— Правда? — с загоревшимися глазами спросила Пань Сянь.
— Если хочешь, я поговорю с твоим отцом. Хоть мы и постарше, но если речь идёт только о том, чтобы научиться грамоте, думаю, проблем не будет.
Из дома вышла госпожа Сяо. Увидев её, Эръя, словно мышь перед кошкой, тут же выпрямилась и перестала улыбаться.
Линь Мэйи с трудом сдержала смех, чтобы не смущать сестру.
— Наставница, — Линь Мэйи протянула госпоже Сяо свою сегодняшнюю работу для проверки.
Госпожа Сяо велела Линь Мэйи сначала освоить вышивку, а кройке и шитью пообещала научить позже. Сегодняшним заданием была разноцветная бабочка. В работе использовались четыре цвета: чёрный, белый, фиолетовый и розовый, и самые простые стежки. Нужно было просто закрасить нарисованный контур.
Но, к удивлению госпожи Сяо, на крыльях бабочки Линь Мэйи удалось создать плавный переход цвета, отчего бабочка выглядела более живой и красивой.
— Как ты до этого додумалась? — с восторгом спросила госпожа Сяо.
Она ещё не успела научить её этой технике перекрещивания цветов.
Линь Мэйи с улыбкой ответила:
— Я просто подумала, что так цвета будут сочетаться лучше, а переход будет более естественным, поэтому и попробовала в месте слияния двух цветов сделать перекрещивание.
Эръя и Пань Сянь редко видели госпожу Сяо в таком приподнятом настроении. Они с любопытством подошли поближе, чтобы взглянуть на работу Линь Мэйи. Увидев на ткани вышитую бабочку с переливающимися фиолетово-розовыми крыльями, они обе посмотрели на Линь Мэйи с восхищением.
— Старшая сестра, ты такая талантливая! — воскликнула Эръя.
— И это меньше чем за полмесяца, — кивнула Пань Сянь.
Линь Мэйи с улыбкой отмахнулась.
— Перестаньте, не такая уж я и талантливая.
«Я ведь использовала лишь половину своего мастерства, — подумала она. — Если бы выложилась на полную, боюсь, напугала бы наставницу».
Когда ученик талантлив и всё схватывает на лету, наставник испытывает огромное удовлетворение.
Настроение госпожи Сяо улучшилось, на её лице появилась улыбка. Она с довольным видом сказала Линь Мэйи:
— Я сделаю из этой бабочки саше. Когда в следующий раз поеду в уездный город сдавать работы, возьму и твою с собой. Может, хозяину понравится, и он заплатит за неё несколько монет.
— Ух ты! — услышав, что на этом можно заработать, Эръя не сдержала своего восторга и вскрикнула.
Линь Мэйи бросила на неё быстрый взгляд, призывая к сдержанности. Эръя несколько раз кивнула и, прикрыв рот рукой, выскользнула за дверь, но радость всё равно светилась в её больших глазах.
— Наставница, когда вы в следующий раз поедете в уездный город, не могли бы вы взять меня с собой? — уходя, пока Эръя не видела, тихо спросила Линь Мэйи у госпожи Сяо.
Госпожа Сяо взглянула на неё. Она подумала, что девочка хочет брать заказы на дом, и хотя ей показалось, что та слишком торопится, вспомнив сегодняшнюю бабочку с переливами, она решила, что молодым нужно иногда получать удары судьбы, чтобы расти. Поэтому она кивнула.
Мысль о том, что она скоро сможет поехать в уездный город, брать заказы, продать три шёлковых цветка из своего рюкзака и начать зарабатывать, наполняла Линь Мэйи радостью.
Сёстры в приподнятом настроении вернулись домой. Эръя тут же рассказала всей семье о том, что её сестра вышила бабочку с переливами и что её можно продать. Линь Мэйи не успела её остановить.
К счастью, взрослые были более здравомыслящими. Они решили, что госпожа Сяо просто хотела подбодрить девочку и, возможно, если бабочка не продастся, ей придётся самой заплатить, чтобы не разочаровывать ученицу.
Эта мысль немного улучшила отношение госпожи Лю к госпоже Сяо.
Когда семья ужинала, во двор неожиданно вошла незваная гостья. Увидев её, госпожа Лю чуть было не запустила в неё башмаком.
— Тётушка Ван, что вам здесь нужно? — госпожа Лю вскочила, на её лице было написано недовольство.
Тётушка Ван вздрогнула, явно опасаясь крутого нрава госпожи Лю, но, вспомнив о своей страдающей невестке, она глубоко вздохнула, а затем стремительно бросилась вперёд и с грохотом упала на колени перед бабушкой Чжан.
«Шантаж?» — подумала Линь Мэйи.
Очевидно, нет.
Тётушка Ван, рыдая, рассказала, что внучка её невестки, старухи Ван, стала очень странной. С тех пор как она упала и ударилась головой, она говорит всякий бред, характер её изменился, а недавно она даже стала подстрекать Ван Цюаня и госпожу Чжао к разделу семьи.
Её невестка решила, что в девочку вселилась нечистая сила, и чтобы этот злой дух не навредил всей семье Ван, она пришла просить госпожу Чжан изгнать его.
При этих словах по спинам всех членов семьи Линь пробежал холодок. Особенно испугалась Эръя, которая тут же спряталась за спину Линь Мэйи, словно злой дух был уже здесь.
Линь Мэйи не ожидала, что дело с Ван Вань зайдёт так далеко. Впрочем, в оригинальном произведении, кажется, тоже был эпизод, где госпожа Чжан проводила обряд. Это доказывало, что попаданцам в древности не стоило терять бдительность.
Разве Ван Вань, используя отговорки про Янь-вана и потерю памяти, смогла кого-то обмануть?
Раздел семьи был слишком поспешным шагом со стороны Ван Вань. Иначе, учитывая натянутые отношения между семьями Линь и Ван, старуха Ван никогда бы не переступила через свою гордость и не послала бы тётушку Ван просить помощи у госпожи Чжан.
Линь Мэйи не знала, что если бы не её мать, отправившая дочь в школу, Ван Вань не стала бы так торопиться.
В общем, всё началось с того, что Ван Сяобао пошёл в школу.
Госпожа Чжан, выслушав всё, засомневалась. Она знала Ван Эрню с детства и прекрасно помнила её характер. Резкая перемена могла быть признаком взросления, но также могла означать, что в неё действительно вселилась нечистая сила.
Как бы то ни было, раз уж к ней пришли с просьбой, она должна была пойти и посмотреть, что происходит.
Их дома стояли так близко, и если там действительно было что-то неладное, лучше было пресечь это в корне, чтобы не навредить своей семье.
С этой мыслью, не обращая внимания на возражения госпожи Лю, госпожа Чжан велела Линь Мэйи помочь ей подняться и вместе с благодарной тётушкой Ван отправилась в соседний двор.
Услышав, что пришла госпожа Чжан, шум в доме тут же утих. Госпожа Ху из первой ветви и госпожа Ма из третьей поспешили навстречу. Сначала они извинились перед госпожой Чжан за прошлое, а затем проводили её к дому второй ветви.
Подойдя, можно было услышать глухое мычание, очевидно, кому-то завязали рот.
Линь Мэйи оглядела двор и увидела только госпожу Ху, госпожу Ма и двух двоюродных братьев Ван Эрню. Семьи второй ветви нигде не было.
Понятно, их специально отослали, чтобы сделать всё втихаря.
Ван Вань была привязана верёвками к кану, во рту у неё был кляп. От яростного сопротивления её волосы растрепались, а одежда пришла в беспорядок. Она выглядела жалко.
Она со злостью смотрела на старуху Ван, стоявшую у двери с палкой, и мечтала зарезать эту старую ведьму.
На полу перед дверью лежал пепел от сожжённых бумажных денег и несколько свежих капель крови, то ли собачьей, то ли куриной. Госпожа Чжан, войдя, сразу всё поняла.
Значит, сначала они позвали кого-то другого провести обряд, а когда это не помогло, обратились к ней.
Старуха Ван, заметив взгляд госпожи Чжан на пепле, поняла, что скрыть это не удастся, да и не собиралась. Она прямо призналась.
Она обратилась к ней от безысходности.
• • •
Обновлено: 20.02.2026