— Ох, госпожа?
Дворецкий Филипп окликнул меня растерянным взглядом.
— В чем дело?
— Вы уходите?
— Угу.
— Куда вы направляетесь?
— В Храм, помолиться. А что?
— ...Ничего особенного. Просто господин искал вас.
— Вот как?
Я направилась к кабинету отца и постучала в дверь. В ответ раздался голос Людвига:
— Войди.
Когда я вошла в кабинет, отец развернул кресло и посмотрел на меня. Его лицо, как и у Филиппа, на мгновение застыло от удивления.
— ...Ты собралась куда-то уходить?
— Да, хочу зайти в Храм.
При слове «Храм» брови отца заметно дрогнули.
— Зачем тебе в Храм?
Я лучезарно улыбнулась. Разве может быть другая причина для посещения Храма?
— Помолиться.
Конечно, у меня была и другая цель. Скрывая истинные намерения, я плавно пояснила:
— Я потратила слишком много Святой силы на этом Новогоднем фестивале. Думаю, мне нужно восполнить запасы.
Разумеется, это была ложь. Моя Святая сила, возраставшая в течение семи лет, не могла истощиться от одного лишь призыва дождевых туч.
— Вот как.
На лице отца отразилось явное недовольство, но, похоже, он не нашел причины препятствовать моему визиту в Храм. Вскоре он перешел к делу.
— Я позвал тебя не просто так.
Отец жестом пригласил меня подойти. Как он и хотел, я приблизилась к столу, за которым он сидел.
— Выбирай.
Отец указал на центр стола. Там была расстелена огромная карта Империи. На ней были вбиты металлические булавки, отмечавшие расположение рудников, принадлежащих семье Сигран.
— Какую из них ты хочешь?
Я подняла голову и посмотрела на отца. Какую я хочу? Булавка означала рудник. То есть он предлагал отдать мне любой рудник на мой выбор.
Встретившись со мной взглядом, отец некоторое время словно изучал меня, а затем начал объяснять, указывая на булавки на карте:
— Этот рудник начали разрабатывать недавно, у него есть потенциал. А этот, перед заливом Хейл, удобен в плане логистики, так что затраты на транспортировку будут минимальными.
— Ну же, выбирай. Какой ты хочешь?
После недолгого молчания я слегка улыбнулась.
— Это награда?
— Да. Ты хорошо постаралась на этом Новогоднем фестивале.
— И все же масштаб награды впечатляет.
— По сравнению с твоими способностями, это скорее скромный подарок.
Отец превозносил меня, даже не моргнув глазом. Это было просто поразительно. Оказывается, в голове моего отца существовало такое понятие, как «награда». Когда он говорил об этом в прошлый раз, я думала, что это просто пустые слова. Но сейчас отец был абсолютно серьезен. Он действительно решил отдать мне один из рудников.
«Надо же... Если бы я из прошлой жизни услышала это, то разрыдалась бы».
Я подумала об этом почти с усмешкой. Прежняя я, растроганная до слез, наверняка покачала бы головой и сказала бы, что в таком щедром даре нет нужды.
«Мне достаточно и того, что я смогла помочь отцу».
Я бы добавила какой-нибудь льстивый, но искренний ответ в таком духе. Я крепко сжала кулаки. Каждый раз, когда я осознавала, что вещи, ради которых я готова была отдать жизнь в прошлом, теперь достаются так легко и кажутся столь ничтожными, меня захлестывали невыразимые чувства.
Поскольку я молчала, отец поднял голову. Он нетерпеливо постучал по карте, словно спрашивая, почему я медлю с ответом.
— Мне нравится это место.
Я без колебаний указала на одну из точек на карте. Золотистая булавка возле горного хребта Пэйлин. Отец, проследив за моим пальцем, дернул бровью.
— ...Не знал, что тебя начали интересовать магические кристаллы.
Этот рудник был единственным местом добычи магических кристаллов среди всех владений отца. Магические кристаллы редки и дороги. Однако маги предпочитали использовать магическую воду для создания эликсиров, так как это было проще и эффективнее. Так было до тех пор, пока не открыли новый способ очистки магических кристаллов.
Благодаря новому методу они стали несравненно более эффективным источником маны. Естественно, после этого цены на них взлетели до небес.
Отец на мгновение замолчал, видимо, что-то подсчитывая. Но вскоре он кивнул.
— Хорошо, Розетта. Кажется, это достойная награда за проделанную тобой работу.
— Значит, отныне Рудник Пэйлин принадлежит мне?
— Да.
Я улыбнулась и сказала:
— Пожалуйста, подготовьте договор о передаче к завтрашнему дню.
— ...Зачем отцу и дочери обременять себя лишними бумагами?
— Процедуры важны.
Когда цена на магические кристаллы взлетит, отец наверняка попытается аннулировать сделку. Тот Людвиг, которого я знала, был именно таким человеком.
Отец выглядел недовольным, но в итоге кивнул.
— Будет готово завтра к утру.
— Спасибо.
— Ты ведь в Храм?
— Да.
— Когда планируешь вернуться?
— Не знаю, отец. Сегодня у меня такое настроение, что хочется возносить молитвы богам дольше обычного. Возможно, это займет немало времени.
Отец нахмурился. Но я, не обращая внимания, смотрела ему прямо в глаза. В конце концов, именно отец первым отвел взгляд.
— Не задерживайся допоздна.
Услышав фразу, подобающую отцу, который беспокоится о дочери в период взросления, я покинула кабинет с едва заметной усмешкой.
— Я ждала вас.
Меня встретила женщина, лицо которой скрывала вуаль храмового одеяния. Голос был мне знаком.
— Рада видеть вас, Эрика.
— Да, госпожа Розетта.
Обменявшись краткими приветствиями, мы пошли по коридору Храма.
— Тот человек очень ждал вас, госпожа Розетта.
— Где он?
— Он возносит молитвы в исповедальне.
В исповедальню Храма мог войти далеко не каждый. Это было отличное место для встречи, так как никто не смог бы подслушать разговор.
— Сюда, госпожа Розетта.
Эрика проводила меня к исповедальне. Исповедальня, расположенная в самой глубине Храма, была украшена прекрасной резьбой у входа. Эрика отступила на шаг назад.
— Отсюда вам придется идти одной, госпожа Розетта. У меня нет права входить туда.
— Понимаю.
Я толкнула тяжелую дверь исповедальни. Помещение было заполнено густым серебристым дымом. Сквозь дым прямо передо мной раскинула руки статуя, изображающая богиню Ретию, словно приветствуя меня.
«Ретия».
Я тихо подошла к изваянию. Запрокинув голову, я почувствовала, будто статуя взирает на меня свысока. Я провела очень много времени, вознося молитвы перед ней. Но мне ни разу не пришел ответ.
Зная, что и в этот раз ответа не будет, я все же спросила у изваяния:
«О чем же вы думаете?»
В тот момент, когда меня предали и убили родные, я чувствовала себя брошенной не только семьей, но и богом. Однако теперь я получила новый шанс. Какие же все-таки намерения у этого божественного существа?
Мои раздумья вскоре прервались.
— Добро пожаловать.
Я обернулась. Из густого дыма вышел старик с благостной улыбкой.
— Розетта, мой агнец.
Старик был мне хорошо знаком. Первосвященник Ганус. Как я и думала, именно он позвал меня. Я на мгновение вспомнила слова Эрики, сказанные вчера во время чаепития.
«Леди Розетта. У меня есть послание из Храма».
«В чем дело?»
«Пожалуйста, посетите Храм в одиночку, никому не сообщая об этом разговоре. Вас ждет высокопоставленная особа».
«Высокопоставленная особа?»
«Да, благородный и достопочтенный человек».
Благородный и достопочтенный. Человеком, заслуживающим столь пышных эпитетов, мог быть только Первосвященник. Я улыбнулась при виде ожидаемой фигуры.
— Давно не виделись, Ваше Святейшество.
— Ха-ха. Слышать такое обидно, ведь мы виделись на трибуне Новогоднего фестиваля всего несколько дней назад.
Первосвященник — один из немногих, кто знал тайну того, что на трибуне в тот день стояла я, а не Лея. Он с кроткой улыбкой подошел ко мне.
— А ты за это время еще подросла.
— Правда?
— Удивительно. Хоть вы и близнецы, но ты и Лея растете с одинаковой скоростью.
Мы с Леей каждый год вырастаем на одно и то же количество сантиметров. Я с улыбкой кивнула.
— Нам это тоже кажется удивительным.
— Да, да.
Договорив, Первосвященник блеснул глазами.
— Ты пробудила Власть Небесной мощи.
— Да.
— И когда только успела?
— Я и сама толком не знаю. В какой-то момент тренировок она просто пробудилась.
— Ты хоть понимаешь, какой это невероятный талант? Во всем континенте найдется лишь несколько жрецов, достигших тех же высот, что и ты, Розетта.
— Вы мне льстите. Спасибо.
Первосвященник добродушно рассмеялся.
— Еще и скромная. От таланта до характера — ты полная противоположность своей сестре.
— ...
— Лею твой отец слишком уж избаловал.
Первосвященник с сожалением прицокнул языком.
— Обе дочери — его плоть и кровь, но как можно было воспитать их настолько разными? Я прекрасно знаю, что Людвиг обходится с тобой сурово. Бедное дитя.
— ...
— Послушай меня, Розетта.
Первосвященник продолжил пониженным голосом:
— Людвиг — человек мирской. Его набожность — лишь прикрытие, на самом же деле его нутро пропитано гордыней и жаждой власти. Прости, что говорю такие резкие слова о твоем отце. Но это правда.
Я скрыла усмешку за завесой дыма. Если Первосвященник действительно так думал, почему в прошлой жизни он целых семь лет продолжал сотрудничать с моим отцом до самой моей смерти? Ответ прост: Первосвященник был точно таким же человеком.
— Что скажешь, Розетта?
— О чем вы говорите?
— Храм мог бы стать для тебя вторым домом.
Первосвященник улыбался своей бесконечно доброй улыбкой. Я склонила голову набок, делая вид, что не понимаю.
— Что это значит?..
— Отрекись от своего отца.
Я посмотрела на Первосвященника удивленными глазами. На этот раз это не было игрой.
Обновлено: 09.04.2026