Глава 64 — Приманка

Ю Гуйци заставил себя успокоиться. Он считал погоню простой. Трое беглецов, сильнейший из которых достиг лишь седьмого слоя Закалки костей, не стоили его внимания. Следы во втором поясе только подтверждали, что воры молоды и самонадеянны. Однако среди них оказался мастер массивов с умом прожжённого интригана. Пока троица действовала сообща, Ю Гуйци не мог получить преимущества. Значит, следовало разрушить их единство. Его взгляд остановился на Нинсян. — Третья госпожа семьи Сюэ? Девушка вздрогнула. — Я видел тебя пять лет назад. Тогда ты была совсем ребёнком. Как быстро выросла. Нинсян опустила глаза. Пальцы, удерживавшие печать, заметно дрогнули. Чжо Фань нахмурился. — Хочешь говорить — говори со мной. Не пугай девушку. Ю Гуйци будто не услышал. — Зачем ты идёшь против Долины Преисподней, Нин? Семья Сюэ живёт под нашим покровительством. Мы всегда хорошо к вам относились. А сегодня ты помогаешь чужакам украсть наше сокровище и нападаешь на старейшину. В его глазах мелькнула неприкрытая угроза. Руки Нинсян разжались. — Бейте! — крикнул Чжо Фань. Огонь и гром устремились к Ю Гуйци, но ветер не поднялся. Нинсян стояла неподвижно, дрожа при мысли о расплате, которая обрушится на её родных. Без ветра пламя не усилило молнию. Старейшина одним взмахом троса разорвал обе силы. Отдача ударила Чжо Фаню и Се Тяньяну в грудь. — Правильно, Нин, — рассмеялся Ю Гуйци. — Эти двое закончат дело и исчезнут. А семья Сюэ никуда не денется. Она останется в Цинмине ждать моего возвращения. Психологический удар оказался точнее любой техники. Ю Гуйци нашёл слабейшее звено массива и лишил его воли к сопротивлению. Чжо Фань стиснул зубы, затем резко сказал: — Не верь ему. Он уже узнал тебя. Даже если сейчас сложишь руки, он вернётся и уничтожит семью Сюэ, чтобы скрыть свой позор. Спасти родных можно только одним способом: убить его здесь. Нинсян подняла голову. — Помнишь, что я говорил? Массив Ветра, Грома и Взрывного Пламени соединяет троих в одно целое. Если мы действуем вместе, из него не выйдет даже мастер Небесной Тайны. Дрожь постепенно утихла. В рассеянном взгляде Нинсян снова появилось сознание. Чжо Фань нанёс последний удар: — Позволишь ему уйти — погубишь всю семью. Что-то сломалось у неё внутри. Чистые глаза наполнились убийственным намерением. — Не дать ему уйти, — прошептала Нинсян. — Он должен умереть. Пальцы сложили печать. — Умри! За каменной платформой возник огромный зелёный барс. Его рёв сотряс лес. Призрачный зверь бросился на Ю Гуйци с силой в десять раз большей, чем прежние потоки ветра. Старейшина побледнел. До сих пор Нинсян сдерживалась. Даже перед врагом добрая девушка не могла вложить в удар настоящее желание убить. Слова Ю Гуйци сначала парализовали её страхом, а затем доводы Чжо Фаня превратили этот страх в отчаянную решимость. Ради семьи она впервые захотела чужой смерти всем сердцем. Чжо Фань переглянулся с Се Тяньяном. Оба одновременно завершили печати. Ветер, пламя и молния слились. Объединённая сила накрыла Ю Гуйци, будто обрушившийся небосвод. Он выставил трос. Взрыв заставил содрогнуться весь второй пояс. Даже духовные звери четвёртого уровня бросились прочь от чудовищного грохота. Ю Гуйци отбросило на десятки метров. Волосы и борода обгорели, изо рта хлынула кровь. Она испарилась в воздухе, не успев упасть: громовое пламя уже проникло во внутренние органы. Ещё один такой удар мог стать последним. В глазах старейшины впервые появился страх. — Он едва держится! — крикнул Чжо Фань. — Вместе, ещё раз! Но зелёный барс уже сорвался с места. Нинсян не слышала. Она снова и снова складывала печати, повторяя с безумной настойчивостью: — Должен умереть. Должен умереть... Чжо Фань мрачно выругался. Он добился полной решимости, но перестарался. Нинсян больше не думала о согласованности трёх узлов. Она видела только врага своей семьи и атаковала одна. Без огня и грома сила массива падала. Ю Гуйци тоже это понял. Он рванулся прямо к девушке. Трос разбил зелёного барса, не поддержанного другими стихиями. — Помоги ей! — крикнул Чжо Фань. Огонь и молния догнали старейшину слишком поздно и ударили порознь. Ю Гуйци рассеял их одним движением, возник перед Нинсян и сомкнул пальцы на её горле. Он поднял девушку над платформой. Дыхание оборвалось. Руки Нинсян наконец замерли. — Безумная девчонка. Ты едва меня не убила. Не будь от тебя пользы, я бы уже свернул тебе шею. — Нинсян! — одновременно крикнули Чжо Фань и Се Тяньян. — Не торопитесь. До вас тоже дойдёт очередь. Чжо Фань сжал кулаки, изображая бессильную ярость. Нинсян с трудом приоткрыла глаза. — Убейте его... Не дайте вернуться к отцу... — Какая преданная дочь, — усмехнулся Ю Гуйци. — Только без тебя эти двое меня не одолеют. А когда я вернусь в Цинмин, не оставлю от семьи Сюэ ни одного живого. По щекам Нинсян потекли слёзы. Се Тяньян побелел от гнева. — Ты старейшина великого дома. Неужели не стыдно прикрываться беззащитной девушкой? — Стыд? — Ю Гуйци рассмеялся. — Люди демонического пути давно выбросили это слово. Он посмотрел на Чжо Фаня почти с одобрением. — А ты хорош. Несколькими фразами превратил эту кроткую девочку в убийцу. Не окажись мы врагами, я взял бы тебя в ученики. — Ты ранил моего друга, — глухо произнёс Чжо Фань. — Я убью тебя. Тяньян, готовься. Се Тяньян растерялся. — Но Нинсян у него. — Она согласилась бы заплатить эту цену. В глазах Чжо Фаня блеснули слёзы. Голос дрогнул так убедительно, что Се Тяньян поверил в его боль. Если позволить Ю Гуйци уйти, погибнет весь род Сюэ. Нинсян сама предпочла бы умереть вместе с врагом. Се Тяньян стиснул зубы и сложил печать. Громовой дракон рванулся к старейшине. Огненная птица Чжо Фаня полетела следом. Это была предельная сила двух узлов массива. Ю Гуйци презрительно поднял трос. — Я уже понял ваше построение. Без ветра гром и огонь меня не возьмут. Се Тяньян болезненно зажмурился. Их удар не спасёт семью Сюэ, зато убьёт саму Нинсян. Чжо Фань улыбнулся. — Кто сказал, что ветра нет? Он изменил печать. Вокруг Ю Гуйци возник зелёный вихрь. Режущие потоки сомкнулись стенами и заперли старейшину вместе с пленницей. Громовой дракон и огненная птица влетели в ветровую темницу. Внутри непрерывно взрывались пламя и молнии. Ветер не позволял силе рассеяться, возвращая её к центру снова и снова. Мощь удара в несколько раз превысила даже лучший совместный выпад троих. Ю Гуйци некуда было бежать. Се Тяньян ошеломлённо смотрел на бурю. — Откуда взялся ветер? — Я управляю всем массивом, — спокойно ответил Чжо Фань. На лице уже не осталось ни слёз, ни скорби. — Рассказ о том, что мне не хватает сил и обязательно нужны трое, был ложью. — Ты обманул нас? — Иначе вы не обманули бы Ю Гуйци. Чжо Фань следил за бушующей темницей. — Он слишком умён. В прямом состязании я не мог гарантировать победу, поэтому дал ему слабость, которую он обязательно заметит. Совместное управление экономило мне силу, но требовало полного единства. Семихитрый Призрак должен был ударить по слабейшему из нас. — По Нинсян... — Она и была приманкой. Добравшись до неё, он вошёл в центр ловушки. Се Тяньян почувствовал холод. — Ты с самого начала собирался пожертвовать ею? Совсем недавно Чжо Фань твёрдо обещал никого не бросать. Теперь оказалось, что он лишь подталкивал Нинсян к нужному месту. — Не строй из себя праведника, — фыркнул Чжо Фань. — Ты первым предложил оставить её и спастись вдвоём. Я просто нашёл для обузы больше пользы. — Но ты обещал вывести её из Цинмина. — Вынести тело за городские стены тоже считается. Он произнёс это без тени сожаления. За месяц Се Тяньян решил, что начал понимать Чжо Фаня. Сейчас рядом снова стоял незнакомец — настолько холодный, что его присутствие пугало сильнее противника Божественного Озарения. Из центра грозового пламени донёсся громкий смех. Чжо Фань мгновенно повернул голову.