Но, увидев, как маленькая женщина всё больше хмурится, Цзунцзы всё же мягко её утешил:
— Матушка, не тревожься. После завтрака всё равно пойдём в городскую лечебницу — пусть осмотрит лекарь. Всё-таки «в своём деле мастерство решает», и только врач даст надёжное заключение.
— Ладно! — неохотно буркнула Гу Ци, надув губки, но ради своих глаз всё же сдалась.
Ведь она ещё совсем молода и не хочет становиться инвалидом в самом цветущем возрасте — ведь её жизнь только начинается!
Увидев, что Гу Ци наконец согласилась идти к врачу, Цзунцзы облегчённо улыбнулся, снова взял поднос с ещё горячей едой и потянул её за руку, чтобы приступить к трапезе.
К счастью, благодаря заботливому обслуживанию такого тёплого и внимательного мужчины, как Цзунцзы, Гу Ци перестала тревожиться о глазах и послушно позволила себя накормить двумя мисками каши. После этого они собрались отправиться в городскую лечебницу, чтобы осмотреть её зрение.
Поскольку заранее выяснили местоположение, им не пришлось долго искать: вскоре они нашли в городе специализированную аптеку для лечения глазных болезней.
Едва войдя внутрь, Гу Ци чуть не споткнулась от резкого запаха трав — если бы Цзунцзы не держал её за руку, она, возможно, развернулась бы и ушла.
— Боже мой, отсюда так воняет! Цзунцзы, ты точно не привёл меня в лавку солёной рыбы?! — зажав нос, воскликнула она, явно не в силах больше терпеть.
— Хм! Кто это тут так грубо говорит, будто в моей лавке воняет? — раздался вдруг голос из-за стойки.
Оттуда выскочил человечек ростом не выше пяти чи, крайне коренастый и приземистый.
— Ха-ха! А ты-то кто такой, малыш? — парировала Гу Ци, бросив на него презрительный взгляд. — Если здесь реально воняет, почему мне нельзя сказать?
— Хм! Я — владелец этой лечебницы! Ты, девушка, слишком дерзка! Здесь царит насыщенный благоуханный аромат целебных трав, а ты, невежда, называешь его вонью! Да я просто вне себя от злости…
Цзунцзы, видя, что между ними вот-вот начнётся ссора, быстро шагнул вперёд, увёл Гу Ци за спину и, поклонившись карлику, сказал:
— Уважаемый лекарь, простите за беспокойство. Моей супруге сегодня плохо со зрением — не могли бы вы осмотреть её и сказать, в чём дело?
— Хм! А мне-то какое дело до вашей жены? — проворчал тот, закинув ногу на ногу и скрестив руки, явно не желая помогать.
Цзунцзы лишь улыбнулся, наклонился и положил в руку карлику мелкую серебряную монетку:
— Лекарь, моя жена несведуща и только что оскорбила вас. Прошу, простите её глупость и не держите зла.
Гу Ци, увидев, как Цзунцзы щедро отдаёт серебро, заработанное ею с таким трудом, тайком ущипнула его за поясницу.
Но стоило карлику получить деньги, как выражение его лица тут же изменилось. Он радостно пригласил их обоих к месту осмотра и, усевшись, велел:
— Ну-ка, протяни руку.
Под строгим взглядом Цзунцзы Гу Ци неохотно, но всё же вытянула правую руку.
Маленький лекарь то клал пальцы на её пульс, то осторожно отводил веки, внимательно разглядывая глаза, и всё время выглядел задумчивым.
— Лекарь, как здоровье моей жены? Есть ли серьёзные проблемы? — спросил Цзунцзы.
Лекарь нахмурился, то поглядывая на Гу Ци, то на Цзунцзы, и на его морщинистом лице появилось раздражение:
— Вы что, издеваетесь надо мной? У вашей супруги со зрением абсолютно всё в порядке! Какие ещё глазные болезни?
Последние слова он адресовал Цзунцзы, очевидно, потому что даже он не обнаружил никаких отклонений у Гу Ци.
— Как это «ничего»?! — вмешалась Гу Ци, услышав упрёк. — Я ведь совершенно не вижу его лица! И тебя тоже вижу очень странно!
— Я?.. Что со мной странного? — удивился карлик.
— Да ты сам не замечаешь? На тебе намазано что-то такое, что делает твой нос невероятно блестящим! Ты, случайно, не хочешь осветить свою тёмную лавку своим носом? — выпалила Гу Ци без раздумий, рассказав всё, что видела.
— Ты… ты… — лекарь задохнулся от возмущения.
А Цзунцзы рядом смотрел на Гу Ци с недоумением — его взгляд словно скользил сквозь неё, пытаясь разглядеть кого-то другого.
Испугавшись их реакций, Гу Ци робко потянула Цзунцзы за рукав, и её голос задрожал:
— Разве я не права? Разве ты не видишь, как странно блестит его нос?
Цзунцзы не ответил. В комнате повисло напряжённое молчание.
— Цзунцзы… я ошиблась? — растерянно спросила Гу Ци.
Увидев его поведение, она начала сомневаться: а вдруг она действительно что-то напутала?
— Матушка, — вдруг Цзунцзы взял её за обе руки и указал на всё ещё ошеломлённого лекаря, — ты правда видишь, как его нос необычайно блестит?
— Да! — энергично закивала Гу Ци, давая понять, что не врёт и действительно видит это.
Теперь уже Цзунцзы и лекарь оказались в полном замешательстве. Особенно последний: услышав, что Гу Ци видит блеск его носа, он вдруг сам загорелся любопытством — его глаза буквально засияли.
— Могу ли я ещё раз осмотреть вас, госпожа? — на этот раз лекарь говорил уже без прежнего театрального пафоса.
— Конечно, — ответила Гу Ци, тоже почувствовав серьёзность происходящего, и сразу же протянула ему руку.
Через четверть часа лекарь глубоко вздохнул, словно сбросив с плеч тяжесть:
— Со зрением вашей супруги действительно нет никаких проблем. Что же касается тех странных образов, которые она видит… Простите мою неспособность, но я не могу определить причину.
— А повлияет ли это на её обычную жизнь? — уточнил Цзунцзы.
— Судя по всему, нет. Её зрение никак не помешает повседневным делам.
— В таком случае благодарю вас, лекарь. Мы пойдём, — облегчённо выдохнул Цзунцзы и потянул Гу Ци к выходу.
Однако та вырвалась из его руки и повернулась к маленькому лекарю:
— Подождите! У меня к вам один вопрос.
— Что ты хочешь спросить? — настороженно взглянул на неё лекарь. Не то чтобы он был подозрительным, просто эта девушка казалась ему чем-то необычной.
— Скажите мне, — Гу Ци пристально уставилась на его нос, будто перед ней редчайший артефакт, — ваш нос чем-то отличается от других?
— Это… Откуда вы знаете? — не стал отрицать лекарь, с изумлением глядя на неё. О его носе почти никто не знал, так как же эта девушка, которую он видел впервые, могла догадаться?
Гу Ци, заметив его недоумение, лишь слегка усмехнулась и указала на свои чистые, как родниковая вода, глаза.
Смысл был ясен без слов.
Выходит, у Гу Цици не только нет проблем со зрением — она способна видеть то, что недоступно другим.
Цзунцзы всё прекрасно понял и многое осмыслил.
За эти дни он узнал, что Цици — добрая девушка: ведь именно она, не раздумывая, спасла его, рискуя собственной жизнью. Она умна, смела, внимательна и, хоть иногда и немного рассеянна, всё равно выделяется среди прочих.
А теперь, после того как она чуть не утонула, у неё, похоже, пробудился особый дар. Неизвестно, принесёт ли это удачу или беду… Но пока что лучше не тревожиться понапрасну, а просто следовать за течением. А уж он-то, во всяком случае, не допустит, чтобы с ней случилось что-то плохое.
— Лекарь, — вмешался Цзунцзы, — скажите, в чём именно состоит особенность вашего носа?
На этот раз любопытной стала сама Гу Ци. Хотя она и заметила, что «нос» лекаря отличается от обычных, точные детали, конечно, знали только он сам.
— Хе-хе-хе! — услышав, что речь зашла о его носе, лекарь оживился. — Слушайте! Эти травы, что стоят в шкафах, — все собраны благодаря моему носу! Они не то что на рынке — даже если трава одного вида, её целебная сила у меня гораздо мощнее!
— Правда? А ещё что он умеет? — глаза Гу Ци заблестели от интереса.
— Кроме того, стоит мне понюхать — и я найду нужную вещь в радиусе десяти ли! — с гордостью похлопал он себя по груди, весь сияя, будто получил величайшую награду.
— Вы потрясающи! — Гу Ци подняла большой палец. Перед истинным мастером она никогда не скупилась на похвалу.
Лекарь смущённо почесал затылок и даже слегка покраснел, но теперь смотрел на Гу Ци уже по-родственному тепло.
— Ладно, если больше ничего не нужно, мы пойдём. Как-нибудь заглянем ещё поболтать! — сказала Гу Ци и потянула Цзунцзы к выходу.
— Постойте! — закричал лекарь, заметив, что они уходят, и тут же бросился к двери, преграждая им путь.
— Что ещё? — Гу Ци подняла на него глаза. Она чувствовала, что он не злится.
— Э-э… — лекарь замялся, явно смущаясь. — Вы так и не сказали, как вас зовут и где живёте. Как мне вас потом найти?
— А, вот оно что! — Гу Ци прикрыла рот ладонью, смеясь. — Меня зовут Гу Цици, живу в южном переулке этого города. Если захотите навестить — просто приходите туда.
— Правда? — обрадовался он.
— Конечно! — улыбнулась Гу Ци. Ей и правда начал нравиться этот маленький лекарь — такой прямой и открытый характер идеально подходил ей.
— Отлично! Прекрасно! Меня зовут Гэ Хун. Девочка, если у тебя будут дела — смело приходи ко мне! — расхохотался он и протянул свою грубую, загорелую ладонь.
Гу Ци поняла его намерение и тоже протянула руку. Они улыбнулись друг другу и трижды хлопнули ладонями.
— Матушка, можно идти? — вдруг раздался голос Цзунцзы, который уже стоял рядом и недовольно косился на Гэ Хуна.
— Хорошо-хорошо, сейчас! — успокоила его Гу Ци и помахала Гэ Хуну на прощание: — До встречи! Обязательно свяжемся!
— Матушка, пора, — сказал Цзунцзы и, не оглядываясь, потянул её за собой, оставив Гэ Хуна смотреть им вслед.
…
— Эй, зачем ты так быстро идёшь? — недовольно ворчала Гу Ци, пытаясь вырваться из его крепкой хватки, но безуспешно.
— Матушка, разве ты не хочешь домой? Ведь сегодня Сюаньэр одна дома.
— Ах да! Ты прав, я совсем забыла! Не знаю, как там Сюаньэр провела весь этот день…
Гу Ци нахмурилась от беспокойства, и её шаги сами собой ускорились. Вскоре они вернулись домой.
Во дворе Сюаньэр весело болтала с тётушкой Линь. Увидев это, Гу Ци наконец перевела дух.
— О, Гу Цици вернулась! Ну как, что сказал лекарь? — спросила тётушка Линь, ведь Гу Ци заранее сообщила ей о визите к врачу.
Гу Ци честно рассказала всё, кроме странного нового дара своего зрения.
— Какая удача! Главное — чтобы не было болезней! Люди говорят: «Болезней бойся, а денег не имей». Лишь бы вся семья была здорова и счастлива — это самое главное!
— Совершенно верно, тётушка права! — засмеялась Гу Ци и взяла её прохладную руку в свои. А Цзунцзы тем временем молча увёл весь день игравшую на улице Сюаньэр в дом.
Когда он ушёл, тётушка Линь таинственно наклонилась к Гу Ци и прошептала ей на ухо:
— Скажи, девочка, кто этот молодой человек? Я ведь раньше его не видела.
Гу Ци сразу поняла, о чём она думает. В это время строгие правила поведения между полами были в силе, и любые слухи могли доставить немало хлопот:
— Тётушка, это мой жених, которого родители обручили мне в детстве. Недавно он нашёл меня и приехал сюда. Его семья тоже обеднела, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как приютить его. Пока он живёт вместе с Сюаньэр.
— А-а, вот как… А какие у тебя планы дальше?
Гу Ци помолчала, глядя на тень за окном:
— Не знаю… Пока остаётся только так и жить. Тётушка ведь знает, в каком мы сейчас положении… — голос её дрогнул, и она нарочно выдавила несколько слёз, чтобы вызвать сочувствие.
Обновлено: 19.02.2026