Юйвэнь Цун помолчал.
— При составлении тайного приказа эту опасность предусмотрели. Что составляет основу великого рода? Не духовные камни и не пилюли. Всё решают сильные мастера.
У Павильона было девять великих старейшин, у Долины — двенадцать. Каждый из Семи домов обладал собственной высшей силой и скрывал приглашённых почётных хранителей. Даже трон не мог безрассудно бросить им вызов.
— Чтобы Семь домов забыли о вас, император-основатель конфисковал имущество трёх семей и лишил их сильных техник. Наблюдение продолжалось пятьсот лет, а затем прекратилось. Никто не подозревал, что у вас сохранилась возможность получить технику таинственного ранга.
Представители трёх родов недоверчиво переглянулись.
Третий принц положил на стол зелёную нефритовую пластину.
— Секрет слияния. Низшее искусство обычного ранга, почти бесполезное само по себе. Но оно соединяет три ваши родовые техники в единую низшую технику таинственного ранга.
— Значит, Ладонь Возвращающегося Дракона, Нога Рассекающего Ветра и Палец Ударного Грома изначально были одним искусством, — сказал Чжо Фань. — Трон разделил его между родами, а ключ к воссоединению сохранил у себя.
Юйвэнь Цун удивлённо кивнул.
В Священной области подобный способ использовали многие школы: неполные части передавали обычным ученикам, а полное наследие получали лишь избранные. В мире смертных это считалось редчайшим знанием.
— Достаньте родовые пластины, — велел принц.
Ло Юньшан сразу положила на стол свою. Лэй Юйтин давно вернула Ладонь Возвращающегося Дракона законным владельцам.
Лэй Юньтянь и Цай Жун опустили глаза.
— Технику семьи Лэй забрала Долина Преисподней, — признался хозяин горы. — Я не исполнил завет предков.
— С семьёй Цай произошло то же, — тихо добавил Цай Жун.
Юйвэнь Цун вскочил.
— Вы обязаны были защищать эти пластины ценой жизни!
Оба главы опустились на колени.
— Может, императорская семья выдаст нам другую технику таинственного ранга? — осторожно спросил Цай Жун.
— Ты принимаешь их за товар с рынка? В императорской сокровищнице всего несколько таких техник, и каждая учтена. Стоит вынести одну, Семь домов немедленно узнают о плане.
Принц заходил вокруг стола.
— Неужели приказ разрушен из-за двух глупцов?
Чжо Фань дождался нужного мгновения и достал ещё две пластины.
— Успокойся. Я вернул обе техники.
Юйвэнь Цун обнял его так крепко, что едва не раздавил.
— Ты снова спас поручение отца. Я твой должник.
— Я действовал ради семьи Ло.
— Значит, ради семьи Ло и заодно ради меня.
Принц сложил четыре пластины вместе.
— Остаётся объединить сами рода. Согласно приказу, две более слабые семьи войдут в состав сильнейшей. Её глава будет хранить полную технику.
— Тогда выбор очевиден, — немедленно заявил Цай Жун. — От Ло осталось четыре человека, Чёрный Ветер разгромлен, а семья Цай сохранила имущество и стражу. Мы примем остальные роды как своих и выполним волю императора.
Он потянулся к пластинам.
Лэй Юньтянь прижал его руку к столу.
— Глава, который не достиг даже ступени Небесной Тайны, собирается вести новый великий род?
— По общей силе семья Цай всё равно первая.
— За месяц я собрала пять или шесть сотен старых бойцов Чёрного Ветра, — вмешалась Лэй Юйтин. — Больше половины достигли ступени Сгущения ци. Семья Цай нам не соперник.
— Толпа разбойников не станет великим домом, — насмешливо сказал Цай Сяотин. — Семь домов будут смеяться над вами.
Началась перепалка.
Новый род ещё не существовал, а две стороны уже делили будущую славу. Чжо Фань смотрел на них с презрением. Люди, мечтающие о славе прежде, чем научились выживать, не могли построить ничего великого.
Юйвэнь Цун и Фан Цюбай, судя по выражениям, думали так же.
Семью Ло вовсе исключили из спора. Ло Юньшан всё сильнее мрачнела.
По столу ударил детский кулак.
— Хватит, — произнёс Ло Юньхай.
В его взгляде не осталось обычной наивности.
— Главной может стать только семья Ло.
Цай Сяотин рассмеялся.
— У вас ничего нет. Какое право ты имеешь говорить о главенстве?
Уголок губ мальчика изогнулся знакомой насмешкой. Все невольно посмотрели на Чжо Фаня.
— У нас нет денег, людей и пилюль, — продолжил Ло Юньхай. — Нас всего четверо. Но мы сильнейшие, потому что с нами главный управляющий Чжо Фань.
Он повернулся к человеку, на которого возлагал всю надежду.
Чжо Фань улыбнулся. Нельзя было разочаровать мальчика, впервые заговорившего как настоящий глава.
— Один слуга не заменит имущество и стражу семьи Цай, — презрительно начал Цай Сяотин.
На стол лёг свиток с четырьмя драконами.
— Это равный союзный договор семьи Ло с Павильоном Скрытого Дракона, — сказал Чжо Фань.
Тишина стала абсолютной.
Один из Семи домов не заключал равных союзов с малыми родами. Даже Фан Цюбай впервые утратил невозмутимость.
— Как ты этого добился? — спросил он.
— Герои умеют узнавать друг друга.
Чжо Фань посмотрел на семьи Цай и Лэй.
— Даже без приказа и слияния семья Ло однажды займёт место среди великих домов. Пока в ней есть я, это лишь вопрос времени.
Его голос похолодел.
— Вы не усиливаете нас. Сейчас вы для семьи Ло только обуза.
Никто не нашёл ответа.
Ло Юньшан гордо подняла голову, а Ло Юньхай сиял так, словно уже одержал первую победу своего рода.
Обновлено: 13.07.2026