Глава 79 — Оружие в человеческом облике

— Чудовище... Кто-то произнёс слово, о котором думали все. Закалка костей была ступенью, на которой практик укреплял плоть и скелет. Позже подобной возможности уже не возникало. Мастер Небесной Тайны превосходил её огромной силой и мог одним ударом разрушить внутренние органы, но даже он не пробивал закалённое тело кулаком так легко. Чжо Фань только вступил на первый слой и превратил мастера шестого в мягкую глину. Такого не встречалось ни в древних записях, ни в живой памяти. Стражники Долины больше не завидовали мертвецу, опередившему их в погоне за наградой. Они жалели его. Какая страшная неудача — выбрать противником подобное существо. Воздух свистнул. Чёрный и белый тросы обвились вокруг Чжо Фаня, стянув руки и тело. Другие концы держал улыбающийся Ю Гуйци. — Всё кончено, — пробормотал Цзянь Суйфэн. — Из демонического оружия четвёртого класса не вырваться одной телесной силой. Он уже видел в Чжо Фане безграничный талант и теперь сожалел, что тот погибнет от руки Семихитрого Призрака. Се Тяньян помрачнел. Мастер Небесной Тайны подкараулил новичка Закалки костей после боя и ударил исподтишка на глазах у всего города. Для старейшины великого дома поступок был бесстыдным. Нинсян сжала руки у груди. Чжо Фань спокойно осмотрел знакомые путы. — Седьмой старейшина начинает со скрытой атаки против младшего. Не боишься опозорить Долину Преисподней? — Именно потому, что ты младший, недооценивать тебя нельзя. Мало кто в Тяньюй способен так быстро читать чужие намерения. — В этот раз я пришёл без хитростей, чтобы честно решить исход боя. А ты всё равно прячешься за чужими спинами. Какая похвальная осторожность. Слова звучали уважительно, но все услышали насмешку над трусостью. Лицо Ю Гуйци потемнело. — Продолжишь дерзить — разорву на куски. — Разве я ошибся? — Чжо Фань рассмеялся. — Ты хотел убить меня с первого мгновения, но не напал. Сначала отправил Ю Мина проверить силу. Когда тот испугался собственного внутреннего демона, ты придумал красивый предлог и послал другого человека. Он посмотрел на труп стражника. — Победил бы — задача выполнена. Погиб — тоже полезно. Я расслаблюсь после лёгкой победы, а ты воспользуешься мгновением. Так и произошло. Цзянь Суйфэн почувствовал холод на спине. Ю Гуйци придумал многослойный замысел сразу после появления врага. Причём против практика ступени Закалки костей действовал с той же осторожностью, что и против равного мастера. Случись старому мечнику оказаться на месте Чжо Фаня, он тоже мог попасть в путы. Не менее страшным был сам Чжо Фань, разгадавший весь расчёт с первого взгляда. — Какая разница, понял ты или нет? — спросил Ю Гуйци. — Сейчас жизнь в моих руках. Одного движения хватит. — Ты стареешь. Если я увидел ловушку, почему позволил бы ей сработать? В глазах Чжо Фаня блеснула молния. Гром разорвал воздух. Парные тросы Инь и Ян лопнули прежде, чем Ю Гуйци успел их стянуть. За спиной Чжо Фаня раскрылись два синих крыла длиной почти по десять метров. По перьям бежали молнии, золотые кромки сияли режущей остротой. — Громооблачные крылья! — узнал Се Тяньян. Он видел их на погибшей птице, но решил, что Чжо Фань выплавил летательное демоническое оружие. Тело зверя шестого уровня и алмазный текучий песок должны были дать предмет не ниже шестого класса. — Теперь понятно, — произнёс Ю Гуйци. — Летательное оружие шестого класса позволит тебе двигаться со скоростью Небесной Тайны. Только скорость — не единственное преимущество нашей ступени. Он взмахнул руками. Трос Ян обогнул Чжо Фаня слева и устремился к сердцу. Трос Инь ударил справа, метя в голову. Между ними не осталось пути для бегства. — Небесная Тайна страшна ещё и ближним боем, — согласился Чжо Фань. — Обычные крылья этого недостатка не исправят. Чёрный и белый удары достигли цели. Крылья согнулись, словно две огромные руки, и одновременно хлестнули наружу. Оба троса отлетели. Ю Гуйци и Цзянь Суйфэн вскрикнули одновременно: — Невозможно! Летательное оружие оставалось мёртвым предметом. Оно могло переносить хозяина, но не сгибаться по собственной воле и отражать удары с двух сторон. Чжо Фань улыбнулся. — Кто сказал, что это оружие? Громооблачные крылья были вплавлены в тело. Теперь они являлись такой же частью Чжо Фаня, как руки или ноги, и подчинялись каждой мысли. Сам он тоже перестал быть обычным человеком. Плоть, кости и внутренние органы были заново выкованы алмазным текучим песком и по прочности равнялись демоническому оружию пятого класса. Крылья шестого класса дополняли их как две новые конечности. Перед Ю Гуйци стояло оружие в человеческом облике. Подобного не смогли бы вообразить даже многие мастера Священной области. Лишь безумный гений Демонического владыки Девяти Преисподних мог придумать способ выплавить человека и духовный материал в единое целое. — Проклятое чудовище! — выругался Ю Гуйци. Парные тросы снова сорвались с рук. Две линии разделились на четыре, четыре на восемь. Через мгновение сотни чёрно-белых следов закрыли небо и обрушились со всех сторон. Чжо Фань остался стоять в центре. Крылья превратились в две молнии. Зрители слышали непрерывный гром и лязг металла, видели искры вокруг неподвижного юноши, но не различали ни тросов, ни крыльев. Глаза практиков Закалки костей не успевали за движением. Так выглядела скорость Небесной Тайны. Се Тяньян не мог оторваться. Ещё вчера Чжо Фаню требовался массив, чтобы победить его. Теперь тот в одиночку выдерживал натиск Ю Гуйци. — Кто ведёт? — спросил он у Цзянь Суйфэна. Старый мечник следил за каждым столкновением, забыв обо всём вокруг. — Ю Гуйци атакует яростно. Чжо Фань защищается с большим запасом. Исход неясен, но преимущество пока у старейшины. Се Тяньян горько улыбнулся. За один день расстояние между ними поменялось местами и превратилось в пропасть.