Янь Сун выпрямился и зло усмехнулся.
— Думаешь, одной удачной атакой убьёшь меня?
— Проверим.
Цинь Цайцин гордо подняла подбородок.
— Ладонь Холодного Нефрита повредила твой сердечный канал и проморозила большую часть силовых каналов. Ты больше не способен применить Ладонь Семицветной Завесы.
В её глазах вспыхнуло мрачное торжество.
— Через год этот день станет годовщиной твоей смерти. Даже если я не получу противоядия и умру следом, сожалеть не стану.
Она сорвалась с места. Окутанная синим сиянием ладонь обрушилась Янь Суну на голову.
Старик попытался собрать истинную силу, но грудь пронзила боль. Он закашлялся кровью.
Цинь Цайцин рассчитала верно: холод сковал его каналы.
Однако Янь Сун не испугался. Уголок его губ медленно пополз вверх.
Не долетев до цели, владычица содрогнулась. Изо рта хлынула чёрно-красная кровь. Капли зашипели на земле, разъедая почву.
Цинь Цайцин рухнула и больше не смогла подняться.
— Как это возможно?
— Посмотри на руку, глупая женщина.
Её ладонь стала багрово-фиолетовой.
Янь Сун расхохотался.
— Меня зовут Ядовиторуким Царём Лекарств не только из-за одной техники. Всё моё тело напитано сильнейшими ядами. Неужели ты решила, что опасны лишь семь отрав Ладони Семицветной Завесы?
В зелёных глазах появилось убийственное намерение.
— Будь всё так просто, мастера остальных домов не боялись бы даже прикоснуться ко мне. Я избавлюсь от тебя сейчас, пока ты не доставила новых хлопот.
Несмотря на повреждённые каналы, одного удара Янь Суна хватало, чтобы разбить голову мастерице Небесной Тайны.
Цинь Цайцин закрыла глаза. Зубы впились в губу, на синей вуали проступила кровь.
Чжо Фань наблюдал спокойно.
Вмешиваться ему не требовалось. В лесу уже ждала та, кто не позволит владычице погибнуть.
Белая фигура вылетела из темноты одновременно с ударом Янь Суна.
Сияющая ладонь устремилась ему в лицо. Старик был вынужден сменить цель и встретить её своей рукой.
Грохот прокатился над поляной.
Янь Сун отступил больше чем на десять шагов и снова выплюнул кровь. Пальцы покрылись инеем.
Перед Цинь Цайцин опустилась женщина в белом. Изящная фигура не казалась хрупкой: от неё исходило естественное достоинство правительницы.
— Сестрица Чу! — воскликнул Чжо Фань, хотя прекрасно знал, кто преследовал его. — Вы следили за мной?
Она обернулась и укоризненно посмотрела на него.
— Ты украл главное сокровище нашего Терема. Мне следовало позволить тебе уйти?
— Нашего Терема? Значит, вы тоже одна из пятнадцати владычиц?
Чжо Фань завертел головой, изображая пойманного на проступке ребёнка, и поспешно указал на Цинь Цайцин.
— Я тут ни при чём. Она меня заставила. Вот настоящая предательница — её и наказывайте!
Сестрица Чу не удержалась от улыбки и ткнула его пальцем в лоб.
— Маленький негодник. На кражу смелости хватило, а отвечать за неё уже нет? Если тебя схватят и накажут, жаловаться будет не на что.
Она опустилась рядом с Цинь Цайцин и осмотрела её руку.
— Цин... Цинчэн...
По щеке раненой владычицы скатилась слеза.
— Прости меня. Я предала Терем.
Янь Сун стряхнул иней с ладони.
— Искусство Таинственной Луны. Главная владычица Терема Цветочного Дождя, Чу Цинчэн, всё-таки решила показаться. Как твои раны? Не требуется помощь старого лекаря?
Чжо Фань ошеломлённо уставился на женщину в белом.
На этот раз играть не пришлось.
— Сестрица Чу... вы и есть Чу Цинчэн?
Зачумлённая девушка из бедных кварталов оказалась главной владычицей Терема Цветочного Дождя и первой красавицей Тяньюй.
Почему она жила среди развалин и скрывала лицо? Ответа у Чжо Фаня не было.
Зато теперь он сердился на себя за другое. Он видел настоящее лицо сестрицы Чу. Кто, кроме прославленной Чу Цинчэн, мог обладать такой красотой? Как он не сопоставил очевидное?
Наверное, разум отказал в тот самый миг, когда упала её повязка.
Даже сейчас одно воспоминание вызывало непривычное волнение. Чжо Фань прежде не верил, что красота способна настолько завладеть вниманием.
Чу Цинчэн тем временем достала маленький фарфоровый флакон.
Стоило вынуть пробку, как по поляне разлился чистый аромат.
Глаза Чжо Фаня и Янь Суна одновременно вспыхнули.
Нефритовая роса Пробуждения.
— Старшая сестра, я знаю, что ты хотела защитить Терем, — тихо сказала Чу Цинчэн. — Прости. Я оказалась слабой главной владычицей и заставила тебя страдать.
Она приподняла край синей вуали Цинь Цайцин и дала ей одну каплю.
Изумрудный свет охватил раненую. Могучая жизненная сила хлынула во все стороны. Трава вокруг за несколько мгновений поднялась выше человеческого роста.
Багровый яд отступал. Вскоре ладонь Цинь Цайцин снова стала белой.
Чжо Фань жадно сглотнул.
Даже увидев росу во второй раз, он поражался заключённой в ней силе.
«Ещё одна капля не досталась моему яйцу. Какая расточительность».
Мысль выхватить флакон появилась у него одновременно с Янь Суном.
— Нефритовая роса и правда достойна славы величайшего лекарства, — протянул старик. — Владычица Чу, предлагаю сделку. Старая матушка больше не правит, весь Терем принадлежит тебе. Отдай мне Корень Пробуждения, а я дам противоядие от Ладони Семицветной Завесы. Ваш дом сможет существовать дальше.
— Корень — основа нашего Терема. Лишившись его, мы потеряем место среди Семи домов, а Дворец Царя Лекарств перестанет нас опасаться. Ты принимаешь меня за ребёнка?
В голосе Чу Цинчэн зазвенела ненависть.
— И я не забыла, что ты сделал со старой матушкой.
— Она не понимала, когда нужно уступить, и получила заслуженное. Не повторяй её судьбу.
Кулаки Чу Цинчэн сжались.
Цинь Цайцин тяжело поднялась на ноги. Лицо оставалось бледным, но взгляд уже прояснился.
— Я повредила его каналы. Ладонь Семицветной Завесы ему недоступна. Вместе мы убьём старика.
— Но противоядие для остальных владычиц...
Боль мелькнула в глазах Цинь Цайцин и сменилась решимостью.
— Если ради будущего Терема придётся пожертвовать всеми пятнадцатью владычицами, наши смерти не будут напрасными. Действуй, Цинчэн.
Главная владычица всё ещё колебалась.
— Упустим сегодняшний шанс — другого не будет! — резко сказала Цинь Цайцин. — И за старую матушку мы уже никогда не отомстим.
Взгляд Чу Цинчэн окончательно похолодел.
— Сун Юй, отойди. Не попади под удар.
— Конечно.
Чжо Фань послушно спрятался в стороне.
Три мастера Небесной Тайны готовились к бою. Ни один не воспринимал всерьёз юношу второго слоя Закалки костей. Это позволяло ему спокойно дождаться, пока обе стороны истощат друг друга, а затем забрать всё ценное.
«Деритесь. Чем тяжелее раните друг друга, тем меньше работы останется мне».
Янь Сун заметил решимость женщин и положил руку на горлянку у пояса.
— Подумай ещё раз, владычица Чу. После первого удара пути назад не будет.
— Если позволю тебе уйти, вот тогда буду жалеть до конца жизни.
Чу Цинчэн бросилась вперёд. Цинь Цайцин двигалась рядом.
Двое против одного, причём Янь Сун лишился сильнейшей техники. Преимущество казалось очевидным.
Но старик не паниковал. Пальцы лишь крепче сжали горлянку.
С неба ударила фиолетовая молния.
Земля взорвалась перед женщинами, вынуждая их остановиться.
Янь Сун тоже нахмурился и медленно повернулся к тому, кто вмешался в бой.
Обновлено: 13.07.2026