Глава 22 — Глава 22. Ликование в Святой Земле!

**Глава 22. Ликование в Святой Земле!** — Учитель! — перед Павильоном Сокровенных Писаний Цзян Чэнь стоял словно громом поражённый. Сказать по правде, когда он решился выйти вперед и заступиться за наставника, он уже приготовился к самому худшему исходу. Кто мог вообразить, что всё закончится именно так? — Всё в порядке, это лишь пустяк. Мне нужно переговорить с твоими старшими наставниками, ступай, — Чу Сюнь тепло и мягко улыбнулся, глядя на взволнованного седовласого старца и старейшину Цзяна. — Слушаюсь! — Цзян Чэнь послушно отступил. Тяжесть и уныние, давившие на него всё это время, испарились в мгновение ока. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск. «Разве могло быть иначе?» — прошептал он себе под нос. Вспомнив непостижимые методы учителя и его «Симуляцию Жизни», которая граничила с божественным чудом, Цзян Чэнь пришёл к выводу, что мгновенное уничтожение мастера Царства Императора Людей — дело для Чу Сюня вполне обыденное. * — Старейшина Чу! — седовласого старца звали Ван Хэ, он был одним из немногих оставшихся мастеров Царства Императора Людей в Святой Земле Восточного Предела. Сейчас он дрожал от возбуждения, и когда он подошёл ближе, на его лице читалось крайнее изумление. — Старейшина Чу, ваш уровень культивации… это?.. — Пятая ступень Царства Императора Людей, — спокойно ответил Чу Сюнь. — О-о-ох! — выдохнули присутствующие. Хотя они и догадывались об этом, когда увидели его в деле, официальное подтверждение вызвало такую волну эйфории, что у стариков едва не закружилась голова. Пятая ступень Царства Императора Людей! Сама по себе эта сила была велика, но не запредельна. Ужасало другое: как давно Чу Сюнь вообще совершил прорыв? Если память не изменяла, это случилось всего несколько месяцев назад. Не прошло и полугода, а он уже на пятой ступени! Такая скорость была просто чудовищной, за гранью понимания обычных смертных. Мутные глаза старейшины Цзяна светились восторгом и глубоким облегчением. У любого другого это вызвало бы подозрения в использовании запретных техник, но в случае с Чу Сюнем всё казалось естественным. Шестьдесят лет накопления сил, шестьдесят лет внутренней работы — и вот, когда плотина прорвалась, стремительный взлёт по ступеням культивации уже не казался чем-то невозможным. Сяо Жунъюй слегка разомкнула алые губы и произнесла: — Поздравляю, старейшина Чу. Чу Сюнь вежливо кивнул ей. Однако Ван Хэ, погладив седую бороду, вновь нахмурился: — Прорыв старейшины Чу — событие великое и радостное, но Секта Бессмертного Пути этого так не оставит. Старейшина Цзян тоже помрачнел. Они убили одного из старейшин враждебной секты, и те наверняка жаждали крови. А Святая Земля Восточного Предела сейчас была слишком слаба — у них не осталось ни одного мастера пика Царства Императора Людей, способного сдержать полноценный удар. — Хм, не оставят они это, как же, — Сяо Жунъюй холодно усмехнулась, и в её глазах промелькнула сталь. — Я бы хотела посмотреть на того смельчака, который осмелится явиться в нашу обитель за смертью! В этот момент она выглядела истинной воительницей. Её красные одежды развевались на ветру, а во взгляде читалась властная решимость защитить своих людей любой ценой. Чу Сюню стало теплее на душе. Иметь такого покровительственного главу секты — большая удача. Впрочем, месть Секты Бессмертного Пути его не особенно заботила. Обычные каратели для него были лишь мусором. Это всё-таки Святая Земля Восточного Предела, место с тысячелетней историей и глубочайшими корнями. К тому же в тот день, когда Чу Сюнь совершил прорыв и его дух на мгновение вознёсся над миром, он увидел переплетения древних массивов, окутывающих горы. Эти великие массивы смерти заставили бы отступить даже Святого, а любой, кто ниже этого ранга, нашёл бы здесь лишь свою погибель. Что же касается вмешательства настоящих Святых… Чу Сюнь в это не верил. Для них подобные стычки — лишь возня амбициозных юнцов. Секта Бессмертного Пути не решится на тотальную войну, ведь в Восточном Регионе есть ещё четыре великие святые земли, которые только и ждут, когда два гиганта обескровят друг друга. И кто знает, не спит ли в недрах их собственной Святой Земли какой-нибудь древний предок-Святой, готовый проснуться в час великой нужды? Ван Хэ и старейшина Цзян, уловив настрой своей главы, согласно кивнули. — Тогда решено. Я пойду и отдам приказ ученикам: без крайней необходимости не покидать пределы гор, — произнёс Ван Хэ. * Когда спутники разошлись, Чу Сюнь вернулся в Павильон Сокровенных Писаний. Остановившись у окна, он проводил взглядом уходящую Сяо Жунъюй. В его глазах мелькнуло странное выражение. Ему показалось, или в её последнем взгляде промелькнуло нечто… двусмысленное? Словно между ними была какая-то недосказанность. Поразмыслив немного и не найдя ответа, он лишь покачал головой и снова взялся за свитки. Его слова не были бахвальством. Святая Земля Восточного Предела, какой бы истощённой она ни казалась, всё ещё была «тощим верблюдом, который больше лошади». А если дать ему время, с его растущей силой ему и вовсе не понадобится ничья защита. Успокоив мысли, он вновь погрузился в мир книг, забыв о внешнем шуме. Для него случившееся было лишь незначительным эпизодом. Он и не подозревал, какая буря в это время поднималась в Восточном Регионе. В Секте Бессмертного Пути раздался громовой удар! Жизненная табличка старейшины Чжао разлетелась вдребезги. Весть из Святой Земли Восточного Предела вызвала эффект разорвавшейся бомбы. Ученики секты были вне себя от ярости. — Неслыханная дерзость! — кричали они. — Сначала они грабят наших братьев, а когда старейшина Чжао пошёл восстановить справедливость, они его убили! Эта Святая Земля в край обезумела! Неужели они думают, что мы ничего не сможем им сделать?! Гнев разливался по залам секты, как раскалённая лава. — Непростительно! Позор! Мастера Царства Императора Людей из Секты Бессмертного Пути были разъярены не меньше, но, в отличие от импульсивной молодёжи, они сохраняли ледяное спокойствие. — Святая Земля Восточного Предела слишком много о себе возомнила, — произнёс один из них в главном зале, и его голос был пропитан холодом. — Даже на пике своего могущества они не смели так обращаться с нами, а уж теперь… — Учитель! Вы умерли так ужасно! — ученик Чжао Хуанчао рыдал навзрыд, размазывая слёзы по лицу. Трудно было сказать, сколько в этом было искреннего горя, а сколько игры, но его боль была вполне понятна: в мире культивации наставник — это главная опора. Нет опоры — и пробиваться придётся самому, локтями и кровью. — Племянник Лю, не плачь. Старейшина Чжао был мне как брат, и я не успокоюсь, пока не отомщу за него. Будь уверен, эта обида будет смыта кровью! — один из старейшин с трудом сдерживал бушующее внутри пламя. Они уже не спорили, стоит ли нападать, они обсуждали лишь то, насколько сокрушительным должен быть их визит в Святую Землю. * Клан Цзян. Когда новости достигли ушей Цзян Чэньшаня, этот обычно суровый и сдержанный глава клана внезапно разразился громовым хохотом: — Ха-ха-ха! Я знал! Я знал, что старейшина Чу — это скрытый дракон! Поздний расцвет истинного гения! Наконец-то эти святоши из Секты Бессмертного Пути получили по зубам. Как же сладко на душе! Другие старейшины клана лишь переглядывались, вытирая пот со лба. Они понимали, что это может навлечь на них гнев врагов, но, вспомнив, что Чу Сюнь — наставник их наследника, они тоже не смогли сдержать улыбок. — Что ж, Цзян Чэню действительно повезло с учителем! — с гордостью подытожили они.