Глава 34 — Глава 34

Сын наложницы из знатного рода и вовсе не пара Дин Лоуянь — не говоря уже о том, что Се Цинцэ родился в позоре. По светским меркам, если Дин Лоуянь выйдет за него замуж, это будет явным понижением статуса. И даже если отбросить все прочее, сама она вряд ли сумеет преодолеть внутреннее сопротивление. Яньчжи, хоть и тревожилась, понимала: сейчас ни в коем случае нельзя давить слишком сильно — иначе всё пойдёт прахом. Ей оставалось лишь подавить собственное нетерпение и ждать подходящего момента. Так прошло семь-восемь дней. Каждый день Дин Лоуянь только читала книги да вышивала цветы, всё время пребывая в унынии. А со стороны Се Цинцэ уже нельзя было больше тянуть: если связь между ними оборвётся, вся её работа окажется напрасной. Ей ничего не оставалось, кроме как подделать почерк Дин Лоуянь и ответить Се Цинцэ от её имени. Чтобы не дать его чувствам остыть, Яньчжи даже специально раздобыла несколько любовных романов и, подражая их сладким фразам, написала ему пару откровенно приторных писем. До такого довести сватовство — вот уж действительно стоило ей немалых трудов! Если после всего этого эти двое всё равно не сойдутся, она, пожалуй, не побрезгует старым ремеслом и устроит им посмертную свадьбу… Автор говорит: Даньциншоу: «Сяо Лань, я бы на твоём месте не покупал сахарные ягоды на палочке. Ты ведь не знаешь, что случилось с тем, кто в прошлый раз имел к ним отношение…» Шэнь Вань: «Это была я! Чуть не умерла от передозировки!» Се Лань: «Но молодой господин велел купить побольше! Он же человек слова!» Шэнь Вань: «Чушь собачья!» Ю Ши И: «Хе-хе, юность — она такая наивная.» Се Лань: «…» P.S. Даньциншоу: «Как же странно, что кто-то упомянул „Сумочжэ“! Прямо невероятное совпадение… Вы имеете в виду „Сумочжэ“ Чжан Сяотан? Ошеломительно! Именно эту песню я хотела взять за основу для третьей жизни героя… Только не знаю, получится ли передать нужное настроение. Ха-ха-ха! И почему в примечаниях автора нет смайликов? Обычными словами невозможно выразить моё восторженное состояние! Спасибо, что рекомендуете мне гуфэн-песни! Хотя… я, кажется, уже все их слышала. Ха-ха-ха! Если есть любимые — обязательно посоветуйте! Похоже, я просто выманиваю у вас плейлисты…» Ду Цзинь: «Смотрел „Великого Святого Западного Неба“?» Ли Яньцзун: «Почему вдруг молодой господин вспомнил этот фильм?» Ду Цзинь: «Да так… Просто вспомнился монах Тань.» Ли Яньцзун: «…» Яньчжи и представить не могла, что ей придётся притворяться Дин Лоуянь целыми месяцами — и притом с полной самоотдачей. Она читала письмо от Се Цинцэ и задумчиво нахмурилась: его почерк сильно изменился по сравнению с прошлой жизнью. В этой жизни он стал строже, изящнее; даже по одному лишь почерку казалось, что перед тобой благородный джентльмен с безупречной добродетелью. Этот почерк уже не обладал прежней свободной, стремительной лёгкостью, но при ближайшем рассмотрении всё ещё угадывалась скрытая в нём резкость — тот самый намёк на несгибаемую волю, что был свойственен ему и прежде. Яньчжи забеспокоилась: согласно «Книге судеб», Се Цинцэ никогда не смог бы писать такими буквами. Пусть даже почерк и прекрасен, но при его ограниченном кругозоре невозможно достичь подобной глубины. Она не понимала, где произошёл сбой: и поступки, и почерк Се Цинцэ расходились с записями в «Книге судеб». Единственное объяснение — возможно, его характер настолько упрям, что не изменился даже после перерождения… Но тут же Яньчжи решила, что лучше не гадать на эту тему. Почерк — вещь ненадёжная. Не стоит, как Ли Яньцзун в прошлой жизни, сразу же клеймить человека лицемером и предателем. Правда, Яньчжи упустила один важный момент: тогда Ли Яньцзун ошибся вовсе не был… Письмо Се Цинцэ было вполне обыденным — обычный отчёт о том, что ел и чем занимался. Ничего особенного. Яньчжи каждый раз не знала, как отвечать, и поэтому просто копировала сладкие фразочки из романов, чтобы его удержать. Сначала она думала: напишет пару таких писем — и он, наверное, прекратит переписку и начнёт посылать подарки вместо писем. Но она просчиталась. Сначала они переписывались раз в семь–восемь дней, потом — раз в два–три дня, а вскоре и вовсе стали обмениваться письмами ежедневно. Яньчжи приходилось то и дело бегать за письмами и усердно вплетать романтические фразы в ответы, чтобы те не звучали слишком неестественно… Работа эта была не для людей. Но, подумав, Яньчжи вспомнила, что она и вовсе не человек, так что пришлось продолжать стараться изо всех сил… А Се Цинцэ, как всегда, спокойно писал свои ежедневные отчёты — почти без усилий получая взамен целые потоки сладких слов. Яньчжи даже немного завидовала: такое вот счастье — видимо, уж кому как повезло. Она же обречена быть нянькой: то за одним ухаживать, то за другим… Правда, Се Цинцэ оказался не так-то прост в обращении. Однажды Яньчжи чуть-чуть поленилась и повторила фразу, которую уже использовала много месяцев назад. На следующий день она получила его письмо: в начале — обычный отчёт, а в самом конце чётко было написано: «Вчерашнее письмо прочитал.» Яньчжи: «???» Яньчжи: «!!!» Неужели в этой жизни он такой же, как описано в «Книге судеб» — заурядный и ничем не примечательный? Или «Книга судеб» снова её обманывает? Ведь он запомнил каждое слово из письма, написанного несколько месяцев назад! Это же как в прошлой жизни — когда у него была фотографическая память! Внезапно Яньчжи вспомнила Е Жунчжи — того самого, с которым даже Цзи Фу не мог справиться, — и её бросило в дрожь. Если Се Цинцэ не женится на Дин Лоуянь, Се Миншэну несдобровать — он станет лёгкой добычей на разделочном столе… В ужасе Яньчжи немедленно написала целых пять страниц самых приторных любовных признаний и отправила ему. На следующий день, получив ответ, она увидела в конце строки: «Хорошо. Если повторишься — пиши ещё десять страниц.» Яньчжи: «…» Может, хватит с неё? Лучше уж она найдёт случай и пару раз ударит Се Миншэна ножом — тогда все весело отправятся в загробный мир, и проблем не будет! За эти месяцы Дин Лоуянь, и без того мало разговорчивая, стала ещё более замкнутой. Как только Яньчжи упоминала Се Цинцэ, хозяйка тут же хмурилась, сурово отчитывала служанку и даже начала подозревать, что та получает какие-то выгоды от Се Цинцэ, — с тех пор она стала относиться к Яньчжи всё холоднее. Яньчжи решила пока не настаивать, чтобы не вызывать ещё большего подозрения, и заняться другими делами позже. Всё же переписка с Се Цинцэ не прервалась — стоит Дин Лоуянь передумать, и всё вернётся на круги своя. Но прежде чем она успела придумать новый план, произошла беда. Дом Се первым сделал предложение Дому Дин. Дин Шаньцюнь был весьма доволен Се Миншэном во всех отношениях и изначально склонялся к этому союзу, однако всё же спросил мнения дочери. К удивлению Яньчжи, Дин Лоуянь кивнула в знак согласия… Яньчжи никак не могла понять: Дин Лоуянь любит Се Цинцэ, но из-за обстоятельств не хочет выходить за него замуж — это ещё можно принять. Но если она не выходит за Се Цинцэ, почему соглашается выйти за его старшего брата? Разве не будет им всем неловко? Неужели Дин Лоуянь тоже неравнодушна к Се Миншэну? Может, во время той прогулки на лодке, когда они играли вместе на цитре и сяо, между ними и зародилось чувство? Если так, получается, что оба брата Се влюблены в Дин Лоуянь, и сама она тоже испытывает чувства к обоим… Яньчжи даже думать об этом боялась. Если всё действительно так, кому из них она должна помогать? Если братья станут врагами, что ей делать? Она не может не защищать Се Миншэна, но и Се Цинцэ… ей просто не поднять на него руку… Она до сих пор помнила, как он в прошлой жизни лёгким, почти безразличным тоном сказал: «Учитель, хватит.» Та безысходная печаль… она не хотела переживать её снова… Яньчжи нахмурилась, сердце её сжималось от тревоги. Подумав немного, она встала и направилась в покои Дин Лоуянь. На востоке уже начало светлеть. Обычно Дин Лоуянь вставала через час после рассвета, но сегодня она уже сидела у туалетного столика и медленно расчёсывала волосы. Увидев в зеркале её лицо, Яньчжи поняла: хозяйка всю ночь не спала. Постояв немного, Яньчжи подошла и осторожно взяла у неё расчёску, мягко проводя ею по кончикам волос. — Госпожа, — небрежно спросила она, — почему вы согласились выйти замуж за старшего сына дома Се? Дин Лоуянь спокойно ответила: — Родительская воля и сваты решают судьбу. Я не могу поступать так, как хочу. Рука Яньчжи на мгновение замерла. — Но госпожа, вы же любите второго молодого господина! Как вы можете теперь выходить замуж за его старшего брата? На лице Дин Лоуянь мелькнуло презрение, но уголки глаз уже блестели от слёз. Она слабо улыбнулась — и в этой улыбке чувствовалась такая грусть, что сердце сжималось. — А что толку от любви? При таком происхождении у него нет будущего. Если я выйду за него, мне никогда не получить титул почётной дамы. Люди будут смеяться надо мной — разве это не позор? Яньчжи обошла её и, опустившись на одно колено, с тревогой посмотрела ей в глаза: — Вы всю жизнь жили ради чужого мнения. Неужели и теперь готовы отдать свою судьбу ради взглядов посторонних? Дин Лоуянь отвела глаза в окно и вдруг успокоилась. — Ты ничего не понимаешь. Ты всего лишь служанка — откуда тебе знать, насколько важны эти вещи? Яньчжи и правда не понимала. Она была иньской сущностью с кладбища, общалась лишь с потерянными душами, чьи привязанности — к славе, богатству, любви или ненависти — не давали им покоя и не позволяли переродиться… Она всегда хотела понять, но у неё не было возможности. Сейчас же ей было просто несправедливо за Се Цинцэ. Но в этом мире разве есть справедливость? Если бы Се Цинцэ был драконёнком, он получил бы всё, чего пожелает. Но, увы… он не был им. Вспомнив Е Жунчжи, Яньчжи стало ещё больнее. Она схватила рукав Дин Лоуянь: — Госпожа, но ведь второй молодой господин любит вас! Что с ним будет, если вы выйдете замуж за его брата? Брови Дин Лоуянь сошлись. Что-то в этих словах задело её за живое. В ярости она резко отдернула руку, слёзы потекли по щекам: — Почему ты не спрашиваешь, почему он не Се Миншэн?! Почему он не старший внук дома Се?! Почему у него такие родители?! Ты думаешь, мне легко? Всю жизнь у меня было всё лучшее! Почему я должна выходить замуж за какого-то сына наложницы?! Он просто не достоин меня! Яньчжи сжала сердце: тот, кого она считала совершенством, в глазах других оказался ничтожеством. Но она могла лишь молча скорбеть. Дин Лоуянь не была виновата. Она просто выбрала то, что хотела больше всего. Яньчжи — всего лишь иньская сущность. У неё никогда ничего не было, поэтому она не могла понять, как трудно отказаться от подобных благ. И уж точно не имела права осуждать. Все они были несчастны — и никто не был виноват. Опустив ресницы, она долго молчала, а потом тихо сказала: — Простите, госпожа, мне не следовало о нём упоминать. Пожалуйста, не сердитесь — берегите здоровье. На следующий день, едва начав светать, Яньчжи уже ждала у павильона возле храма Ча Чжан. Но Се Лань всё не появлялся. Сердце её постепенно тяжелело — значит, случилось непоправимое… Она волновалась и за Се Цинцэ, и за Се Миншэна. А с Се Цинцэ будет особенно трудно — его так просто не проведёшь. Где теперь найти девушку, равную Дин Лоуянь по красоте и уму, чтобы подсунуть ему? Дождавшись полудня и так и не увидев Се Ланя, Яньчжи отправилась в дом Се. С большим трудом ей удалось передать послание через слуг и вызвать Се Ланя наружу. Она долго ждала его у уличного чайного навеса. Наконец он появился с глазами, опухшими от слёз, как два грецких ореха. Яньчжи поспешно усадила его и, глядя на его красные глаза, не решалась заговорить. Наконец не выдержала: — Сяо Лань, ты меня видишь? Се Лань прищурился и кивнул. Яньчжи облегчённо вздохнула — хорошо, хоть не ослеп от слёз. Она опустила взгляд на потрёпанную поверхность стола: — Как там второй молодой господин? Се Лань сразу расплакался. Крупные слёзы капали на стол, заставляя прохожих оборачиваться. — Яньчжи, всё кончено! Молодой господин совсем сломлен! Вчера старый господин разгневался и велел применить семейное наказание… До сих пор не может встать с постели… Ууу… Яньчжи, ведь экзамены на чиновника совсем скоро! Что теперь делать? Се Лань рыдал всё горше, на столе уже образовалась целая лужа. Мальчишка-слуга из чайной стоял в нескольких шагах с тряпкой в руках, с жадным блеском в глазах — явно мечтал протереть стол. Яньчжи молчала. Се Лань плакал ещё отчаяннее: — Ведь начал всё старший молодой господин! Почему старый господин наказал только моего господина? Он слишком несправедлив! Ууу… Яньчжи… Почему ваша госпожа так поступает? Глаза Яньчжи потемнели. Се Миншэн наверняка что-то узнал и нарочно спровоцировал конфликт. В знатных семьях сыну наложницы и так нелегко жилось, а уж если оба брата влюблены в одну женщину — это настоящая катастрофа. Если об этом станет известно, весь город будет обсуждать эту историю за чашкой чая. Такими темпами Се Цинцэ не сможет больше оставаться в доме Се. Если старому господину придётся выбирать между двумя внуками, он, несомненно, выберет Се Миншэна.