Я проснулся от писка одних из своих часов. Глаза мгновенно распахнулись. Я выключил сигнал и сел. Было темно, я находился посреди равнин. Никакие мини-волки не грызли мои ноги, и на том спасибо. Я слез с тележки и проверил землю. Апельсиновые корки со вчерашнего ужина все еще лежали на месте.
Я немного потянулся и справил нужду. Без Восстановления это будет раздражать, но я справлюсь. Проклятье, я в такой спешке забыл поискать ножницы и бритву. А еще зубную щетку и пасту. Я издал тихий стон при этой мысли.
Я патрулировал вокруг холма, и тут появились крошечные волки. На этот раз, раз уж было темно, я воспользовался щитом.
Я пришел к паре выводов. Первый: область вокруг человека или тележки – это зона, где нет спавна. Радиус агрессии будет обходить это место стороной, пока человек остается неподвижен. Похоже, таково правило в этом биоме. Если бы здесь водились ночные монстры или те, чьи маршруты патрулирования шире, правило могло бы не сработать. Из правил всегда бывают исключения, что в моем понимании само по себе является секретным правилом.
И все же это была зона для новичков, даже если большинство так не считало. Это не должно было превратиться в кровавую баню. Могло быть трудно, но это не то же самое, что превратить все в машину смерти. Это был риск, но необходимый, и после увиденного в подземелье он казался мне разумным.
Там было сложно и очень опасно по сравнению с лесом слизней, но это не было невозможным или механизмом для убийства, просто перемалывающим людей. У этого места были правила – безучастные, несправедливые, но все же правила. Хвала Всемогущей Системе.
— Стоит раздобыть навык исцеления и класс Жреца. Основать религию, — пробормотал я себе под нос. Мог бы стать пророком. Я тряхнул головой и посмотрел вверх.
Всходило солнце, и я направился обратно к тележке. Я подумывал дать ей имя, но на ум не шло ни одного легендарного названия для тележек. Для кораблей у меня имен нашлось бы на годы вперед, а для телег – как-то не очень.
Я потащил тележку, убивая крошечных волков по пути к руинам или подземелью, которое приметил раньше. Ближе к полудню я взобрался на холм и четко увидел его перед собой.
Это было похоже на разрушенное каменное поселение. Каменная стена и несколько зданий. Камень не походил на тот, из которого строили в городе. Стены были сложены из тесаного камня на растворе, насколько я мог судить. Крыш зданий я не видел, так как они находились на возвышении.
Трава вокруг всего поселения была выкошена, но внутри руин я не заметил ни движения, ни монстров. Снаружи бегало несколько маленьких волков, но внутри – пустота. В стене был единственный вход.
Я принялся за расчистку мелких волков. Закончил только к середине дня. Их было довольно много, что заставляло меня быть предельно осторожным, чтобы не вытянуть слишком много разом. Я припарковал тележку у входа в руины и заглянул внутрь.
Никого, что заставило меня неслабо занервничать. Я держал меч и щит наготове. Постучал ими, но ответа не последовало.
— Эй, есть кто дома? — Крикнул я, и мой крик отозвался легким эхом. Снова тишина. И никаких мелких волков, раз уж я их перебил. Полезное подтверждение на случай, если бой выйдет шумным.
Я осторожно вошел в руины, проверяя пространство по обе стороны от стены. Затем начал обход вдоль внутренней стороны стены. На нее можно было залезть, так как она не была гладкой, как городская стена, но я уже обошел ее снаружи, да и лезть с оружием в руках не получилось бы.
Я сделал полный круг – ничего. Моя тележка все так же благополучно стояла у входа. Тогда я проверил ближайшее к входу здание. Там не было ничего, кроме раскрошившегося камня и заросшей травы. Я начал проверять остальные постройки – они были в таком же состоянии.
Единственное, что осталось после исследования руин, – колодец в центре. Большой колодец, который даже не обвалился. Я бросил в него обломок камня – послышался лишь стук камня о камень. Всплеска воды я не дождался.
В подземелье слизней требовались факелы, значит, здесь понадобится веревка? Возможно, за вход в каждое подземелье приходится платить свою цену. Я нахмурился. Это еще и не позволит быстро сбежать. И все же такие руины означали, что есть и другой вариант, основанный на единственной вещи, которая менялась в окружении.
Я отогнал тележку на ближайший холм и крепко вздремнул. Проснулся, когда солнце уже садилось. Волки вокруг руин не возродились. Ночной респаун, как я и думал. Спустилась ночь, и руины окутал туман, скрыв их из виду.
— Спасибо за это, Всемогущая Система, — пробормотал я. Подземелье зависело от времени. Колодец мог хранить какой-то секрет или быть просто дырой в земле, где можно спрятаться или умереть, в зависимости от времени суток. Что-то происходило, когда туман скрывал это место.
Я все еще ждал, отдыхая на тележке. Я не шел вниз из-за риска, что волки возродятся у меня за спиной. Не было нужды спешить и подставляться. Я был очень чувствителен к риску нападения с тыла.
Если бы это случилось, я бы, скорее всего, очень скоро был мертв. Я закрыл глаза и ждал. Каждые пятнадцать минут или около того я открывал их и осматривался. Туман стоял, но волков, насколько я мог судить, не было.
Время медленно тянулось, и я думал о телешоу и книгах, которых мне не хватало здесь, на Земле. Этому месту нужно было больше развлечений, чем казино и бордель. Я говорю это, а потом вспоминаю про смертельные бои. По крайней мере, так это ощущалось. У людей было не так много способов развлекать друг друга.
Мне оставалось только посочувствовать бардам. Их так недооценивают, а ведь они могли бы оживить путешествие. Будь у меня музыкальный навык, это могло бы быть интересно. Но потом я представил себе звуковое подземелье и содрогнулся. Это было бы крайне раздражающее место, наравне с подводным подземельем.
Ночь медленно тянулась и была невероятно скучной, но я должен был все разузнать, прежде чем рискну войти в руины в темноте. Я открыл глаза и заметил движение. Волки вернулись. Я сверился с часами. Было чуть за полночь.
Это имело смысл. Я посмотрел на небо и звезды, дающие свет. Луны не было; только мириады звезд и редкие проплывающие облака. Пора приниматься за работу. Я начал зачищать волков по новой.
Та еще морока, но я справился. Затем я подтащил тележку к входу в руины. Перед воротами стоял густой слой тумана. Я взмахнул мечом – туман легко расступился. Через несколько секунд он нахлынул обратно.
Я провел в нем рукой – холодно и сыро. Могут ли это быть призраки, элементали тумана или теневые монстры? Раз уж это волчья зона, то и тематика, вероятно, соответствующая. Делать нечего. Я вошел в туман, держась стены слева – так было удобнее замахиваться мечом, ведь я правша.
Я ударил в щит и замер, прижавшись спиной к стене. Я едва видел на метр перед собой. Туман завихрился, и я присел, выставив щит. Крупный зверь врезался в него, впечатав меня спиной в стену.
Я нанес удар на рефлексе, отточенном на сотнях волков, и пронзил монстра. Он отскочил, и я успел заметить огромного волка, прежде чем тот исчез в тумане. Мне следовало бы посмотреть, что делают обычные волки после неудачной первой атаки. Урок на будущее.
Слева! Я развернулся и приготовился. Волк ударил в щит, и я нанес колющий удар. На этот раз зверь получил слишком много урона, чтобы быстро отступить, но все еще пытался. Я преградил ему пасть щитом и ударил снова.
Наконец он обмяк. Я взглянул на него, прежде чем он рассыпался прахом, – просто большой волк. Ничего особенного.
— Даже не босс, — пробормотал я, увидев выпавший пятиочковый кристалл.
Я продолжил двигаться вдоль стены и выманил еще восемь таких же крупных и сильных волков по одному. Сражаться с ними и принимать их удары было изнурительно. Особенно учитывая, что я видел не так уж далеко. Я вернулся к входу в руины, вздохнув от того, насколько сложным было это подземелье.
Я выпил воды и съел яблоко снаружи, прежде чем снова обойти стену. На этот раз мне попался лишь один крупный волк. Вернувшись к входу, я посмотрел на густой туман и саму руину. Опасности заблудиться почти не было, ведь я мог следовать вдоль стены.
Проблема была в тумане, скрывающем все вокруг. Я вошел в руину и направился к первому зданию, которое проверял днем. Внутри построек тумана не было, лишь тонкий слой стелился по полу. Из-за этого было трудно доверять опоре под ногами, что меня беспокоило.
Сейчас я двигался достаточно легко – до такой степени, что без рюкзака мог сохранять равновесие без особого труда. Вероятно, какая-то скрытая особенность Тела, Разума или Восприятия.
Звездного света в здании едва хватало, чтобы что-то разглядеть. Я был просто рад, что здесь не кромешная тьма, как в подземелье слизней. Я исследовал дом, тщательно проверяя потолок и углы. На первом этаже пусто, так что я двинулся на второй.
Тумана не было. Стоп. Клянусь, там что-то шевельнулось.
— Выходи, чудовище, — сказал я, стараясь игнорировать страх. Проверил стену и прижался к ней спиной.
Что-то вырвалось из темноты!
Я едва успел вскинуть щит. Удар был довольно слабым, но по щиту пополз иней. Это был черный волк, которого почти не было видно в тусклом свете.
Он оказался умнее предыдущих и не бросился в атаку снова. Вместо этого он начал расхаживать взад-вперед, выискивая брешь. Я рванулся вперед и нанес удар. Черный волк прыгнул в сторону, уклоняясь. Следом последовал еще один выпад. Я ударил его щитом в морду, и он попятился.
Я шагнул вперед и метил в голову. Клинок соскользнул с черепа в плечо, оставив глубокую рану. Волк отпрянул, рана мгновенно замерзла, а мой меч стал невероятно холодным.
Я вздрогнул от резкого перепада температуры. Волк снова начал кружить. Я взмахнул мечом, чтобы разогнать кровь. Зверь продолжал ходить кругами. Через минуту я убрал клинок в ножны, готовый среагировать, но волк все не нападал. Это раздражало, но этим можно было воспользоваться.
— Кислотный Выстрел. — Кислота попала волку в бок. Он не издал ни звука, катаясь по полу. Я снова выхватил меч и вонзил его зверю в брюхо. Черный волк рассыпался прахом, и затяжной холод исчез.
Я поднял кристалл и увидел, что он стоит всего пять очков. Этот бой совсем не ощущался как пятиочковый. Это место было кошмаром. Если это должно быть вторым подземельем, то кривая сложности просто издевательская. Хотя, у группы могли быть факелы, а эти волки нападали поодиночке из теней.
Способность к заморозке была довольно слабой – скорее помеха, чем реальный урон. Я осмотрел остаток второго этажа, но ничего не нашел. Вышел из здания и направился к выходу из руин.
Теперь я понимал уровень сложности и чего ожидать. Факелы станут предметом, который будет меня дико бесить. Я добрался до своей тележки и оглянулся на туман. По крайней мере, из-за сырости это было похоже на душ, но место для спа-салона просто ужасное.
Я остался на тележке, перекусил и обдумал варианты зачистки этого подземелья. С большими волками в тумане поодиночке справиться легко. Теневые волки хитрые, но опять же, один на один я с ними совладаю.
Значит, босс, скорее всего, какой-нибудь суперволк. Возможно, с ледяными или теневыми атаками. Если он окажется крупнее туманных волков, я не смогу устоять на ногах и заблокировать рывок. Можно попробовать заманить его в здание, но в прошлом подземелье были двери босса.
Или я мог бы спуститься в колодец ночью. Это было бы абсолютно ужасно.
Я ждал на тележке до самого рассвета. Снова вошел в руины и направился к другому зданию. Проверил второй этаж и увидел там теневого волка. Стал ждать восхода. Он продолжал мерить комнату шагами.
В конце концов он рассыпался в пыль, как убитый монстр, но не оставил после себя кристалла. Я вышел из здания – туман уже рассеялся. Это было ожидаемо, но как-то слишком обыденно. Я вернулся к тележке.
Пора пойти поубивать легких волков. Раздражало, что я не мог безопасно продвигаться вперед. Я мог бы рискнуть, но в случае ранения у меня не было способа исцелиться, кроме как возвращаться в город за Восстановлением в Магазине. Возможно, на обратном пути я рискну еще раз заглянуть в волчьи руины.
Обновлено: 20.02.2026