Я распахнул двери как можно шире, не переступая порога. Это была большая комната, размером примерно с ту, где обитал огромный синий слизень, а может, и чуть больше.
— Зажигай еще один факел, — приказал я. Взяв старый факел, я забросил его дугой под потолок.
Там виднелось множество коричневых слизней и один суперкоричневый слизень прямо на потолке. Несколько штук тут же шлепнулись вниз. Какая отвратительная комната босса. У меня было два способа справиться с этим. Безопасный – уйти, раздобыть лук и вернуться сюда позже. Тогда я бы сбивал слизней стрелами и добивал их по одному.
И был безумный метод. Здесь должно было быть что-то ценное. Я не хотел больше тянуть время, потратив столько очков, чтобы зайти так далеко. К тому же недавняя победа над суперсиним слизнем придала мне уверенности. Ну и наконец, та буря, которую я заварил в городе… Мне нужно было преимущество перед остальными.
— Оставайся здесь. Если двери закроются, стой снаружи как можно дольше. Понял? Зажги еще один факел и брось его прямо за порог, живо.
Алекс кивнул и быстро достал факел. Я оставил свой рюкзак вместе со щитом. Придется биться двумя руками, раз уж коричневые слизни выводят оружие из строя. Алекс забросил факел в комнату, и я рванул вперед. Я уже присмотрел слизней на потолке и наметил маршрут.
На бегу я полосовал или бил дубиной коричневых слизней, пока позади меня падали новые. Я держался подальше от центра и огромного коричневого слизня над ним. Двери не закрывались, и спустя пару минут я уже стоял рядом с Алексом, истребив всех мелких коричневых слизней.
— Рюкзак, воду. — Он подал мне всё. Я отпил немного и вернул флягу. Затем я снова бросился внутрь, на этот раз прямиком под огромного коричневого слизня. Двери с грохотом захлопнулись. Ну конечно, как иначе.
Огромный слизень рухнул на землю, и я почувствовал, как пол содрогнулся от удара. Если бы я не заметил его заранее, это был бы мгновенный смертный приговор.
Я резко развернулся, вонзил меч в коричневого слизня и полоснул его, как и в случае с суперсиним. Здесь не было кат-сцен, и у меня не было времени на подготовку атак. Это был бой в реальном времени, и я не собирался сидеть и ждать нападения. Я чуть не споткнулся, почувствовав, как нога во что-то уперлась. Я выпустил меч и отпрыгнул в сторону.
Из-под коричневого слизня начали прорастать корни, а из его раны потекла жидкость. Я подбежал к одному из факелов и схватил его. Затем я метнул его в монстра-босса.
Он ударился о бок чудовища и упал рядом. Огромный коричневый слизень отпрянул от пламени. Я бросился ко второму факелу, который уже догорал, и швырнул его с другой стороны от босса.
Тот заметался, не зная, что предпринять, пока из него всё еще сочилась жидкость вокруг застрявшего меча. У него не было кислоты, способной растворить застрявшее в нем оружие, и это было моим огромным преимуществом. Я подскочил и ударил дубиной по рукояти меча, загоняя его глубже и в сторону, расширяя рану. Корни на земле двигались медленно, но я отступил после первого же удара. Если он меня опутает – мне конец. В этом я не сомневался.
Слизень содрогнулся. Я подошел к факелам и подфутболил их ближе. Слизень попытался вытянуться в колонну, на мгновение замер, а затем опал во все стороны.
Очевидно, я не всё продумал, потому что оба факела оказались под ним и с шипением погасли. Я быстро отступил и прислушался. Глаза шарили по сторонам, но ничего не видели. Наступила кромешная тьма, и я стоял там, вцепившись в дубину, надеясь, что огромный коричневый слизень просто вытечет до конца.
Меч звякнул об пол, когда корни замерли. Я выдохнул с облегчением. Урона хватило, чтобы прикончить босса. В этот момент появился парящий кристалл в форме ромба. Он испускал мягкое белое сияние, едва освещавшее комнату. Первым делом я подобрал свой меч, заметив на земле 50-очковый кристалл. Прикарманив его, я потянулся к парящему кристаллу.
Это было точь-в-точь как с Магазином: информация имплантировалась прямо в мозг. У меня был всего один слот для навыка. Количество слотов было привязано к уровню выбранного города. Значит, где-то есть и другие города. Ладно, это я обдумаю позже. Кристалл давал очко навыка, которое нельзя было сохранить про запас.
Я мог использовать его, чтобы купить доступный в этом подземелье навык, заполнив пустой слот или заменив уже имеющийся. Третьим вариантом было улучшение навыка. На каждый навык полагалось десять уровней улучшения. Ни больше, ни меньше. Доступных навыков было всего два. Паршивый ассортимент. Один достался от синего босса, другой – от коричневого. Видимо, победа над подбоссами открывала новые возможности.
Кроме того, существовал десятидневный таймер возрождения финального босса, и за одно убийство давалось только одно очко навыка. Каждый человек мог использовать кристалл навыка из конкретного подземелья лишь однажды, если только он не сбросит выбранный навык. Тогда можно было вернуться и получить очко навыка заново. Ну надо же, господин администратор игры, спасибо, что разъяснили все эти ограничения. Благословенна будь Всемогущая Система.
Первым навыком был Кислотный Выстрел. Мне нужно было выстреливать кислотой подальше от себя, так как моя собственная кислота мне не вредила, но могла испортить снаряжение. Для активации требовалось произносить слова силы и использовать определенные жесты. Вторым навыком был Опутать. Это были те самые колючие корни, которые медленно вырастали и оплетали цель. У него были те же ограничения, что и у Кислотного Выстрела: жесты и речь.
Информации о стоимости навыков или о том, сколько раз их можно использовать, не было. Просто замечательно. Кислота как атака была бы хороша против большинства физических врагов, с уязвимостью к воде и, возможно, к огню. Это были лишь мои догадки, так как никакой специальной информации в голову не поступило. Приходилось опираться на свой игровой опыт.
Корни стали бы отличным подспорьем в бою против одиночных быстрых противников, вроде волков.
Я выбрал Кислотный Выстрел. Будь здесь защитный, лечебный или какой-нибудь полезный вспомогательный навык, я бы взял его. Но сейчас я просто выбрал лучший из двух предложенных вариантов.
Раздался шум, и двери распахнулись. И вовремя, так как кристалл очков навыков исчез вместе со своим тусклым светом. Алекс всё еще стоял там со своим факелом.
— Ты жив! — Он звучал удивленно. Еще бы я не был жив.
— Конечно, жив. У тебя проблем не возникло? — Спросил я.
— Нет. Ты нашел что-нибудь?
— Разжился очками. — Я поднял кристалл босса. — Давай, за работу. Кристаллы сами себя не соберут. — Он быстро принялся собирать кристаллы с мелких коричневых слизней. Я убрал 50-очковый кристалл в рюкзак и снова достал щит. Алекс закончил и зажег последний факел.
Мне позарез нужно было заклинание света, но я даже думать не хотел об ограничении слотов навыков. Внезапно я что-то почувствовал и понял, что у меня открылся второй слот. Это было неожиданно. Видимо, у меня теперь открылось Чутье навыков.
Значит, третье обновление Магазина всё-таки прошло. На обратном пути из подземелья нам не встретилось ни одного слизня. Снаружи тоже никого не было. Я велел Алексу оставить факел. Не было смысла тащить его с собой, да и использовать повторно не получится. Я не собирался таскать лишний груз.
— Мы закончили? — Спросил он. Я не винил его за этот вопрос.
— Да. Сегодня ты хорошо поработал.
— Я собрал 108 кристаллов.
— И? — Уточнил я.
— Ну, 100 из них мои. — Я закатил глаза.
— Хммм, разве я говорил что-то другое?
— Э-э, нет.
— Тогда не будь козлом и веди себя достойно. Ты видел, чтобы я воровал у людей, или слышал об этом? — Спросил я. Пожалуйста, забудьте о том, что случилось с моей первой командой. Об этом никому знать не обязательно.
— Гм, нет.
— Тогда единственная причина, по которой ты мне это говоришь – это попытка самоутвердиться и вывести меня из себя. Ты хочешь меня разозлить? — Спросил я.
— Нет!
— Вот и ладно. Не волнуйся, я держу слово насчет оплаты. Я не обделил тебя за наш долгий путь, хотя ты пару раз и струсил.
— Я едва поспевал за тобой и задыхался.
— Это звучит как твоя проблема, а не моя, — пояснил я.
— Ну ты и козел. — Я остановился и просто уставился на него. Он побледнел. — Э-э… у-у… — Он поднял руки.
— Я козел, но не нарывайся. Тебе это сходит с рук только потому, что ты не запаниковал и слушался. Ты лучше всех тех бесполезных идиотов, что здесь бродят. Я был почти уверен, что ты сбежишь, когда двери захлопнулись.
Он что-то пробормотал. — Что ты сказал? — Переспросил я.
— Я боялся, что в туннелях кто-то есть.
— Ха! Ну, в любом случае, ты справился. Ты заработал свои деньги.
— Кажется, ты в хорошем настроении. Нашел там что-нибудь ценное? — Я лишь покачал головой.
— Алекс… если бы я хотел, чтобы ты знал, я бы сказал. Если тебе так не терпится поболтать с кем-то еще, что ж, можешь начать с Эвелин.
— Извини, уже молчу. — К счастью, он понимал намеки.
— Я понимаю, ты нервничаешь. Просто дыши. Теперь не о чем беспокоиться. — Я сказал это отчасти и для себя. Тот последний момент боя с боссом, когда комната погрузилась во тьму, был чертовски пугающим.
Когда мы возвращались в город, я заметил еще пару человек, направлявшихся к воротам. Они бросали на нас взгляды, но держались на расстоянии. Я приметил мужчину, стоявшего у ворот, который нырнул в город, едва завидев меня. С чего бы кому-то ждать там, а потом смываться при моем появлении?
Я тяжело вздохнул, отсекая лишние вопросы бритвой Оккама. Я отошел к стене туннеля и остановился, чтобы внимательно осмотреться.
— Эм, а почему мы стоим? — Спросил Алекс.
Он был по-своему милым, как трехногий щенок. Совершенно не осознавал, насколько он беспомощен. — Алекс, держись сзади и смотри в оба. Понял?
— Конечно. Будет драка или типа того?
— Вроде того. Просто прикидываю, как всё провернуть. Думаю, мы здесь немного подождем. Если сунешься внутрь без меня – ты труп.
— О.
— Да, «о». Мы могли бы пойти к другим воротам, но у меня такое чувство, что до некоторых черепушек еще не дошло послание о том, что со мной лучше не связываться. — Я посмотрел на группу из трех человек, направлявшихся к воротам или туннелю в городской стене.
— Вы трое! — Они замерли и в страхе уставились на меня. — У вас нет проблем. Я хочу, чтобы вы прошли через ворота и передали сообщение людям, которые там ждут. Скажите им, что их засада такая же хреновая, как рот их мамаши. Обязательно повторите слово в слово.
Один из них хмыкнул, а другой подал голос:
— Не думаю, что те, кому мы это скажем, будут в восторге.
— Ну, так и скажите им, что я вам пригрозил. А если не передадите, я вас всех убью. Видите – проблема решена. И вот, держите, это стоит 50 очков. — Я достал крупный кристалл и бросил им. Вид у них был недовольный, но возражать они не стали. Они зашагали под стену передавать мое послание, а я остался ждать. Я проверил туннель у ворот, а затем отошел подальше, чтобы оставить себе место для маневра и уклонения.
Крысам не потребовалось много времени, чтобы вылезти из своей норы. Вышли пятеро, и, судя по всему, это была Эвелин со своей свитой.
— Эвелин, тебе действительно нет равных в добыче информации, — произнес я.
— Тебе конец, — прошипела она в ответ.
— За ее голову назначена награда в 200 кристаллов, если вы четверо не в курсе. Отрежьте ей башку, и нам не придется драться. — Лидер группы, казалось, задумался на мгновение.
— После того, что ты наплел про мою мать, мне почему-то кажется, что этого маловато. Кристаллы при себе? — Спросил мужчина.
— Оставил их у одного из капитанов Карлоса, чтобы тот разнес весть. Алекс может подтвердить, — я кивнул на своего спутника.
— Э-э, да. Еще и приплатил капитану за хлопоты. Кристаллов там прорва. — Мужчина, похоже, всерьез заколебался.
— Уокер, ты мой должник, — донесся до меня голос Эвелин.
— Да, я твой должник. Но это не та драка, из которой люди выходят живыми. Теперь понятно, почему ты была так взвинчена утром. — Эвелин промолчала. — Тем не менее, я должен тебе услугу. — Мужчина снова перевел взгляд на меня.
— Есть что предложить в ответ на…
Нет. Я не собирался торговаться и позволять ему выжимать из меня соки. Я пробовал мирный путь, и он не сработал.
Я выронил дубину и выставил правую руку, сложив пальцы в жесте «окей», направив три пальца на мужчину. Затем я повернул кисть на девяносто градусов вправо и выкрикнул: — Кислотный Выстрел! — В воздухе материализовался шар кислоты и пролетел разделявшее нас пространство. У парня была отличная реакция: он вскинул щит, и кислота ударила в него.
Все застыли в шоке. Я снова принял исходную позицию: — Кислотный Выстрел! — Я смотрел на мужчину, но рука была нацелена на их лучницу, стоявшую чуть в стороне. Она не успела среагировать на внезапную магическую атаку.
— А-а-а-а-а! — Она истошно закричала, когда ее торс начал плавиться. Кровь и внутренности хлынули на землю. Ее друзья, крича ее имя, уставились на нее. Я не стал запоминать имя покойницы. На этом всё, к сожалению. В голове всплыло знание, что мне нужно либо улучшить навык, либо поднять Дух. Двух магических атак было более чем достаточно, чтобы дать мне преимущество.
Я выхватил меч и бросился вперед. Мужчина отбросил щит и поднял меч для блока. Я просто врезался в него своим щитом, и он повалился на землю, выронив оружие.
Затем я нанес колющий удар, глубоко рассекая его правую голень. Стоило прикупить поножи, чтобы защитить место прямо над стопой. Я быстро отступил и огляделся. Последний мужчина бежал к своему лидеру. Эвелин уже и след простыл.
Я еще раз осмотрелся для верности. Один мертв, один выведен из строя, одна сбежала – нужно было убедиться, что он последний. Если они готовили засаду по ту сторону стены, логично было оставить кого-то на этой стороне.
А вот и ты, пытаешься обойти с фланга. Я рванул к нему. Он орудовал двумя кинжалами, что годилось только для нападения исподтишка. Он не был быстрее меня и развернулся для боя. Я сделал вид, что иду на таран, и он широко замахнулся. Понятия не имею, что он пытался сделать – видимо, перемудрил.
Я сделал выпад. Его парирование оказалось бесполезным, и мой меч пронзил его плечо. Он вскрикнул от боли. Я выдернул клинок и вонзил его ему в живот. Он рухнул на землю. Последний уцелевший переводил взгляд со своих поверженных товарищей на меня.
— Если ты их добьешь и разденешься догола, я тебя отпущу, — сказал я.
Его лицо окаменело, он поднял меч и щит. — Пошел ты.
Я дал ему шанс, но он не оценил моей доброты.
— Что ж, это вы начали, не я. — Я двинулся на него. Лидеру удалось подняться и подобрать меч, но он сильно хромал. — Ну и какое пафосное название было у вашей шайки? — Спросил я.
— Рыцари… — Я бросился на него, заставляя замолчать и блокировать удар.
— Кислотное дыхание! — Заорал я, широко разинув рот. Он поспешно прикрыл голову щитом. Я же ударил мечом вниз, пригвоздив его стопу к земле. Выпустив рукоять, я отскочил, пока он вопил от боли. Затем я подошел и подобрал свою дубину.
Он кричал и умолял, пытаясь высвободить ногу. Несколько человек, собиравших кристаллы со слизней, наблюдали за этим издалека, но мне было плевать. Я обошел раненых и для верности размозжил им головы. Когда с ними было покончено, я собрал их оружие и снаряжение в свой рюкзак. Заодно разжился пятыми часами.
— Ты владеешь магией, — выговорил Алекс.
— А ты владеешь даром констатировать очевидное, возможно, это и есть твоя особая магия. — Он тут же прикусил язык.
— Это было впечатляюще, — наконец выдавил он, когда мы входили в город.
— Хм, ну, если бы я не мог победить, я бы сбежал. Уверен, ты бы их ненадолго задержал.
— Что… Но… Давайте просто вернемся на площадь. — Пока мы шли, я чувствовал, как ко мне возвращается магическая сила. Что ж, видимо, Регенерация работала и в этом направлении – по крайней мере, я так думал. Я получил ментальное подтверждение, похожее на то, что было с Духом. Я буду восстанавливать 10 единиц магии за 100 минут. Навык действительно открыл много информации, хотя насчет Ауры я всё еще не был уверен.
Странно еще и то, что знания пришли ко мне после использования навыка, а не в тот момент, когда я впервые коснулся кристалла. Возможно, информация была заложена в мозг, но мне нужно было просто подумать о ней, чтобы она всплыла. Это немного пугало.
Дух был бензобаком, а Регенерация – насосом. 100 уровней Регенерации означали 1 единицу маны в минуту. Но в быстротечном бою важнее иметь большой бак. Восстанавливаться можно и вне боя.
100 уровней Духа означали, что мне потребуется тысяча минут, чтобы заполнить его до краев. Это около 16,5 часов. Но если я подниму Регенерацию достаточно высоко, то огромный бак и вложения в Дух станут необязательными, так как я смогу использовать энергию по мере ее поступления.
Я также был уверен, что это далеко не всё, на что влияют характеристики. Тело давало множество эффектов, что заставляло меня сомневаться, что у какой-то характеристики есть лишь одна функция. Впрочем, сейчас это меня не заботило. У меня был магический навык!
Обновлено: 20.02.2026