— Это паста, приготовленная с оливковым маслом, выжатым из лучших местных олив Латы — с гордостью объявил официант, ставя передо мной блюдо.
— Благодаря нашей уникальной технологии масло извлекается в самой насыщенной форме, поэтому вкус будет особенно глубоким.
— Благодарю.
Я с интересом посмотрела на тарелку.
На этот раз я узнала блюдо. Паста вонголе. Я пробовала её в прошлой жизни.
Впервые за всё это путешествие встретилась еда, знакомая мне раньше. Это ощущение было странно уютным и одновременно освежающим.
Интересно, какой вкус будет у вонголе в этом мире?
Сердце затрепетало от предвкушения, пока официант аккуратно ставил тарелку на стол.
Если подумать — храм, изобилие оливок…
Лата, вероятно, вдохновлена Грецией. Возможно, даже Афинами.
Даже если это вымышленный мир, очевидно, что автор щедро заимствовал элементы из разных европейских стран.
Сельдь, которую я пробовала раньше, оливковое масло, храм — всё это служило тому доказательством.
— Приятного аппетита. Если вам что-то понадобится, просто позовите меня — вежливо поклонился официант и отошёл.
Я намотала пасту на вилку и поднесла к губам.
Боже мой… Это безумно вкусно.
Хлоп!
Звук моих собственных аплодисментов напугал даже меня саму, и брови Альберта тут же сошлись.
— Что ты делаешь?
— Ах, ничего... Простите.
Я просто не удержалась — эмоции взяли верх.
Но это действительно божественно.
Казалось, неожиданная насыщенность вкуса захлестнула все мои чувства.
Чеснок, оливковое масло и нежный вкус моллюсков сливались в идеальную гармонию, танцующую на языке.
Разве паста вонголе всегда была такой?
Та, что я ела в Корее, и рядом не стояла.
Чувствую себя преданной всеми вонголе, что пробовала раньше…
Хотя вкус знакомым, ощущение было совершенно новым.
— Вам нравится? — спросил Эрик, внимательно наблюдая за мной.
— Да! Это невероятно вкусно — искренне ответила я.
Я посмотрела на него и широко улыбнулась, не скрывая восторга.
Это чистое счастье.
Эрик, ты… Ты привёл нас в такой потрясающий ресторан. Ты мне нравишься!
Как и ожидалось от моего любимого главного героя.
Я сама не заметила, как начала смотреть на него сияющими глазами.
По правде говоря, ещё будучи читательницей, я всегда больше всего любила именно Эрика. В нём была лёгкая, обаятельная уверенность, но при этом он неизменно оставался уважительным к героине. Снаружи игривый, в глубине души он был тёплым и серьёзным.
Да и вообще, я всегда питала слабость к второстепенным героям…
Это даже забавно.
К великому разочарованию читателей, Эрик в итоге остался второстепенным персонажем.
Конечно, кроме Альберта, все остальные персонажи были обречены стать «вторыми», но именно в Эрика читатели вложили больше всего своих эмоций.
«Простите, но я официально перехожу из команды Альберта в команду Эрика. Да здравствует Эрик».
«С сегодняшнего дня я ухожу от Гарри к Эрику. Друзья, простите меня».
«Пожалуйста, автор, сделайте Эрика счастливым… пожалуйста…»
В начале романа Эрик не пользовался особой популярностью, но по мере развития сюжета его неизменная любовь к героине Эмилии и его скрытая глубина мгновенно покорили сердца читателей.
И самое интригующее — Альберт и Эрик были друзьями детства.
Автор был настоящим садистом.
Двое, когда-то неразлучные, позже оказались по разные стороны, сражаясь за женщину, которую оба любили. Читая эти сцены, было невозможно оторваться.
Да… даже сейчас, увидев всё собственными глазами, ты куда привлекательнее официального главного героя. Второстепенные герои действительно лучшие. Такие джентльмены, как ты, — лучшие.
Я глупо улыбалась Эрику, когда...
— Твои вкусы изменились — внезапно произнёс Альберт, прерывая тишину — Ты никогда не любила блюда с моллюсками.
— …
О боже.
— Я всегда любила моллюсков! Вы совсем меня не знаете.
— Я отчётливо помню, что в детстве ты их не переносила.
— Вкусы меняются с возрастом, разве нет…?
Я говорила уверенно, но всё же отложила вилку, чувствуя странную вину.
Откуда мне было знать, что Айрин не любила моллюсков?
Мне что, нужно запоминать даже её гастрономические привычки? Между прочим, я моллюсков люблю.
С обиженным видом я посмотрела на пасту.
Я подумывала съесть её назло всем, но аппетит почему-то пропал.
— Почему ты сегодня такой мрачный, Альберт? Леди Хартман, не обращайте на него внимания и наслаждайтесь едой — с лёгкой улыбкой сказал Эрик.
— Почему ты вообще здесь, Эрик? — огрызнулся Альберт.
— Ну, вообще-то потому что…
Эрик замялся, не договорив.
— Леди Хартман?
А?
Я обернулась на знакомый голос.
Передо мной стояли двое, которых я слишком хорошо знала — коричневые волосы, подтяжки и берет.
— Финн! Гарри!
Это Финн и Гарри — мои официальные попутчики.
Альберт смотрел на пустое место, которое только что занимала Айрин.
Ещё мгновение назад она была полностью поглощена едой.
Но стоило ей увидеть друзей — и она исчезла.
«Я пойду немного поговорю с друзьями. Еда была просто замечательной! Хотя, если подумать, я ведь не люблю моллюсков. Ха-ха, какая я глупая».
Её поспешные слова всё ещё звучали в его голове. Было ощущение, будто она сбежала.
Альберт прекрасно знал, кто эти «друзья».
Те самые пассажиры третьего класса, которых Айрин вчера пригласила в свою каюту.
Неужели они так быстро сблизились?
Смех, доносившийся из соседней каюты прошлой ночью, всплыл в памяти.
— По случаю Года Отдыха я решил проветриться и оказался здесь — продолжал Эрик, наслаждаясь новыми блюдами.
— Ты же знаешь, я люблю исследовать новые места… Альберт? Альберт?
— А?
Альберт, всё ещё глядя на пустой стул Айрин, поднял голову.
Эрик наклонил голову и отложил нож.
— Сегодня ты ведёшь себя странно, Ваше Высочество.
— О чём ты?
— Ты не можешь оторвать глаз от леди Хартман. Даже сейчас смотришь на её пустое кресло.
— …
— Может, разговор с друзьями просто затянулся? Или ей было некомфортно за этим столом? Она выглядела так, будто спешила уйти.
Хотя Эрик говорил в шутливом тоне, Альберт не ответил.
Эрик помахал рукой перед его лицом.
— Эй, не заставляй меня неправильно понимать. Ты вдруг заинтересовался ею после отмены помолвки, Альберт?
— Ты с ума сошёл?
Альберт резко всё отрицал.
— Не знаю... Она просто… слишком изменилась. Словно это не тот человек, которого я знал.
В ней не осталось ничего прежнего.
С первой встречи на «Рамьер Экспрессе», с того момента, как она спасла ребёнка в гавани Рисман…
Даже то, что она пригласила пассажиров третьего класса в свою каюту и проводила с ними время.
Честно говоря, Альберту никогда не нравилось, как Айрин раньше относилась к слугам и простолюдинам. Он не считал её нынешнюю доброту чем-то плохим.
Но почему-то именно это вызывало в нём необъяснимое раздражение.
Особенно с того момента, как она пригласила тех двоих к себе вчера.
С того момента, как он услышал её смех из соседней комнаты.
— Айрин никогда бы не пригласила обычных простолюдинов в свою каюту. И уж точно не назвала бы их «друзьями» и не сбежала бы от меня вот так.
— …
— Вот и всё. Она просто… чужая. И это меня тревожит.
Вот почему его взгляд снова и снова возвращался к ней.
Потому что он не мог избавиться от сомнений — та ли это Айрин, которую он знал. Потому что чем больше он смотрел, тем сильнее она казалась незнакомкой.
Альберт нахмурился и резко отвернулся, молча продолжая есть.
— Хм...
В глазах Эрика блеснул интерес, когда он наблюдал за своим самым близким другом.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 10.07.2026