— Двести тысяч...
Чжо Фань задумчиво потёр подбородок и протянул руку.
— Сделки не будет. Верните свиток.
Лун Куй откинулась назад и прижала схему к груди.
— Это построение первого уровня. Двести тысяч — щедрая цена, особенно за рисунок на бумаге, а не запись в нефритовой пластине.
— Если вы считаете цену справедливой, расстаться со свитком будет легко.
Он не пытался вырвать вещь. Только держал раскрытую ладонь и смотрел ей в глаза.
Лун Куй сжала свиток крепче.
— Триста тысяч. Павильон понесёт убыток, но я согласна.
— Вы по-прежнему неискренни.
Чжо Фань наклонился вперёд.
Она снова отстранилась, не желая отдавать схему.
Лун Куй видела построения первого уровня прежде. Обычная схема стоила около двухсот пятидесяти тысяч. Начальные двести она назвала с расчётом на торг и быстро поднялась до верхней границы.
Но дело было не только в цене.
Среди линий встречались узлы, которых она не знала. Павильон Скрытого Дракона хранил одну из лучших коллекций схем во всей империи, а эти элементы не напоминали ничего из архивов. Любопытство оценщицы уже стало сильнее осторожности торговца.
Чжо Фань это понял.
И давил точно на слабое место.
Лун Куй повернулась к Ло Юньшан.
— Госпожа Ло, больше трёхсот тысяч за построение первого уровня не предложит никто в Тяньюй. А после такой сделки вы станете почётными гостями Павильона. Наши двери всегда будут для вас открыты.
Ло Юньшан замерла.
— Почётными гостями... Значит, Павильон станет нашей опорой?
Она с надеждой посмотрела на Чжо Фаня.
— Может, согласимся?
— Молчать.
Резкий окрик заставил её вздрогнуть.
Несколько вежливых слов — и девушка уже решила, что купила защиту одного из Семи домов. Павильон мог приветливо распахивать двери, продавать товары со скидкой и наливать лучший чай. Умирать за почётного гостя никто не станет.
Чтобы превратить чужую силу в щит, требовалось связать интересы обеих сторон так крепко, чтобы гибель семьи Ло ударила по самому Павильону.
— Я управляющий семьи Ло, — сказал Чжо Фань. — Торговые дела решаю я. Верните свиток.
Лун Куй посмотрела на него, затем на смутившуюся Ло Юньшан.
Управляющие занимались делами рода. Но обычно хозяева всё-таки могли ими управлять. Здесь же госпожа Ло явно не решалась спорить со своим слугой.
После долгого колебания Лун Куй провела ладонью по свитку и вернула его.
— Жаль. Ваши требования слишком высоки. Именем Павильона Скрытого Дракона уверяю: схема первого уровня не стоит больше трёхсот тысяч.
Чжо Фань принял свиток и неожиданно поклонился.
— Прошу простить меня.
Лун Куй удивилась.
— За что?
— Я решил, что вы намеренно занижаете цену. Теперь вижу: вы просто не распознали вещь. В Павильоне найдётся более опытный оценщик?
Щёки девушки вспыхнули.
С детства ей хватало одного взгляда, чтобы запомнить свойства предмета и почувствовать его ценность. Благодаря этому дару она распознала подделку на рынке и быстро стала одной из лучших молодых оценщиц Павильона.
Чжо Фань не просто отверг цену.
Он объявил бесполезным её талант.
— Господин Чжо, хороший глаз ещё не даёт права считать себя непогрешимым.
Она улыбалась, но каждое слово скрипело на зубах.
— Разумеется. Поэтому я и прошу второго мнения.
Лун Куй несколько мгновений молча смотрела на него.
— Ждите.
Она вышла.
Ло Юньшан тревожно наклонилась к Чжо Фаню.
— Мы только что оскорбили Павильон?
— Нет. Мы дали талантливой девушке причину привести человека, который знает больше неё.
Он спокойно налил себе чай.
Вскоре в коридоре послышались ровные тяжёлые шаги.
Лун Куй вернулась, поддерживая одноглазого старика.
— Божественный Глаз Лун Цзю, — прошептала Ло Юньшан. — Главный управляющий отделения и лучший оценщик Павильона в Фэнлине.
Старик ещё не вошёл в комнату, когда его голос прозвучал так ясно, будто он стоял рядом:
— Дочь семьи Ло? Двадцать лет назад твой отец был полон сил и гордости. Не думал увидеть день, когда его наследникам придётся продавать семейные реликвии.
Чжо Фань напрягся.
Он не мог определить уровень Лун Цзю. Старик не скрывал ауру — разница в силе оказалась слишком велика для нынешнего духовного восприятия Чжо Фаня.
Павильон держал такого мастера всего лишь во главе городского отделения.
Семь домов действительно заслуживали осторожности.
Ло Юньшан поклонилась.
— Господин Цзю.
Пан Юй и Ло Юньхай поспешили последовать её примеру. Чжо Фань остался стоять прямо.
Единственный глаз старика задержался на нём.
— Новый управляющий семьи Ло?
— Да.
— Хорошо. Кто угодно лучше старика Суня.
Лун Цзю сел и протянул руку.
— Куй говорит, ты сомневаешься в её оценке.
— Сомневаюсь.
Лун Куй сердито отвернулась.
— Она молода, но глаз у неё редкий. В восьми-девяти случаях из десяти не ошибается. Однако посмотрим, что скажет слепой старик.
Чжо Фань подал ему свиток.
Лун Цзю развернул схему с улыбкой.
Улыбка исчезла.
Его взгляд медленно прошёл по линиям, вернулся к началу, задержался на незнакомых узлах. Комната погрузилась в тишину.
— Дядя Цзю, — не выдержала Лун Куй, — это ведь построение первого уровня? Триста тысяч.
Старик не ответил.
Он ещё раз изучил свиток и поднял взгляд на Чжо Фаня.
Теперь в нём не осталось ни снисходительности, ни праздного интереса.
— Не думал, что семья Ло хранит такую вещь. Мальчик, примешь миллион восемьсот тысяч духовных камней?
Ло Юньшан перестала дышать.
Пан Юй едва не выронил чашу.
Лун Куй смотрела на наставника так, словно впервые видела его.
Лучший оценщик Павильона назвал цену в шесть раз выше её окончательного предложения.
И по лицу Чжо Фаня она поняла самое неприятное.
Он ожидал большего.
Обновлено: 13.07.2026