На самом деле, хотя я и использовала Власть Божественного покровительства, я не была уверена, удастся ли блокировать действие наркотика. Власть Божественного покровительства лишь повышает физические возможности тела на один уровень, поэтому было неизвестно, распространится ли этот эффект на внутренние органы.
Но даже если не получится — не страшно. В крайнем случае можно было исцелиться с помощью Власти Восстановления. У меня уже был опыт лечения пациентов с наркотической зависимостью. Хотя это требовало огромного количества сил в зависимости от стадии отравления, это не было невозможным.
Пальцы Мануэля силой протолкнули траву до самого корня моего языка. Меня захлестнула тошнота, но я не выплюнула её. Частично из-за грубого давления пальцев Мануэля, частично по собственной воле, я с трудом проглотила траву.
— Ха-ха... ха.
Увидев, что я проглотила траву, Мануэль издал хриплый смешок. В его глазах читалось безумие.
— Горло немного жжёт, верно? Минута, нет, тридцати секунд будет достаточно. Через тридцать секунд вся боль исчезнет, и ты почувствуешь лишь приятную вялость.
Мануэль возбуждённо засопел. Потирая руки, он прошептал:
— Первый симптом зависимости проявится через три дня. Ровно на третью ночь твои мысли будут заняты только этой травой, ты просто сойдёшь с ума. На пятый день ты будешь готова встать передо мной на колени, лишь бы получить её. Хе-хе, но я не отдам её так просто. Сеть сбыта этой травы очень сложная, понимаешь? В конце концов, ты не сможешь найти никого, кто продал бы её тебе, и приползёшь ко мне...
Ах, какое же у него зловонное дыхание.
Из-за того что Мануэль выдыхал этот жаркий шепот мне прямо в ухо, уровень моего раздражения взлетел до небес.
«Думаю, этого достаточно».
Теперь Мануэль Филдс — преступник, которому не отвертеться. Он применил силу против безоружной меня и заставил употребить запрещённое растение, так что путей к отступлению у него нет.
Я тихо зажгла в правой руке светло-зелёное пламя. Я никогда не училась боевым искусствам, но кулака, окутанного Властью Божественного покровительства, должно быть достаточно, чтобы свалить потерявшего бдительность Мануэля.
В тот момент, когда Власть была готова сорваться с кончиков пальцев...
Бам!
Мы с Мануэлем одновременно обернулись.
Дверь была разнесена в щепки. Вместе с запорным механизмом, который Мануэль так тщательно запер.
Перед разбитой дверью стоял какой-то мальчик-слуга и с бесстрастным лицом смотрел в нашу сторону.
— Ч-что... —
Видимо, ошеломлённый внезапным появлением незваного гостя, Мануэль застыл, всё ещё сжимая мой воротник.
Спустя мгновение, придя в себя, Мануэль запоздало принял боевую стойку.
— Что ты за отродье?! Ты хоть знаешь, где находишься, раз смеешь врываться... Кх!
Слуга уверенно зашагал к нам, подняв правую руку. Заметив, что его пальцы чертят магическую печать, я прищурилась.
— Гх-х!
Мануэль начал мычать, словно что-то преградило ему путь. С искажённым от ужаса лицом он принялся ощупывать свой рот. Однако из него вырывались лишь стоны, будто на него надели невидимый намордник.
— М-м-м?!
Как только пальцы мальчика сплели следующую печать, Мануэль рухнул на колени, а его руки скрестились за спиной. Он выглядел так, словно его связали невидимыми верёвками. В таком состоянии Мануэль повалился на пол. Его рот всё ещё издавал приглушённое мычание.
Я с изумлением наблюдала за этой сценой. Слуга, усмиривший Мануэля, подошёл ко мне. Мальчик, который был на голову ниже меня, схватил меня за подбородок и нахмурился.
— Что он с вами сделал? — спросил он.
Я на мгновение с недовольством посмотрела на него сверху вниз. Затем, тихо вздохнув, призналась:
— Я проглотила немного Дыхания ангела.
Не успела я договорить, как мальчик бесцеремонно положил руку мне на шею. Сузив глаза, он начал водить ладонью, словно что-то выискивая.
— Прошу прощения.
Прежде чем я успела что-либо ответить, его рука опустилась чуть ниже. Ладонь замерла между ключицами. Вскоре под его рукой слабо вспыхнул синий свет.
— ...Ха-а.
Чувство жжения в пищеводе мгновенно исчезло. Невольно я облегчённо выдохнула. Мальчик посмотрел на меня.
— Как вы себя чувствуете?
— ...Мне стало легче.
Честно говоря, стало легче настолько быстро, что это даже немного раздражало.
Этот синий свет определённо был маной. Не знаю, по какому принципу он уничтожил траву в моём теле, но эффект был почти таким же мгновенным, как от моей Власти Восстановления.
— Раз уж вы потратили на меня свою драгоценную ману... мне стоит поблагодарить вас. Ваше Высочество Принц.
Слуга пристально посмотрел на меня.
Я тихо вздохнула. В этом Императорском дворце есть только один человек, способный на такую магию.
— Если вы даже использовали магию превращения в слугу, чтобы проникнуть сюда, должно быть, у вас было важное дело... Не сорвала ли я ваши планы?
Мальчик пожал плечами и сложил пальцы в печати. Вскоре он начал стремительно расти, цвет его волос потемнел, и в мгновение ока он превратился в того самого мужчину, которого я знала.
— Вам не о чем беспокоиться.
— Я просто проходил мимо, почувствовал Святую силу и решил заглянуть.
Из уст преобразившегося мальчика, а точнее, ставшего молодым мужчиной, прозвучал деловой голос.
Второй принц, Эсид Аркения.
Как я и думала, это был он. Я слегка нахмурилась.
Если выбирать из членов императорской семьи, то с Кронпринцем иметь дело было бы куда проще. Кронпринц, за которым я наблюдала семь лет в прошлой жизни, был просто добродушным человеком. Но об этом мужчине, Втором принце, у меня почти нет знаний.
Потому что через два года он внезапно отправится в Магическую башню и с тех пор больше никогда не покажется в светском обществе.
За всю прошлую жизнь мне ни разу не доводилось разговаривать с ним так близко. В глубине души я занервничала, не будет ли он снова смотреть на меня тем своим проницательным взглядом, словно что-то изучая. Однако Второй принц лишь осматривал меня бесстрастными глазами.
— Похоже, других ран нет.
— ...Да. Благодаря вам.
— Вы знакомы? — Второй принц бросил взгляд на поваленного Мануэля. Одновременно с этим он поднял правую руку и сжал воздух.
«...Ого».
Я на мгновение не поверила своим глазам. Когда Второй принц резко опустил руку сверху вниз, само пространство в воздухе разошлось на две части, словно разорванная ткань.
За этим разрывом открылась странная картина. Судя по всему, это была мрачная комната в подвале с несколькими письменными столами. Несколько солдат, которые были погружены в работу с документами, обнаружив нас, вскочили от неожиданности.
— А-а-ах!
«Напугал-то как».
Я и сама чуть не вскрикнула от неожиданности.
Бледный как полотно солдат по ту сторону портала закричал, словно увидел привидение:
— Господин Эсид! Ах, пожалуйста, я же просил вас не пугать нас так внезапно!
Второй принц проигнорировал крик солдата и пнул Мануэля ногой. Тело Мануэля проскользило по гладкому мраморному полу и точно приземлилось в разорванное пространство.
— Под замок его.
— Новый преступник? Какое обвинение... А-а-ах?! Нет, это же... этот человек!
Увидев лицо Мануэля, солдат снова закричал. Я заткнула уши.
— Э-это же Капитан рыцарей Западной стражи?! Господин Эсид? Что вообще происходит?!
— Хорошенько заприте его, пока я не приду. Скоро увидимся.
— Подождите...
По жесту Второго принца разрыв в пространстве мгновенно закрылся. И солдат, и Мануэль исчезли из виду.
— ...Впечатляющее зрелище, — невольно сорвалось у меня с губ.
Связывать пространство с пространством... Так называемые «Чудеса», совершаемые с помощью Святой силы, тоже могут сделать невозможное возможным, но в них не входило нарушение законов физики.
Искренне восхитившись, я тут же вспомнила о своей главной цели. Скрыв эмоции, я посмотрела на Второго принца и встретилась с его странным взглядом.
— Я благодарна вам за помощь, но я бы хотела разобраться с этим человеком сама.
— Сама?
— Да. Это человек, который пытался причинить мне вред ужасным способом. Я хочу, чтобы его заперли в темнице нашего особняка и наказали по законам нашей семьи.
У высокопоставленных аристократических семей, таких как Герцогский дом Сигран, есть особые судебные права.
В случаях, когда доказательства неоспоримы, а преступление чудовищно, как у Мануэля сейчас, пострадавшей семье даётся право лично покарать виновного.
Если бы не это, я бы ни за что не стала глотать Дыхание ангела. Я хотела мести более надёжной, чем мягкое наказание по имперскому уголовному кодексу.
Второй принц медленно кивнул.
— Понимаю. Прошу прощения, если я вмешался не в своё дело.
— Нет, Ваше Высочество. Я благодарна вам за вашу помощь.
Я вежливо поклонилась. Но когда я подняла голову, на мгновение усомнилась в своих глазах. Мне показалось, что на губах Второго принца промелькнула едва заметная улыбка.
Конечно, мне, скорее всего, просто показалось.
— Тогда поступим так.
— Да?
— До того как закончится сегодняшняя ночь, я доставлю Мануэля Филдса в герцогский особняк Сигран.
— Пусть он побудет у меня лишь короткое время.
Это предложение определённо не сулило мне ничего плохого.
Напротив, это было крайне удобно. Нет смысла отказываться, если этот великий маг сам доставит преступника прямо в мой особняк.
Сомнение вызывало лишь одно.
Почему этот человек проявляет ко мне беспричинную доброту?
— Леди?
Второй принц, величайший гений континента, в недалёком будущем уйдёт в Магическую башню.
Там он будет жить уединённо, как бессмертный, не заботясь о том, что творят люди в мирской суете.
Такому человеку, как он, связь со Святой не принесёт никакой пользы. А в будущем она ему и вовсе не понадобится.
Что же это? Что у него на уме?
Я молча посмотрела на Второго принца, а затем, слегка улыбнувшись, кивнула.
— Благодарю за вашу безмерную доброту, Ваше Высочество.
— Пустяки. Тогда до встречи.
Второй принц коротко кивнул мне. Я также склонила голову перед ним.
— Ах, кстати.
Повернувшись, чтобы выйти из комнаты первым, Второй принц снова оглянулся на меня.
— Вы действительно в порядке? Целитель ждёт совсем рядом.
Я лучезарно улыбнулась. Беспокоиться обо мне, обладающей Властью Восстановления, которая сильнее любого целителя...
— При всём уважении, как видите, я Святая, обладающая Святой силой.
Второй принц усмехнулся. На этот раз это было не видение, а самая настоящая улыбка.
Я некоторое время смотрела туда, куда ушёл принц.
Не знаю. Не знаю, о чём он думает.
Вместо того чтобы ломать голову над задачей, на которую сейчас нет ответа, я решила сосредоточиться на Мануэле Филдсе, которого сегодня вечером доставят в особняк Сигран.
Все ингредиенты готовы.
Глупый и злой Капитан рыцарей, его гнусное преступление и неоспоримый свидетель в лице Второго принца.
Теперь осталось только начать процесс готовки.
Обновлено: 09.04.2026