Улыбка Варкаса стала шире.
— Значит, я экипирую волшебника и домового эльфа в боевую броню из твари, которую, говорят, не видели тысячу лет. — Он хмыкнул. — Куда катится мир?
— К великим вещам, — гордо сказал Добби.
К концу визита Варкас отобрал всё нужное: один большой лист шкуры на брюки Гарри, второй — на броню-поддёвку, третий — на ботинки и перчатки, и достаточно остатков, чтобы сшить маленькую куртку и полный комплект для Добби. Сброшенную кожу — крепкую и магически стойкую — он собирался пустить на гибкие прокладки и внутреннюю подкладку.
— Передай своему хозяину, — сказал Варкас, снова опуская рукава, — на это уйдёт несколько недель. Но когда закончу — ни одно проклятие через это не пройдёт.
Добби низко поклонился.
— Добби благодарит мастера Варкаса! Гарри Поттер благодарит мастера Варкаса!
И, щёлкнув пальцами, исчез.
Вернувшись в Тайную комнату, Добби снова взялся за работу.
Он рассортировал неиспользованную шкуру. Отполировал статуи. Укрепил ящики с клыками василиска обёртками, защищающими от чар. Он даже устроил себе гамак в боковом тоннеле, подальше от главного зала, за резной стеной, которая открывалась только на его прикосновение.
Комната теперь ощущалась… иначе.
Не как могила.
Как убежище.
И уже перед тем, как лечь на ночь, Добби снова вернулся к странной металлической конструкции.
К кораблю.
Он снова провёл пальцами по гладкому корпусу, ощупывая стёртые чужие буквы, которые едва заметно мерцали под его рукой. Он чувствовал гул под ногами. Низкую вибрацию.
Добби довольно мурлыкал, оттирая странную металлическую поверхность влажной тряпкой и толстым куском зачарованного драконьего мыла.
Он перепробовал все эльфийские заклинания, какие знал, — чары чистки, отблеска полировки, даже наговоры «разъедания» поверхности, — но металл упрямо не поддавался. Будто был иммунен к магии. Тогда Добби сделал по-старому: тёр, вытирал и разговаривал сам с собой.
— Упрямая металлическая змеиная штука… не любит эльфийскую магию… очень грубо, — бормотал он, отскребая узкий желобок, больше похожий на запечатанный шов.
И тут рука нащупала что-то круглое и гладкое.
Кнопку.
Красную. Слабенько светящуюся. Спрятанную под тонким слоем пыли и времени.
Заинтересовавшись, Добби слегка нажал.
Щёлк.
Раздалось тихое шипение — словно выдох после тысячи лет — и шов перед ним вдруг разошёлся с глубоким механическим гулом. Добби отскочил, вскрикнув от неожиданности.
Панель странного металла повернулась наружу, затем мягко опустилась, раскладываясь и выдвигаясь, как трап, пока не коснулась пола комнаты с глухим стуком.
Дверь. Лестница. Путь внутрь.
Внутри вспыхнули огни — холодные, белые, совсем не похожие на свет фонарей и факелов. Замигали странные панели. По потолку тянулись трубы. Никаких рун, никакого дерева, никакого пергамента. Только сталь, стекло — и что-то древнее, гудящее в воздухе.
У Добби дёрнулись уши. Пальцы на ногах невольно поджались.
— Я… я должен спросить Гарри Поттера, — прошептал он вслух. — Гарри Поттер сказал: не заходить в странные штуки без него…
Он развернулся, поднял пальцы — и с резким хлопком исчез.
В гостиной Гриффиндора стоял гул — смех и болтовня — когда Добби появился вспышкой смещённого воздуха.
Книги посыпались со стола. Один первокурсник завизжал. Шеймус Финниган уронил кубок, а Дин Томас едва не свалился с дивана.
— ЧТО, РАДИ МЕРЛИНА… — заорал кто-то.
И посреди комнаты стоял Добби: в заплатанных бежевых штанах, в разных носках — один зелёный, другой розовый с золотыми звёздами, — в аккуратно застёгнутой рубашке и в синей бесформенной кепке, на которой криво была вышита буква «Д».
Гарри сидел за столом, склонившись над недописанным эссе по зельям, с пером в руке. Он поднял голову — и ухмыльнулся.
— Добби!
Несколько гриффиндорцев уставились в ошеломлённой тишине.
— Гарри, — выдохнула Гермиона из угла, широко раскрыв глаза. — Это… домовой эльф?
— Ага, — беспечно ответил Гарри. — Мой друг.
— Друг?! — ахнула Парвати.
— Я работаю на Гарри Поттера! — гордо объявил Добби, уперев кулаки в бока.
Несколько учеников недоверчиво переводили взгляд с Гарри на эльфа.
Добби повернулся к Гарри, низко поклонился и очень тихо заговорил:
— Гарри Поттер, Добби нашёл кое-что! На металлической штуке открылась дверь!
Перо Гарри замерло на полуслове.
— Дверь? — быстро спросил он, вскакивая. — Ты про… штуку в комнате?
Добби яростно закивал.
— Она открылась как трап! Внутри свет, Гарри Поттер! Добби не заходил. Добби помнит, что ты говорил — Добби ждёт Гарри.
Гарри кивнул, и сердце у него чуть ускорило бег.
— Ты всё сделал правильно, Добби.
Он не успел сказать больше, как вмешался голос — быстрый и горячий.
— Гарри, — резко сказала Гермиона, поднимаясь и прижимая к груди книгу. — Тебе нельзя заставлять домового эльфа бегать для тебя по поручениям! Это кабальная магическая служба! Я проводила исследования и создаю группу — С.П.Е.В., «Общество содействия благополучию домовых эльфов»…
Глаза Добби сузились.
— Добби не раб, лохматая девчонка! — огрызнулся он.
Гермиона растерялась.
— Добби сам выбрал работать на Гарри Поттера! Добби получает деньги, у Добби есть кровать и носки! Добби даже ест всё, что хочет! Добби не обманывают! Добби — свободный эльф!
Гермиона моргнула, явно смущённая, пока вокруг на них таращились. Рон, сидевший неподалёку на диване, фыркнул в тыквенный сок.
Гарри хлопнул Добби по плечу.
— Всё нормально. Она просто хочет как лучше.
Добби скрестил руки и сердито засопел.
Гермиона открыла рот — и тут же закрыла.
— Я… понимаю. Что ж, если ты действительно счастлив, то это и важно, — осторожно сказала она, хотя хмурость никуда не делась.
Добби гордо кивнул и снова повернулся к Гарри.
— Гарри Поттер придёт завтра? Добби будет готов. Дверь всё ещё открыта!
— Я приду, — сказал Гарри. — Сразу после завтрака.
С ещё одним почтительным поклоном и хлопком Добби исчез обратно в Тайной комнате, где металлический трап всё так же ждал, гудя древней силой.
И в самом сердце Хогвартса дверь, о которой давно забыли, впервые за тысячу лет пробудилась.
★★★
На следующее утро Добби подпрыгивал, словно квоффл на батуте, когда Гарри тихо проскользнул в туалет Плаксы Миртл, укрывшись мантией-невидимкой. Миртл, к счастью, не было, а замок только просыпался — идеальное время.
— Гарри Поттер, сэр! — пискнул Добби, чуть не запнувшись о собственные ноги. — Скорее, скорее, Добби всю ночь убирался! Дверь всё ещё открыта!
Обновлено: 12.07.2026