Пятый старейшина сглотнул.
Несколько мгновений назад он упивался десятикратной силой. Теперь перед глазами лежал Хуанпу Цинъюнь — мёртвый, с половиной уничтоженного тела.
Одной пилюли против Чжо Фаня было недостаточно.
Старик начал незаметно отступать, выискивая путь к бегству.
— Второй молодой господин!
Четверо носильщиков паланкина бросились к телу хозяина. Все находились на первом слое Небесной Тайны.
После прорыва изначального духа Чжо Фань видел их насквозь. Ступень была высокой, но настоящая боевая сила не дотягивала даже до пика Закалки костей. Поэтому Хуанпу Цинъюнь и не привлекал их к бою.
Чжо Фань не успел понять причину такой странности.
Мир качнулся.
Колени едва не подкосились.
Действие пяти пилюль заканчивалось.
Он заставил себя выпрямиться, скрывая слабость, и приготовился улететь. Ещё немного — и сознание погаснет. Тогда любой враг сможет перерезать ему горло.
Четверо носильщиков преградили путь.
— Ты убил второго молодого господина! Мы погибнем вместе с тобой!
— Вы не знаете меры.
Когда они приблизились, зрение Чжо Фаня снова помутилось. Истинная сила стремительно уходила.
Он прокусил язык, удержался в сознании и взмахнул крыльями.
Троих разрубило пополам. Четвёртый лишился руки и рухнул с криком.
Обычно Чжо Фань не оставлял врагов в живых. Сейчас у него не было времени закончить начатое.
Он взмыл в небо.
Янь Сун понял всё по одному уцелевшему.
— Пятый старейшина, остановите его! После боя с Хуанпу силы почти исчерпаны. Он вот-вот рухнет!
Старик, уже готовившийся бежать, резко обернулся. Три трупа и один раненый подтверждали слова алхимика.
Пятый старейшина оттолкнулся от земли и настиг Чжо Фаня. Молот Небесного Переворота рухнул сверху.
Перед глазами Чжо Фаня плыло. Он видел лишь размазанную алую тень.
— Пора платить за седьмого старейшину и Хуанпу Цинъюня! — расхохотался преследователь.
— До моей головы ты не дорос.
Чжо Фань снова прокусил язык.
Два крыла хлестнули по молоту. Удар потряс небо, руки пятого старейшины онемели, и тяжёлое оружие вырвало из них.
Старик лишь обрадовался.
Оба крыла ушли далеко в сторону. Грудь Чжо Фаня осталась открытой.
Пламенный коготь устремился прямо к сердцу.
— Сквозной Огненный Коготь!
Высокая техника духовного ранга, усиленная телом пятого слоя Небесной Тайны, должна была пробить жертву насквозь.
Чу Цинчэн и остальные могли лишь смотреть.
Чжо Фань встретил самодовольную улыбку старика холодным взглядом.
— Я уже сказал: не дорос.
Его ладонь тоже сложилась когтем.
— Три Смертельных Приёма Демонической Скверны. Второй приём: Коготь Призрачного Дракона!
Прогремел драконий рёв.
Две фигуры разминулись в воздухе.
В руке Чжо Фаня осталась оторванная рука пятого старейшины.
Кровь фонтаном била из обрубка. Старик несколько мгновений не понимал, что произошло, потом закричал и рухнул с неба.
Чжо Фань сжал пальцы. Оторванная рука превратилась в кровавое крошево.
— Мою жизнь не заберёт никто.
Его сила уже падала. Пятый старейшина, напротив, всё ещё находился под действием собственной пилюли и превосходил обычный предел.
И всё же одного приёма хватило, чтобы лишить его руки.
Лун Цзю с трудом отвёл взгляд от падающего тела.
Пятый старейшина годами сражался вничью с третьим старейшиной Павильона. Теперь Чжо Фань далеко превзошёл обоих.
Лун Куй и Лун Цзе не слышали его слов. Впервые они видели ровесника в настоящем бою и не могли примирить этот образ с человеком, которого когда-то считали дерзким слугой семьи Ло.
Чжо Фань тяжело дышал. Он посмотрел на Янь Суна, но не стал добивать старика и полетел прочь.
Янь Сун заколебался.
Потом стиснул зубы и сложил печати.
— Не забывай обо мне!
Больше сотни кровавых летучих мышей Небесного Грома развернулись к беглецу.
Чжо Фань остановился и оглянулся.
— Я оставляю тебе жизнь из уважения к настоящему алхимику. Не заставляй меня пожалеть о милости.
— Принял поручение — доведи дело до конца! Хуанпу мёртв. Если не принесу твою голову, с каким лицом вернусь? Сегодня умрёшь либо ты, либо я.
Янь Сун завершил печать.
Сотни пастей раскрылись. Волна Небесного Грома поднялась, словно морской вал, и понеслась к Чжо Фаню.
От такого удара крепкая плоть не защищала. Оставалось замереть и укрыть изначальный дух зелёно-синим пламенем, но тогда действие пилюль закончится окончательно.
Чжо Фань не остановился.
— Ты сам выбрал. Три Смертельных Приёма Демонической Скверны. Третий приём: Плач Дракона Преисподней!
Он раскрыл рот и взревел.
Наружу вырвалась почти вещественная тень дракона. Она сделала круг в небе и устремилась навстречу звуковому валу.
Се Тяньян побледнел:
— Звуковая техника таинственного ранга?.. Во всей Тяньюй такой нет даже у Семи домов. Откуда она у управляющего третьесортного рода?
Лун Цзю горько усмехнулся:
— Все тайны этого мальчишки знает только он. Одно ясно: семье Ло эти техники прежде не принадлежали.
Дракон столкнулся с волной.
На этот раз расходившийся удар поражал не тело, а изначальный дух. Слабейшие зрители застывали с пустыми глазами и падали без дыхания.
Чу Цинчэн и остальные поспешно укрепили духовную основу. Владычица Пионов закрыла собой Даньдань, но даже мастера Небесной Тайны выплюнули кровь.
Они находились лишь на краю столкновения.
Янь Сун из последних сил удерживал печать. Из уголка рта тянулась кровь. Он до конца не мог поверить, что Чжо Фань владеет и звуковой техникой.
Чжо Фань увидел, что старик достиг предела.
Новый рёв потряс небо.
Драконий хвост рассёк звуковой вал. Чёрная тень пронеслась сквозь стаю.
Зелёные глаза летучих мышей погасли. Больше сотни тел посыпались на землю алым градом.
Звери, охотившиеся звуком, погибли от звукового удара.
Дракон продолжил движение и прошёл сквозь Янь Суна.
Сознание старика погасло. Тело рухнуло на землю.
— Учитель! — закричал Янь Фу и бросился к нему.
Чжо Фань больше не задерживался. Он развернулся и исчез вдали.
Лишь смех ещё долго звучал над городом:
— Семь домов против одного — и всё равно не победили. Одно громкое имя, а на деле посмешище всей Поднебесной!
Обновлено: 13.07.2026