Старшая дочь семьи Ян была невероятно красива, но её характер оставлял желать лучшего. Несмотря на то, что Ван Со обручился с ней, пленившись этой красотой, Ян Чамсон то и дело закатывала истерики по любому поводу. Оказавшись в городке Пхёнъян и ощутив на себе кротость Тан Хянъё, Ван Со внезапно почувствовал, что Ян Чамсон ведет себя слишком грубо, и ему стало почти стыдно появляться с ней на людях.
К тому же, разве нынешнее её лицо не выглядит отталкивающе?
Если бы ему действительно пришлось иметь дело с такой женщиной каждый день, он бы, может, и не умер, но точно сошёл бы с ума. Более того, раны на лице, конечно, можно было бы вылечить, но для этого потребовался бы высококачественный чудодейственный эликсир. А во всем Аксоне получить хотя бы одну такую пилюлю можно было только при невероятном везении.
Эта сделка была явно убыточной.
Мягкий голос Тан Хянъё прозвучал прямо у него над ухом:
— Господин Ван, все заклинатели смотрят на вас.
Ван Со тут же пришел в себя. Из-за поднятого шума вокруг уже собралась толпа любопытных, с интересом наблюдавших за происходящим.
Стоит ли ему жениться на Ян Чамсон?
Неужели он позволит людям из мира совершенствующихся и своим будущим собратьям по секте Тхэём узнать, что у него такая уродливая и ужасная невеста, чья внутренняя сила к тому же ничтожна?
Ни за что!
Ван Со мгновенно принял решение.
— Ян Чамсон, наша помолвка была лишь на словах, никаких документов мы не подписывали. Так что давай на этом закончим.
Хон Со, лежавшая под деревом, вздрогнула.
— Молодой глава крепости...
Чамсон помогла Хон Со прислониться к стволу, а затем поднялась на ноги. Обернувшись, она подошла к Ван Со и спросила:
— Что ты сказал?
Ван Со собирался было что-то ответить, но, встретившись с ней взглядом, на мгновение почувствовал укол совести. Прежняя старшая дочь семьи Ян наверняка зашлась бы в слезах и начала бы устраивать сцену, но сегодня она была на диво спокойна. Взгляд девушки, прямо смотрящей на него чистыми глазами, был совершенно невозмутимым. В нем даже читалось легкое любопытство.
Любопытство?
До него донеслись голоса наблюдавших вокруг заклинателей:
— Врежь ему! Изменнику нужно дать хорошую пощечину!
— Бедная девица. Бросить её вот так...
— Скорее свинья на дерево залезет, чем мужчина сдержит свое слово!
Тан Хянъё вовремя схватила Ван Со за руку.
— Господин Ван...
— Кхм-кхм.
Ван Со взял себя в руки и слегка кашлянул. Окончательно определившись, он громко выкрикнул:
— Я говорю, давай разорвем помолвку!
Он произнес это твердо и решительно. Пути назад больше не было.
Вокруг воцарилась тишина.
— Разорвать помолвку? — переспросила Чамсон.
— Да. В память о наших былых чувствах я дам тебе несколько духовных камней в качестве компенсации...
Прежде чем он успел договорить, стоявшая перед ним девушка рассмеялась.
Девушка в зеленых одеждах стояла совсем рядом, её глаза весело сощурились. Смех, переполнявший её взор, явно не был притворным.
Но как она может смеяться в такой ситуации?
— По... почему ты смеешься? — Ван Со начал немного раздражаться.
Чамсон вздохнула.
— Да так, просто я слишком часто слышала эти слова.
Сценарий расторжения помолвки, которым так злоупотребляли в древних произведениях для мужчин, произошел не с главным героем Мок Чхынсо, а с ней — второстепенным персонажем. Неужели из-за того, что она завладела Хёвонджу (Жемчужиной Изначального Сыча) и лишила главного героя его кармической встречи, к ней применились даже те испытания, которые должен был пройти он?
Тан Хянъё заговорила мягким голосом:
— Дева Ян, мы все понимаем, как вам сейчас тяжело. Но излишне цепляться друг за друга мужчине и женщине тоже не стоит, так что не лучше ли расстаться по-хорошему?
Взгляд Чамсон упал на Тан Хянъё. Эта женщина, обладающая талантом постоянно подстрекать со стороны, была классическим примером злобного женского персонажа, созданного лишь для того, чтобы изводить главного героя.
Но раз сюжет уже зашел так далеко, все ведь знают, что будет дальше?
Когда Чамсон сделала шаг вперед, Ван Со настороженно уставился на нее.
— Хорошо, я согласна на разрыв помолвки.
Звонкий голос девушки разнесся по округе, достигнув ушей каждого присутствующего. На её лице не было ни тени печали, напротив — она выглядела так, словно сбросила с плеч тяжелую ношу.
Ван Со нахмурился. Он ожидал, что Чамсон начнет рыдать или умолять его остаться. Но он и представить не мог, что она согласится так легко. Из-за этого заготовленные им слова так и остались непроизнесенными. Более того, видя её облегчение, он почувствовал необъяснимое разочарование.
— Нельзя, госпожа! — придя в себя, Хон Со подбежала к Чамсон и схватила её за руку. — Вам нужно вылечить лицо. Молодой глава крепости...
Хон Со со слезами на глазах взмолилась Ван Со:
— Хотя бы ради старой дружбы, вы не должны так бросать госпожу!
Тан Хянъё с улыбкой вмешалась:
— Почему же «бросать»? Дева Ян сама согласилась на разрыв. К тому же, Турнир по отбору учеников секты Тхэём уже на носу. Если дева Ян действительно заботится о господине Ване, ей стоит перестать его беспокоить.
— Ах ты... — Хон Со не собиралась сдаваться.
— Хватит, Хон Со, — Чамсон прервала служанку и посмотрела на Ван Со. — Сегодня все присутствующие здесь заклинатели — свидетели. Господин Ван, наша помолвка отныне недействительна. Впредь давай не будем иметь ничего общего и просто проживем свои жизни достойно.
Ван Со, подавляя неприятное чувство в глубине души, пренебрежительно бросил:
— Рад, что ты оказалась догадливой.
Чамсон усмехнулась и, забрав Хон Со, быстро развернулась и покинула место событий.
Когда спина Чамсон скрылась в толпе, Ван Со нахмурился. Почему-то чувство тревоги не проходило. Стоявшая рядом Тан Хянъё дернула его за руку, приводя в чувство, и с упреком спросила:
— Что такое? Сожалеете о содеянном?
Ван Со отвел взгляд и холодно усмехнулся:
— С чего бы мне жалеть о такой уродине?
Он мельком глянул на наблюдавших заклинателей.
Сегодня они могут говорить, что им жаль Ян Чамсон, но окажись они на моем месте, они бы точно не стали жениться на такой страшиле, которая станет лишь обузой. Хорошо, что мы расстались сейчас, иначе, вступи я в секту Тхэём с ней, я бы стал посмешищем для всего ордена.
Красавица рядом с ним взяла его под руку и кокетливо улыбнулась:
— Давайте лучше сосредоточимся на Турнире по отбору учеников.
Ночь, берег реки Ису.
Издалека доносился речной ветер. Взгляд на течение реки открывал вид на то, как цвет воды и ночная тьма сливались в одно целое, уходя к далекому краю бескрайних полей.
Рыбацкие лодки еще вечером пришвартовались к берегу, и на самой реке ничего не было. Лишь свет звезд проливался на воду. Река тут же поглощала его, оставляя лишь серебристые блики, ярко освещавшие траву на берегу.
Рядом с повозкой догорал костер. Из-за сильного речного ветра пламя металось из стороны в сторону, словно вот-вот готово было погаснуть.
— Госпожа, как вы могли согласиться на разрыв помолвки? — Хон Со подкладывала ветки в костер, не переставая ворчать о случившемся днем.
Старина У добавил:
— Вот именно. Вы поступили слишком импульсивно. Сейчас не время идти на поводу у эмоций.
Когда днем Ян Чамсон спорила с Ван Со, Старины У не было на месте — он держал лошадей. Позже, услышав все подробности от Хон Со, он так разозлился, что едва не схватил удар.
Один старик, одна девчонка, одна раненая, и ни одного духовного камня за душой. С едой еще можно было перебиться сухпайком и птичьими яйцами, но ночевать приходилось под открытым небом.
Хон Со чихнула.
— Апчхи! Это все из-за той женщины. Если бы она не вбивала клин между вами, наша госпожа сейчас отдыхала бы в том постоялом дворе.
Чамсон накинула свою верхнюю одежду на плечи Хон Со и безучастно произнесла:
— Пусть это и не комната с видом на реку, но мы ведь и так смотрим на нее, разве это не хорошо? Будь довольна и этим.
Чамсон была на удивление спокойна. На самом деле, с тех пор как они встретились с Ван Со, на лице девушки не было и тени печали. Она вела себя так, будто ничего не случилось, и только и делала, что разузнавала о Турнире по отбору учеников секты Тхэём.
Когда она сидела перед костром, щека со шрамом была скрыта тенью, а неповрежденная часть лица в свете огня казалась еще прекраснее. Если бы не все эти события, Чамсон по-прежнему оставалась бы блистательной старшей дочерью семьи Ян. Пусть её характер был высокомерным и своенравным, это все же было лучше, чем терпеть нынешние лишения.
Старине У было больно на это смотреть. Но, вспомнив о более важных вещах, он обеспокоенно начал:
— Раны на лице госпожи еще не зажили, что же нам теперь делать?
Если слова Тан Хянъё были правдой, лицо Чамсон можно было вылечить только высококачественным чудодейственным эликсиром. В Аксоне такие снадобья были невероятной редкостью, и семья Ян никогда не смогла бы их купить. А Ван Со, который мог бы их достать, теперь расторг помолвку. Неужели ей придется всю жизнь прожить с изуродованным лицом? Жизнь обычной женщины в этом мире и так несладка, а каково будет той, чья красота утрачена?
Услышав слова Старины У, Хон Со разрыдалась.
— Это все моя вина. Мне следовало вцепиться в лицо той лисице. Что же делать, если наша госпожа из-за своего лица не сможет выйти замуж?
— Оставь это. Она — заклинательница на стадии Заложения Основания. Тебе, обычной девчонке, еще повезло, что она тебе самой лицо не ободрала.
Хон Со зарыдала еще горче:
— Госпожа теперь замуж не выйдет... Молодого главу крепости эта лиса увела...
Автор «Сказания о девяти небесах» был мужчиной с сильными мачистскими наклонностями, и женские персонажи, которых он описывал, всегда были в плачевном положении. Вероятно, Хон Со в прошлом сильно пострадала от мужчин, и в этой жизни вся её надежда была лишь на то, что «старшая дочь семьи Ян» успешно выйдет замуж в семью Ван и станет законной женой Ван Со.
Чамсон достала платок и, вытирая слезы Хон Со, принялась её успокаивать:
— Хон Со, забудь об этом мерзавце. Я найду себе мужа куда лучше.
Хон Со, хлюпая носом, ответила:
— Не лгите. У вас же лицо испорчено...
— Его можно вылечить.
Хон Со мгновенно перестала плакать и уставилась на Чамсон заплаканными глазами:
— Как?
Чамсон подобрала с земли ветку и бросила её в угасающее пламя:
— Говорят же, что в великих сектах полно всяких духовных пилюль и чудодейственных снадобий? Секта Тхэём — величественная и праведная фракция, неужели они не выделят хотя бы один средний чудодейственный эликсир?
Старина У нерешительно спросил:
— Но... вы ведь уже разорвали помолвку с молодым главой крепости?
Чамсон улыбнулась.
— А кто сказал, что я собираюсь на него полагаться? Завтра начнется Турнир по отбору учеников. Участие в нем не ограничено. Если я пройду отбор, я стану ученицей секты Тхэём. А ученики секты могут пользоваться её ресурсами и лекарствами.
— Вы хотите сказать...
Чамсон отряхнула руки от древесной трухи.
— Я тоже приму участие в турнире.
За ночь прошел дождь, и ранним утром в городке Пхёнъян ощущалась осенняя прохлада.
Предрассветный туман смочил придорожную траву, а редкое стрекотание цикад пробуждало городок от сна.
Сегодня в Пхёнъяне было необычайно шумно: множество заклинателей спешили в одном направлении. Проезжавшие мимо путники, завтракая, спрашивали у хозяина чайной:
— Хозяин, куда это все бегут? Случилось что-то интересное?
Хозяин с улыбкой отвечал:
— Сегодня день Турнира по отбору учеников секты Тхэём. Все выдающиеся таланты Доджу мечтают взойти на Террасу Созерцания Бессмертных и прославить свое имя.
Терраса Созерцания Бессмертных представляла собой ровную площадку у подножия горы Кобон. Вечером оттуда открывался прекрасный вид на горы и закат, но сегодня у подножия террасы еще с раннего утра кишмя кишела толпа. Чамсон, Хон Со и Старина У стояли поодаль, завороженно глядя в сторону Террасы Созерцания Бессмертных.
В Доджу путь совершенствования был очень популярен. Среди нынешних крупных сект секта Тхэём считалась довольно именитой. Глава секты, святой Усан, основал её триста лет назад, а сто лет назад стал божеством и вознесся. Он был первым заклинателем в мире совершенствующихся, кому удалось достичь вознесения.
После вознесения Усана его ученик, совершенный муж Соян, занял пост главы секты. Двадцать лет назад, после великой войны между людьми и демонами, силы секты Тхэём значительно подорвались, и её былое величие постепенно угасало. Однако, как говорится, истощенный верблюд все равно больше лошади — будучи древней праведной фракцией, секта обладала богатейшим наследием, техниками и знаниями. Поэтому стать учеником секты Тхэём сулило бесконечные преимущества.
Обновлено: 20.02.2026