Глава 35 — Глава 35

Яньчжи долго молчала. В ушах звенели рыдания Се Ланя, перемешанные с шёпотом прохожих, и этот гул разрывал нить её мыслей. Только спустя долгое время она наконец тихо произнесла: — Когда молодой господин поправится, пусть сходит в Храм Ча Чжан. Моя госпожа желает повидать его. * * * Дождь лил не переставая, окутывая павильон со всех сторон густой зеленью; за его пределами всё пространство затянуло дымкой тумана. Яньчжи шаг за шагом приближалась к павильону под бумажным зонтом. Косой ветерок и мелкий дождик слегка смочили край её одежды, а светлые мягкие туфли из конопляной ткани уже потемнели от сырости. Она сразу же заметила человека внутри — высокого и стройного, он стоял спокойно, ожидая её прихода. На нём по-прежнему были чёрные одежды и нефритовый пояс, а густые волосы аккуратно собраны в узел белой нефритовой шпилькой. Всё в нём дышало величием древнего рода Се. Яньчжи не видела его уже больше полугода. Он задумчиво смотрел на бесконечный дождь за пределами павильона. Такое выражение лица она уже встречала — в прошлой жизни, под деревом во дворе. Тогда его белоснежные одежды ослепили её, и она приняла его за истинного благородного мужа… Хотя, вероятно, именно тогда он уже начал плести свои сети против неё. Яньчжи боялась вновь стать его врагом. Не столько из-за собственной беспомощности — главным её кошмаром была вина перед ним. Она долго смотрела на него, и он, словно почувствовав её взгляд, поднял глаза. Его взор, пронзивший дождевую завесу, упал на неё. Увидев, что это не Дин Лоуянь, он ничего не сказал, лишь продолжал молча наблюдать, но его взгляд становился всё более загадочным и непроницаемым. В этот момент он показался ей чересчур похожим на Е Жунчжи. Возможно, он вовсе не такой ничтожный и бездарный, как написано в книге судеб… Под давлением его взгляда Яньчжи вошла в павильон, повернулась боком и сложила зонт. Только затем она обернулась к Се Цинцэ. Он всё это время молчал, терпеливо наблюдая за каждым её движением. Его невозмутимость совершенно лишала её ориентиров. Хоть бы он проявил эмоции, как Дин Лоуянь! Тогда бы она хотя бы могла что-то уловить и использовать. Но сейчас, в этой абсолютной тишине, она чувствовала себя так, будто снова стояла перед Е Жунчжи — та же мёртвая, ледяная неподвижность, тот же гнетущий, душащий воздух. Опустив глаза, она слегка поклонилась и тихо, почти шёпотом, произнесла заранее приготовленные слова: — Рабыня кланяется молодому господину. Моя госпожа велела передать вам одно слово: «Родительская воля и сваты решают судьбу. Госпожа не властна над собой. Прошу вас, не держите зла. Пусть в будущем вы найдёте себе достойную спутницу, а всё прошлое унесёт ветер — не стоит цепляться за него…» За пределами павильона дождь шуршал всё громче. Косой ветер занёс капли внутрь, медленно промочив последний сухой уголок пола. Се Цинцэ молчал. Лишь спустя долгое время его голос, приглушённый дождём, донёсся до ушей Яньчжи — далёкий, призрачный: — Родительская воля и сваты решают судьбу. Он повторил эти слова, и в его интонации сквозила лёгкая, почти насмешливая презрительность. Яньчжи опустила голову, не зная, что ответить. Внезапно он спросил спокойно, почти безразлично: — Думаешь ли ты, что твоя госпожа — человек, которого могут связать такие узы? Она подняла на него глаза, не в силах подобрать объяснения. Ведь по письмам Дин Лоуянь действительно не казалась женщиной, способной подчиниться таким условностям. Се Цинцэ, заложив руки за спину, смотрел в дождевую пелену и с лёгкой иронией произнёс: — Если Дин Лоуянь не хочет выходить замуж, разве Дин Шаньцюнь осмелится принуждать её? Если с самого начала она решила выйти за другого, зачем тогда втягивать меня? Он резко обернулся к Яньчжи, его лицо стало холодным, а тон — почти пренебрежительным: — Ваша госпожа просто играет со мной. Последние слова он произнёс с лёгким завитком языка, добавив оттенок фамильярной нежности. Яньчжи невольно расширила зрачки. Из её рук выскользнул зонт, и она инстинктивно отступила на шаг, глядя на Се Цинцэ с ужасом. Обычный человек, услышав такие слова, возможно, воспринял бы их как шутку и простил бы благородному юноше эту дерзость. Но Яньчжи знала лучше. В прошлой жизни она слишком хорошо изучила Е Жунчжи. Чем мягче он становился, тем страшнее оказывались последствия. Чем спокойнее — тем жутче развязка. Сейчас перед ней стоял совершенно иной человек, но манера выражать эмоции осталась прежней. Та же жестокость, та же ядовитая злоба, та же беспощадность — всё это сквозило даже в самых лёгких словах, и Яньчжи сразу это почувствовала. За пределами павильона небо становилось всё мрачнее, а дождь делал листву ещё темнее. Се Цинцэ холодно смотрел на её испуг, не пытаясь успокоить и не нарушая зловещей тишины — напротив, он усиливал это ощущение угрозы. Яньчжи поняла: её недавнее поведение поставило её в смертельную опасность. Никому не нравится, когда его раскусывают. А уж Се Цинцэ — особенно. Его взгляд давил на неё невыносимо. По её спине выступил холодный пот. Перед ней стоял не Е Жунчжи — и потому он точно не проявит милосердия! По его словам, он, вероятно, не пощадит даже Дин Лоуянь. Яньчжи не могла допустить, чтобы её госпожа понесла наказание за её ложь. Оставалось только одно — срочно исправлять ситуацию. — Не моя госпожа играет с вами! — воскликнула она, бросаясь на колени и хватая край его одежды. — Госпожа Дин готова была умереть, лишь бы заставить её выйти замуж! Моя госпожа и вправду не властна над собой! Прошу вас, не ошибайтесь насчёт неё! Яньчжи умела притворяться. Раньше она даже обманывала самого проницательного Е Жунчжи, делая вид, что спит. Теперь она непременно должна обвести Се Цинцэ вокруг пальца. Тот долго молчал, глядя на неё. Сердце Яньчжи готово было выпрыгнуть из груди, когда он наконец спросил: — Ты говоришь правду? Она тут же подняла руку, давая клятву: — Ни единого лживого слова! Если соврала — пусть меня поразит молния, пусть я умру ужасной смертью! На самом деле она лгала. Но ей и в голову не приходило, что эти слова станут пророчеством. В этой жизни её судьба и вправду завершится ужасной смертью… Се Цинцэ пока что считал её клятву не слишком страшной, но вполне приемлемой. Он и представить не мог, что именно эта фраза станет кошмаром, преследующим его всю оставшуюся жизнь. Он поверил. Прежде всего потому, что не хотел верить, будто Дин Лоуянь способна на такое. Рассеянно и почти равнодушно он произнёс: — Ничего страшного. Вопрос в том, сумеет ли Се Миншэн вообще жениться. У Яньчжи кровь застыла в жилах. Она ведь должна была стать щитом для Се Миншэна, а вместо этого сама навлекла на него беду, подставив прямо под удар Се Цинцэ… Согласно книге судеб, коварство и жестокость Се Цинцэ были не по зубам такому, как Се Миншэн. Тем более что Ду Цзинь, который должен был защищать Се Миншэна, теперь перешёл на сторону Се Цинцэ. Этим двоим достаточно будет одного движения, чтобы отправить Се Миншэна обратно в загробный мир — готовиться к следующему кругу испытаний. Яньчжи бросилась вперёд и со стуком упала на колени, схватив край его одежды: — Молодой господин! Вы погубите мою госпожу! Если с первым молодым господином Се случится беда, её затопчут сплетни! Се Цинцэ молчал, и Яньчжи становилось всё тревожнее. Она умоляюще тянула его за одежду: — Прошу вас, не делайте этого! Они уже помолвлены. Моя госпожа — гордая девушка. Если произойдёт скандал, все скажут, что она приносит несчастье, что убивает женихов! Как ей тогда жить? Это непременно её погубит! Брови Яньчжи сошлись от мучительного самоупрёка. Всё это — её вина. Она слишком умничала, и вот результат. Ей следовало избегать его с самого начала! Теперь она не помогла ни Се Миншэну, ни Се Цинцэ. Более того — она сама ускорила их столкновение! Возможно, её доводы имели смысл. «Под десятью глазами и десятью пальцами» — даже обычной девушке из закрытого дома не вынести таких сплетен, не говоря уже о Дин Лоуянь, чья слава гремела по всей столице. Се Цинцэ слегка нахмурился. Если он помешает ей выйти за Се Миншэна, её род не позволит ей выйти за него самого. А если она выйдет за кого-то другого — будет ещё хуже. Лучше уж пусть выходит за Се Миншэна… Но от одной мысли, что Лоуянь станет женой другого, в его холодных глазах вспыхнула ярость. Яньчжи, увидев это, сожалела, что родилась на свет. Какой же она учитель! Из-за неё всё зашло так далеко! Ветер усилился. На горизонте прогремел гром, и дождь хлынул стеной, заливая последний сухой клочок пола в павильоне. Платье Яньчжи, цвета дыма и розы, промокло насквозь. Се Цинцэ сделал шаг, чтобы уйти, но она в отчаянии схватила его за край одежды: — Молодой господин, ради всего святого, позаботьтесь о жизни моей госпожи! — Отпусти, — произнёс он, и в его голосе звенело напряжение. Яньчжи на миг замерла, ослабила хватку, и его одежда выскользнула из её пальцев. Он быстро вышел из павильона и исчез в дождевой завесе. Яньчжи, опираясь на колонну, поднялась и с тревогой смотрела ему вслед. Ведь он же… не знает дороги? Как он найдёт путь в таком огромном месте? Она схватила зонт с земли, раскрыла его и бросилась в дождь, догоняя Се Цинцэ. Он шёл быстро, но она бежала ещё быстрее. Вскоре она увидела его силуэт в ливне и подбежала, поднимая зонт над его головой. Она знала, что он уже весь промок и зонт бесполезен, но всё равно хотела укрыть его. — Молодой господин, дождитесь, пока дождь утихнет. Позвольте мне проводить вас домой. Се Цинцэ и вправду был прекрасен. Даже в прошлой жизни родимое пятно не могло скрыть его красоты. Рядом с ним любой чувствовал бы себя «жемчужиной у ног нефритового дракона» — настолько он затмевал окружающих. Его брови и ресницы были мокрыми, на длинных ресницах блестели капли дождя. Его обычно холодные черты теперь казались мягкими, размытыми туманом, и от этой красоты сердце замирало. Такая внешность могла бы затмить даже Дин Лоуянь. Яньчжи устало вздохнула: её ученик слишком красив. Как же теперь подобрать ему достойную пару? Се Цинцэ опустил ресницы, скрывая выражение глаз. Капля воды скатилась по его реснице, и лишь через долгое молчание он тихо сказал: — Передай ей: пусть выходит замуж, если хочет. Будущее ещё не написано. Он говорил ясно — всем было понятно, что он не откажется от Дин Лоуянь, как и предсказывала книга судеб. Даже Яньчжи должна была признать: Дин Лоуянь — женщина, от которой невозможно отказаться. Она действительно была совершенна. Яньчжи подняла на него глаза, чуть шевельнула губами, но так и не произнесла ни слова. Она смотрела на его удаляющуюся спину, хмуря брови, и в её взгляде читалась печаль и сострадание. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Она не должна была сомневаться в судьбе. Судьба Се Цинцэ и Се Миншэна неизменна. И она сама обречена стать его врагом. В её душе поднялась волна бессилия, смешанная с горечью и болью… Сколько бы она ни пыталась изменить ход событий, всё равно всё шло по книге судеб… * * * Ду Цзинь: — Девушка, да у тебя храбрости хоть отбавляй! Такую ложь рассказать — даже небо пробьёшь, и то не сравнишься! Даньциншоу: — У меня есть яд. Хочешь? Ю Ши И: — Девушка, советую тебе скорее принять яд и уйти с этого света. А то, как он узнает… Ой, даже думать страшно! Яньчжи: — … * * * Род Се насчитывал сотни лет. Десятки дворов, больших и малых, дышали древним величием — таким не купишь ни за какие богатства новых выскочек. Ду Цзинь только что побывал в главном зале, где беседовал со старейшиной Се. Теперь он шёл в сопровождении слуги, чтобы найти Се Цинцэ. Он редко посещал дом Се — его положение было таково, что даже если бы он хотел вести себя непринуждённо, семья Се никогда не позволила бы себе такой вольности.