Глава 174 — Беда семьи Ло

Янь Сун без колебаний проглотил пилюлю. Чжо Фань раскрыл скрытый принцип рецепта, а значит, должен был понять и его главный изъян. Ладонь Семицветной Завесы соединяла семь сильнейших ядов Дворца Царя Лекарств. Тайное противоядие лишь подавляло их смертоносность, но не выводило из тела полностью. Яд копился годами, разъедал силовые каналы и сокращал жизнь каждого, кто осваивал эту технику. Зелёные пряди и зрачки Янь Суна были не особенностью внешности, а признаком глубокого отравления. Чем сильнее становилась его ядовитая ладонь, тем ближе подступала смерть. Именно поэтому Дворец веками охотился за Нефритовой росой Пробуждения. Без неё нельзя было выплавить даже несовершенное противоядие. Врата Императора присоединились к борьбе за Терем позднее и уже ради собственных замыслов. Теперь Янь Суну предстояло испытать не обычную пилюлю седьмого класса, а усовершенствованную пилюлю восьмого класса сверхсорта. Алхимик в нём почти радовался возможности больше, чем отравленный человек. Едва оболочка растворилась на языке, внутри раздался драконий напев. Зелёно-синяя сила обернулась маленьким драконом и ринулась по телу. Она проникала в каждый силовой канал, вымывала въевшийся яд, питала истощённую плоть и заставляла истинную силу обращаться всё быстрее. Янь Сун сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Из пор поднимался серый дым. Вместе с ним уходил яд, который копился десятилетиями. Белые и зелёные пряди темнели, морщины разглаживались, сухая кожа вновь наливалась жизнью. Когда последний отблеск погас, Янь Сун открыл глаза. Зрачки стали чёрными и ясными. Следом наружу вырвался мощный напор. Шестой слой Небесной Тайны. Янь Сун поднялся и оглядел собственные руки. Вместо дряхлого старика перед Чжо Фанем стоял крепкий мужчина немногим старше сорока. — Вот теперь ты действительно пережил второе рождение, — одобрительно заметил Чжо Фань. — Старые знакомые тебя не узнают. Янь Сун почтительно сложил руки. — Без пилюли мастера Чжо я до смерти не очистил бы тело от этих ядов. Отныне звание первого алхимика Тяньюй принадлежит вам. Мне остаётся только признать поражение. — Мы теперь свои. Оставь церемонии. Ты старейшина семьи Ло, я её управляющий. Зови меня управляющим Чжо. — Семья Ло... Янь Сун задумчиво погладил помолодевший подбородок. — Слышал лишь, что вы происходите из третьесортного рода. Но семья, воспитавшая такого человека, наверняка веками скрывала истинную силу. Может, её имя и не гремит подобно именам Семи домов, зато внутри прячутся драконы и тигры. Чжо Фань на миг замялся. — Будут прятаться. Со временем. В семье Ло имелся всего один мастер Небесной Тайны, да и тот прорвался лишь два года назад. Даже с Янь Суном она только-только могла считаться первосортным родом. Но Чжо Фань обещал за десять лет поднять её до уровня Семи домов. Нехватка основы его не пугала. Если в собственном доме чего-то нет, это всегда можно забрать у соседей. Одного мастера Небесной Тайны он уже переманил. За первым последуют другие. — Запомни, старейшина Янь. Семья Ло станет сильнейшим родом Тяньюй. Не одним из сильнейших — единственным первым. Янь Сун замер. Даже Врата Императора не осмеливались произносить такое вслух. Чжо Фань не шутил. Старик немедленно уверился, что за управляющим стоит чудовищная сила. Иначе откуда у юноши такая дерзость, такие тайные искусства и такие алхимические знания? Вынужденный переход вдруг показался ему редкой удачей. — Управляющий Чжо, когда мы отправимся в род? — спросил он, нетерпеливо потирая руки. Ему не терпелось увидеть древние залы, скрытых мастеров и несметные сокровища семьи Ло. Настоящий вид обветшалого поместья мог разбить ему сердце. — Успеешь, — невозмутимо ответил Чжо Фань. — Сначала закончим мои дела. Янь Сун послушно кивнул и продолжил строить воздушные дворцы. Вероятно, Чжо Фань устроил переполох в Цветочном Дожде, чтобы подготовить возвращение семьи Ло в большой мир. Если один управляющий бросил вызов всем Семи домам, сколько же скрытых чудовищ сидело в самом роду? Он даже поклялся себе не посрамить звание нового старейшины. Чжо Фань видел его воодушевление и не спешил открывать правду. Подчинённому полезно иметь мечту, особенно когда подчинение обеспечено Кровавым проклятием. — Кстати, — внезапно спросил Янь Сун, — после устроенной вами резни семья не окажется под ударом? Он тут же усмехнулся собственной тревоге. Разве великому тайному роду были страшны последствия? — Фэнлинь закрыт для Семи домов императорским указом, — спокойно сказал Чжо Фань. — Остальные рода не заслуживают внимания. — Так этот указ издали ради семьи Ло! Теперь понятно. Восхищение Янь Суна выросло ещё сильнее. Император выделил целый город и запретил вход туда Семи домам. Такой честью не пользовался даже ни один из самих Семи домов. — Тогда беспокоиться не о чем. Если Врата Императора сунутся в Фэнлинь, сами расшибут голову о стену. Я бы с удовольствием на это посмотрел. Чжо Фань резко повернулся. — Почему ты решил, что они могут туда сунуться? Император запретил им вход. — Управляющий Чжо, ваш род, должно быть, слишком долго жил в затворе. За тысячу лет императорский двор издал немало запретов для Семи домов. И каждый из них рано или поздно кто-нибудь нарушал будто по неосторожности. Знаете зачем? Веселье исчезло с лица Чжо Фаня. — Они проверяли, где проходит граница терпения императора. — Именно. А в последние сто лет проверки участились. — Как отвечал двор? — Отступал. Снова и снова. Янь Сун прищурился. — Нынешнего императора считают слабейшим за многие поколения. Семь домов по-прежнему выказывают почтение, но давно перестали бояться. Вы разгромили планы Врат Императора и убили их второго молодого господина. Теперь они могут намеренно переступить запрет, чтобы проверить, сколько власти ещё осталось у трона. — В Фэнлинь. Немедленно. Чжо Фань уже расправлял громовые крылья. — Но зачем спешить? — растерялся Янь Сун. — Даже император выделил семье Ло особую землю. Врата Императора только опозорятся, если нападут... — Да нет у семьи никакой скрытой силы! Если я опоздаю, там не останется даже тел для погребения. Он взмыл в небо, не дожидаясь ответа. До сих пор Чжо Фань полагался на прежний авторитет трона. Он не знал, насколько истончилась эта защита и как близко подошло тайное противостояние императорского двора с Семью домами к открытой войне. Фэнлинь мог стать не просто целью мести. Врата Императора могли превратить семью Ло в жертву, принесённую ради испытания самого императора. Громовые крылья ударили сильнее. Ошеломлённый Янь Сун поспешил следом. Его прекрасный тайный род ещё не успел предстать перед ним, а уже оказался на грани уничтожения.