Глава 27 — Глава 27. Юань Шао, ты зашел слишком далеко

**Глава 27. Юань Шао, ты зашел слишком далеко** **Север провинции Цзичжоу.** Почти сорокатысячное войско Юань Шао расположилось на границе Цзичжоу и Ючжоу. Лагерь растянулся на десять ли, поражая своим величием и мощью. Окрыленный победой при Цзецяо, Юань Шао намеревался сокрушить остатки сил Гунсунь Цзаня, захватить Ючжоу и одним махом объединить весь Хэбэй. В главном шатре весть о победе при Ганьлине уже лежала на столе Юань Шао. Новость вызвала среди советников и генералов настоящий переполох — повсюду слышались оживленные споры. Юань Шао скользнул взглядом по донесению. В его глазах читалось удивление, но радости в них было немного. Напротив, в складке между бровей залегло явное недовольство. — Господин, кто бы мог подумать, что старший молодой господин в своем первом же походе одолеет Гуань Юя и прославит свое имя на весь мир! — Цзюй Шоу, не в силах сдержать радости, выступил вперед. — Несмотря на то, что под его началом лишь вспомогательный отряд, этот успех несомненно поднимет боевой дух нашей основной армии. Он заслуживает высокой награды. Цзюй Шоу был, пожалуй, самым прямолинейным среди советников. И хотя он формально принадлежал к фракции Юань Шаня, он находил в себе силы замолвить слово за Юань Хуна, если тот того заслуживал. Юань Шао задумчиво погладил бороду. Ему действительно стоило бы как-то поощрить сына, хотя бы для того, чтобы избежать обвинений в пристрастности и несправедливости. Однако в этот момент подал голос Фэн Цзи: — Господин, старший молодой господин впервые ведет войска. Да, он одержал победу, но это лишь малый успех. Если вы немедленно осыплете его милостями, это может взрастить в нем гордыню. Чрезмерная похвала лишь навредит его будущему. Эти слова попали точно в цель. Юань Шао, и без того не жаловавший старшего сына, тут же согласно кивнул: — Юаньту прав. Пожалуй, в награде действительно нет нужды. Цзюй Шоу бросил на Фэн Цзи колючий взгляд и холодно усмехнулся: — Послушай, Юаньту, еще недавно ты убеждал господина выдать за старшего молодого господина девицу из рода Чжэнь, изображая заботу о нем. Почему же сейчас ты так резко сменил тон? Твое непостоянство поражает. Фэн Цзи, задетый за живое, густо покраснел и забормотал в оправдание: — Я лишь рассуждаю по существу дела и даю советы, исходя из интересов господина! Цзюй Гунъюй, на что ты намекаешь? — Ни на что я не намекаю, — отмахнулся Цзюй Шоу. — Просто спросил. — Довольно! Перестаньте препираться! — Юань Шао раздраженно махнул рукой. — Чем тратить время на споры об этом мальчишке, лучше подумайте, как нам поскорее захватить Ючжоу. Стоило Юань Шао повысить голос, как оба советника замолчали, обменявшись напоследок гневными взглядами. Вопрос о награждении Юань Хуна был окончательно похоронен. ... **Округ Цинхэ, город Ганьлин.** На столе Юань Хуна лежала стопка донесений от тайных агентов. Он прекрасно понимал, что информация — это залог выживания. Ассасины Цзинмэнь под началом А-Кэ, мастера маскировки и шпионажа, идеально подходили для того, чтобы держать руку на пульсе событий в Ечэне и ставке его отца. Победа при Ганьлине стала тем самым камнем, брошенным в тихий пруд, который вызвал круги по всей воде. Всего за одну ночь он превратился из посмешища в главную тему для обсуждений. Его репутация никчемного гуляки начала рушиться, уступая место образу человека, способного на великие свершения. Именно этого Юань Хун и добивался. Победы рождают авторитет, авторитет меняет имидж, а положительный имидж привлекает сердца людей. — Интересно, какие лица были у Юань Таня и его прихвостней, когда они узнали о разгроме Гуань Юя? — с иронией заметила Фань Лихуа. — Я бы дорого отдала, чтобы на это посмотреть. — Можешь не сомневаться: они были в ярости и не верили своим глазам, — холодно усмехнулся Юань Хун. В зале царила атмосфера торжества. Однако Цинь Цюн сохранял серьезность. — Господин, несмотря на нашу победу, я полагаю, что Гунсунь Цзань, узнав о поражении Лю Бэя, обязательно пришлет ему подкрепление. Он не позволит нам удерживать инициативу на фланге. Самые тяжелые испытания еще впереди. Юань Хун мгновенно посерьезнел. — Шубао прав. И что ты предлагаешь? — Как только Лю Бэй получит свежие силы, он перейдет в наступление, — ответил Цинь Цюн. — Прошлый раз мы победили хитростью, но в открытом столкновении наше нынешнее войско, уступающее врагу и в числе, и в опыте, может не устоять. Вам, господин, следует немедленно просить у Юань Шао подкрепления. Цинь Цюн проявил себя как дальновидный полководец. Его слова отрезвили Юань Хуна. В самом деле, если бы не своевременный призыв Цинь Цюна, исход битвы с Гуань Юем мог быть иным. — Твои слова разумны, Шубао. Так и поступим. Юань Хун не стал медлить. Он собственноручно составил письмо и отправил гонца в ставку отца с просьбой о дополнительных войсках. Однако прошло полмесяца, а ответа всё не было. Между тем опасения Цинь Цюна начали сбываться. Гунсунь Цзань, взбешенный поражением Лю Бэя, выделил ему отборные части и приказал во что бы то ни стало захватить округ Цинхэ, чтобы угрожать Ечэну с востока. Шпионы А-Кэ донесли, что Лю Бэй уже стягивает провиант и ждет лишь прибытия последних отрядов для решающего удара. Время уходило. Юань Хун лихорадочно укреплял стены и обучал солдат, раз за разом отправляя письма отцу. Наконец, пришел ответ. Письмо было ледяным и категоричным. Юань Шао заявлял, что на главном фронте назревает решающая битва и у него нет лишних людей. Он приказывал Юань Хуну решать проблемы своими силами, но при этом под страхом сурового наказания запрещал сдавать Цинхэ, напоминая о важности защиты фланга Ечэна. — Твою мать! — Юань Хун в ярости разорвал письмо в клочья и швырнул их на пол. — Я одержал победу — ни награды, ни похвалы. Теперь мне нужны люди, чтобы защитить его же тылы, а он мало того что отказывает, так еще и грозит карой! Неужели он настолько ненавидит собственного сына, что готов пойти на такую подлость?! Фань Лихуа тоже не скрывала возмущения: — Это просто неслыханно! Господин Юань Си в Биньчжоу терпит одно поражение за другим, но отец заваливает его войсками и ресурсами. А вам, кто принес ему победу, не дают ни единого солдата. Это несправедливо! А-Кэ, нахмурившись, добавила: — Мои люди докладывают, что это дело рук Фэн Цзи и Синь Пина — советников из клики Юань Таня и Юань Си. Именно они убедили Юань Шао отказать в помощи. А Юань Шао, в своей слепоте, послушал их. — Ну конечно, — Юань Хун ударил кулаком по столу. — Юань Тань, я так и знал, что это твои козни. Чтобы я не выиграл наше пари, ты готов поставить под удар безопасность всего клана. Твое умение плести интриги внутри семьи поистине не знает границ. Цинь Цюн хмуро произнес: — Господин, отказ Юань Шао — это свершившийся факт. Без подкреплений, когда Лю Бэй ударит всей мощью, наше положение станет критическим. — Да, без помощи будет туго... Что же делать... — Юань Хун потер лоб, погрузившись в раздумья. **[Динь... Система активировала побочное задание «Оставленный без помощи». Если хозяин сможет успешно раздобыть подкрепление, он получит 20 Монет призыва и 1 Очко достижений.]**