Мы стали делиться маленькими мечтами: мол, когда пойдёт дождь, начнём такие-то работы в поле, или пойдём гулять с зонтиками. В город снова возвращается жизнь. Хотя дождь ещё даже не пошёл. И всё это благодаря вам. Поэтому... я правда вам очень благодарна».
Я молча смотрела на склонённую голову девушки.
Если я не смогу вызвать дождь, то вся эта надежда и ожидания, о которых она говорит, обратятся в прах. Реальность станет ещё невыносимее, и люди пожалеют, что вообще надеялись. Если дождь так и не пойдёт.
Появилась ещё одна причина, по которой я не имела права на провал. Я с улыбкой слегка погладила девушку по голове. Горничная округлила глаза и посмотрела на меня.
«Спасибо, что сказала мне это. Это немного давит, но в то же время придаёт сил».
«Ах!..»
При слове «давит» на лице девушки отразился шок. Она замахала руками, уверяя, что совсем не это имела в виду.
«Я просто хотела выразить свою благодарность! Пожалуйста, пусть это на вас не давит! Ох, боже, вечно мой язык болтает лишнее!..»
Я рассмеялась, глядя на её расстроенный вид. Только тогда девушка, кажется, немного успокоилась и глубоко вздохнула.
«Простите, что отняла у вас столько времени. Тогда... приятного аппетита и... сил вам!»
Последнее пожелание прозвучало как неловкий восклицательный знак. С улыбкой на лице я помахала горничной рукой. Она поклонилась в пояс и поспешно вышла.
«...Ха-а».
Я посмотрела на оставленный поднос и на камешек, чей свет ещё не погас.
До намеченного дня осталось пять суток. Смогу ли я через пять дней увидеть яркую улыбку на лице этой девушки? Улыбку настолько светлую, что её не скроет даже стена дождя.
Конечно, я сделаю так, чтобы это случилось. Я покачала головой, отбрасывая сомнения. Я должна была это сделать, и не только из-за просьбы горничной.
Той ночью я добралась до гостиницы только к полуночи.
«Госпожа Розетта!» — навстречу мне выбежала Сера.
«И сегодня так поздно... Как же вам, должно быть, одиноко одной в этой огромной молитвенной комнате! Я же говорила вам, что должна сопровождать вас!»
«Да ладно тебе, я там только и делаю, что молюсь. Зачем мне вас зря утруждать?»
Сера упрямо выпятила губы, но я, сделав вид, что не заметила этого, залезла рукой за пазуху. Стоило горничным увидеть камень в моей руке, как их глаза расширились от удивления.
«Ох, этот Священный камень...»
«Неужели он и раньше был таким ярким?»
Я посмотрела на камень. Прошёл уже час с тех пор, как я в последний раз вкладывала в него силу, но он всё ещё излучал голубое сияние. Разумеется, так было не с самого начала. С чего бы обычному придорожному камню светиться? Это я в течение пяти дней кропотливо превращала его во что-то похожее на «Священный камень».
Обновлено: 09.04.2026