«Этот человек...?!»
Узнав лицо Мануэля, мой отец утратил самообладание и повысил голос.
«Почему Командор Рыцарского ордена Западной стражи в таком жалком виде... Ваше Высочество, как это понимать?!»
«Как видите. Симптомы отравления крайне тяжелы. Он был уже на волоске от смерти, поэтому мне пришлось задержаться, чтобы оказать ему первую помощь, юная леди».
«Вот как».
Я кивнула и подошла к Мануэлю. Приложив руку к его лбу, я почувствовала, как слабо и едва заметно теплится в нём жизнь.
«Он умирает».
«Да. Если не ввести ему "Дыхание ангела", через полдня он станет трупом».
«Дыхание ангела?!» — поражённо воскликнул отец. Должно быть, благородному герцогу были в новинку столь скверные травы, как «Дыхание ангела».
Второй принц посмотрел на меня и спросил:
«А что скажет леди?»
«О чём вы?»
«Вы желаете, чтобы этот человек умер вот так?»
Я посмотрела на Мануэля, который был уже наполовину трупом. Разумеется, я этого не желала. Если он умрёт сейчас, моя месть не будет свершена и в малой степени. Скрыв свои истинные мысли, я задала встречный вопрос Второму принцу:
«А что думаете вы, Ваше Высочество?»
«Один день».
Второй принц усмехнулся. Я взглянула на него с недоумением.
«Один день?»
«Если вы передадите мне этого человека всего на один день, после этого я окажу любое содействие, чтобы всё исполнилось согласно вашему желанию».
Так и есть. Я кивнула.
Разумеется, у Второго принца было какое-то дело к Мануэлю. Теперь мне стали немного понятны те знаки внимания, которые он проявлял ко мне ранее.
«Хорошо, Ваше Высочество. Вы приложили столько усилий, так что я, разумеется, должна пойти вам навстречу».
«Благодарю».
Мы обменялись со Вторым принцем вежливыми улыбками. Я притворилась, что не замечаю ледяного взгляда отца, впившегося в мою щеку. Должно быть, он был вне себя от ярости. Вероятно, моему отцу ещё не доводилось чувствовать себя настолько лишним в делах, происходящих прямо у него под носом.
«Что ж, раз решение принято...»
Второй принц засунул руку за пазуху и что-то достал. Это был небольшой чёрный шёлковый сверток. Решительно развернув его, принц вынул широкий зелёный лист.
«Это же...!»
Тот самый лист, который Мануэль совсем недавно насильно засунул мне в рот. Дыхание ангела.
Второй принц одной рукой сжал щёки Мануэля. Рот того бессильно приоткрылся. Принц затолкал внутрь траву.
«Лекарство скоро подействует».
«...Ха-ха, Ваше Высочество. Вы только что на моих глазах скормили Командору Западной стражи запретное растение?»
Отец, похоже, тоже понял, что это за трава. Его голос звучал предельно холодно. Второй принц мельком взглянул на отца.
«Я крайне обескуражен. Как вы, член Ройял Сейбер, обязанный защищать справедливость, могли пойти на такое?»
Ройял Сейбер?
Услышав это неожиданное название, я нахмурилась. О Ройял Сейбер в народе было известно немного. Лишь то, что это организация по охране правопорядка, подчиняющаяся напрямую Императору. Неужели то, что он сегодня проник в Императорский дворец под видом слуги, тоже было связано с Ройял Сейбер?
Я посмотрела на Второго принца. Он бросил на отца равнодушный взгляд.
«Я лучше всех знаю, в чём заключается моя работа, герцог Сигран. Леди, я заберу его на один день через трое суток. Сейчас он, как видите, не в том состоянии, чтобы его допрашивать».
Кивнув на Мануэля, Второй принц назвал его «этим». Я охотно согласилась.
«Да, хорошо, Ваше Высочество».
«Благодарю».
Второй принц сухо кивнул мне на прощание. Вскоре он вместе со своими подчинёнными покинул поместье, оставив лишь Мануэля.
«...Розетта».
«Да, отец».
Глядя на мертвенно-бледное лицо Мануэля, отец прорычал:
«Объясни мне подробно, что всё это значит».
Я на мгновение задумалась. Честно говоря, видеть отца в таком смятении было довольно забавно. Настолько, что хотелось наблюдать за этим вечно. Однако я решила, что больше не стоит испытывать его терпение. Пока что нужно соблюдать границы. Если сравнивать мою месть отцу с охотой, то сейчас был тот момент, когда нужно загонять добычу медленно, чтобы она не перепугалась раньше времени.
«Сегодня господин Мануэль проявил ко мне величайшую дерзость».
«Дерзость?»
«Да. Точнее говоря, это было преступление».
Выслушав краткий рассказ о случившемся сегодня, отец помрачнел.
«Что?!» — в его глазах вспыхнул гнев. — «Как он посмел сотворить такое со Святой рода Сигран!»
Конечно, причиной его гнева было то, что пострадал его инструмент — «Святая рода Сигран». А не я, Розетта Сигран. Прервав его гневную тираду, я продолжила:
«Второй принц помешал ему и хотел было сам конвоировать сэра Мануэля, но я остановила его. Я сказала, что хочу покарать этого человека, используя особое судебное право рода Сигран».
В глазах разгневанного отца на мгновение промелькнул странный огонёк.
«Особое судебное право, значит».
«Ведь из-за этого инцидента честь семьи Сигран могла быть серьёзно подорвана».
«...Мудрое решение».
Отец посмотрел на меня странным взглядом. Я лишь лучезарно улыбнулась.
«Вот как всё было. А теперь, отец, распорядитесь, где его запереть».
«Филипп».
«Да, господин», — тут же отозвался дворецкий.
«Перенесите преступника в подземелье».
«Слушаюсь».
Слуги подхватили носилки и унесли их. Я молча смотрела вслед удаляющемуся Мануэлю. Он был глупцом, и это даже радовало. Если бы у Мануэля было хоть немного благоразумия, он не напал бы на меня так опрометчиво этим вечером. И тогда он не оказался бы заперт в подземелье рода Сигран. Я вспомнила события семилетней давности. Руку Мануэля, которая тайком ощупывала ленты на моей груди, когда мы оставались наедине. Тогда этот человек казался мне ужасно пугающим. Его руки ощущались как неотвратимое стихийное бедствие. Оказалось, что на деле он ничего из себя не представляет. Я горько улыбнулась. Чувство удовлетворения, триумфа и почему-то необъяснимая горечь смешались в этот момент воедино, рождая неописуемое состояние.
«А-а-а-ах!»
Раздался пронзительный крик. Слуги со всех ног бросились к Лее.
«Ох, госпожа!»
«Успокойтесь!»
«Отстаньте!»
Оттолкнув слуг, Лея швырнула что-то на пол. Длинным белым жезлом оказался магический артефакт, усиливающий сверхспособности. Даже обычный человек, почти не обладающий маной, взяв в руки такой посох, смог бы сотворить простейшее заклинание. Но не Лея. Даже с помощью посоха она не могла совершить ни единого чуда. Настолько её тело было подобно бесплодной пустыне.
«Тц».
Людвиг Сигран цокнул языком. Почему Господь Бог, собственноручно начертавший Стигму Святой на этом ребёнке, не наделил её никакими способностями? Посмотрев на дочь разочарованным взглядом, Людвиг махнул слугам:
«Уберите это».
«Да!»
Слуги поспешили убрать приборы для усиления способностей, окружавшие Лею.
«И-и-ик!»
Лея, не в силах сдержать ярость, подбежала к брошенному посоху и начала яростно его топтать. Раздался громовой окрик Людвига:
«Лея Сигран!»
Лея вздрогнула и замерла. Людвиг произнёс холодным голосом:
«Жалкое зрелище».
«Но... но...!»
«Довольно. Ты хочешь, чтобы люди говорили, будто у тебя нет качеств Святой не только в святой силе, но и в характере?»
«Отец!»
Лея вскинула глаза, словно не веря, что он мог такое сказать. В её глазах заблестели слёзы от невыносимой обиды.
«Тц».
Людвиг снова цокнул языком. Ему сказали, что разработано новое устройство для усиления маны, но испытание и в этот раз провалилось. Как она может носить имя Святой и при этом быть настолько бездарной? Людвиг окинул Лею ледяным взглядом. Лея отвечала ему взглядом, полным обиды и негодования, но вскоре прикусила губу и отвернулась.
«Ты видела вчерашнее небо?»
«...Да», — выдавила Лея сквозь стиснутые зубы.
«Твоя сестра сильно выросла. Пробудить власть небесной мощи в семнадцать лет — это исключительный случай даже для всего континента».
Лея закусила губу до крови. Не обращая внимания на состояние дочери, Людвиг погрузился в раздумья. Да, это определенно исключительный случай. Его старшая дочь Розетта Сигран, которая и раньше была выдающейся, вчерашним поступком окончательно запечатлела силу Святой в умах всех жителей столицы. Возможно, Розетта обладает даже большим потенциалом, чем Атия, которую называли Святой-спасительницей мира. Наличие столь талантливого человека среди своих приближённых, несомненно, повод для радости. Однако, что если этот талант окажется слишком велик?
Людвиг погладил подбородок. В его голове всплыла картина, увиденная вчера. То, как среди ясного неба, словно по волшебству, собрались огромные дождевые тучи. Страх, который он почувствовал тогда, вновь пробудился в нём. Инстинктивный трепет перед девушкой, способной по своей воле управлять законами небес. А следующим чувством, пришедшим ему на ум, была алчность. Талант Розетты, совершивший ошеломляющий скачок за столь короткий срок. Это было угрожающе, но в то же время слишком притягательно, чтобы это упустить.
«Филипп».
«Да, господин».
Дворецкий рода Сигран тут же сделал шаг вперёд. Людвиг тихо прошептал:
«Через три дня Второй принц снова посетит поместье. С кем бы он ни встретился — с Леей или Розеттой — ты должен обязательно следовать за ними и подслушивать их разговор».
«П-подслушивать?»
Лицо Филиппа побледнело от приказа подслушивать не кого-то, а самого мага.
«Используй любые средства и способы, но ты должен досконально разузнать содержание их беседы».
Филипп сглотнул. Каким бы сильным ни был страх, он мог дать лишь один ответ:
«Слушаюсь, господин».
«И до моего особого распоряжения ни Лея, ни Розетта не должны выходить за пределы поместья ни на шаг. Запомни это хорошенько».
Святая, продемонстрировавшая всем власть небесной мощи. Все в столице, должно быть, только и делают, что шепчутся о вчерашнем событии. И многие попытаются наладить контакт со Святой. Среди них Первосвященник и Второй принц были самыми опасными фигурами, за которыми нужно следить в оба. Последний был особенно подозрителен тем, что невозможно было понять, о чём он думает.
«О-отец», — дрожащим голосом позвала Лея.
«Я буду тренироваться ещё усерднее. Пожалуйста, предоставь мне больше магических артефактов. Мой талант тоже наверняка просто ещё не пробудился и спит...»
«В этом нет необходимости, Лея».
Людвиг резко оборвал её. Лея не смогла явить ни единого чуда, даже обвешавшись магическими артефактами. Он нисколько не верил, что дальнейшие тренировки принесут ей результат хотя бы в половину, нет, в четверть того, что показала Розетта. Глядя на побледневшую от отчаяния Лею, Людвиг изобразил на губах утешительную улыбку.
«Не будь так нетерпелива. У тебя ведь есть другой шанс, не так ли?»
«Шанс... вы имеете в виду...»
«Говорят, исследования древней магии продвигаются успешно. Это займёт много времени, но если исследование увенчается успехом...»
Древняя магия. Запретное колдовство прошлого, позволяющее пересаживать чужие сверхспособности в тело заклинателя. Вот уже два года Людвиг вкладывал огромные ресурсы в возрождение этой древней магии. При упоминании об этом в глазах Леи вспыхнул яростный огонек. Людвиг, глядя в эти глаза, усмехнулся.
«Если всё удастся, всё окажется в твоих руках».
На лице Леи промелькнула алчность, которую невозможно было скрыть. В этот момент отец и дочь, совсем не похожие друг на друга, стали выглядеть как близнецы.
Обновлено: 09.04.2026