— Карл. — Он выглядел измотанным и напряженным. Было очевидно, что дела у него идут не лучшим образом.
— Держи. — Он протянул мне рюкзак. Я пересыпал кристаллы в свой, даже не потрудившись их пересчитать.
— Ты как, в порядке? — Спросил я.
— Просто… просто береги себя, Майкл. — Карл забрал свой рюкзак и ушел. Это разочаровывало, но он расплатился со мной, так что говорить нам было больше не о чем. Если он хотел и дальше прозябать в унынии, я не собирался его оттуда вытаскивать.
Эвелин, наблюдавшая за этой сценой, подошла ко мне. — У него все плохо. Я предлагала нанять его охранником, но он отказался.
— Его жизнь – его выбор. Ну, а как дела здесь? Бунтов больше не было? — Спросил я, выбрасывая Карла из головы.
— Нет, программа наставничества, которую запустил Карлос, приносит отличные плоды. На налог ворчат, но люди быстро научились держать язык за зубами, когда увидели, что любого жалобщика убивают. В городе, а особенно на площади, ввели политику нулевой терпимости к любой чепухе. — И хорошо, мне совсем не хотелось ввязываться в очередную потасовку.
— Жестко, но ожидаемо. Что-нибудь еще?
— Вечерами Карлос устраивает приемы. Люди приходят со своими обидами и жалобами, а он их выслушивает. Это помогает ему понимать настроения толпы и сбивать напряжение. Еще были инциденты в зоне синих слизней.
— …Он приказал своим людям предлагать новичкам охотиться на коричневых слизней. А еще появилось новое правило, почти закон: если ты с кем-то сражаешься, кристалл твой. Никто не имеет права влезать, пока сам не попросишь о помощи. Если погибнешь – значит, такова судьба. — Выходит, никакого воровства добычи и попыток вклиниться в чужой бой, чтобы сбить ритм атаки и подставить игрока.
— И еще открылся игорный зал. Пока только кости. Азартные игры вне притона запрещены, вход сейчас стоит один кристалл. Против заведения играть нельзя. — Это логично: я не сомневался, что люди нашли бы способ выманивать бесплатные кристаллы, будь у них такая возможность.
— Во что играют? — Поинтересовался я.
— Сейчас популярна «верю-не-верю», — ответила Эвелин.
— И как в нее играть?
— Там все объяснят. — Я нахмурился. Эвелин продолжала вредничать, и мне это не нравилось.
— Я тебя спрашиваю. — Она вздохнула и закатила глаза.
— Каждому выдают по шесть кубиков. Их трясут в стакане и смотрят результат так, чтобы другие не видели. Затем игроки по кругу называют число и количество. Нельзя называть число меньше предыдущего, а уменьшать количество можно только при условии, что ты увеличиваешь само число на кубике.
— …Побеждаешь, если тебя назвали лжецом, а при подсчете выяснилось, что ты сказал правду. Или если ты сам уличил кого-то во лжи и оказался прав. Обычно играют компаниями от двух до четырех человек. Говорят что-то вроде «четыре двойки» или «пять троек». Вот, собственно, и все.
— Один кристалл за раунд? — Уточнил я.
— Да. Еще можно заказать еду. В Магазине она дешевле, тут идет наценка. Зато фрукты и овощи приносят уже нарезанными и очищенными. Соль – за отдельную плату, — пояснила Эвелин.
— Надо будет заглянуть. Мне не помешает немного развлечься.
— Там действует правило «никакого оружия», а за кубики и стакан нужно оставить залог. Либо можно заплатить за членство в клубе.
— Как они ведут учет и сколько это стоит? — Спросил я.
— Членство стоит пятьдесят кристаллов, так что пока желающих нет. Для «Красного Рассвета» скидок тоже не предусмотрено. То же самое и с борделем. Он, кстати, стал куда популярнее – они заняли уже три здания. Игорный притон находится рядом с резиденцией Карлоса, через дорогу, а с другой стороны расположены казармы.
— Слышно что-нибудь об обновлениях?
— Ничего нового. О тебе болтают, но ничего такого, чего бы ты уже не слышал.
— А та группировка, «Рука»? — Меня раздражало, что приходится вытягивать из нее информацию. Если они – вторая по силе фракция, я ожидал получать сведения сразу, а не выкапывать их клещами.
— У них все еще драма. Это одна из главных тем для сплетен. Много орут друг на друга, но до драк пока не дошло. Лично я думаю, Карлос велел их не трогать, чтобы отвлечь внимание от своей группировки. Пусть народ обсуждает что-то другое.
— …Например, азартные игры и проституцию. Почему-то я не удивлен, что это стали первыми видами бизнеса, — рассудил я вслух.
— Ну, выбора особо и нет. Никто не хочет вкладываться в кузнечное дело или ремесло, когда все можно купить в Магазине, — резонно заметила Эвелин.
— Сначала нужно проверить эти кристаллы. — Я направился к столбам, и она последовала за мной.
— Новый монстр? — Спросила она.
— Заплати – и узнаешь.
— Ах, ну конечно. — Мы дошли до столбов. Я кивнул дежурившему там капитану и пошел проверять добычу. Всего по 5 очков за штуку. Ожидаемо, но все равно обидно. Выйдя из интерфейса Магазина, я подошел к капитану.
— Ее налог, двадцать штук. — Я передал ему кристаллы, а затем отдал еще двадцать Эвелин. — И вот, небольшая прибавка за службу. — Я протянул капитану чаевые.
— Спасибо, Сикарио, — хором поблагодарили капитан и стражники.
Я оставил в рюкзаке 100 кристаллов, а остальные 848 обналичил. Теперь у меня было 7 997 очков. Я потратил 89 на Восстановление, 40 на еду и воду, а затем 5 375 на десять улучшений. Я вложил их в Дух и Ауру, подняв каждый стат до 10 улучшений (раньше там было всего по 5), после чего у меня осталось 2 493 очка.
Я до сих пор не понимал, на что именно влияют Аура и Дух, но забивать на них не собирался. Теперь Тело имело 43 улучшения, а остальные характеристики – по 10. Вкачаю еще 7 уровней в Тело, а там посмотрим. По крайней мере, стоимость Восстановления снизилась. Видимо, сказалась Регенерация или общее укрепление организма.
Покинув столбы, я направился туда, где, по словам Эвелин, находилось казино. На улице стояли двое часовых: один перед штабом Карлоса, другой через дорогу, у борделей. Я подошел к охраннику, сидевшему перед резиденцией босса.
— Казино открыто? — Спросил я.
— Только днем. Большинство идет туда после обеда, когда возвращаются с охоты.
Я кивнул.
— Спасибо. — Я протянул ему кристалл, и он благодарно кивнул в ответ.
Что ж, можно пока поохотиться. Я ушел из города и вернулся к волкам. До возвращения мне удалось набить 115 кристаллов.
Когда я снова пришел на площадь, там стало оживленнее. Люди сидели по краям площади, занимаясь своими делами. Обычно в это время дня я здесь не бывал. У входа в казино меня встретил охранник.
— Вход – один кристалл. Оружие нужно сдать на хранение. Получите обратно на выходе, — отчеканил он тоном человека, повторившего эту фразу уже сотни раз.
— Ясно. Но я хотел бы приобрести членство.
Охранник смерил меня взглядом, и его глаза слегка расширились.
— Конечно, сэр. Проходите, я сейчас позову капитана. — Я вошел внутрь. Мы подошли к столу, на котором было разложено сданное оружие; за ним сидел пожилой мужчина.
— Этот господин хочет купить членство. Позови босса, а мне нужно на пост.
— Понял. Добро пожаловать! Одну минуту. — Старик вскочил и убежал. Вскоре со второго этажа спустился человек с красной повязкой на рукаве. Я заметил, что несколько игроков за столами с любопытством обернулись в нашу сторону.
— Приветствую, я капитан Жозе. Управляю здесь по поручению босса Карлоса. Мне сказали, вы хотите приобрести членство? — Спросил он.
— Мне интересно. Хотелось бы узнать подробности.
— Разумеется, разумеется. Членство стоит 50 кристаллов. Вход для вас становится бесплатным, и мы резервируем за вами стул. Остальным за аренду места приходится платить. Также вам разрешается оставаться при оружии. — Я кивнул. — Срок действия – 15 дней. Сейчас у нас сорок пятый день, так что абонемент действителен до шестидесятого. По мере появления новых услуг привилегий будет становиться больше.
— Как вы ведете учет членов клуба? — Спросил я. Он тут же вытащил небольшую деревянную подвеску на бечевке. Забавно, что в Магазине можно найти даже такие мелочи, как бечевка. На ход игры это не влияло, но я взял на заметку.
— У нас есть резчик, он делает такие штуки. Да и своих членов клуба мы в лицо знаем.
— Идет, деньги небольшие. — Я слегка щегольнул достатком и отсчитал 50 кристаллов.
Капитан Жозе расплылся в широкой улыбке.
— Прекрасно. У нас тут есть VIP-стол. — Он подвел меня к столу, куда принесли три стула. Я сел. — Это для гостей особо важных персон, — пояснил он, заметив мой взгляд на пустые места. Затем он поставил передо мной медный стакан с пятью кубиками.
— Мы играем в «верю-не-верю», стандартная ставка – один кристалл. Правила нужно объяснять? — Спросил он.
— Я уже в курсе, — ответил я.
— Если захотите перекусить или выпить, скажите официантке. Это за небольшую плату.
— Тарелку фруктов и овощей, соль к ним. И стакан воды.
— С вас 30 кристаллов. — Я расплатился, и капитан Жозе поспешил отдавать распоряжения. Тем временем от другой игры отделился мужчина и подошел к нам, таща за собой стул.
— Не возражаете, если я присоединюсь?
— Садитесь. По одному кристаллу за ставку или хотите выше? — Спросил я.
— О, одного вполне достаточно. Не хочу позориться. — Он выложил кристалл в центр стола. Я достал стопку из двадцати штук и добавил один свой. Мы потрясли стаканы и опустили их на стол.
— Самый богатый ходит первым, — с ухмылкой сказал мужчина. Я проверил свои кубики: выпали двойка, две тройки, четверка и шестерка.
— Две двойки, — объявил я.
Официантка принесла воду и быстро исчезла. Я сделал глоток. Мужчина заглянул под свой стакан.
— Одна тройка.
— Три тройки. — Я заметил, как он на мгновение замялся, глядя на мою ухмыляющуюся физиономию.
— Лжец! — Я поднял стакан, он сделал то же самое. У него были единица, тройка, четверка, пятерка и шестерка. Я забрал оба кристалла.
— Я только разогреваюсь. — Он выложил еще один кристалл, я последовал его примеру.
— Можно к вам? — Это был Карлос.
— Конечно, — ответил я и указал на свободный стул. Он присел.
— Я так и думал, что ты первым купишь членство, — заметил Карлос.
— Решил немного поддержать местную экономику. Да и отдых от южного сектора мне не помешает. — Я взял стакан с кубиками, и они сделали то же самое.
— И что там, на юге? — Спросил Карлос.
— Коричневые волки. Быстрые и скрытные. Наверное, какое-то время буду охотиться на них. Мне тут сказали, что первым ходит богатейший. Это ты или я? — Спросил я с улыбкой.
— У меня на кону всего десять кристаллов, а у тебя, похоже, припасено побольше. Так что после тебя, — ответил Карлос с легкой усмешкой. У меня выпали две единицы, двойка и две четверки.
— Три единицы. — Ход шел по часовой стрелке, так что следующим ходил незнакомец.
— Четыре единицы. — Интересно, но я не спешил ловить его на лжи.
— Две двойки, — сказал Карлос.
— Три двойки, — ответил я.
— Одна четверка, — произнес мужчина.
— Две четверки, — подхватил Карлос.
— Четыре четверки, — сказал я и ухмыльнулся.
— Ты лжешь! — Выкрикнул мужчина. Мы подняли стаканы. У Карлоса были двойка, тройка, четверка и две шестерки. У незнакомца – три единицы, тройка и пятерка.
— Выходит, так, — признал я свое поражение. Мужчина сгреб кристаллы к себе. В этот момент хостес принесла медное блюдо с нарезанными фруктами и овощами. Я жестом попросил ее поставить тарелку между мной и Карлосом. Тот кивнул мне, выбирая соленый огурец. Они и впрямь были выше всяких похвал.
Мы сыграли еще несколько раундов, а затем к нам присоединился один из капитанов Карлоса. Я уступил ему свободное место. Когда играют четверо, вступает в силу правило: тот, кто уличает другого во лжи, должен добавить в банк еще один кристалл. Моя стопка потихоньку таяла. Поскольку я играл ради удовольствия, а не ради наживы, меня это не беспокоило. Когда у меня осталось около десяти штук, я вытащил еще десяток и добавил к кучке.
В этот момент подошла молодая женщина и облокотилась мне на спину. — Я вижу, вы тут большая шишка. — Карлос лишь усмехнулся, поймав мой взгляд. Я закатил глаза.
— Мне не помешал бы массаж плеч. — Я достал еще 5 кристаллов и передал их даме. Она ловко спрятала их в карман и принялась за работу. Я был впечатлен тем, что она вообще согласилась прикоснуться к такому грязному типу, как я.
— Ты всех тут заставишь завидовать, — заметил Карлос.
— Только пока я здесь. А вообще, отличная идея. Людям нужно место, где можно расслабиться, — сказал я.
— Вот именно. Жаль только, пиво слишком дорогое. Будь оно подешевле, мы бы гребли деньги лопатой. И карты. Нам нужны карты, — пожаловался Карлос.
— Придется разблокировать следующее обновление. Есть подвижки? — Спросил я.
— Наверное, к шестидесятому дню, если новички возьмутся за дело и начнут охотиться на кого-то, кроме синих слизней.
— А кровати в аренду сдаете? — Поинтересовался я.
— Для тебя мы бы что-нибудь нашли, но пока официально – нет. Это следующий бизнес, который я надеюсь запустить. Но большинство людей не такие, как ты, им не нравится спать в лесу.
— Дело скорее в страхе, что тебя обкрадут.
— Когда наберу больше людей после следующего прибытия, открою гостиницу рядом с караулкой.
— Ты и впрямь прибираешь к рукам всю улицу. Не планируешь занять здания, выходящие на саму площадь? — Спросил я Карлоса.
— Эту улицу проще оборонять и держать под присмотром. — Я понимающе кивнул.
Обновлено: 20.02.2026