Глава 3 — Глава 3

Глава 3   Нацу задумался. Гилдартс говорил, что для похода в Скарлионе ему нужно стать сильнее Лаксуса. А Лаксус был намного сильнее его. Неужели он действительно сможет достичь такого уровня?   — Помнишь, как ты уговорил меня взять тебя с собой?   — Топал ногами и ныл как избалованный ребёнок, пока у тебя не осталось выбора, — усмехнулся Нацу, вызвав у Гилдартса смех.   — Не, я не про то, как ты вёл себя как капризная девчонка. Я про то, что было потом? Когда ты рассказал мне настоящую причину?   Улыбка Нацу поблекла, но он кивнул. Конечно, он помнил тот момент, словно это было вчера. Когда он рассказал Гилдартсу правду о том, почему на самом деле хочет стать сильнее.   — Ты не будешь рядом вечно, Гилдартс. Кто-то должен достичь твоего уровня, чтобы мы могли защитить всех. Лисанна умерла, потому что Мира была недостаточно сильна, чтобы остановить Эльфмана.   — Жёстко сказано, но это правда, — тихо признал Гилдартс. — Мире не стоило охотиться на того Демона вместе с младшими. Особенно с Лисанной. Как бы горько это ни звучало, но она заплатила высшую цену за самонадеянность.   — Поэтому я и хотел, чтобы ты меня учил, — согласился Нацу. — Эрза и Мира сильные, но у них нет твоего опыта. Быть сильным — это одно, а знать, когда нужно отступить или избежать боя — совсем другое. В Хвосте Феи мне было сложно избавиться от этого мышления. Но ты уже почти выбил его из меня.   — Я делаю это не потому, что мне нравится, Нацу. Ты же понимаешь, что вместе с этим я разрушаю твою детскую невинность?   — Знаю. Но учитывая все плюсы, я не могу жаловаться.   — Не говори такого при остальных в гильдии, — усмехнулся Гилдартс. — Меня разорвут на части за то, что научил тебя так думать.   — Кстати, о доме. Ты когда-нибудь думаешь о том, как там все в Хвосте Феи?   — В смысле?   — Ну, типа, всё ли в гильдии хорошо? Все ли в безопасности и счастливы? Такие вещи.   — О, конечно. Нацу, я думаю об этом постоянно, — мгновенно ответил Гилдартс. — Сложно не думать. Все в Хвосте Феи как семья.   — Просто в последнее время я думаю о них чаще обычного, — признался Нацу, глядя на старшего товарища. — Хотел узнать, нормально ли это.   — Иногда я забываю, что ты ещё ребёнок, Нацу, — вздохнул Гилдартс, ложась на спину и глядя в небо. — Когда я только начал странствовать, честно говоря, я не так часто думал о гильдии. Меня только повысили, и я рвался доказать, какой я крутой. Но с возрастом я понял, как много упускаю.   — Правда?   — Уходишь в первый раз и думаешь о том, что принесёшь показать всем. Как гордиться будут друзья. Уходишь на два года и возвращаешься, готовый рассказать одному другу о потрясающей находке...   Нацу молчал, заметив, как изменилось поведение Гилдартса. Он редко видел старшего мага таким.   — А потом узнаёшь, что он погиб в бою с тёмными магами. Ты путешествовал и искал приключения, а твоего друга взорвали тёмные маги во время Кровавого Ритуала.   — Гилдартс...   Старший маг словно смотрел сквозь пространство, но затем перевёл взгляд на Нацу. Его глаза пронзили юношу насквозь, когда он заговорил предельно серьёзно:   — Это жизнь, которую ты выбрал для себя, Нацу. Как только мы пересечём границу, пути назад не будет. Мы станем напарниками, командой. Ты станешь сильнее и увидишь много нового, это правда. Но можешь не видеть никого из Хвоста Феи годами. Всё у них изменится, а тебя рядом не будет. И более того. Ты станешь тем, кто не может сидеть на месте.   — Что ты имеешь в виду? — прошептал Нацу, потрясённый этим откровением.   — Ты станешь как я — тем, кто пытается всё делать сам. Будешь сильным, но разучишься работать в команде.   — Ты говоришь мне это как последнее предупреждение, — пробормотал Нацу, встречаясь с ним взглядом. — Последний шанс вернуться в Хвост Феи до того, как мы возьмёмся за Столетний Квест...   — Не буду врать, Нацу. Даже я нервничаю из-за этого задания. Но ты отлично справляешься. Если продолжишь в том же духе, думаю, из нас выйдет хорошая команда.   — Я не брошу тебя сейчас, Гилдартс. Мы почти два года тренировались ради этого, — твёрдо ответил Нацу. — Я знаю, что, наверное, иду по плохой дороге... Просто хочу стать достаточно сильным, чтобы защитить их.   Они несколько мгновений смотрели друг на друга, прежде чем Гилдартс одарил его лёгкой, понимающей улыбкой.   — Ты сильный парень, и духом, и разумом. Я ещё сделаю из тебя монстра, — мягко сказал Гилдартс, протягивая правую руку. — Возьми мою руку, Нацу, и мы пройдём этот путь до конца. Неважно, сколько времени это займёт.   Нацу перевёл взгляд с руки Гилдартса на свою, затем собрался с духом. Сжав ладонь старшего мага так крепко, как только мог, он встретился с ним взглядом.   — Я стану достаточно сильным, чтобы помочь всем в гильдии. А сейчас я хочу стать достаточно сильным, чтобы помочь тебе.   — До конца, значит.   — До конца, — согласился Нацу, и они скрепили договор рукопожатием.   Гилдартс мрачно усмехнулся, качая головой, прекрасно понимая, что только что направил Нацу по пути, похожему на его собственный. Потянувшись к своей сумке, он достал потрёпанную флягу.   — Держи, — сказал Гилдартс, бросив её Нацу, который легко поймал её.   — Что это?   — Знаю, ты ещё совсем подросток, но думаю, это особый случай. Хочу, чтобы ты выпил со мной в первый раз.   — Т-ты имеешь в виду... алкоголь? Да?   — Ага, — усмехнулся Гилдартс. — Просто хочу разделить это с тобой, если ты не против?   Нацу не совсем понимал важность момента, но решил подыграть Гилдартсу. Отхлебнув из фляжки, он удивился необычному вкусу. Сделав несколько глотков, он задумчиво перекатывал жидкость на языке.   — Ну как?   Нацу поднял палец, прося подождать, и сделал последний глоток, прежде чем ответить.   — Почему на вкус как мёд?   — Особый сорт эля, — с усмешкой отозвался Гилдартс. — Понравилось?   — Знаешь что? — на лице Нацу появилась лёгкая улыбка. — А ведь правда понравилось.   — Что ж, надо будет как-нибудь выпить нормально, — ухмыльнулся Гилдартс, но тут же слегка кашлянул, будто прочищая горло. — В смысле, только по особым случаям. Ты же ещё ребёнок, сам понимаешь.   — Эй, Гилдартс?   — Что?   — Спасибо, что заботишься обо мне, — простодушная улыбка Нацу заставила старшего мага слегка расширить глаза. — Обещаю, я тебя не подведу.   С этими словами Нацу поднялся, чтобы убрать мусор с тренировочной площадки. Гилдартс остался сидеть, погрузившись в глубокие раздумья.   "Не благодари раньше времени, пацан. Мы ещё даже не добрались до Скарлионе, — Маг Разрушения наблюдал, как Нацу собирает ветки и камни. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом пути".   ***   — Похоже, там всё как обычно, да?   — Словно мы никуда и не уходили, Нацу, — усмехнулся Гилдартс, глядя на раскинувшуюся внизу Магнолию.   Гилдартс почти не изменился с тех пор. Разве что теперь его тело покрывали несколько заметных шрамов, частично скрытых латной бронёй. Да ещё левые рука и нога стали протезами вместо настоящих конечностей.   А вот Нацу изменился сильнее всего. Теперь он возвышался на добрые два с половиной метра, заметно раздавшись в плечах и обзаведясь внушительной мускулатурой. Одет он был в мешковатую, потрёпанную дорожную одежду и видавший виды плащ для защиты от непогоды. Его волосы отросли и спутались, напоминая львиную гриву. На шее и голове виднелось несколько небольших шрамов.   Он определённо вырос. Этого нельзя было отрицать.   — Ну что, — протянул Гилдартс, когда они двинулись вперёд. — Готов встретиться с жаждущей публикой?   — Ты хотел сказать — готов ли я получить взбучку от половины гильдии?   — Ну, я не хотел говорить об этом первым, — ухмыльнулся Гилдартс, когда Нацу шутливо пихнул его. — Да ладно тебе, ты постоянно накликаешь беду такими словами!   — Ничего подобного. К тому же, сейчас всё по-другому, — фыркнул Нацу. — И тебе тоже достанется.   — А, точно...   — Уже не так весело, да?   — Раз теперь это касается моей шкуры — нет.   Нацу усмехнулся, следуя за Гилдартсом. Они свернули с грунтовой дороги на боковую тропинку.   — Куда идём?   — Уже забыл?   — Что забыл?   — Сдвиг Гилдартса, — ответил старший маг, поднимаясь на небольшой холм. — Никогда не задумывался, как они узнают о моём приближении?   — По запаху?   — Ха-ха. Прямо комик, — сухо отозвался Гилдартс, подходя к старой сторожевой башне на вершине холма. — Иди-ка сюда.   Нацу кивнул, и они вошли внутрь. Помещение оказалось почти пустым, если не считать одной детали — большой красной кнопки в центре комнаты.   — Дай угадаю — ты её нажимаешь?   — И начинается магия, — ухмыльнулся Гилдартс, подходя к кнопке и нажимая её.