На смотровой площадке у Гу Сичуня в глазах мелькнула радость. Он не сводил взгляда с Дин Нина.
Их спор у ворот школы Меча Зеленой Лозы прервала Се Жоу, но было сказано уже многое. Дин Нин достиг Очищения Энергии за месяц. Се Жоу отрезала волосы и принесла публичную клятву. Слухи о событиях последних дней распространятся по Чанлину. Чем более выдающимся покажется Дин Нин, тем хуже будет его репутация. Отвратительная репутация для начинающего практика, еще не вышедшего формально на арену на уровне династии, может принести ему неисчислимые неудобства.
Поэтому, когда он увидел, насколько трудно испытание мечом в этом году, и что наконец-то на пути Дин Нина возникла ловушка, он встретил это с радостью. По его мнению, Дин Нин не сможет преодолеть это препятствие. Дин Нина отсеют прямо у входа в Долину Испытаний Мечом.
Выражение лица Ли Даоцзи не изменилось. Смотря на странные движения в стене из лоз рядом с Дин Нином, он подумал про себя: "Ты был так уверен в себе. Не могу допустить, чтобы тебя подняли и повесили прямо на этом первом препятствии".
Дин Нин почувствовал движение в стене из лоз намного раньше других.
Его ментальная сила могла охватывать всего несколько метров вокруг и представляла собой лишь крошечные нити, парящие на ветру. Диапазон был ничтожным по сравнению с ментальной силой практиков пятого уровня и выше. Однако по сравнению с другими практиками схожего уровня, его нити ментальной силы были тоньше.
Чжао Цин, который был недалеко от него, почувствовал что-то, только когда лозы оказались всего в паре футов от него. Он же обнаружил движение лоз, как только они начались. Чувствуя их, он ощутил еще более мощную волну энергии, направляемую совершенно в другую лозу глубоко в стене из лоз.
Используя свою истинную силу, Дин Нин мог атаковать лозы, что еще не успели полностью набрать мощь, своим мечом. Но он понимал: такой поступок вызовет подозрения у зрителей и обернется для него огромными неприятностями. Поэтому в этот миг ему оставалось лишь мысленно перебирать многочисленные техники из «Руководства по мечу ‘Пламя Дикого Огня’», прежде чем протянуть руку и схватиться за рукоять меча Последнего Цветка.
Три лозы уже находились всего в нескольких футах от его тела. Это было приемлемое расстояние. И он атаковал.
Сломанный меч двигался молниеносно. Поскольку он был на втором уровне культивации, многие прямые трещины на клинке издавали мягкое гудение, заполняясь физической энергией. Печати, обычно скрытые в чернильно-зеленом теле меча, тоже засветились. Белые искры струились по печатям, а затем устремились вверх. Несколько безупречных цветков жасмина, казалось, выросли из чернильно-зеленого клинка.
Внезапно скорбь захлестнула глаза Дин Нина. Он не отступил ни на дюйм. Он атаковал мечом, словно позади него не было пути назад. Меч, взмахивая у его бока, оставлял размытые следы.
Три лозы были рассечены.
-
Се Чаншэн словно увидел нечто чудовищное. Его рот распахнулся до предела, открывая вид на горло.
Глаза Се Жоу быстро наполнились светом радости.
По зрительской платформе прокатилась волна недоверчивых вздохов.
Улыбка, только что появившаяся на губах Гу Сичуня, застыла, исказившись отвратительной гримасой.
В этот момент стена лоз рядом с Дин Нином внезапно яростно затряслась. Сначала вылетело несколько дюжин потрескавшихся листьев. Затем толстая лоза, вспыхивающая металлическим светом, ринулась к груди Дин Нина словно меч. Ее толчок был так силен, что создавал видимые волны воздуха.
Но Дин Нин не отступил. Вместо этого, он двинулся вперед.
Позади него не было пути. Из опадающих листьев прорастали многочисленные лианы. Так как он продвигался вперед, ему удалось увеличить расстояние между собой и лианами. Его меч "Последний Цветок" снова сплел плотную завесу остаточных изображений. Пока он двигался вперед, кора лиан разлеталась, подобно стружке столяра, развеваемой ветром.
Толстая лиана, которая была сильнее его, не смогла сдержать его.
На фоне еще одной волны шокированных вздохов, эта толстая лиана внезапно взорвалась, превратившись в белые шелковые нити, которые мягко рассыпались перед ним.
Дин Нин спокойно обернулся и взмахнул мечом. Одним ударом он рассек множество лиан, выросших из земли.
После этого лианы перестали появляться. Он убрал меч и продолжил свой путь.
В одном из незаметных уголков смотровой площадки Сюэ Вансюй снова выдернул несколько волосков из своей белой бороды.
Он слышал от Ли Даоцзи, что Дин Нин глубоко понимал и хорошо владел "Мечом Дикого Огня". До этого фестиваля мечей он не изъявлял желания смотреть его тренировки. В его возрасте люди часто забавляются, сохраняя некоторое предвкушение перед событиями; таким образом, они кажутся более интересными.
Тем не менее, мастерство Дин Нина в "Мече Дикого Огня" превзошло его ожидания!
Лицо Ли Даоцзи оставалось невозмутимой, но его глаза сияли гордостью. Он размышлял. Сколько человек могли бы освоить эти приемы в такой степени за такой короткий промежуток времени?
Когда толстая лиана, которую Дин Нин разрубил на белые шелковые нити, взорвалась, лицо Гу Сичуня изменило цвет с бледного на ярко-красный, словно кто-то дал ему пощечину. Он был намного сильнее других учеников на смотровой площадке, поэтому лучше большинства понимал, что произошло за этот короткий промежуток времени.
Дин Нин, используя целую серию приемов – рубящие и тянущие удары – перерезал три лианы. Затем, более отточенными движениями – парированием, рыхлением и дроблением – он разрушил их жесткую внешнюю оболочку, не дав им обвиться вокруг тела. Эти простые горизонтальные и вертикальные разрезы, стоило кончику лианы раздвоиться, демонстрировали абсолютную точность.
В конечном итоге, создавалось впечатление, будто он смог легко справиться с лианами, несмотря на свою слабость, только благодаря виртуозному владению сложными техниками меча.
Но как это было возможно?
Обычные культиваторы не смогли бы достичь такого уровня мастерства, даже если бы посвятили этому целый год.
Как он мог достичь такого мастерства за месяц?
- Это невозможно!
Множество недоверчивых голосов вторили друг другу, словно озвучивая его собственные мысли.
Среди кричащих был и Се Чаншэн.
- Это невозможно.
Лицо Се Жоу раскраснелось еще больше. Она бросила взгляд на Се Чаншэна.
- Если только он не гений и не монстр, подобный некоторым членам секты меча горы Минь и секты меча Духовной Пустоты, - серьезно сказала она.
Дин Нин уже прошел несколько десятков шагов.
В этой области, ближайшей к входу, количество ловушек, казалось, уменьшилось. Большинство учеников, продвинувшихся так же далеко, как он, не сразу подвергались нападению лиан.
Однако на смотровой площадке все еще царил шок.
Каждый год находились всевозможные гении, которые могли претендовать на звание одного из дюжины прямых учеников секты меча горы Минь и секты меча Духовной Пустоты. Среди них могли быть и те, кто еще ни разу не держал меч в руках. Однако, когда они брали его, даже в первый раз, меч становился для них таким же послушным, как их пальцы и руки.
Но таких людей и таких учеников было крайне мало. Подобные гении были просто легендами.
Дюжина счастливчиков, отобранных со всей империи Цинь, из многочисленных вассальных княжеств и других земель, сильно отличалась от остальных. Такие ученики, как они, сначала должны были победить на внутрисектовых соревнованиях, чтобы получить право представлять свою секту на испытаниях меча в сектах Горы Мин или Духовной Пустоты. Само собой, этим избранным были положены особые привилегии. В их распоряжении были не только все ресурсы этих двух великих сект, но и доступ во многие закрытые места.
Даже те, кто прошел все этапы отбора на испытаниях меча, удостаивались лишь краткой возможности обучаться в сектах Горы Мин и Духовной Пустоты по высочайшей милости императора. Чтобы продвинуться дальше или попасть в закрытые зоны, им нужно было участвовать во внутренних соревнованиях.
Лишь преодолев этот огромный путь, можно было приблизиться к истинным прямым ученикам… Как могли зрители поверить, что Дин Нин обладает тем же талантом, что и эти прямые ученики?
Гу Сичунь не мог в это поверить, поэтому нашел объяснение, которое ему подходило.
– Вполне возможно, Ли Даоцзи или Сюэ Вансюй потратили на Дин Нина очень много времени и сил, – размышлял Гу Сичунь. – Хоть «Клинок Дикого Пламени» и сложен по форме, это не особо глубокий меч, синхронизация физической и жизненной энергии в нем не так уж трудна для понимания.
Дин Нин тем временем спокойно шёл вперёд.
Многие зрители на трибуне сосредоточили внимание на Се Жоу и Гу Сичуне. Им было трудно поверить в происходящее, но они невольно задумывались: если Дин Нин действительно настолько талантлив, клятва Се Жоу создала особую связь между ними. Как же тогда поступит Гу Сичунь, который с пренебрежением отнёсся к Дин Нину у подножия горы и считал его ниже себя?
Чувствуя на себе взгляды, Гу Сичунь внезапно ощутил прилив эмоций, которые стало трудно контролировать. Он не смог удержаться и резко ответил:
– Как бы сильны ни были лианы, им не сравниться с мечом заклинателя.
Брови Сюй Хэшаня нахмурились еще сильнее. Молодым людям свойственна горячность, и он чувствовал, что Гу Сичунь совершенно не понимает Дин Нина. Конечно, можно было понять его слова перед воротами, до встречи с Дин Нином. Гу Сичунь считался лучшим учеником Пещеры Меча Теней за последние десятилетия: достиг Глубокого Проникновения за месяц, а затем всего за три месяца освоил второй уровень – Очищение Ци. Из всех присутствующих учеников Гу Сичунь был, пожалуй, самым сильным, и с большим отрывом.
Сюй Хэшань же считал, что Дин Нин, достигнув Очищения Ци за месяц и продемонстрировав такое великолепное мастерство меча, уже доказал свои способности.
– Скучно такое говорить, – не удержался он. Посмотрев на Гу Сичуня, он продолжил:
– Судя по тому, что Дин Нин уже показал, он превосходит большинство из нас. Отвергая его, ты отвергаешь всех нас. К тому же, не стоит быть таким категоричным, потому что если он окажется столь же выдающимся и против мечей заклинателей, тебе будет сложнее.
Слова Сюй Хэшаня были весьма грубы. Гу Сичунь не смог сдержать легкого раздражения. Его губы слегка дрогнули, но он промолчал.
В этот момент и он, и другие наблюдатели увидели, как Дин Нин и еще один ученик приближаются друг к другу. Дин Нину предстояло столкнуться с мечом заклинателя.
Обновлено: 12.02.2026