Глава 52 — Уход

— Старшая госпожа, пойдёмте со мной. Ло Юньшан последовала за Чжо Фанем в уединённую комнату. За последние три месяца семья получила горы ресурсов, двух старейшин и сотни новых людей. Девушка была так счастлива, что почти не замечала исчезновений управляющего. Чжо Фань закрыл дверь и окна. Она покраснела. — Что ты задумал? — Я ухожу. Ло Юньшан застыла. — Сейчас? Семья только начала подниматься. — Именно поэтому. Наше спокойствие куплено обещанием исполнить непонятный приказ императора, враждой с Долиной и союзом с Павильоном. Если семья Ло не станет равной Семи домам, каждый из этих даров однажды превратится в угрозу. — Тогда без тебя нам не справиться. По её щеке скользнула слеза. Чжо Фань стёр её пальцем. — Сильный род держится на мастерах. Я найду людей, способных защищать семью. А ещё буду искать Ущелье Громопада. Собственная сила надёжнее любого союзника. Он передал ей нефритовую пластину. — Здесь ключи к четырём массивам вокруг горы. Изучи их одна и никому не показывай. Вместе с Массивом тёмной скверны в Туманном лесу они удержат врага до моего возвращения. — Когда ты вернёшься? — Не знаю. Постараюсь быстро. Ло Юньшан направилась к двери, но внезапно обернулась и поцеловала его в губы. — Возвращайся. Она убежала прежде, чем Чжо Фань успел ответить. Следом пришли Ло Юньхай и Пан Юй. — Ты единственный мужчина рода, — сказал Чжо Фань мальчику. — Заботься о сестре и учись нести ответственность главы. Ло Юньхай кивнул, вытирая слёзы. Пан Юю Чжо Фань протянул другую пластину, но не отпускал её. — Помнишь слова Лун Куй? С твоими данными твой предел — Сгущение ци. Лицо командира потемнело. — Однако предел можно сломать. Это Искусство Демонической Скверны, среднее искусство таинственного ранга. Оно закаляет тело и не требует особых данных. Но каждый этап причиняет боль, перед которой даже жестокие практики демонического пути отступают. Начав, нельзя остановиться. Остановка уничтожит тело и дух. — Если стану сильнее, выдержу. — Мучения могут сломать разум и убить тебя ещё во время практики. Подумай. В глазах Пан Юя появились слёзы. — Самая страшная боль уже была: я смотрел, как погибает глава семьи, и ничего не мог сделать. Теперь хочу одного — защитить его детей. Благодарю за возможность больше не быть беспомощным. Чжо Фань отпустил пластину. — Тогда к моему возвращению стань сильным. Не заставляй хоронить тебя. Пан Юй рассмеялся и крепко обнял его. — Возвращайся и сам. Без тебя семье трудно. --- Лэй Юйтин доложила, что почти собрала шестьсот десятилетних детей с хорошими данными. — Ты поняла, зачем они мне? — Ты недостаточно добр, чтобы просто приютить сирот. Значит, собираешься растить из них защитников рода. Чжо Фань вспомнил другого сироту, которого однажды принял как ученика. Чжао Чэн отплатил предательством. В его глазах мелькнул холод. — Возьми Искусство Скрытой Тени. Освой его сама и передай лишь надёжным людям Отряда Теней. Он объяснил судьбу детей. Слабые должны были пополнить обычную стражу, средние — Отряд Теней, а лучших, особенно с несгибаемой волей, следовало тайно передать Пан Юю. — Почему не займёшься ими сам? — спросила Лэй Юйтин. — Я ухожу. Выслушав объяснение, она молча кивнула. Перед выходом быстро поцеловала его в щёку и скрылась за дверью. Чжо Фань моргнул. Похоже, женщины действительно любили прощаться одинаково. --- Лэй Юньтянь получил последнюю пластину. — Искусство Ветра, Грома и Возвращающегося Дракона. Низшая боевая техника таинственного ранга, созданная из трёх родовых частей. Она станет главной открытой техникой семьи Ло. Старик уловил слово «открытой». Императорская семья должна была видеть именно то наследие, которое сама вернула. Настоящие козыри рода останутся скрытыми. Однажды трон мог обнаружить, что выращенный им восьмой дом больше не нуждается в поводке, но тогда будет поздно. — Я исполню обязанности первого старейшины, — пообещал Лэй Юньтянь. — Что думаешь о семье Цай? — Отец и сын не смирились. Они ведут себя скрытно, а большую часть стражи привели именно из своего поместья. — Пусть действуют. Чжо Фань улыбнулся. — Без причины расправиться с участниками императорского приказа нельзя. Но если они предадут первыми, никто не станет задавать вопросы. Лэй Юньтянь понял и кивнул. --- На рассвете Чжо Фань покинул гору один. Ло Юньшан, Лэй Юйтин, Лэй Юньтянь и остальные провожали его с вершины. Цай Жуна с сыном среди них не было. Они наблюдали из леса на склоне. — Без Чжо Фаня семья Ло не имеет права главенствовать, — сказал Цай Сяотин. — Теперь гора принадлежит нам. Цай Жун задумчиво смотрел вслед управляющему. — Он привлёк Павильон и третьего принца, а потом в одиночку подчинил три рода. Настоящим главой здесь всегда был он. Сожаление быстро сменилось холодной улыбкой. — Теперь он ушёл. Пора вернуть то, что должно принадлежать семье Цай. — Как начнём? — Семья Ло без него ничтожна. Сначала нужно устранить Лэй. А для этого найдём союзника сильнее Лэй Юньтяня.