— С двумя людьми это будет непросто, — проворчал я, так как сурикаты не нападали, если кто-то из нас на них смотрел.
— Думаю, я приноровилась, — сказала Рут.
— Ладно, мы немного разойдемся и будем пробиваться на восток. Ты не смотришь налево, я не смотрю направо, пока кто-то из нас не крикнет о помощи. Я заберу севернее, чтобы оставить тебе место.
— Поняла. — Рут кивнула, и я принялся за работу. Новый меч был потрясающим: рубить и замахиваться стало гораздо легче. Возможно, дело было в улучшениях Тела, которые я получил, но в использовании оружия появилось что-то более естественное. Стоило ли оно 5 000 очков? Вопрос спорный. Оно было, пожалуй, вдвое лучше моего предыдущего меча, но стоило в десять раз дороже.
Тем не менее, я мог держать только один меч за раз. И я не собирался отказываться от столь полезного оружия. Башенный щит также давал гораздо большее чувство безопасности. К счастью, я справлялся с ним нормально, несмотря на внушительные размеры и вес.
Меня раздражало, что я не раздобыл шлем или плащ. Они определенно были в моем списке покупок на следующий раз. Я шел вдоль границы Пустошей и Земель теней, переходя из жары в пасмурную хмарь. О, а это что-то новенькое.
Ко мне направлялась огромная черная змея, а не скорпион из Земель теней. — Кислотный Выстрел. — Монстр попытался увернуться, но мой прицел стал весьма точным после всех тех разов, что я использовал этот навык. Когда его труп превратился в пыль, я подобрал 50-очковый кристалл.
С этим монстром мне нужно быть точнее в прицеливании. Тем лучше – отличная практика, чтобы стать еще умелее. Я поддерживал быстрый темп, убивая полосатых сурикатов и больших черных змей. Когда я говорил «больших», я имел в виду размер анаконды – более 12 футов, или 3,5 метра в длину.
Настал вечер, и я направился обратно к телеге, которую мы оставили в «скорпионьей» части Земель теней. Рут уже была там, и ноги её выглядели изрядно помятыми. — Жива?
— Да… кажется, я наконец-то к ним привыкла. Но дело идет не быстро, могу справляться только с одним за раз.
— Сколько? — Спросил я.
— Всего 35.
— Неплохо, но и не сказать чтобы очень хорошо. Завтра постарайся набить хотя бы 50, — сказал я.
— Знаю. — Я не стал говорить, что сам заработал сегодня 312 средних кристаллов.
— Ну что, есть что-нибудь особенное?
— Хм? — Отозвался я.
— Ты ведь довел какую-то характеристику до 100?
— А, Регенерация. Ничего особенного. Никаких озарений или других уникальных способностей.
— Жаль.
— Я нашел нового монстра на севере в Землях теней – очень большую черную змею. У нее хорошие способности к уклонению, но не топовые. И при этом она довольно шустрая.
— Я бы смогла?
— Нет, если только твои рефлексы не станут намного лучше. Завтра хочу проверить юг. Полагаю, в этой зоне будет четвертый вид врагов. Возможно. Я всё еще пытаюсь понять, как устроена эта местность. Надеюсь найти подземелье или парочку. Иначе придется потратить уйму времени на поиски.
— Видимость здесь сносная, — заметила Рут.
— Да, но подземелья могут оказаться ямой или чем-то столь же раздражающим. Учитывая, насколько здесь пасмурно, такую штуку легко пропустить.
— Думаешь, эта зона устроена так же, как стартовая?
— Вероятно, может быть. Нужно провести гораздо больше разведок, а тебе – продолжать качаться. Ты в порядке? — Спросил я снова.
— Да, просто немного покусали. Я была осторожна, просто трудно среагировать вовремя. Это то, что мне нужно подтянуть – тайминг.
— Больше Восприятия или Разума может помочь.
— Да, я так и думала. Действуем по старой схеме? — Спросила Рут.
— Да, будильник незадолго до полуночи, я пойду и зачищу всё поблизости, а когда они возродятся – снова спать. Если у тебя нет идеи получше? — Спросил я.
— Нет. Это место… оно жуткое.
— Добро пожаловать в Земли теней.
В ту ночь проблем не возникло: я легко расправился с ближайшими скорпионами. После этого я снова заснул.
На следующий день я отправился на восток и значительно южнее, по границе между Землями теней и Пустошами. На этот раз новым врагом оказалась муха размером с мою голову, которая при полете испускала зеленый газ.
Проблема заключалась в том, что они довольно легко уворачивались от моего меча. Видимо, поэтому их и называли мухами. Вот где пригодился бы лук со стрелами. В итоге я прибег к своему навыку – Кислотному Выстрелу. Не стоило мучиться, пытаясь поразить ядовитых мух клинком и рискуя надышаться зеленым газом, который они выделяли.
Когда день уже клонился к закату, я увидел вдали огромные скалы. Это был серьезный ориентир. Нам нужно будет перебазировать лагерь. Самое время проявить немного безрассудства и кое-что проверить. Я бросился к скалам. Из теней ландшафта поднялись ядовитые мухи и полетели ко мне.
По мере того как я приближался к огромным валунам, позади меня собиралась всё большая и большая группа монстров. Это были огромные монолитные глыбы, торчащие из земли, словно небоскребы. Никаких зацепок или возможности взобраться наверх. Уникальных врагов поблизости не было, а разведка местности заняла бы много времени.
Я заложил дугу на своем маршруте. Сзади скапливалось всё больше ядовитых мух. Их стало так много, что от группы начали расходиться волны зеленого газа. Я сделал петлю, вернувшись на прежнюю тропу, и оглядел орду.
Там было не меньше сорока этих тварей. Я опустил щит к боку. — Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел. — Я использовал навык с обеих рук, целясь в гущу монстров. Одно применение выкашивало троих-четверых за раз, так как для этих летунов даже скользящее попадание было фатальным. В отличие от скорпионов, эти монстры без проблем сбивались в плотные кучи и не были такими массивными.
Вскоре энергия иссякла, и осталось всего шесть монстров. Я поднял щит и выхватил меч. Добивать остатки клинком было той еще морокой, но я справился. При этом я вдохнул немного газа. Я почувствовал себя усталым, больным и сонным одновременно, но всё еще был способен действовать.
Заметка на память: зеленый газ – это очень плохо. Я собрал кристаллы и направился к телеге. Потребовался примерно час, чтобы действие газа сошло на нет. В будущем определенно нужно быть осторожнее, особенно если эффект имеет свойство суммироваться.
В играх есть такой термин – стак, когда баффы и дебаффы выстраиваются в ряд или колонку. Это можно считать активными эффектами на мне. В большинстве игр повторная атака или похожая атака газом просто обновляла бы таймер. Но если это место злое – а оно, скорее всего, именно такое – эффект мог усиливаться или стакаться.
Рут снова ждала у телеги, на этот раз выглядя гораздо менее пожеванной. — Хороший день? — Спросил я.
— Да, гораздо лучше. Сегодня я убила 53 суриката.
— Неплохо, совсем неплохо.
— А ты? — Я рассказал ей о ядовитых мухах, газе и огромных скалах. О 347 заработанных кристаллах упоминать не стал. Ни к чему создавать лишнюю драму. Я был уверен, что она и так о чем-то догадывается.
— Поэтому я хочу переставить телегу южнее, — закончил я.
— Хорошо, переезжаем завтра? — Спросила Рут. Мне хотелось двинуться прямо сейчас, но это было бы чересчур, учитывая наступающую темноту. В Землях теней ночью стояла почти кромешная тьма, что делало их довольно пугающими, даже если ты был морально готов.
— Да. Как думаешь, Чистилище еще не сгорело?
— Кто знает. А почему ты спрашиваешь?
— Улучшения. Они открывают массу возможностей. Я проверил после покупки: как только общественный предмет куплен, он больше недоступен. Я подумывал о том, чтобы самому купить Жезл управления.
— И настроить всех против себя, — заметила Рут.
— Думаешь, так и будет?
— Это полмиллиона очков. Для тебя это 200 улучшений, верно? Времени более чем достаточно, чтобы люди тебя догнали.
— Чуть больше полумиллиона за 200 улучшений, но я понял твою мысль. Проблема снова в моей скорости заработка.
— Ты получаешь более 300 кристаллов в день, и это 50-очковые кристаллы, — сказала Рут.
— Это слишком медленно. Столько всего нужно улучшить и купить. Я беспокоюсь. — Рут молчала, пока я соображал, как это лучше сформулировать. — Масштабирование этого места просто безумное. Как по-твоему, велика ли разница в сложности между волком и сурикатом? — Спросил я.
— Как небо и земля. Я бы не смогла победить сурикатов без твоих советов.
— Вот именно. А теперь сделай шаг вперед. Каким будет следующий по силе монстр?
— Невероятно опасным, с безумными способностями. Подземелье?
— Да, в тех скалах наверняка где-то есть подземелье. Сложность там будет на совершенно ином уровне. Я могу шутить про игровые элементы, но это место – не игра. Если монстр окажется невосприимчив к моему навыку, я окажусь в огромной опасности.
— Ты можешь подождать, пока станешь сильнее, — предложила Рут.
— Я уже так делал раньше. Вопрос в том, когда я буду достаточно силен? Существует скрытое давление времени, заставляющее меня развиваться. Есть другие города, возможно, другие существа, готовые конкурировать с людьми.
— Пришельцы?
— Я бы не стал сбрасывать со счетов нечто подобное в таком месте. Аспект строительства цивилизации в новых предметах Магазина – вот что меня действительно беспокоит.
— Насколько быстрее может развиваться человек или группа по сравнению с тобой? Ты почти не отдыхаешь. Ты каждый день выжимаешь из себя всё.
— До того дня, пока этого не станет мало. Люди в Чистилище беспокоятся о моей силе. А я беспокоюсь о силе того, кого еще не встретил.
— Ну, для этого у тебя есть я. — Я посмотрел на Рут. — Я могу поговорить с ними, и мы станем друзьями или хотя бы не врагами.
— Ха, верно, верно. Я знал, что есть причина держать тебя рядом. Нельзя позволять себе закостенеть в мысли, что все захотят драться. И всё же мне не хотелось бы оказаться в слабой позиции. Сила предпочтительнее, а слабость… она ведет только к боли и страданиям.
— Страх ведет к гневу. Гнев ведет к ненависти. Ненависть ведет к страданиям.
— Спасибо, магистр Йода, я понял. Я могу контролировать только себя, что возвращает вопрос о подземелье прямо мне в руки.
— Ты смог бы победить скорпиона мечом и щитом? — Спросила Рут.
— Возможно. Это было бы непросто.
— Как я вижу, твои навыки ближнего боя отстали от использования навыка. Прицеливание у тебя отличное, но работа мечом – это просто работа. Сплошное «руби и кромсай». Я не эксперт, но даже я это вижу.
— В чем-то ты права. Но, чтобы украсть цитату против тебя: воин растет линейно, а маг – экспоненциально.
— Масштабирование силы.
— Именно. У меня три слота под навыки, но использую я только один. Очень хороший навык, не пойми меня неправильно. Но мне нужны навыки защиты, передвижения, лечения и утилитарные способности. Мне повезло, что в начале я пошел на слаймов. Нет никаких гарантий, что это подземелье мне по зубам. — Я мрачнел, и знал это, но когда на кону стоит жизнь, я ничего не мог с собой поделать, теперь, когда у меня был собеседник.
— Разве другие подземелья не основывались на монстрах этой зоны? Значит, там будет полно тех ядовитых мух? — Спросила Рут. Я немного оживился. Я не рассматривал этот вариант и почувствовал себя немного глупо. Супер-мухи, быстрые мухи, крошечные мухи – вариантов масса.
— Возможно, но это подземелье более высокого уровня. Если зона вокруг города была первым уровнем, то эта – второй. Наверняка будет какой-то подвох.
Рут молчала, пока я продолжал обдумывать ситуацию. — Я найду его, но внутрь пока не пойду. — Я принял решение. Риск был слишком велик, к тому же у меня не было источников света.
— Значит, снова гринд? — Спросила Рут. Я поморщился. Разведка была ключом ко всему. Я открыл свою книгу и посмотрел на ручку. Она была металлической, с колпачком, и я был невероятно благодарен за нее. На улице было слишком темно, чтобы составлять карты или делать расчеты. Я вздохнул. Убрал книгу и ручку обратно в телегу.
— Не знаю. Найдем подземелье, а потом повернем на восток и пробьемся через зону сурикатов. Я хочу увидеть, что находится за Пустошами. Если станет слишком опасно – развернемся.
— Сражаться с сурикатами ночью невозможно, — отрезала Рут.
— Знаю, но я хочу идти на восток. Или ты считаешь, что другое направление лучше?
— Нет, восток ничем не хуже любого другого направления.
— Хочешь сдаться?
— Нет, просто устала. И физически, и морально. Теперь я понимаю, почему люди не выходят сюда. Я была настроена скептически, но опасность здесь постоянная и каждый раз новая. Что ж, надеюсь, Тайриз и Кен найдут решение.
— Проблеме перенаселения и нехватки кристаллов? — Уточнил я.
— Да. Ситуация достигает критической точки. — Я махнул рукой.
— Я действительно не хочу сейчас думать об этом месте. Нам нужно сосредоточиться на монстрах и местности перед нами.
Обновлено: 20.02.2026