Глава 171 — Противоядие

— Поздравляю с исцелением и новым прорывом! Лю Ичжэнь почтительно сложил руки. Чжо Фань взглянул на него без улыбки. — Пустые слова оставь. Что тебе нужно? Старик неловко замер. — От вашего взгляда ничего не скрыть. — Никто не отдаёт чужому человеку пилюлю шестого класса без причины. Раз заплатил такую цену, просьба у тебя немалая. Лю Ичжэнь помолчал, затем опустился на колени и трижды поклонился до земли. — Восхищён вашим непревзойдённым алхимическим искусством. Прошу принять меня в ученики. Такого Чжо Фань не ожидал. — Дай пустую нефритовую пластину. Лицо Лю Ичжэня просияло. Пластина мгновенно появилась в руках. — Слушаюсь, учитель! Чжо Фань закрыл глаза, внёс в нефритовую пластину духовную запись и вернул её. — Здесь три тайных алхимических метода. Это плата за помощь. Теперь мы ничего друг другу не должны. Об ученичестве больше не заговаривай — учеников я не беру. Один ученик уже предал Чжо Ифаня и привёл к его гибели. Повторять ошибку Демонический император не собирался. Лю Ичжэнь хотел просить снова, но резкий жест оборвал его. Чжо Фань бросил Сяо Даньдань чёрное кольцо. Она узнала подарок Чу Цинчэн. — Верни владычице Чу. Скажи, что за Нефритовую росу я расплатился. Больше мы ничем не связаны. — А я? — встревожилась Даньдань. — Какое ты имеешь ко мне отношение? Иди своей дорогой. Чжо Фань оттолкнулся от земли и исчез в небе. Лю Ичжэнь печально смотрел на пластину с тремя бесценными методами. Он получил гораздо больше, чем отдал, однако надежда стать учеником всё равно рухнула. Сяо Даньдань подняла лицо к небу и разрыдалась: — Муж меня бросил! Дун Вань молча опустила глаза. Даньдань он хотя бы удостоил несколькими словами. С Дун Вань он даже не попрощался. Дун Тяньба обнял сестру за плечи. — Чжо Фаню суждено переворачивать мир. Наши дороги никогда не были одной дорогой. Она понимала. Госпожа второсортного рода не могла удержать рядом человека, который в одиночку бросил вызов Семи домам. От понимания болело не меньше. --- Чу Цинчэн ждала среди развалин бедного квартала. Четыре дня ученицы Терема прочёсывали окрестности. Все эти дни она возвращалась туда, где когда-то жила рядом с Чжо Фанем. За спиной стояли владычица Синих Цветов, Лун Цзю и остальные. Се Тяньян зевнул: — Вы правда думаете, что он вернётся? — Здесь мы были вместе. Если он жив, то придёт. — Вы знали не его, а простодушного Сун Юя, которого он изображал. Настоящий Чжо Фань бессердечен. Чу Цинчэн тихо улыбнулась. — Роль не могла подделать всё, что я чувствовала. Он меня не обманет. Се Тяньян спорить не стал. Послышался стук копыт. К развалинам приближалась старая повозка, на которой Чжо Фань приехал в город. Чу Цинчэн бросилась навстречу: — Он вернулся! Из повозки вышли Дун Тяньба, Дун Вань и заплаканная Даньдань. Больше никого. — Вы его не нашли? — спросила Чу Цинчэн. Девушки молчали. Ответил Дун Тяньба: — Нашли. Он исцелился и ушёл сам. Мы не смогли догнать. — Ушёл? Не сказав мне ни слова? — Сестрица Цинчэн, он бросил нас! — снова зарыдала Даньдань. Владычица Пионов притянула ученицу к себе. — Что он сделал? Даньдань протянула чёрное кольцо. — Сказал, что отплатил за лекарство и больше с нами не связан. — Бессовестный! — вспыхнула её наставница. — Я всегда говорила: мужчинам нельзя верить. Чу Цинчэн молча вынула содержимое кольца. Первой она достала маленькую поминальную табличку, которую отдала ему перед последней битвой. Возвращая её, Чжо Фань будто отказывался признать Чу Цинчэн женой. Следом показался деревянный ларец. Внутри лежал Корень Пробуждения. Тётушка Тао с облегчением забрала его: — Главное сокровище Терема вернулось. Значит, совесть у него всё же есть. Чу Цинчэн не радовалась. Чжо Фань оставил себе лишь один флакон Нефритовой росы. Всё остальное вернул, словно старательно разрывал последнюю нить между ними. — Неужели он с самого начала только использовал меня?.. Она покачнулась. Се Тяньян осторожно кашлянул: — Он говорил, что пришёл в город за Нефритовой росой. Помощь Терему совпала с его интересами. Не ищите в этом больше доброты, чем там было. Чу Цинчэн всё ещё не хотела верить. Владычица Синих Цветов положила руку ей на плечо. Гордая первая красавица Тяньюй впервые впустила мужчину в сердце — и именно он ранил её глубже любого врага. — Встречу негодяя — шкуру спущу! — заявила владычица Пионов. Се Тяньян покосился на неё: — Победите? Она вспомнила бой и поёжилась. — Тогда прокляну издалека. Тётушка Тао продолжала разбирать вещи. — А это что? В руках оказался маленький фарфоровый флакон. — Ты давала ему пилюли? — спросила она Чу Цинчэн. — Нет. — Значит, это подарок. Пробка открылась. По воздуху разлился мягкий аромат, а из флакона донёсся тихий драконий напев. Тётушка Тао замерла. — Пилюли восьмого класса сверхсорта. Те самые, что он выплавил в финале. Она пересчитала. — Семнадцать. Чжо Фань создал восемнадцать. Тётушка Тао что-то поняла, достала одну пилюлю и бросила владычице Синих Цветов. — Цайцин, проглоти. Цинь Цайцин послушалась. Из тела вырвалось зелёно-синее сияние. Она немедленно села и начала усваивать лекарственную силу. Через четверть часа её напор вырос в несколько раз. Прорыв. Ещё через четверть часа Цинь Цайцин открыла глаза, сияющие радостью. — Яд Ладони Семицветной Завесы исчез полностью. Все взгляды обратились к флакону. Дворец Царя Лекарств веками внушал страх именно потому, что только он обладал противоядиями от собственных ядов. Теперь в руках Терема лежали семнадцать пилюль, способных снять полную Ладонь Семицветной Завесы. Если об этом узнают, остальные рода придут их отнять. А Дворец Царя Лекарств придёт уничтожить.