— Смелый щенок, — процедил Линь Тяньюй. — Закончу с девушкой и займусь тобой.
В его взгляде мелькнуло убийственное намерение.
Люди Семи домов привыкли видеть вокруг только страх и почтение. Открытое презрение считалось оскорблением, которое смывали кровью.
Дун Тяньба заметил перемену и тревожно посмотрел на нового союзника.
— Не беспокойся, брат Дун, — сказал Чжо Фань. — Это всего лишь шут.
Он говорил негромко, но услышала вся площадь.
Толпа ахнула. Практик первого слоя Закалки костей назвал шутом ученика одного из Семи домов.
— Брат Тяньюй, над тобой смеётся провинциальный дурак, — подлила масла в огонь Сяо Даньдань.
Лицо Линь Тяньюя дёрнулось.
— Не стану спорить с безумцем. Сначала закончу игру, потом убью его.
Он исчез.
Смех пронёсся вокруг защитников со всех сторон:
— Последний слой мой!
Дун Вань сжалась, удерживая тонкую одежду на груди. Брат и четыре старейшины напряглись, пытаясь уловить хотя бы тень. Только Чжо Фань стоял расслабленно и смотрел на девушку.
Линь Тяньюй возник перед ней с протянутой рукой.
— Попалась.
— Мечтай.
Грянул гром.
Кулак Чжо Фаня встретил лицо противника. Линь Тяньюй улетел на десять метров, несколько раз перекувырнулся и поднялся с мгновенно распухшей щекой.
Никто не увидел самого удара.
Кулак Чжо Фаня по-прежнему застыл у уха Дун Вань.
— Ты попал по нему? — недоверчиво спросил Дун Тяньба.
Пять мастеров не могли проследить за Линь Тяньюем, а юноша первого слоя встретил его с первой попытки и отбросил одним ударом.
Чжо Фань потёр костяшки, изображая боль.
— Похоже, что-то само налетело на кулак.
— Но как ты понял, куда бить?
— Зачем следить за ним? Цель всегда одна. Достаточно ждать рядом с Дун Вань, и бегущий по кругу глупец сам подставится.
Люди вокруг закивали. Объяснение было настолько простым, что никто не заподозрил настоящую скорость Чжо Фаня.
— Молодой господин Сун обладает редким умом, — восхищённо произнёс один из старейшин.
Дун Тяньба облегчённо расхохотался.
— Вань, теперь видишь? Я всегда говорил, что брат Сун достойный человек.
Девушка покраснела и благодарно посмотрела на спасителя.
Чжо Фань кивком указал на Сяо Даньдань.
— Не спеши радоваться. Закончена ли игра, решает она.
Дун Тяньба торопливо поклонился ученице Терема.
— Госпожа Сяо, мы остановили господина Линя. По вашему условию дело закрыто. Позвольте увести сестру.
— Я своё слово сдержу, — ответила она. — Но брат Тяньюй, кажется, не наигрался.
— Стойте! — Линь Тяньюй поднялся, прижимая ладонь к щеке. — Меня ещё никто не бил по лицу. Я не стану давить положением, просто хочу продолжить игру.
— До каких пор? — спросил Дун Тяньба.
— Пока мне не надоест.
Надежда исчезла с лиц семьи Дун. Условия больше ничего не значили: Линь Тяньюй намеревался продолжать, пока не растопчет их окончательно.
Чжо Фань медленно сжал кулак.
Он собирался ограничиться одним ударом и уйти, не привлекая внимания. Но эти двое приняли сдержанность за слабость.
— Игра действительно занятная, — произнёс он. — Я тоже хочу сыграть.
Линь Тяньюй презрительно усмехнулся.
— Ты уже участвуешь.
— Нет. Сейчас ты нападаешь на мою спутницу, а я только защищаю. Для честной игры у обеих сторон должна быть цель.
Чжо Фань посмотрел на Сяо Даньдань.
— Если ты срываешь одежду с Дун Вань, я должен получить право снять верхнюю одежду с твоей будущей жены. Иначе где справедливость?
Толпа притихла.
— Случайно попал один раз и возомнил себя соперником? — рассмеялся Линь Тяньюй.
— Или ты боишься, что не сумеешь защитить невесту?
По площади пробежали сдержанные смешки. Линь Тяньюй покраснел и невольно оглянулся на Сяо Даньдань.
Та внимательно изучала Чжо Фаня.
— После появления Чжо Фаня всё больше безумцев перестают бояться Семь домов. Хорошо. Если сумеешь снять с меня хотя бы одну верхнюю одежду перед братом Тяньюем, я разорву помолвку с ним и возьму в мужья тебя.
Толпа снова ахнула. Никто не верил, что провинциал способен выиграть, поэтому обещание звучало лишь особенно жестокой насмешкой.
— Не бросайся такими словами, госпожа Сяо, — предупредил Чжо Фань. — В конце игры можешь расплакаться.
— Скорее заплачешь ты.
— Хватит разговоров! — рявкнул Линь Тяньюй. — Приготовились!
Дун Тяньба и старейшины вновь заняли места, но Чжо Фань остановил их.
— Останусь один. Иначе господин Линь потом заявит, что защитников было слишком много.
— Брат, это опасно.
Чжо Фань ответил лишь уверенным взглядом.
Дун Тяньба медленно кивнул.
— Я доверяю тебе сестру.
Пятеро отошли.
— Ты веришь мне? — спросил Чжо Фань у Дун Вань.
Ещё недавно девушка презирала Сун Юя. Теперь рядом с ним ей было спокойнее, чем за спинами пяти родовых мастеров.
— Верю.
— Тогда смотри.
Ветер коснулся её лица.
— Последний слой мой! — рассмеялся Линь Тяньюй у самого уха.
Дун Вань вздрогнула, но не закрыла глаза.
Хлопок прозвучал раньше, чем чужая рука коснулась ткани.
Линь Тяньюй снова отлетел. На этот раз он поднялся не с яростью, а с ужасом.
— Ты видишь мои движения?
Взгляд Чжо Фаня стал ледяным.
Молния вспыхнула рядом с Сяо Даньдань.
Она не успела повернуть голову. Чжо Фань уже стоял за спиной, а её алое верхнее одеяние распадалось на длинные полосы.
— Ты называешь это скоростью? — спросил он.
Улыбки исчезли со всех лиц.
Теперь толпа поняла: провинциальный юноша вовсе не угадывал. Он с самого начала видел каждое движение Линь Тяньюя.
Обновлено: 13.07.2026