Глубокая ночь. Густой туман окутал вершину горы. Сегодня на небе не было луны, и лишь тусклый свет звезд, пробиваясь сквозь ветви деревьев, падал на лесную подстилку. Рядом с догорающим костром Хон Со, прислонившись к пожилому вознице, крепко спала.
Чамсон достала из кареты одеяло и осторожно укрыла их обоих.
Хон Со причмокнула губами и что-то пробормотала во сне.
Чамсон на цыпочках прошла мимо них на противоположную сторону.
Остановившись неподалеку, она нашла чистый валун, присела и, глядя на ночное небо, перевела дух.
С тех пор как она попала в книгу, события сменяли друг друга столь стремительно, что только сейчас у нее появилось время осознать реальность мира, в котором она оказалась.
Она действительно совершила одержимость в мире «Сказания о девяти небесах». «Сказание о девяти небесах» было старым приключенческим романом в жанре сянься для мужской аудитории. Как и следовало из названия, главный герой на протяжении всей истории проходил три этапа.
Первый — испытания.
Второй — повышение уровня.
Третий — обретение жен.
Изначально Ян Чамсон была лишь жертвенным агнцем, чье присутствие в сюжете ограничивалось парой тысяч знаков. Но с другой стороны, Чамсон не толкнула Ю Унсим, а сама упала в воду вместо главного героя, так что сюжет, несомненно, изменился. В роли «Старшей госпожи Ян» она больше не должна встретить свой конец, будучи забитой до смерти главным героем Мок Чхынсо.
Поскольку установка «врага главного героя» исчезла, она избежала участи стать жертвой. Даже если она попала в книгу, раз она отклонилась от оригинального сюжета, то могла бы начать новую жизнь в этом мире... Если бы только ее лицо не было так изуродовано.
Чамсон коснулась правой щеки.
В воде она получила ранение от грязи, выпущенной «Ёком». Оставив в стороне то, что лицо было испорчено, была проблема посерьезнее. Энергия ёкаев через рану проникала вглубь ее тела. Она всерьез опасалась за свою жизнь, если всё так и оставить.
Как и говорил Старина У, Аксон был маленьким городом, и тамошние лекари могли лечить только обычные раны. Симптомы, оставленные подобным монстром, вероятно, смог бы исцелить только лекарь с выдающимися способностями из Городка Пхёнъян.
Поэтому ей во что бы то ни стало нужно было попасть в Городок Пхёнъян.
Но... что делать после того, как она вылечит рану на лице?
Это был мир, где уважали сильных, и обычные женщины считали за честь выйти замуж за заклинателя. У женщины, неспособной защитить себя, было два пути. Те, кто был недурен собой, как Ю Унсим, искали защиты у сильных мира сего, смиряясь даже с наличием других женщин у своего покровителя. В худшем случае, как это было со Старшей госпожой Ян, можно было лишиться жизни, последовав не за тем человеком.
Автор «Сказания о девяти небесах», похоже, питал неприязнь к женщинам, поскольку в этой книге обычные женщины считались вещами. Их изображали либо как декоративные вазы, либо как инструменты для сделок, лишая их человеческого достоинства и права выбора.
А что если... не быть «обычной женщиной»?
Чамсон посмотрела на мерцающие в ночном небе звезды.
Благодаря множеству прочитанных романов в жанре сянься, она неплохо знала некоторые общие правила этого мира.
В древних книгах она видела такие слова:
«Все сущее во вселенной и земли под небесами, включая четыре моря, принимают солнце и луну за свет, а созвездия за проводников. Времена года ведут счет годам, а Тай-суй (Юпитер) исправляет периоды. Все вещи, созданные гармонией божественных сил, имеют разные формы. Одни умирают молодыми, другие живут долго, и лишь Святой способен постичь истину этого».
(※ Тай-суй: другое название планеты Юпитер)
Древние небожители казались существами из далеких легенд. Обычные люди, стремясь к долголетию или желая познать огромный мир, изучали Дао и совершенствовались. С самого детства они ежедневно упорно учились, усмиряли дыхание и тренировали Ци. Они поглощали духовную энергию неба и земли, укрепляли тело духовными пилюлями и травами, страстно желая того дня, когда они станут бессмертными и вознесутся на небеса.
Заклинатели этого мира были такими же. Они практиковались, проходя стадии от Конденсации Ци до Заложения Основания, от Золотого Ядра до Зарождающейся Души, Выхода Духа, Разделения Души и, наконец, Великого Достижения, Преодоления Скорби и Трансформации в Бога. Каждый этап был трудным и полным лишений.
Жених Чамсон, Ван Со, вступил на стадию Конденсации Ци в восемь лет, достиг Заложения Основания в двенадцать и сейчас находился лишь на средней ступени Заложения Основания. Но даже этого было достаточно, чтобы считаться выдающимся талантом в Аксоне и зваться «гением». Старшей госпоже Ян в этом году исполнилось уже семнадцать, но благодаря чудодейственному эликсиру, подаренному Ван Со, она едва достигла первого уровня Конденсации Ци.
Разумеется, это была история до того, как в нее вселилась Чамсон.
А сейчас...
Чамсон раскрыла ладони. Кроваво-красное ядро на ее ладони странно светилось в тусклом свете звезд.
Поскольку Ядро ёкая — это сгусток энергии ёкаев в теле монстра, в нем, помимо первозданной силы, которой жаждут заклинатели, заключена и неистовая сила ёкаев. Молодой заклинатель на ранней стадии Конденсации Ци, вместо того чтобы поглотить первозданную силу, мог пострадать от энергии ёкаев, таящейся в ядре.
Однако у Чамсон была Хёвонджу (Жемчужина Изначального Сыча).
Словно не в силах больше ждать, Хёвонджу в ее груди начала быстро источать тепло. Чамсон положила перед собой красное ядро и вытянула руки ладонями друг к другу. На ладонях постепенно начала собираться золотистая энергия, плотно окутывая красную жемчужину.
За те несколько дней, что она провела в песчаной пещере, сражаясь с «Ёком», Чамсон примерно поняла, как управлять своей «Ци». Эта «Ци» и была первозданной силой неба и земли. Для того, кто еще не достиг стадии Заложения Основания, попытка подавить энергию ёкаев в ядре своей первозданной силой была безрассудством. Однако, получив усиление от Хёвонджу, первозданная сила Чамсон в мгновение ока увеличилась в десять раз.
Золотой свет, вырвавшийся из ладоней, мигом поглотил красное ядро.
Когда погас последний луч звездного света, мир погрузился в безмолвную тьму.
Сколько прошло времени? Тонкая красная нить света вылетела из золотого сияния и устремилась к девушке, которая сидела в медитации.
Спустя десять дней группа Чамсон прибыла в Городок Пхёнъян.
Гора Кобон располагалась на востоке земель Доджу, а под обрывом величественно текла река под названием Ису. Паруса лодок колыхались в утренних лучах, и рыбак, выкрикивая что-то невнятное, бросал сети в реку, окрашенную багрянцем восхода.
Городок Пхёнъян находился у подножия горы Кобон, на берегу реки Ису.
Когда карета остановилась у городских ворот, Хон Со помогла Чамсон выйти. Возница, Старина У, радостно улыбнулся и заговорил:
— Госпожа, это Городок Пхёнъян.
Чамсон подняла взгляд и посмотрела вдаль.
Городок Пхёнъян был небольшим поселением у подножия горы Кобон, а там, куда дотягивался взор, смутно виднелись горные хребты. Пики, вздымающиеся высоко в облака, казалось, сияли пятицветием, и витающая там благодатная аура делала это место похожим на мир небожителей, скрытый в глубоких ущельях.
Проследив за взглядом Чамсон, Старина У с улыбкой произнес:
— Там находится секта Тхэём. Если в будущем молодой господин благополучно вступит в секту, возможно, и вы, госпожа, сможете подняться на гору Кобон и увидеть те пейзажи.
Чамсон отвела взгляд и с улыбкой ответила:
— Пойдем.
Городок Пхёнъян был очень оживленным местом: улицы были широкими и довольно чистыми. Время от времени по ним проезжали кареты. По обеим сторонам тянулись лавки и рестораны, а по улицам, переговариваясь, ходили самые разные люди. Один заклинатель с длинным мечом на поясе, одетый так, словно всем своим видом говорил «я — практикующий заклинатель», сидел в чайной. Мужчина могучего телосложения с обнаженным торсом, держа в руках сияющий цветок, спорил с добродушно улыбающимся стариком.
— 20 духовных камней? Разуй глаза! Эта трава — «Лик персикового цвета», духовное растение среднего ранга! Она стоит как минимум 100 духовных камней!
Мужчина кричал с угрожающим видом, но старик перед ним, ни капли не испугавшись, ответил спокойным голосом:
— Уважаемый, это действительно «Лик персикового цвета» среднего ранга, но стебель и листья повреждены, да и от цветка осталась лишь половина, так что качество сильно упало. Даже если сделать из него пилюлю, ее эффективность составит лишь десятую часть от целого растения. 20 духовных камней — это и так щедрая цена. Если не хотите продавать мне, поищите другое место. У нашей лавки и без вас много дел.
Мужчина еще немного поспорил, но в итоге принял 20 духовных камней и ушел, ворча себе под нос.
Чамсон заметила:
— Упрямый старик.
Стоявший рядом Старина У, словно голосовой помощник вроде Сири (Siri), пояснил:
— Должно быть, это и есть «Павильон Золотого Цветка», о котором говорят люди.
— Павильон Золотого Цветка?
Когда Чамсон переспросила, Хон Со тут же заговорила:
— Я тоже о нем слышала! Говорят, Павильон Золотого Цветка — крупнейшая торговая площадка в Городке Пхёнъян. Те, кто находит сокровища, приносят их туда для продажи, а Павильон берет комиссию. Там можно найти любые техники, оружие, духовные пилюли и травы. Поскольку он находится рядом с горой Кобон, ученики секты Тхэём тоже иногда приходят туда за покупками. Говорят, там много редких эликсиров и книг, которых нет в других лавках!
— Ходят слухи, что хозяйка Павильона Золотого Цветка, Кым Бичхви, — красавица, способная сокрушать города... — в глазах Старины У промелькнул огонек надежды.
— Вместо того чтобы мечтать о той великой красавице, может, подумаешь о той, что стоит прямо перед тобой? — Чамсон прервала фантазии возницы и продолжила:
— Там наверняка найдутся лекарства, чтобы вылечить мое лицо. Зайдем?
Старина У на мгновение замешкался и сказал:
— Чтобы купить лекарства, нужны духовные камни.
Так и было. Валютой в этом мире сянься были духовные камни. Обычные деньги здесь не имели веса.
— Ну, так возьмем духовные камни.
Чамсон ждала, когда они достанут деньги.
Хон Со и Старина У растерянно переглянулись. Спустя мгновение Хон Со осторожно произнесла:
— Госпожа, о чем вы? У нас же нет духовных камней.
— Быть не может. Я ведь Старшая госпожа, верно? И у меня нет ни одного духовного камня?
— Но... но...
Хон Со посмотрела на Чамсон с величайшей обидой во взгляде.
— Каждый раз, когда вам нужны были духовные камни, вы просили их у молодого господина. Уходя, мы не взяли с собой камней...
Чамсон лишилась дара речи.
Оригинальная «Старшая госпожа Ян» хоть и звалась «госпожой», происходила из обычной купеческой семьи, не слишком богатой. Если бы не ее выдающаяся внешность, Ван Со вряд ли бы стал ее женихом. Ухватившись за такую надежную опору, как Ван Со, Старшая госпожа Ян беззастенчиво тянула из него деньги.
Покупка одежды — за счет Ван Со, украшения — за счет Ван Со, даже купание питомца — за счет Ван Со. От мебели до кусачек для ногтей — всё покупалось на его деньги.
Ван Со был для Ян Чамсон бездушным банкоматом.
Поэтому, отправляясь в Городок Пхёнъян, Старшая госпожа Ян не взяла ни одного духовного камня. Все расходы, от оплаты кареты до повседневных трат, ложились на плечи Ван Со.
Но теперь это стало проблемой. Расставшись с Ван Со, она не имела при себе ни единого духовного камня.
— Женщине всё же стоит иметь при себе немного денег, — вздохнула Чамсон.
Старине У что-то пришло в голову, и он предложил:
— Госпожа, всё в порядке. У вас ведь есть Ядро ёкая, которое вы добыли? Отдайте его в Павильон Золотого Цветка в обмен на духовные камни.
Хон Со обрадовалась:
— Точно! Ядро ёкая должно быть гораздо ценнее, чем тот «Лик персикового цвета»!
Чамсон пришлось лишить их этой радости.
— Я его очистила.
— Что вы сказали?
Чамсон повторила еще раз:
— Я впитала Ядро ёкая в свое тело.
Хон Со и Старина У на мгновение замерли в оцепенении.
Чамсон перевела взгляд вдаль. Когда лучи рассвета осветили шумную толпу, Городок Пхёнъян показался ей еще более процветающим. Он напоминал живописное туристическое место, пропитанное нереальной, старинной атмосферой.
Но всё здесь было по-настоящему.
Боль в ране на лице становилась всё сильнее, ей нужно было как можно скорее найти лекаря. Но без денег она не могла и шагу ступить. Как бы она ни хотела избежать следования старому сюжету, ее планы рухнули.
Похоже, оригинальная история по-прежнему пыталась столкнуть Чамсон с другими персонажами, чтобы создать следующий виток сюжета.
Что ж, раз нужно идти, я пойду.
— Госпожа, что же нам теперь делать? — спросила Хон Со.
Чамсон улыбнулась и ответила:
— Пойдем. Пора найти наш банкомат.
Обновлено: 20.02.2026