Глава 11 — Глава 11

Яньчжи и в голову не приходило, что он так думает. Увидев его состояние, она почувствовала укол вины: ведь на самом деле именно она не хотела признавать его — даже побаивалась его, хотя он-то ничего дурного не сделал, а она всё равно подозревала его с такой злобой. — Не так всё, как ты думаешь… Я… — Она не знала, как объясниться. Ведь не скажешь же прямо, что боишься признать его, потому что страшно перед его нравом? Что он ей кажется похожим на злого духа с кладбища — тихий, как запалённая хлопушка, а потом раз — и взрывается? К тому же её прошлое невозможно представить жителям этого мира. Ей совсем не хотелось, чтобы её сочли ведьмой и сожгли на костре. Чем меньше людей знает правду, тем лучше. Она столько всего обдумывала, но совершенно забыла о его чувствах. В груди у Яньчжи стало тяжело. Он с детства был одинок, а она, став ему учителем, бросила его на полпути — это действительно было непростительно. С чувством вины она тихо сказала: — Раньше я была иньской сущностью, рождённой из злобы мёртвых. А теперь стала человеком. Ты единственный, кто это знает. Боюсь, если мы признаем друг друга, это принесёт неприятности. Она замолчала, взглянула на его профиль: прядь волос падала на лоб, черты лица были прекрасны, словно нарисованы мастером. Она понизила голос: — К тому же я привыкла видеть тебя ребёнком. А теперь ты вырос за миг — стал чужим, незнакомым. Яньчжи немного подождала, но он молчал. Ей стало невыносимо неловко, и она встала: — Пойду посмотрю, как там та девушка. Подойдя к занавеске, ведущей во внутренние покои, она уже собиралась войти, как вдруг услышала его тихий голос: — Для учителя, может, и прошёл лишь миг… Но для меня — почти вся жизнь. Голос его был спокоен, без малейших волнений, но в этих словах слышалась горечь, от которой сердце сжималось. Яньчжи замерла. В этот момент из-за занавески вышел врач с подносом, уставленным флаконами. Увидев бесшумно стоящую у двери девушку, он так испугался, что рука дрогнула — и все флаконы с громким звоном рассыпались по полу. Яньчжи даже не обратила внимания на это. Она быстро обернулась к Е Жунчжи — но того уже и след простыл. Она растерялась. Когда-то он плакал так горько… Если она сейчас просто уйдёт и больше не вернётся, разве это будет справедливо? Но… но ведь она сама осталась жива, стала настоящим человеком — и ни разу не подумала… разыскать его. Старый врач, всё ещё потрясённый, недовольно пробурчал: — Если хотите навестить больную, заходите! Зачем так пугать человека, стоя у двери? Яньчжи, глядя на осколки, посыпавшие пол, поспешно извинилась: — Простите, доктор, это моя вина. Сейчас всё уберу и возмещу стоимость лекарств. Она опустилась на колени, чтобы собрать осколки, но чья-то рука мягко, но твёрдо сжала её пальцы. Пальцы были длинные, белые, с чётко очерченными суставами. Она подняла глаза по рукаву простой, но изящной светло-зелёной туники — и встретилась взглядом с человеком, будто сошедшим с картины. Он улыбнулся, и эта улыбка словно разогнала тучи: — Я сам. Яньчжи никогда раньше не встречала таких людей. Общение с ним всегда было как ласковый весенний ветерок. Его красота не бросалась в глаза — но вспоминая потом, понимаешь: он и должен быть таким, будто сошёл с древней свитки. Автор говорит: Яньчжи: «Всё идёт довольно гладко». Даньциншоу: «Ты правда не замечаешь, что он ведёт тебя за нос?» Е Жунчжи: «А?» Даньциншоу: «Ничего-ничего, я ничего не сказал! Мои глаза просто вылетели в окно!» Он велел Яньчжи отойти в сторону и сам начал собирать осколки на поднос, попутно говоря: — Конь снаружи взволновался, и вознице одному не справиться. Я вышел помочь. Яньчжи поняла, что он объясняет своё исчезновение. Только что он был таким ранимым, а теперь делает вид, будто ничего не случилось. Чем больше он старается казаться взрослым и собранным, тем сильнее она чувствовала вину — и тем больше жалела его. — Как ты жил эти годы? — с виноватым видом спросила она. Он на мгновение замер, лицо омрачилось, но тут же снова улыбнулся: — Хорошо или плохо — всё равно пережил. А теперь вновь увидел учителя — уже одно это большое счастье. Яньчжи вздохнула. Он быстро собрал осколки и встал с подносом. Она поспешила взять его у него: — А твои родители и младший брат… они ещё в Байчжуцуне? — Они? — Е Жунчжи посмотрел на неё долгим взглядом и медленно ответил: — В доме случилась беда. Остался только я. Он говорил спокойно, будто речь шла о совершенно чужих людях. Яньчжи удивилась. Она и не предполагала, что всё так обернётся. Пусть они и обращались с ним плохо, но всё же были кровными родственниками. Она не могла сказать «это им воздалось», поэтому лишь вежливо выразила соболезнование: — Какая трагедия… Хотя они и плохо к тебе относились, всё же были твоей семьёй. Не стоит слишком скорбеть. Он на миг потемнел лицом, затем в глазах мелькнула глубокая печаль. Глядя прямо в её глаза, он тихо вздохнул: — Учитель… боюсь, я и вправду несчастлив от рождения. Все они один за другим погибли из-за меня. Теперь я совсем один. Яньчжи увидела, что он загнал себя в тупик, виня во всём себя. Она поспешила возразить: — При чём тут ты? Это их собственная карма! Ты ни в чём не виноват, не мучай себя! Е Жунчжи слабо улыбнулся: — Да… их карма. Яньчжи поняла: этот узел не распутать за один день. Раз он останется у неё на несколько дней, она обязательно поможет ему избавиться от этой тяжести. Приняв решение, она сказала: — Сейчас отнесу лекарства врачу, потом вместе с той девушкой вернусь к тебе. — Хорошо, — ответил он. Яньчжи направилась в главный зал с подносом. Е Жунчжи неторопливо вышел во двор. За воротами конь мирно щипал траву — никаких признаков испуга. Извозчик, увидев, что вышел только господин, поспешно спрыгнул с козел и подбежал к нему, умоляюще заговорив: — Господин уже отправился в гостиницу, как вы и просили. Но дело настолько серьёзное, что он не выдержал и сам приехал за вами. Прошу, не гневайтесь на него! Этот человек был опасен. Снаружи — вежлив и учтив, но стоит его обидеть — и беды не оберёшься. И характер у него не из лёгких: чуть что — и сразу враг. Из-за этого извозчик тщательно подбирал каждое слово. Он, простой воин, уже изрядно вымотался от таких усилий. Господин приказал ему не раскрывать, где находится Е Жунчжи, но тот сам явился сюда. Изводник лишь молил: пусть этот грозный господин не взыщет с него! Ю Ши И, полный надежды, смотрел на Е Жунчжи… но тот сделал вид, будто ничего не заметил. На лице Е Жунчжи медленно расцвела улыбка. Он не стал отвечать, лишь осмотрел извозчика с ног до головы и, словно шутя, произнёс: — Только что ты отлично сыграл извозчика, да и речь свою выучил прекрасно. Неужели раньше играл в театре? Говоря это, он поднял руку и сделал театральный жест указующего пальца — мгновенно изменившись: его глаза стали острыми, как клинки, пронизывающими насквозь. Спина Ю Ши И напряглась, всё тело застыло. Он смотрел на Е Жунчжи, как на врага перед боем. Через мгновение Е Жунчжи снова улыбнулся. Ю Ши И облегчённо выдохнул… но тут же услышал: — «Цветок пион на ладони, дева в покоях нежна…» Мелодия в его устах звучала томно и соблазнительно. Другие, возможно, не поняли бы смысла, но Ю Ши И знал: это знаменитая ария из оперы «Снежная груша», любимая роль актрисы И Ли Хуа. Сам он частенько ходил на её выступления. А в «Снежной груше» знаменитые актёры — игрушки знати. Е Жунчжи лишь намекнул: если тот в следующий раз без разрешения выдаст его местонахождение, он отправит его в «Снежную грушу» играть на сцене. Представить себе унижение — того, кто сам любил развлекаться с актёрами, стать одним из них! Ю Ши И, хоть и был простым воином, понял угрозу. Он поклялся про себя: никогда больше не проговорится! Лишь когда появилась Яньчжи, Е Жунчжи немного смягчился. А Ю Ши И внутри пережил целую бурю. Однажды он три ночи не спал, сражаясь с десятками бандитов — и то не так уставал! Теперь он предпочёл бы сразиться с десятью элитными убийцами на границе, чем провести хоть миг в обществе такого человека! Вскоре они добрались до дома. Яньчжи помогла Шэнь Вань лечь и укрыла одеялом. Шэнь Вань, едва устроившись, схватила край её рукава и с благодарностью сказала: — Благодарю вас за спасение! Шэнь Вань непременно отблагодарит вас! Яньчжи почувствовала стыд: ведь именно она обрезала нить её судьбы… Но об этом та никогда не узнает. — Не меня благодари, — мягко сказала Яньчжи, поправляя одеяло и садясь на табурет у кровати. — Тебя спас мой ученик. Он с детства добрый. Шэнь Вань изумилась: — Ученик? Он ваш ученик?! — Она внимательно посмотрела на Яньчжи, затем в окно — на Е Жунчжи — и снова повернулась к ней: — Вы так подходите друг другу, я думала, вы муж и жена! Не ожидала, что вы так молоды и уже взяли в ученики такого взрослого человека. Яньчжи поправила рукав и усмехнулась: — Я гораздо старше тебя. Просто этого не видно. Шэнь Вань села, поражённая: — Да вы выглядите моих лет! Максимум двадцать! Яньчжи мысленно вздохнула: «По моим меркам, твоя прабабка должна была бы звать меня старухой». По человеческим меркам она и вправду уже древняя. — А Жун стал моим учеником в шесть лет. Теперь посмотри на него — и поймёшь, сколько мне лет. Шэнь Вань широко раскрыла глаза. Она придвинулась ближе и дотронулась до лица Яньчжи: — И правда, совсем не похоже! — Учитель, — раздался голос за дверью. Яньчжи обернулась, ответила, затем уложила Шэнь Вань обратно: — Отдыхай пока. Выходя из комнаты, она увидела Е Жунчжи во дворе. — Мы весь день ничего не ели, — мягко сказал он. — Я хочу сходить в город за продуктами. Пойдёте со мной? Жить в его доме — и так большая просьба. Не стоит ещё и за еду платить ему. Яньчжи подошла ближе: — Пойдём вместе. Они вышли за ворота. Ей было любопытно, как он выживал все эти годы, чем занимался. — Без родителей… как ты справлялся? — Работал у одного богатого господина, — ответил он с ласковой улыбкой. — Вёл хозяйственные дела. Так и прожил. — А, понятно! Значит, управляющий? Это хорошая должность. Если хорошо себя зарекомендовать, можно стать главным управляющим. У Янь Цзуна есть такой — управляет всем домом без сучка и задоринки, все его уважают. Теперь он сам — важная персона в округе, дети у него талантливые, живёт в полном довольстве. Яньчжи надеялась, что и он добьётся такого же. Не обязательно быть таким же великим, но хотя бы не возвращаться к прежней нищете. Е Жунчжи улыбнулся, но покачал головой: — У него братьев слишком много, все хитрые, постоянно дерутся за наследство. А наложницы — хитрее всех. Никакого порядка там не бывает. Яньчжи удивилась: — Почему бы не разделить имение? Каждому — свою часть, и пусть распоряжаются сами. Е Жунчжи, будто рисуя эту картину в уме, посмотрел на неё с теплотой и притворно вздохнул: — Им нельзя делиться. — Наверное, старший родитель против? — догадалась она. — Сколько же у него братьев? — Не считая сестёр, братьев больше десятка. — Вот это да! — воскликнула Яньчжи, привыкшая ко многому, но даже она была поражена. — Даже двух-трёх детей завести — уже трудно! Е Жунчжи вздохнул: — Многие рожают, но не воспитывают.