Глава 9 — Глава 9

Глава 9   — Ах, вот оно что? — небрежно бросил Шеф-повар, внезапно разворачиваясь в ярости. — Крокус?! Скорее Крокус-дерьмо! Они считают меня дураком?! Шарлатаном кулинарного искусства?! Я готовил для знати и элиты сорок семь лет, а эти претенциозные baise думают, что могут просто УКРАСТЬ мои авторские рецепты?!   — Я...!   — Передай им что единственный рецепт, который они получат от шефа Гондю — это то, что я спускаю в унитаз! Отличное очищение вкусовых рецепторов для воров и шарлатанов!   Молодой человек воспринял это как сигнал к бегству. Он рванул из переулка и скрылся вдали, оставив хмурого Шеф-повара. Тот постучал по своему колпаку, и прямо в ожидающую руку выпала сигарета. Поднеся горящую лопатку, он прикурил, после чего оба кухонных орудия растворились в воздухе. Сделав затяжку и выдохнув дым, Шеф замер и слегка повернул голову влево.   Гилдартс просто помахал рукой с весёлой усмешкой, пока лицо Шефа отражало калейдоскоп эмоций. Остановившись на выражении абсолютной радости, Шеф поспешил к месту, где ждал Гилдартс, с небрежно свисающей изо рта сигаретой.   — Видит небо... Гилдартс! Мой друг! Как же чудесно снова тебя видеть!   Бывший Член Старой Команды Бывший Шеф-Повар Королевы Ильяндры Скарлионе VII Знаменитый Сражающийся Шеф-Повар Шрикке Гондю   — Смотрю, ты неплохо устроился в Фиоре, Шрикке? Всего год здесь, а уже успел насолить крупнейшему ресторану страны, — усмехнулся Гилдартс, когда они крепко пожали руки. — Как жизнь?   — Ах. Этот ваш город определённо оправдал все похвалы, что расточали вы с Нацу. У меня много хороших клиентов. Здесь платят честно! Такого и представить нельзя было дома, — оживлённо ответил Шеф, размахивая руками. — В Скарлионе? Продашь что-нибудь — забирает двенадцать процентов. Потом приходят и начинают жаловаться на отравление или антисанитарию! А здесь? Magnifique, Гилдартс!   — Я же говорил.   — Когда вы вернулись? Я бы встретил вас обоих, — Шрикке сменил тему. — Давно мы не виделись.   — Возвращение вышло немного спешным, как видишь, — Гилдартс указал на левую половину своего тела.   — Я не хотел упоминать, — нахмурился Шеф. — Кто это сделал?   — Тот же, кто прикончил нашего общего друга, — ответил Гилдартс, и Шеф заметно разъярился.   — ЧТО?!   — Насколько мы поняли, просто чудовищное невезение.   — Невезение, — фыркнул Шеф. — Только Гилдартс Клайв может назвать потерю половины конечностей чем-то настолько нелепым, как "невезение", и ожидать, что люди в это поверят.   — Могу рассказать подробности, если хочешь? И про то, что случилось после твоего ухода из Скарлионе, и про наше возвращение?   — Глупый человек. У тебя нет выбора, — ответил Шрикке, хлопнув Гилдартса по руке материализовавшейся из воздуха лопаткой. — Заходи!   — Ладно. Но ты должен что-нибудь приготовить, — усмехнулся Гилдартс, а Шеф проворчал в ответ.   — Я Шеф-повар! Конечно, я что-нибудь приготовлю!   Гилдартс лишь рассмеялся, когда старые друзья начали наверстывать упущенное. Их беседа затянулась до раннего утра.   ***   Эрза скрестила руки на груди, её лицо выражало смесь раздражения и обиды. На улице уже стемнело, а Нацу всё не появлялся.   — И где этот идиот? — проворчала она себе под нос, подходя к окну и вглядываясь в темноту. — Честное слово...   — Ждёшь кого-то?   — Да. Жду, когда ты появишься, Нацу, — прорычала Эрза, продолжая всматриваться в ночь. — Клянусь, даже десять лет не избавили тебя от привычки...   Эрза замерла. Медленно обернувшись, она увидела улыбающегося Нацу, сидящего в кресле у её стола на противоположной стороне комнаты. Её бровь дёрнулась, когда он с невинным видом помахал ей рукой.   — Нацу...?   — Да?   — Как, чёрт возьми, ты сюда попал?   — Вообще-то, я уже давно здесь. На самом деле, когда я пришёл, тебя даже не было в комнате.   — То есть, ты хочешь сказать, что всё это время был здесь и молчал? Даже когда видел, как я злюсь из-за твоего отсутствия?   — В своё оправдание скажу, что я был в ванной. Решил, что тебе не понравится, если я буду грязным, поэтому собирался принять душ.   — Я не слышала, чтобы шумела вода...   — Ладно, — вздохнул Нацу. — Я собирался принять душ, но увидел у тебя эти пузырьки для ванны, так что... в общем, я принял ванну.   — ...   — Нацу?   — Да...?   — В постель. Немедленно.   Сглотнув, Нацу немедленно выполнил её просьбу и направился к кровати. К изумлению Эрзы, вся его одежда внезапно исчезла, сменившись лишь шортами до колен.   — Ч-что ты делаешь?!   — Эм... ложусь спать? Как ты и просила?   — Н-но ты разделся прямо как Грей!   — А? Ну, я обычно не сплю в одежде, знаешь ли...   — Тебе разве не холодно? На улице всего восемь градусов!   — Эрза, я же практически ходячая печка. Разве что магия может заставить меня замёрзнуть.   Эрза покраснела и глубоко вдохнула. Нацу, казалось, совершенно не замечал её реакции, пока она невольно разглядывала его тело. Множество шрамов говорило о пройденных битвах. Рельефный пресс был настолько чётко очерчен, что она невольно сглотнула.   Тряхнув головой, она попыталась взять себя в руки. Собравшись с духом, Эрза забралась в постель. К несчастью, это действие тут же заставило её вспомнить несколько абзацев из книжек Миры, отчего мысли потекли совсем не в том направлении.   — З-здесь жарко, или это только мне так к-кажется? — спросила Эрза, отчаянно краснея и почти мгновенно начиная потеть.   — О? Прости, Эрза, я уменьшу температуру.   Все мысли испарились, когда жар буквально исчез. Она моргнула, почувствовав, как тепло отступило на сторону Нацу.   — Постой... Что ты сейчас сделал?   — Благодаря способностям Убийцы Драконов Огня я могу регулировать температуру в небольшой области. Решил, раз ты говорила, что холодно, добавить немного тепла. Извини, Эрза...   — А я-то думала...   — Думала что? — спросил Нацу, заставив Эрзу покраснеть.   — Ничего. Можешь вернуть немного тепла?   — Конечно. Буду повышать постепенно, скажешь, когда хватит, хорошо?   Эрза кивнула, чувствуя, как тепло снова подкрадывается ближе. Оно проникало в тело, расслабляя мышцы, словно нежный массаж. Примерно через минуту она промурлыкала что-то, и Нацу прекратил повышать температуру.   — Должна признать... мне нравится, как это работает.   — Рад, что тебе нравится моя роль личного обогревателя, — с весельем отозвался он, получив в ответ лишь довольное бормотание. — М? Что ты сказала, Эрза?   В ответ раздалось едва слышное мурчание, вызвавшее лёгкую улыбку на его лице.   — Спокойной ночи, Эрза, — тихо произнёс Нацу, перекатываясь на спину и медленно закрывая глаза, позволяя сну одолеть себя.   ***   Прохладный утренний ветер гулял по станции Магнолии. Пока солнце медленно поднималось над далёкими горами, его лучи освещали единственного человека, ожидавшего на платформе.   Нацу сидел в кресле у путей, изучая задание S-класса, над которым им предстояло работать вместе. В ожидании он не мог не анализировать информацию, предоставленную Советом об их цели. Такая важная гильдия, как Бритва Валтейма, просто не могла оставаться без надзора Альянса Бхарам.   Разведданные утверждали, что они действуют практически без наблюдения. Зная, как работают Тёмные Гильдии, Нацу понимал — это определённо глупое предположение со стороны Магического Совета. Не могла посредническая гильдия между тремя крупнейшими Тёмными Гильдиями Фиора оставаться без присмотра.   Из размышлений его вырвал слабый щелчок. Моргнув, он заметил Эрзу, щёлкающую пальцами перед его лицом и зовущую по имени.   — А, прости, Эрза, — усмехнулся Нацу, когда она посмотрела на него сверху вниз. — Просто размышлял над разведданными от Совета.   — Похоже, серьёзно задумался?   — Да, — кивнул Нацу, поднимаясь и потягиваясь, пока они садились в поезд. — Есть пара деталей, которые кажутся мне подозрительными.   Они молча шли через редко заполненные вагоны, пока не нашли пустое купе ближе к хвосту состава. Оказавшись внутри, Нацу положил документы на сиденье между ними и достал карту из Пространства Перевооружения.   Когда поезд дёрнулся и тронулся со станции, Эрза, глядя на Нацу, вдруг вспомнила кое-что из прошлого.   — Эй, Нацу?   — Да?   — У тебя всё ещё укачивание в транспорте?   — Ну, честно говоря, особой любви я не испытываю. Но Гилдартс помог мне справиться с укачиванием, — ответил Нацу, вспоминая довольно жёсткий метод, которым Маг Разрушения помог ему в этом.   — Это хорошо. Теперь нам будет гораздо проще добираться до заданий, — улыбнулась Эрза. — Кстати, что ты говорил раньше о деталях задания?