Глава 2 — Глава 2

Глава 2   Развернувшись на каблуках, она выбежала из здания гильдии, оставив после себя напряжённую тишину. Мира смотрела туда, где только что стояла Эрза.   — Я знала, что она заботится о нём, — пробормотала она. — Но, чтобы она плакала из-за этого...   — Когда ты пришла к нам, Мира, у тебя были брат и сестра. Эрза же появилась здесь, имея лишь лохмотья на теле, — тихо ответил Макаров. — Поначалу дети боялись Эрзы из-за её серьёзности. Но Нацу сразу подошёл к ней и поддержал.   — Я не знала, — прошептала Мира, снова взглянув на выход. — Может, кто-то должен...?   — Нет. Эрза на самом деле не собирается искать его. Она знает, что это бесполезно, потому и расстроена, — ответил Макаров, медленно направляясь обратно к бару. — Я не хочу слышать, что кто-то пытается найти Нацу. Всем ясно?   Гильдия что-то промямлила в ответ. Сойдёт, наверное. Он знал, что какое-то время они будут злиться на него. Но в конце концов все поймут, что он мало что мог сделать. Нечасто ему приходилось проявлять жёсткость с гильдией. Но в такой ситуации он не мог рисковать чужими жизнями. Нацу и Гилдартс ушли. Им всем просто нужно было принять эту реальность.   — Пожалуй, стоит усилить контроль над доской заданий S-класса на какое-то время, — пробормотал Макаров, размышляя, как предотвратить подобные ситуации в будущем.   В конце концов, он Мастер гильдии. И его долг — обеспечить безопасность своих подопечных.   ***   Эрза бежала через лес у окраин Магнолии.   Бежала, не разбирая дороги, мысли путались. Она понимала, что не найдёт Нацу и Гилдартса, только не в её нынешнем состоянии. Да, она стала магом S-класса, но не сильнейшим магом в гильдии.   Погружённая в свои мысли, она не заметила торчащий корень. Споткнувшись, она упалла лицом в грязь. Вместо того чтобы сразу подняться, Эрза так и осталась лежать, всхлипывая от боли после падения.   Впрочем, куда сильнее болело от исчезновения Нацу.   Перевернувшись на спину, она коснулась лба — царапина, немного крови. Колени тоже были ободраны, кровь стекала по ногам, пока она осматривала себя.   — Почему, Нацу? — прошептала она, снова всхлипнув. — Ты же обещал всегда быть рядом...   Память унесла её в более мрачные времена. Когда она только появилась в гильдии. Все избегали её — говорили, выглядит пугающе. Все, кроме Нацу.   В день своего появления он сразу подошёл к ней и вызвал на бой. Конечно, она согласилась и с лёгкостью победила.   — Хех.   Эрза невольно улыбнулась, вспоминая, как он смеялся, несмотря на здоровенный синяк на лбу. Ухмыльнулся и сказал, что она крутая. Что у неё потрясающая магия.   Именно тогда она впервые улыбнулась с момента прихода в Хвост Феи. Впервые почувствовала, что всё может наладиться. С тех пор они часто сражались. Он рос, становился сильнее.   Но так и не смог её превзойти.   Глядя в небо и игнорируя саднящие ссадины, Эрза задумалась. Сможет ли он справиться? Сумеет ли Гилдартс сделать его достаточно сильным, чтобы выжить в Столетнем Квесте в таком юном возрасте?   — Я должна верить, — прошептала она, глядя на свои перепачканные землёй руки и сжимая их в кулаки. — Он никогда не сомневался во мне. Даже когда все говорили, что у меня нет шансов пройти Испытания на S-класс... он верил.   Посмотрев на извилистую тропу, ведущую прочь из Магнолии, Эрза вздохнула. Сейчас она могла сделать для Нацу только одно.   Поверить в него, как когда-то он поверил в неё.   — Ты говорил, что всегда будешь рядом, Нацу. Сказал, что после того, как я рассказала тебе о своём прошлом, ты больше никогда не оставишь меня одну.   Эрза повернулась и, слегка морщась от боли в коленях, побрела обратно к Магнолии.   — В этот раз я поверю в тебя... Обещаю.   ***   Прошло несколько лет с тех пор, как Нацу Драгнил и Гилдартс Клайв покинули Хвост Феи, отправившись в неизвестность. Многие полагали, что они пересекли границу Империи Скарлионе уже в первые недели.   Однако это было не так.   На границе Скарлионе и Фиора раздалась серия мощных взрывов. Местные звери давно покинули эту территорию — она стала тренировочной площадкой для двух особых личностей.   Первой фигурой был юноша-подросток среднего роста. Одетый лишь в свободные боевые штаны — остальная одежда была отброшена в сторону. Его тело, явно закалённое интенсивными тренировками, украшал наметившийся рельеф пресса.   У подростка были растрёпанные розовые волосы средней длины и первые признаки щетины на лице. Хищный прищур глаз и острые зубы в диком оскале придавали ему звериный вид. На правом плече виднелась тёмно-красная эмблема гильдии Хвост Феи.   Член Гильдии Хвост Феи Сын Монарха Огненного Дракона Игнила Могучий Саламандр Нацу Драгнил   — Думал, достал тебя, старик, — слегка запыхавшись, Нацу вытер пот со лба. — Но ты чертовски быстрый!   — Хех. Признаю, твоя последняя атака впечатлила, — с лёгкой улыбкой ответила высокая фигура напротив. — Хоть мой плащ и устойчив к огню, ты умудрился его подпалить на мгновение.   Мужчина, стоявший напротив Нацу, был около восьми с половиной футов ростом, с зачёсанными назад тёмно-рыжими волосами и щетиной на подбородке. Его мускулистое телосложение гармонировало с внушительным ростом. Простая пластинчатая броня на торсе, потрёпанный чёрный плащ и свободные тёмные штаны с бронированными сапогами завершали образ.   От старшего мага исходила поистине устрашающая аура. Этого нельзя было отрицать.   Нацу напрягся, когда тот выбросил правую руку вперёд, и тренировочную площадку заполнили оранжевые искры. Мужчина ухмыльнулся и поднял левую руку — земля вокруг задрожала, раскалываясь на кубы.   — Готов к этому, Нацу? — усмехнулся он. — Раз уж ты нанёс мне пару царапин... пора ответить тем же.   Мужчина исчез, Нацу тоже растворился в воздухе, появившись высоко над землёй. Глянув вниз, он увидел, как его наставник ударил в то место, где он стоял мгновение назад. Вся территория в считанные секунды была разорвана на кубы силой его магии.   — Отлично, Нацу! — крикнул мужчина сквозь рёв разрываемой земли. — Всегда следи за обстановкой, как я тебя учил! Противники вроде меня не поддадутся на тупую грубую силу, ты это прекрасно знаешь.   Нацу приземлился за пределами радиуса атаки, когда куски земли падали обратно, занимая свои места, словно никакого удара и не было. Мужчина медленно выпрямился, принимая нейтральную стойку, и сжал правую руку — трещины в земле затянулись.   — Неплохо. Ты сумел уклониться от моего удара, хотя я даже старался.   — Ну спасибо, — фыркнул Нацу, закатывая глаза.   — Удивишься, но большинство магов довольно медлительны, — поучительно произнёс мужчина. — Особенно здесь, в Фиоре. Если хочешь стать по-настоящему сильным, твоя скорость должна соответствовать силе удара.   — Да... наверное, ты прав.   — Можешь гордиться собой. Ты отлично усваиваешь мои уроки, какими бы жёсткими они ни были, — продолжил мужчина, когда они оба уселись посреди пустынного поля. — Не буду врать, я не ожидал от тебя такого быстрого прогресса.   Нацу коротко кивнул. Сложно было спорить — когда он только начал тренироваться, он был невероятно слаб. И всего за два года он прошёл путь от слабака до того, кто впечатлил этого человека.   Маг S-Класса Хвоста Феи Туз Хвоста Феи Великий Волшебник Гилдартс Клайв   — Спасибо, Гилдартс, — вздохнул Нацу. — Я стараюсь стать сильнее как можно быстрее, чтобы мы могли отправиться в Скарлионе. Знаю, что задерживаю тебя...   — Хватит об этом, Нацу. Нам некуда спешить с этим Столетним Квестом, — ответил Гилдартс, достав листовку с заданием. — Их не просто так называют Столетними, знаешь ли?   — Да, точно. Прости.   — Не извиняйся. Ты молодец, парень. Правда молодец, — твёрдо сказал Гилдартс. — Ты хоть понимаешь, насколько ты хорош?   — Правда молодец, — ухмыльнулся Нацу, тут же получив щелчок по лбу. — АЙ!   — Не умничай. Давай я объясню, насколько ты продвинулся, — начал Гилдартс, потягиваясь. — Сейчас ты сильнее, чем были Мираджейн и Эрза, когда мы ушли.   — Серьёзно?   — Ага. Ты примерно на том же уровне, что и Лаксус тогда.   — Теперь я точно знаю, что ты издеваешься...   — Нет. Я абсолютно серьёзен, малыш, — Гилдартс положил тяжёлую руку на плечо Нацу. — Думаешь, я стал бы врать тебе об этом?   — Нет...   — Вот именно. Я бы не стал.   — Просто в это как-то сложно поверить.   — Понимаю. Но не волнуйся, Нацу, ты точно достигнешь того уровня, который мне нужен, к концу года.   — Думаешь, тогда мы сможем отправиться в Скарлионе?   — Да.