Глава 24 — Глава 24. Неужели я так слаб?

**Глава 24. Неужели я так слаб?** События на берегу реки стали легендой, которую ещё долго будут пересказывать в кулуарах секты. В Павильоне Сокровенных Писаний стало заметно тише — многие ученики бросились к воде, надеясь поймать остатки благодати. На восьмом этаже Павильона появилась Ли Яочи. На её лице сияла широкая улыбка, а в глазах плясали озорные искорки при виде старого учителя. — Чему ты так радуешься, маленькая разбойница? — с улыбкой поддразнил её Чу Сюнь, не отрываясь от книги. — Да так… — Девочка так и светилась от счастья. — Просто я так злилась на того злого старика, который хотел на тебя напасть. А когда ты прихлопнул его одной ладонью, мне стало так хорошо! Ли Яочи была искренне рада. Чу Сюнь никогда раньше не видел её такой сияющей. В её сердце, после смерти дяди Фу, старейшина Чу занял пустующее место. Теперь он был для неё важнее отца, которого она видела от силы пару раз в жизни. Естественно, она до смерти перепугалась, когда тот красноволосый старик явился в секту, дыша убийственным намерением. Ей на миг показалось, что трагедия её защитника повторится, и она была на грани отчаяния. Но реальность оказалась куда приятнее её страхов. — Я вовсе не «прихлопнул его мимоходом», — покачал головой Чу Сюнь. — Мне пришлось приложить немало усилий. К тому же, разве ты сама не владеешь этой техникой? Ли Яочи закивала, как цыплёнок, клюющий зерно. Вокруг её маленького тела на миг заклубилась аура увядания. — Я обязательно стану такой же сильной, как ты! — серьезно заявила она. — И тогда я сама буду тебя защищать! Чу Сюнь невольно рассмеялся, но в глазах девочки увидел такую неподдельную решимость, что в душе шепнул: «Похоже, эта кроха и впрямь считает меня своей семьёй». Внезапно его внимание привлекла странная аномалия. Сила Увядания, исходящая от Ли Яочи, начала жадно поглощать духовную энергию из окружающего воздуха. — Ого! — удивился Чу Сюнь. Ладонь Восьми Пустошей должна нести лишь смерть и иссушение, она не предназначена для поглощения энергии для личных нужд. Он подошёл ближе и слегка коснулся плеча девочки, чувствуя едва уловимую, но мощную тягу. Его лицо приняло странное выражение. «Понятно… Неудивительно, что её природа смогла подавить удачу Избранника Небес. Врожденное тело поглощения в сочетании с Силой Увядания — это же просто за гранью здравого смысла». Он невольно задумался, какого монстра он растит своими собственными руками. Чу Сюнь мельком заглянул в её параметры: **[Имя: Ли Яочи]** **[Возраст: 4 года]** **[Уровень культивации: Царство Закалки Тела]** **[Удача: (Пурпурно-чёрная) Немезида Небес!]** В глубине её пурпурно-чёрной ауры уже начал формироваться призрачный силуэт Чёрного Лотоса. Он был едва заметен, но уже напоминал тот, что был у Цзян Чэня. Но Цзян Чэнь под руководством учителя несколько раз унизил Избранника Небес, чтобы достичь такого, а этой девочке всего четыре года! К тому времени, как она повзрослеет, её удача взлетит до небес. Она будет истинной, неоспоримой Немезидой Небес. Чу Сюнь усмехнулся, предвкушая будущее. Ли Яочи же, не заметив его задумчивости, встревоженно произнесла: — Но мама говорит, что хотя ты и показал всем свою силу, ты навлёк на себя кучу неприятностей. В Святой Земле скоро станет неспокойно, и она хочет забрать меня отсюда в ближайшие дни. Чу Сюнь кивнул. Это было ожидаемо. Смерть мастера Секты Бессмертного Пути — это не то, что прощают. Если они медлят, значит, готовят нечто масштабное. Но ему было всё равно. Пока он не покидает горы, он в безопасности. — Может быть… — Ли Яочи закусила губу и прошептала: — Может, ты пойдёшь со мной? Я попрошу папу, он точно не даст тебя в обиду! Чу Сюнь с теплотой посмотрел на неё и погладил по голове. — Вот оно что. Это то, ради чего ты пришла? Ли Яочи опустила голову и начала нервно теребить пальцы. Чу Сюнь покачал головой. Несмотря на её непростые отношения с отцом, то, что она готова была просить за него, говорило о многом. — Хоть я и не великий мастер, но Святая Земля Восточного Предела была добра ко мне. Всё это случилось из-за меня, как же я могу сбежать? К тому же, не такой уж я и слабый, чтобы позволить всяким проходимцам меня обижать. В глазах девочки мелькнуло разочарование, но она решительно кивнула. — Хорошо! Тогда, когда они придут, я буду смотреть, как ты задашь им жару! — Так ты не уезжаешь? — подмигнул ей Чу Сюнь. — Не уезжаю! — твердо ответила она. Чу Сюнь был поражен. Он понял, что малышка боится повторения истории с дядей Фу и хочет остаться, чтобы в критический момент умолять мать о помощи. Он снова погладил её по волосам. — Слушайся маму и не упрямься. И перед уходом обязательно загляни ко мне — у меня будет для тебя подарок. — Подарок? — глаза Ли Яочи засияли. За всю свою недолгую жизнь она не получала подарков. В глухом городке они с дядей Фу едва сводили концы с концами, а в её нынешнем клане на неё смотрели как на изгоя. Она видела, как дарят подарки другим детям, но сама знала лишь холод одиночества. — Ну всё, беги, — улыбнулся Чу Сюнь. — Твоему дедушке Чу пора возвращаться к занятиям. — До свидания, дедушка Чу! Я обязательно дождусь момента, когда ты их всех побьёшь! * Едва девочка ушла, Чу Сюнь даже не успел открыть книгу, как на пороге появился новый гость. Он невольно вздохнул: «Говорили же, что на восьмой этаж вход заказан, почему же здесь проходной двор?» — Учитель! — в зал вошёл статный и благородный Цзян Чэнь. Его взгляд, устремлённый на Чу Сюня, теперь был иным — в нём читалось не только почтение к мастеру, но и сыновняя преданность. После битвы с Чжао Хуанчао Цзян Чэнь часто вспоминал тот ледяной ужас и то, как мягкая улыбка учителя развеяла этот страх. Это было чувство абсолютной защиты, которое он испытывал только рядом с отцом. Чу Сюнь кивнул ему. — Мой отец узнал о случившемся. Он опасается мести Секты Бессмертного Пути и хочет прислать одного из старейшин нашего Клана Цзян, чтобы тот пожил здесь и присмотрел за порядком, — сообщил Цзян Чэнь. У Чу Сюня задергался глаз. «Неужели это не я прихлопнул Чжао Хуанчао одним ударом?» — подумал он. Сначала Ли Яочи предлагала ему убежище, считая его слабым, теперь вот Цзян Чэнь хочет приставить к нему няньку из своего клана. Неужели он настолько лишен харизмы сильного лидера? Подавив вздох, он произнёс: — Цзян Чэнь, ты — ученик этой Святой Земли. Ты должен понимать, что организация с трёхтысячелетней историей хранит в себе куда больше тайн и мощи, чем кажется на первый взгляд. Цзян Чэнь замер. В словах учителя он уловил скрытый смысл. Неужели легенды правды и древние Святые всё ещё живы? Видя спокойный и уверенный взгляд наставника, он лишь укрепился в этой мысли. Чу Сюнь же не знал, о чём мечтает его ученик. Живы Святые или нет — бог весть, но охранные массивы гор были вполне реальны. *Дзынь!* В воздухе материализовался древний Меч Тайхуань. Простой на вид, он не выказывал своей мощи. — Возьми этот меч, — мягко сказал Чу Сюнь. — Раз уж ты его добыл, нет причин, по которым я должен оставлять его себе. — Учитель!.. — Цзян Чэнь всполошился. — Бери. Этот клинок гармоничен, и твоих сил хватит, чтобы совладать с ним. Он удвоит твою боевую мощь. У меня же будут другие инструменты, не стоит зацикливаться на этом. — Слушаюсь, — Цзян Чэнь не посмел перечить. Он решил, что у учителя наверняка есть нечто куда более могущественное. — Тогда я пойду и не буду мешать вашему отдыху. Когда ученик ушёл, Чу Сюнь заглянул в свой системный прогресс: **[Прочитано книг: 999]** До завершения задания оставался всего один том. — Почти… — прошептал он. Ему было безумно интересно, что за награду он получит за тысячу книг. И в то же время он с нетерпением ждал визита Секты Бессмертного Пути. Пора было показать всем — и врагам, и своим заботливым ученикам, — что эта Святая Земля вовсе не так слаба, как им кажется.