— Как это возможно? — выдохнула сестрица Чу.
Пилюля не растаяла привычным потоком. Она превратилась во рту в маленькое солнце и начала испускать мягкое тепло.
Лекарственное дыхание разошлось по телу, проникло в силовые каналы и согрело каждое повреждённое место. Когда пилюля исчезла, вчерашние раны от холодной лунной силы заметно затянулись.
Обычное согревающее лекарство столкнулось бы с холодной истинной силой Чу и погасло прежде, чем успело подействовать. Но эта пилюля стала чистым солнечным теплом: достаточно горячим для лечения, достаточно мягким, чтобы не нарушить внутреннее равновесие. Девушка усвоила всю силу без остатка.
Подобного результата она не могла представить.
Чжо Фань победно поднял брови.
— Видишь? Мои пилюли не похожи на обычные.
— В таком возрасте владеть алхимией настолько глубоко... Через несколько лет твоё имя услышит вся Тяньюй.
«Оно уже прогремело по империи. Просто не в связи с алхимией».
Внешне Чжо Фань сохранил открытую мальчишескую улыбку.
— Поэтому не скрывай от меня болезнь. Я обязательно найду способ помочь.
Сестрица Чу замолчала.
Её телу действительно требовался великий алхимик. Впервые перед ней стоял человек, чьё искусство могло превзойти известные способы лечения. Но доверить почти незнакомому юноше тайну семи ядов и Нефритовой росы было непросто.
Чжо Фань следил за каждым движением её глаз.
«Ну же. Назови хотя бы место, где нашла росу».
— Наконец-то ты объявился! — раздался над двором громкий смех. — Я ждал целый день.
С неба опустились двое.
Сяо Даньдань была одета в новое алое платье. Рядом стоял молодой человек в зелёном, а в его глазах мерцал ядовитый свет.
Дун Тяньба с сестрой побледнели. Сестрица Чу перевела взгляд с гостей на Чжо Фаня. Его же лицо мгновенно потемнело.
Ещё немного — и девушка могла заговорить о Нефритовой росе. Незваные гости выбрали единственный момент, когда Чжо Фань особенно хотел их убить.
Но при сестрице Чу следовало сохранить роль.
— Говорят, вчера ты...
— Сестрица Чу! — Чжо Фань схватился за её рукав. — Эти люди снова пришли меня обижать. Прогони их!
Все, кто видел вчерашний бой, застыли.
Молодой человек в зелёном недоверчиво посмотрел на Сяо Даньдань.
— Это тот самый безумец? Он выглядит бесхребетным трусом.
— Вчера он был другим, господин Янь, — растерянно ответила девушка.
— Неважно. Если он искалечил Линь Тяньюя, то заслужил моего внимания.
Сестрица Чу нахмурилась.
— Ты победил ученика седьмого слоя? А мне сказал, что не справишься даже с людьми из трущоб.
Чжо Фань виновато улыбнулся.
— А если Линь Тяньюй сам споткнулся и неудачно упал?
Дун Тяньба закрыл лицо ладонью. Более нелепую ложь придумать было трудно.
— Сун Юй, — сердито произнесла сестрица Чу, — признайся ты в прежнем обмане, я могла бы простить. Но теперь ты держишь меня за дурочку.
Она взмахнула рукавом и исчезла.
— Сам натворил — сам разбирайся! — донёсся её голос.
— Сестрица Чу, подожди!
Ответа не было.
Чжо Фань медленно повернулся к незваным гостям. От жалобного мальчишки не осталось ничего.
— Вы выбрали худшее время из всех возможных.
Убийственное намерение заставило Сяо Даньдань спрятаться за спутника. Тот тоже перестал улыбаться.
Он рос среди учеников Семи домов и хорошо различал настоящую опасность. Аура первого слоя была слабой, но такой взгляд принадлежал человеку, для которого убийство давно стало привычным решением.
— Теперь узнаю противника Линь Тяньюя, — сказал молодой человек. — Янь Фу, первый ученик Янь Суна из Дворца Царя Лекарств. Мне предстоит унаследовать титул Ядовиторукого Царя Лекарств.
Чжо Фань знал этот титул.
Лучшие алхимики других домов славились созданием пилюль. Первый алхимик Дворца должен был одинаково хорошо спасать и убивать. Его лекарства возвращали жизнь, а яды не оставляли надежды. Только тот, кто держал обе стороны в одной руке, становился Ядовиторуким Царём Лекарств.
«Значит, этот полагается на яд».
Чжо Фань усмехнулся. Искусство Великого Превращения Небесного Демона должно было растворить любую отравляющую силу.
Грянул гром.
Он возник перед Янь Фу и ударил ногой в живот.
Юноша на пике Закалки костей не успел поднять руки. Его отбросило через ворота постоялого двора: он проломил телом стену и вылетел на улицу на пятьдесят метров. Кровь брызнула изо рта.
Двор замер.
Чжо Фань посмотрел на Сяо Даньдань.
— Можешь приводить мужчин по одному. Итог не изменится. Ты начала эту жестокую игру сама, а теперь лишь прячешься за чужими спинами.
Он вышел вслед за противником. Сяо Даньдань осталась стоять со слезами ярости в глазах. Впервые её ранил не ответный позор, а полное пренебрежение.
На улице люди торопливо прятались в домах. Никто не хотел оказаться между учениками Семи домов.
Янь Фу поднялся и стёр кровь с губ.
— Впечатляет. По скорости ниже Небесной Тайны тебе, пожалуй, нет равных.
— Тебя только что вышибли сквозь стену, а ты всё ещё улыбаешься.
— Потому что победа уже моя.
— Я знаю о ядах Дворца. Но сначала тебе придётся попасть по мне. Ты успеешь?
Янь Фу расхохотался.
— Если бы яды моего наставника требовали прикосновения, разве его боялись бы остальные великие дома?
Он медленно раскрыл ладони.
Между пальцами заклубился туман, переливаясь красным, жёлтым и зелёным.
Чжо Фань вдруг почувствовал онемение в носу.
Глаза сузились.
«Когда я успел вдохнуть яд?»
Тревоги он не испытывал, но теперь смотрел внимательнее.
— Наследственная техника таинственного ранга Дворца Царя Лекарств, — объявил Янь Фу. — Ладонь Семицветной Завесы!
Обновлено: 13.07.2026