Глава 101 — Безумие

Трёхцветный туман взметнулся над ладонями Янь Фу. Красные, жёлтые и зелёные клубы сомкнулись вокруг хозяина, превратившись в плотный ядовитый вихрь. Фигура юноши исчезла внутри. Чжо Фань усмехнулся. Боевой стиль Дворца Царя Лекарств строился вокруг ядов. Его ученики уступали Лесу Наслаждений в движении, а практикам закалки тела — в прочности. Защита оставалась их слабейшим местом. Поэтому Янь Фу сразу окружил себя отравой. Чтобы добраться до него, врагу пришлось бы войти в туман. Для Чжо Фаня такая защита ничего не значила. Он уже приготовился ворваться внутрь и свернуть противнику шею, но остановился после первого шага. Что-то было не так. Янь Фу якобы пришёл мстить за Сяо Даньдань. Однако за ученицу Терема должны были вступиться её собственные наставники. Зачем позволять чужому дому забирать честь победы? Ответ был очевиден: Янь Фу отправили проверить подозрительного юношу. Где-то поблизости наверняка наблюдали несколько мастеров Небесной Тайны. Цинь Цайцин ещё не знала, скрывается ли под лицом Сун Юя разыскиваемый Чжо Фань, и решила заставить его показать настоящую силу. «Хороший расчёт». Чжо Фань отступил. Хищное выражение исчезло. Если догадка верна, этот бой нельзя выигрывать слишком чисто. — Где же твоя хвалёная скорость? — крикнул Янь Фу из тумана. — Заходи и сразись! — Сам иди сюда. Я не полезу в яд. Посижу подальше, пока у тебя не кончится истинная сила. — Думаешь, Ладонь Семицветной Завесы умеет только защищать? Сейчас увидишь совершенную боевую технику! Из вихря вырвались три длинные струи яда. Они настигли Чжо Фаня почти с его собственной скоростью. Он пригнулся и проскользнул между ними, но туман изогнулся и погнался следом. Потоки меняли направление, словно жили собственной волей. — Ладонь одновременно защищает и атакует! — хохотал Янь Фу. — Тебе некуда бежать! Чжо Фань уходил от яда и мысленно оценивал технику. Ядовитые искусства казались непобедимыми лишь до тех пор, пока противник не находил способ нейтрализовать отраву. После этого их владельцы оставались без скорости, тела и настоящей защиты. Не случайно среди Десяти древних владык не было повелителя ядов. Дворец удерживал место среди Семи домов только потому, что против Ладони Семицветной Завесы ещё не создали надёжного противоядия. «Когда-нибудь я разберу вашу технику и вытолкну Дворец из числа великих домов. Но сегодня придётся сыграть слабее». Молчание Чжо Фаня Янь Фу принял за страх. — Теперь понял разницу? Можешь презирать остальные семьи, но оскорбив Дворец Царя Лекарств, ты подписал себе приговор! «Ты сам пришёл ко мне, а теперь обвиняешь меня в оскорблении?» Чжо Фань стиснул кулаки. Проиграть требовалось убедительно, но позволить этому глупцу уйти безнаказанным он не собирался. Он замедлился и остановился, будто выбился из сил. Три потока сомкнулись. В последний миг Чжо Фань пушечным ядром прошил ядовитую завесу и ворвался в её центр. Янь Фу понял замысел слишком поздно. Чужая рука сжала его горло и вытащила из тумана. Яд уже пропитал Чжо Фаня. Кожа меняла цвет с красного на жёлтый и зелёный, из носа и рта текла тёмная кровь. — Думаешь, отрава делает тебя непобедимым? — взревел он. — Если мне всё равно умирать, сначала заберу тебя! Колено врезалось в грудь Янь Фу. Хрустнули рёбра. Изо рта вылетела кровавая пена. Янь Фу не мог поверить, что противник добровольно прошёл сквозь яд. Любой разумный человек хотя бы замешкался перед туманом — и этой паузы хватило бы для отступления. Но Чжо Фань не колебался ни мгновения. — Безумец! Тебе не дорога жизнь?! — Дорога. Поэтому отомщу за неё заранее! Ещё три удара коленом раздробили почти все рёбра Янь Фу. Чжо Фань схватил его за волосы и принялся бить по лицу. После десятка пощёчин зубы ученика посыпались на камни, а слёзы боли смешались с кровью. Сяо Даньдань и люди семьи Дун выбежали из постоялого двора и замерли. Янь Фу был жестоко избит, но его жизнь пока оставалась вне опасности. Чжо Фань, напротив, дрожал от яда и стремительно слабел. Однако победителем выглядел именно он. Обречённый человек продолжал возвышаться над противником так, словно даже смерть не имела права заставить его склониться. Сяо Даньдань впервые захотела, чтобы Чжо Фань выжил. Но яд Дворца не щадил даже представителей Семи домов. — Где твоя непобедимая техника? — Чжо Фань поднял Янь Фу за волосы. — Хотел моей смерти? Тогда умрём вместе и посмотрим, кому будет больнее! Он занёс голову противника над камнями. После такого удара Янь Фу либо погиб бы, либо навсегда остался калекой. — Стой! Ударная волна отбросила Чжо Фаня. Он рухнул на землю и больше не поднялся. Перед Янь Фу опустился Янь Сун. Старик вложил ученику в рот пилюлю, быстро осмотрел переломы и лишь после этого выдохнул с облегчением. Затем зелёные глаза обратились к лежащему противнику. В них горело убийство. --- За тысячу метров, на крыше высокой башни, наблюдали пятый старейшина Долины и Линь Цзытянь. — Недаром говорят: наглого пугает безрассудный, а безрассудного — тот, кому нечего терять, — рассмеялся пятый. — Такой стиль и правда губителен для Дворца Царя Лекарств. Если бы все шесть домов бросались в яд без страха, Янь Сун давно перестал бы задирать нос. Линь Цзытянь покачал головой. — Но мало кто способен увидеть непобедимую технику и первым подумать не о бегстве, а о последнем ударе. Пока человек колеблется, яд уже побеждает. Поэтому Дворец и страшен. — Жаль мальчишку. Такое тело под моим руководством могло бы стать великим оружием. Теперь яд уже во внутренностях. Загублен хороший материал. Пятый старейшина повернулся, собираясь уйти. — Так это точно не Чжо Фань? — окликнул Линь Цзытянь. Старик остановился и усмехнулся. — Чжо Фань никогда не бросается вперёд без расчёта. Он терпелив, скрытен и жесток, а каждая его безрассудная на вид атака оказывается частью ловушки. Этот юноша силён и не боится смерти, но думает слишком прямо. Он отвернулся. — Запомни: настоящий Чжо Фань страшнее его в сотню раз. Пятый старейшина исчез. Линь Цзытянь остался на крыше с тяжёлым выражением. Первые пять старейшин были главной боевой силой Долины. Если даже один из них говорил о Чжо Фане с таким страхом, представить настоящую опасность юноши было трудно. Никто из наблюдателей не понял, что только что увидел именно хорошо рассчитанную ловушку.