Глава 8 — Глава 8

Глава 8   Они оба, и он, и Нацу, знали о прошлом Эрзы. О её рабстве и гибели многих близких друзей. Когда они подружились с ней, то поклялись, что всё будет иначе. Что ей больше не придётся бояться потерять друзей. Что она не будет изгоем, одиночкой... брошенной.   Его уход ранил их обоих. Внешне Эрза говорила, что знает — он вернётся. Но внутренне... было ясно, что она сама в это не верит.   А Грей? Он был в ярости от поступка Нацу.   Тогда он носился повсюду, открыто поливая Нацу грязью. Называл его то выпендрёжником, гоняющимся за славой, то прямым предателем гильдии. Годами никто не опровергал его слова — ни у кого не было на это духу. Он знал, что все хотели сказать то же самое.   Однако.   Он повзрослел. Перерос это детское желание обзываться и очернять того, кто даже не может ответить на обвинения. Именно когда он повзрослел и действительно задумался о том, какой могла быть логика Нацу в день его ухода...   Он понял, что согласен с ним.   Вот что злило Грея больше всего. То, что окажись он на его месте и получи тот же выбор — он бы принял его не раздумывая. Его тошнило от осознания, что даже находясь в Хвосте Феи и видя, какие последствия поступок Нацу имел для гильдии, он мог представить себя поступающим точно так же.   Услышав хруст листьев под тяжёлыми ботинками, Грей вздохнул. Даже не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Его взгляд медленно опустился, останавливаясь на нынешнем источнике его гнева.   Нацу подстриг волосы до средней длины, едва достающие до шеи. Теперь он был чисто выбрит, в отличие от прежнего себя. На нём всё ещё была та же потрёпанная одежда, что и раньше.   — Нам нужно поговорить.   — И это твоя первая фраза? — фыркнул Грей. — А разве не ты был тем общительным и открытым?   — Да, что-то типа того, — Нацу вздохнул, засунув руки в карманы. — За последнее десятилетие у меня было больше поводов хмуриться, чем улыбаться.   — Надо же, кто бы мог подумать, что в зоне боевых действий не весело?   — Да ладно тебе, Грей...   Маг ледяного созидания вздохнул и провёл рукой по лицу, слегка простонав, прежде чем снова встретиться взглядом с Нацу.   — Прости. Это было лишним...   — Не извиняйся передо мной, Грей, — отозвался Нацу, слегка приподняв правую руку. — Сейчас меня волнуют только мы.   — Мы? Ты и я? — спросил Грей с недоверием и проблеском злости. — Никаких "МЫ" не было уже десять лет. Верно?   — Пусть мы и не были вместе, как раньше, я всё равно думал о тебе. Думал обо всех в Хвосте Феи. Размышлял о том, что, наверное, пропускаю. Думал о том, что чувствовали вы с Эрзой...   — А где были все эти мысли, когда ты решил сбежать с Гилдартсом? Где были все эти прекрасные, чудесные мысли о своей семье, когда ты решил их бросить?   — К сожалению, не на первом месте.   — Ты это признаёшь?   — Не буду ходить вокруг да около, Грей. То, что я сделал, создало кучу проблем для множества людей. Как я уже сказал — не знаю, что ещё ты хочешь, чтобы я сделал или сказал, кроме как признать, что облажался, и пойти доказывать делом, что достоин вернуться?   — А я не знаю, чего ты ждёшь от меня, — огрызнулся Грей. — Я не могу просто забыть последние десять лет, Нацу!   — И я не прошу тебя об этом. Помни, всегда. Но не будь враждебным ко мне, Грей, — ответил Нацу куда более спокойным тоном. — Вместо слов позволь мне доказать, как я сожалею.   — Всё не так просто, Нацу, — вздохнул Грей, глядя на розоволосого мага. — Я не могу забыть, что ты сделал и как это повлияло на всех.   — Понимаю...   — Но, — прервал его Грей, явно с трудом подбирая следующие слова. — Окажись я на твоём месте, появись возможность стать сильнее... не думаю, что смог бы отказаться.   — Из-за Делиоры, — сочувственно отозвался Нацу, и Грей кивнул. — И будь мы на противоположных местах, Грей... я бы тоже бесился.   Оба мага несколько мгновений смотрели друг на друга, прежде чем рассмеяться. Нацу покачал головой и протянул Грею руку, которую тот охотно принял. Подняв его на ноги, они по-настоящему пожали друг другу руки.   — Слушай. Я понимаю, что слишком давлю на тебя, Нацу, правда. Но ты был первым, с кем я подружился в Хвосте Феи. Понимаешь, о чём я?   — Да. Поверь, я понимаю, — ответил Нацу, и определённое родственное слово осталось невысказанным, когда они разорвали рукопожатие.   — Что ж. Думаю, с меня хватит этого нытья, — вздохнул Грей, потягиваясь после долгого лежания. — И слушай. Спасибо, что сам пришёл поговорить. Ты мог просто оставить меня в покое, и я бы, наверное, только сильнее злился. То, что ты пришёл поговорить начистоту... я это уважаю.   — Мы согильдийцы, друзья... семья. Я не мог позволить тебе киснуть из-за меня, когда ты мог бы заниматься чем-то куда более продуктивным.   — Шутник, — фыркнул Грей, легонько ударив Нацу в плечо. — Слушай, как насчёт того, чтобы пойти порыбачить до вечера? Как в старые добрые?   — У тебя есть лишняя удочка? — с весёлой усмешкой спросил Нацу. — Я как-то не ношу их с собой.   — А ты уверен? Мог бы поклясться, что у тебя есть одна, засунутая в задницу...   — Да пошёл ты, — шутливо огрызнулся Нацу, и мужчины продолжили подкалывать друг друга, направляясь к выходу из парка.   — Ну, раз ты не хочешь вытаскивать эту... у меня есть запасная.   — Спасибо, Грей. Воистину ценю такую щедрость, — последовал полусухой ответ, пока они шли к дому Грея, восстановив свою дружбу.   *** День сменялся ночью, и жители Магнолии расходились по домам. Похоже, городу предстоял один из тех тихих вечеров. Хотя ночная жизнь здесь и бурлила, но не каждый день.   Гилдартс брёл по главной улице. После разговора с Макаровым о переменах в городе он до сих пор не мог поверить словам старика. Около года назад в Магнолии открылся ресторан, который стремительно взлетел на вершину Кулинарной Цепи Фиора.   Он остановился перед большим заведением, где всё ещё было оживлённо. Посетители заканчивали ужин, а персонал постепенно завершал смену. Маг Разрушения невольно улыбнулся, заметив знакомую эмблему, вплетённую в оформление вывески.   — Значит, ты всё-таки сделал это, — пробормотал Гилдартс, качая головой с лёгкой улыбкой. — Вечно говорил, что хочешь... и правда сделал.   Он уже собирался свернуть налево, увидев всё, что хотел, как вдруг громкий удар в переулке справа заставил его замереть. Повернувшись на звук, он увидел, как молодой человек в поварской форме вылетел из двери и впечатался в противоположную стену.   Парень явно был напуган. Из двери вышел грузный мужчина постарше, в типичной для шеф-повара белой форме, заляпанной от долгого использования, и неправдоподобно высоком поварском колпаке. Его длинные шелковистые светлые волосы были тронуты сединой, как и щетина.   Но самым примечательным было то, что он держал в руках две лопатки. Одна пылала огнём, другая потрескивала электричеством. Шеф угрожающе надвигался на молодого человека, постукивая лопатками друг о друга.   — Думаешь, можешь просто заявиться на МОЮ кухню и украсть МОИ рецепты? — прорычал старший повар. — Где твоя Поварская Честь?!   — Я-я-я не знаю, Шеф! Я н-не собирался н-ничего красть...!   — Молчать, вор! — взревел Шеф-повар, приставив наэлектризованную лопатку к горлу парня.   — Думаешь, я дурак, а? Считаешь, что мой возраст сделал меня, как это говорится, мягким в голове, м-м-м?   — Н-нет, Шеф!   — Не лги мне, мальчишка! Если уж врёшь, так ври как мужчина, — выплюнул Шеф-повар. — На кого работаешь, малыш? Далее последовала фраза на французском.   — Что это вообще значит...?!   — Это значит, говори на кого работаешь, пока я не поджарил твои орешки этой пылающей лопаткой. — прошипел Шеф, для убедительности опустив горящую лопатку пониже.   — Л-ладно! Я скажу! Всё скажу! — выкрикнул парень, пока Гилдартс прислонялся к стене неподалёку, оставаясь вне поля зрения молодого человека. — Меня послали из "Канта Луне" в Крокусе!   — Вот как? Неужели? — отступил Шеф-повар. — Премьерный пятизвёздочный ресторан Крокуса опустился до воровства рецептов у конкурентов, значит?   — Я не знаю... Меня просто наняли украсть рецепты, чтобы Крокус вернул себе первенство в рейтингах...!