Увидев Сяо Даньдань, Дун Тяньба отступил. Меч задрожал ещё сильнее.
Он боялся не девушку, а Терем Цветочного Дождя за её спиной.
— Прочь, — холодно приказал Чжо Фань.
Даньдань растерялась:
— Муж, этот неблагодарный может причинить тебе вред.
— Я сказал: прочь.
Она вздрогнула и послушно отошла.
Чжо Фань не мог пошевелить пальцем, но его властности хватало, чтобы никто не посмел ослушаться.
Он снова посмотрел на Дун Тяньбу.
— Скажу правду целиком. Я убил не только Сун Юя, но и его сестру Сун Цянь. Хочешь отомстить — бей.
Дун Тяньба покосился на Даньдань. Та обещала взглядом разорвать его на части.
— Это дело между мужчинами, — продолжил Чжо Фань. — Даньдань, если после моей смерти тронешь его или Дун Вань, больше не называй меня мужем.
Девушка не испугалась, а просияла:
— Значит, ты меня всё-таки принимаешь?
Чжо Фань не ответил.
Меч поднимался и опускался. В глазах Дун Тяньбы ненависть сменялась благодарностью. Он вспоминал общие пирушки, помощь в городе и погибшего названого брата.
Наконец клинок вонзился в землю.
— Значит, Сун Юю не повезло встретить такого Царя Демонов. На этом всё.
— Почему не бьёшь? Если мешает Даньдань, сначала убей её, потом меня. Вы с сестрой сохраните молчание, и Терем ничего не узнает. Могу даже объяснить, как свалить вину на другой род и не оставить следов.
Трое уставились на него с ужасом.
Какой человек учит врага безнаказанно его убить?
— Муж, я пришла спасать тебя, — обиженно пробормотала Даньдань. — За что меня тоже убивать?
Чжо Фань не отводил глаз от Дун Тяньбы.
Тот тяжело вздохнул:
— Вань права. Ты спас нас. Убью тебя сейчас — стану неблагодарной тварью. Считай, долг уплачен и я тебя отпускаю.
— Ты меня отпускаешь?
— Да. Жаль лишь, что не отомщу за Сун Юя своими руками.
Золотой свет пронёсся у его виска.
Огромная скала за спиной рассыпалась в порошок.
Свет вернулся к Чжо Фаню и обернулся маленьким золотым младенцем. Кровавый младенец тихо смеялся, плавая над землёй.
— У тебя нет права меня щадить, — произнёс Чжо Фань. — Моя жизнь всегда принадлежит только мне. Опусти ты меч — уже лежал бы мёртвым.
Холодный пот покрыл лицо Дун Тяньбы.
Даже полностью обездвиженный Чжо Фань мог убить его одним движением связанного с жизнью кровавого младенца. Смешно было говорить, будто молодой господин второсортного рода проявил милость к чудовищу, бросившему вызов Семи домам.
Сяо Даньдань смотрела с новым восторгом. Дун Вань пугала жестокость этого человека, однако и она не могла скрыть блеск в глазах.
Чжо Фань закрыл глаза.
— Отнесите меня в безопасное место. Сам я буду восстанавливаться месяц, а то и дольше.
— Я понесу! — немедленно вызвалась Даньдань.
Молчание она приняла за согласие.
Чжо Фань чуть повёл ухом.
— Стойте. Кто-то идёт.
Кровавый младенец вернулся в тело.
Против практиков Закалки костей его силы хватало с избытком. Мастера Небесной Тайны можно было только застать врасплох, а без подвижного хозяина вероятность успеха резко падала.
В траве зашуршало.
Из зарослей вышел седовласый старик.
Чжо Фань узнал Лю Ичжэня.
— Мастер Сун... мастер Чжо! Наконец я вас нашёл. Вы живы!
Радость старика выглядела настолько искренней, что все насторожились ещё сильнее.
«Когда мы успели так сблизиться?»
Лю Ичжэнь уже опустился рядом и начал осматривать раны. Злого умысла Чжо Фань не почувствовал и позволил ему закончить.
— Все силовые каналы повреждены. Без помощи понадобится от трёх до пяти месяцев. Но у меня есть пилюля Возвращения Жизненного Тепла шестого класса. Она не исцелит вас сразу, зато вернёт способность двигаться.
Глаза Чжо Фаня вспыхнули.
Он прекрасно знал эту пилюлю. Вместе с Нефритовой росой Пробуждения она могла восстановить каналы почти мгновенно.
До Собрания у него не было материалов шестого класса, иначе такую защиту он подготовил бы заранее.
Лю Ичжэнь достал алую пилюлю.
Даньдань тщательно проверила её и только потом дала Чжо Фаню проглотить.
Мягкое тепло разошлось по телу. Свет прошёл через важнейшие точки и начал питать разорванные каналы.
Дрогнул один палец.
Потом вся ладонь.
— Через полчаса сможете ходить, — обрадовался Лю Ичжэнь.
Чжо Фань ждать не собирался. Как только рука послушалась, он достал Нефритовую росу Пробуждения и проглотил каплю.
Лю Ичжэнь хлопнул себя по лбу:
— Как я забыл о вашем сокровище? С росой через полчаса вы не просто встанете — полностью восстановитесь.
Чжо Фань сел, скрестив ноги, и направил лекарственные силы по телу.
Два потока одновременно восстанавливали каналы. После пережитого они становились прочнее, чем прежде.
Внутри что-то лопнуло.
Из тела вырвался могучий напор.
— Прорыв! — вскрикнул Дун Тяньба.
Не успел голос стихнуть, как прозвучал второй хлопок. Напор удвоился, по коже заструилось золотое сияние алмазного текучего песка.
— Ещё один? — Лю Ичжэнь моргнул. — Две ступени за один раз — редчайшая удача.
Третий хлопок оборвал его слова.
Сила Чжо Фаня снова поднялась.
— Три ступени подряд... — старик смотрел с открытым ртом. — Сколько лет я поднимался к Небесной Тайне по одному слою. А он за один вдох прошёл три слоя.
Все молча посмотрели на Лю Ичжэня.
Сравнивать себя с Чжо Фанем было довольно смело.
Алхимик неловко погладил бороду.
Через полчаса напор втянулся обратно в тело.
Чжо Фань открыл глаза. В зрачках вспыхнул зелёно-синий огонь.
Всё в радиусе примерно полукилометра отразилось в сознании: шелест травы, движение насекомых, птицы на ветвях.
Область духовного восприятия окончательно стабилизировалась.
На Собрании Чжо Фань лишь успел прорвать духовный порог, прежде чем откат пилюль лишил его сил. Теперь тело достигло пятого слоя Закалки костей, каналы укрепились, а изначальный дух уверенно стоял на уровне Божественного Озарения.
Такой же областью когда-то отрезал чужие взгляды Фан Цюбай.
Следующим шагом станет убийство силой мысли.
Именно оно делало мастеров Божественного Озарения по-настоящему страшными.
Обновлено: 13.07.2026