Глава 124 — Гнев Чжо Фаня

— Девять приёмов Пустотной Ясности: Приём Рассекающей Пустоты! — Золотой глаз фиолетовой молнии! — Ладонь Холодного Нефрита! — Пионовый палец! Четыре силы обрушились с неба одновременно. Фиолетовая молния несла неукротимое разрушение. Холодный луч меча рассекал пространство. Ледяная ладонь замораживала сам воздух. Гибкая пронзающая сила устремилась следом. Чжо Фань ещё не успел раскрыть крылья, когда удары настигли Хуанпу Цинъюня и заставили отступить на три шага. Перед Чжо Фанем и Чу Цинчэн опустились четыре фигуры. Цзянь Суйфэн, Лун Цзю, Цинь Цайцин и владычица Пионов. Женщины бросились к раненой Чу Цинчэн. Старики встали между ней и противником. Пыль рассеялась. Хуанпу Цинъюнь смотрел на них с ледяной яростью. На теле не осталось ни царапины. Четыре старших мастера применили личные приёмы. Пусть они хотели лишь остановить, а не убить, прямое попадание должно было оставить след. Несокрушимое Тело Императора оправдывало название. Ещё три фигуры спустились рядом с Хуанпу Цинъюнем: Янь Сун, Линь Цзытянь и пятый старейшина Долины Преисподней. Они увидели развалины и сразу поняли достаточно. — Какая дерзость, — усмехнулся Янь Сун. — Напали на второго молодого господина? Если желаете продолжить, мы готовы поддержать его. Линь Цзытянь и пятый старейшина переглянулись. Оба предпочли бы не вступать в бой, но отступление сейчас означало бы открыто оскорбить Врата Императора. Они стиснули зубы и шагнули вперёд. Лун Цзю и остальные помрачнели. Один Хуанпу Цинъюнь мог выдержать удар четверых. С тремя союзниками, особенно Ядовиторуким Царём Лекарств, его сторона получала огромное преимущество. Лун Цзю и Цзянь Суйфэн невольно посмотрели на Чжо Фаня. Он не был старшим по возрасту или силе, но именно он загнал Ю Гуйци в собственную ловушку и убил. В такой миг его решение казалось надёжнее их сомнений. Чжо Фань оценил противников и остановил взгляд на Янь Суне. Если начнётся общий бой, яды старика станут главной угрозой. Они свяжут мастеров и не позволят сосредоточиться на Хуанпу Цинъюне. Значит, Янь Сун должен умереть первым. Это разрушит прежний план, но события уже подвели стороны к краю войны. Если отступить невозможно, следовало уничтожить врагов сразу. Чжо Фань чуть сдвинулся. Взгляд, наполненный убийственным намерением, впился в Янь Суна. Старик не знал, кто скрывается под лицом Сун Юя, и продолжал самодовольно улыбаться. Лун Цзю и Цзянь Суйфэн поняли намерение товарища. На лбах выступил пот. Первый удар окончательно разорвёт отношения между четырьмя великими домами. Война Семи начнётся здесь и сейчас. Но стрела уже лежала на тетиве. — Подождите! — крикнул Хуанпу Цинъюнь. Он посмотрел мимо защитников, прямо на Чу Цинчэн. — Ты всё обдумала? Действительно выбираешь его? Она вытерла кровь и вышла вперёд. Взгляд задержался на чёрном плаще Чу Цинтяня, лежавшем на плечах Чжо Фаня. — Да. Никогда прежде я не была так уверена. — Хорошо. Больше не стану тебя принуждать. Желаю долгих лет согласия. Последние слова Хуанпу Цинъюнь произнёс словно проклятие. Он повернулся и повёл людей прочь. Поравнявшись с Чжо Фанем, второй молодой господин презрительно усмехнулся. — В Тереме Цветочного Дождя никогда не было настоящих мужчин. А ты тем более... — Кто сказал, что не было? — остановил его Чжо Фань. — Чу Цинтянь был мужчиной. Он поступил глупо, но сделал то, на что мужчина должен быть способен. Десять лет жить среди врагов ради Терема, а потом погибнуть от рук тех, кого спасал, — Чжо Фань никогда не назвал бы такой выбор разумным. Но верность погибшего заслуживала уважения. — Если это мужчина, лучше родиться женщиной, — рассмеялся Хуанпу Цинъюнь и ушёл. Янь Сун задержался. — Чу Цинтянь был моим учеником, и я признаю его талант. Но он считал себя умнее всех. Решил в одиночку создать противоядие и спасти целый дом. На фоне обычных посредственностей такой человек выглядит не героем, а величайшим глупцом. Он увидел сжатые кулаки Чу Цинчэн и улыбнулся ещё шире. — Мир принадлежит мужчинам и умным людям. Глупцы и женщины, которые лезут не в своё дело, сами заслуживают смерти. Насмешливый голос удалился вместе с хозяином. — Проклятый старик, — процедил Лун Цзю. Он знал правду о Чу Цинтяне и видел, как Чу Цинчэн дрожит от ярости. Лун Цзю подошёл к Чжо Фаню. — Брат, ты рассказал ей о союзе трёх домов? — Незачем. Чжо Фань смотрел вслед врагам. — Ваш союз — ваше дело. Моё — показать этому самодовольному наследнику, что значит быть мужчиной. Лун Цзю почувствовал холод. Он не впервые видел гнев Чжо Фаня, но никогда ещё тот не казался настолько страшным. --- Вернувшись в гостевые покои, Янь Сун всё-таки спросил: — Почему вы позволили им уйти? С нашей силой мы могли убить всех. — Не говори глупостей, — отрезал Хуанпу Цинъюнь. — Убить их легко. Что будет потом? Он обвёл союзников взглядом. — Начнётся война Семи домов. Даже если победим, останемся настолько ослабленными, что нас уничтожат другие силы. — Какие? — В Тяньюй существуют не только Семь домов. Есть Четыре опоры и... Он не закончил. Слушатели и без того поняли, о ком нельзя говорить вслух. Честолюбие Врат Императора простиралось намного дальше первого места среди великих домов. — Терем уже разваливается, — продолжил Хуанпу Цинъюнь. — Незачем вынуждать его к последнему отчаянному удару. Зато Павильон Скрытого Дракона и Дом Меченосного Маркиза сегодня показали себя непокорными. Эти колючки придётся выдернуть. — Второй молодой господин мудр. Все поклонились. Янь Сун служил Вратам давно. Пятый старейшина радовался будущим бедам старого врага — Павильона. Линь Цзытянь просто склонился вместе со всеми, чтобы не оказаться следующим. --- На следующее утро Чжо Фань вышел из гостевых покоев и встретил первые лучи солнца. Ещё вчера он жил с Чу Цинчэн в тихом убежище. Теперь снова вернулся к интригам и войне. Если бы Хуанпу Цинъюнь не вмешался, они, возможно, до сих пор сидели бы за одним столом в маленьком доме. Впрочем, Собрание Ста Пилюль начиналось уже завтра. Мирный быт всё равно пришлось бы оставить. Такая жизнь никогда не была его пристанищем. Белая фигура опустилась рядом. Чу Цинчэн не дала ему даже поздороваться. Подхватила и поднялась в воздух. — Идём со мной. Через полчаса они снова оказались в бедных кварталах. На этот раз у развалин ждали Сяо Даньдань, Дун Тяньба и Дун Вань. Чжо Фань удивлённо посмотрел на них. — Ты уже встретился со старой матушкой и моей семьёй, — объяснила Чу Цинчэн. — По правилам теперь я должна навестить твоих родителей. Дорога слишком далека, поэтому пока познакомлюсь с ближайшими друзьями. Она взяла Чжо Фаня за руку и пригласила всех в уцелевший домик. Сяо Даньдань застыла. Утром наставница приказала привести сюда семью Дун, не объясняя причины. Девушка и представить не могла, что их будет ждать главная владычица, державшая Сун Юя за руку. Брат и сестра Дун были потрясены ещё сильнее. При встрече с прежней мучительницей они решили, что Терем наконец пришёл сводить счёты. Всё утро готовились к худшему. Вместо расправы они увидели, что наследник рода третьего ранга близок с главной владычицей одного из Семи домов и первой красавицей Тяньюй. Такое не укладывалось в голове. — Я говорил тебе действовать быстрее, — прошептал Дун Тяньба сестре. — Теперь поздно. Дун Вань горько смотрела на соединённые руки. — Откуда мне было знать, что братец Сун сблизится с самой Чу Цинчэн? Сяо Даньдань чувствовала себя ещё хуже. Её соперницей оказалась главная владычица Терема — женщина, с которой невозможно было ни спорить, ни состязаться. Трое переглянулись. На лицах появилось одинаковое страдание.