Глава 25 — Глава 24

Глава 24 Вашингтон, Округ Колумбия, Резиденция Хашима Османи Говорят, что загнанное в угол животное — самое опасное, и Хашим Османи чувствовал себя так, словно его загнали в угол. Как он и предсказывал, «Высший Совет» действительно организовал экстренное заседание, то самое, на котором он в настоящее время не присутствовал. Существовала высокая вероятность того, что его уже приговорили к смертной казни, но он ставил все на маленький шанс, что ему удастся сотворить чудо. Он даже отправил им сообщение, заверив их, что он все исправит и что план очень скоро вернется в нужное русло, По этой причине он делал то, чего никогда раньше не делал — он активно участвовал в нападении. Хашиму это было неприятно, но он не мог доверять никому из своих подчиненных, чтобы тот все не испортил. Вся операция должна была пройти как надо, чтобы он пережил гнев «Высшего Совета». За свою карьеру он отправил на смерть бесчисленное множество людей, и для него это было самой легкой вещью в мире. И все же подвергать свою драгоценную жизнь этим опасностям было полной противоположностью. Это было все или ничего; если бы он потерпел неудачу сегодня — он все равно был бы мертв. Вот почему он поставил все, что у него было, на этот последний бросок костей, каждый человек под его командованием будет жить или умрет вместе с ним. Получение информации о местонахождении цели было удачей. Один из его высокопоставленных информаторов, на которого у него было несколько очень компрометирующих досье, практически предложил это. Попытка завоевать расположение Хашима Османи была разумным поступком, но он заплатил бы миллионы, чтобы приобрести его. Времени едва хватило, чтобы расставить всех своих людей по местам. Сегодня вечером он убьет президента Соединенных Штатов.   *** США, Западная Вирджиния, Национальный лес Джорджа Вашингтона и Джефферсона, Президентский домик Президент Крейг Гарнер сидел в роскошном кресле, обитом кожей, со стаканом виски двадцатилетней выдержки в руке. Впервые за долгое время он почувствовал себя расслабленным. События последних нескольких недель наложили на него свой отпечаток. Все хотели получить объяснение, от прессы и общественности до иностранных держав, обеспокоенных уровнем передовых технологий, продемонстрированных в нападении на спортивную арену Миллениал. Абсурдно, но они потребовали информацию о костюмах-невидимках и современном оружии, которое было использовано. Обосновывая свои требования опасением, что такой дисбаланс может привести к большим сдвигам на геополитической арене. Не то чтобы он мог рассказать им что-нибудь, кроме смутных теорий. Военная разведка и прочие агентства не смогли найти ни одной зацепки. Если бы это видео не просочилось наружу, его жизнь сейчас была бы намного проще. Из-за этого непрекращающегося давления он решил взять небольшой отпуск от постоянного хаоса, в который превратился его офис. Два дня без постоянного стресса и ежедневной рутины совершенно неблагодарной работы. Кэмп-Дэвид был бы логичным выбором, но он хотел немного больше уединения. Жаль, что его жена была в гуманитарной миссии в Африке, так как ей нравилось их маленькое убежище. Это был деревянный домик на территории национального леса Джорджа Вашингтона и Джефферсона. Секретное убежище, когда бремя работы в офисе становилось невыносимым. Конечно, термин «секрет» здесь был широким, поскольку с ним было сорок агентов Секретной службы. Потребовалось серьезное убеждение, чтобы они позволили ему приехать сюда так скоро после недавнего террористического акта. К счастью, вокруг домика были построены дополнительные жилые помещения, так что места хватило для всех. Он не мог не оглянуться назад на то, как он оказался здесь; за эти годы его жизнь сделала несколько крутых поворотов. Начиная с его дней в морской пехоте и заканчивая широким спектром работ, которые он занимал после возвращения к гражданской жизни. Он попробовал свои силы в писательстве и обнаружил, к своему удивлению и удивлению всех остальных, что у него это неплохо получается. За следующие несколько лет он превратился из наемного раба в уважаемого автора с большим количеством денег в банке, чем он когда-либо думал. Он получил диплом юриста в конце жизни только потому, что это было в его списке желаний. По какой-то причине затем он обратился к политике, и, оглядываясь назад, это был не самый разумный жизненный выбор, который он когда-либо делал. Его целью было изменить ситуацию, помочь людям жить лучше. Он наблюдал, как те, кто должен был вести нацию к светлому будущему, спали на работе. Как будто каждый новый лидер был просто копией своего предшественника, не улучшая ситуацию по-настоящему, а просто продолжая ту же старую политику. Глядя с этой точки зрения, он не был уверен, что может их больше винить; пытаться внести существенные изменения было все равно, что плыть вверх по течению в патоке. Люди не понимали, сколько ограничений было унаследовано вместе с его офисом. Реальная власть была в руках стариков, которым нравился статус-кво, и сенат был полон ими. Они ненавидели перемены, поскольку жили богатой и комфортной жизнью, поэтому на любой прогресс смотрели с подозрением. Несмотря на это, или, может быть, из-за этого, он не мог бросить полотенце, несмотря ни на что. Он все равно сделает все, что в его силах, и, надеюсь, оставит какое-то наследие, которым будут гордиться его дети. Было уже поздно, и усталость от долгого дня начала сказываться на нем; хорошая мягкая кровать звала его обещанием хорошего ночного сна. Именно тогда он услышал звуки быстрой стрельбы.   *** Ракетная шахта Майкл был в своем кабинете, читая отчет, который Джек прислал ему о возможных новых рекрутах. Несколько имен из этого списка он знал лично; старые армейские знакомые и друзья, с которыми он потерял связь. К сожалению, некоторые из них не прошли тщательную проверку Макса. — Майкл, тебе нужно добраться до транспортника прямо сейчас, команда встретит тебя там! — крикнул Макс. Он услышал настойчивость в голосе ИИ и, не дожидаясь объяснений, вышел из кабинета. Он только что вошел в лифт, когда увидел Тайрона, бегущего по коридору с двумя длинными чемоданами в руках. — Ты знаешь, что происходит? — спросил его Тайрон, когда дверь лифта закрывалась. — Понятия не имею, но что бы это ни было... это не может быть хорошим. Минуту спустя они входили в транспортник, только чтобы увидеть, что Элис, Элизабет, Пит и Зак уже сидели с пристегнутыми ремнями безопасности. — Садитесь и пристегнитесь, это будет более тяжелая поездка, чем обычно, — прозвучал голос Макса из динамиков транспортника. Обычный взлет в транспортнике был плавным и стабильным, начальное ускорение едва заметно. Этот взлет был каким угодно, только не плавным; самолет вылетел из ангара и взмыл в воздух, как пуля из винтовки. Инерционные демпферы до некоторой степени уменьшили его огромное ускорение, но все они могли чувствовать, как на них воздействуют g-силы. В мгновение ока они преодолели звуковой барьер и продолжали ускоряться. Майкл мог видеть, что они находились на суборбитальном курсе, и полет самолета выровнялся до несколько нормального уровня, когда они достигли вершины своей траектории. — Ладно, Макс, что все это значит? — спросил Майкл. — Я все объясню, но пока я это делаю, вы все должны начать надевать свои боевые костюмы, — сказал ИИ тоном, который был скорее приказом, чем просьбой. Они переглянулись, встали, открыли ящики и сделали то, что им было сказано. — Я искал кого-нибудь, носящего имя Османи, с тех пор, как Зияд произнес его. Было несколько кандидатов, но один выделялся. Хашим Османи, отпрыск очень богатой семьи и, на первый взгляд, просто еще один привилегированный плейбой, родившийся с серебряной ложкой во рту. Его роскошный образ жизни отражал этот факт, но все это было тщательным прикрытием, которое он поддерживал всю свою жизнь. Судя по всему, что я раскопал, его состояние намного больше, чем кто-либо думает, и большая его часть неофициальна. Я планировал сообщить вам о нем завтра после того, как соберу больше информации, теперь я думаю, что должен был действовать раньше, — сказал Макс с раскаянием в голосе. — Есть большая вероятность, что он является одним из членов «Высшего Совета» и, как сказал Зияд, несет прямую ответственность за нападение на Миллениал Арену. Проблема была в том, что я нигде не мог его найти, так как он исчез с радаров через день после нападения. Я перепробовал все приемы, описанные в книге, но безрезультатно, поэтому вернулся назад, ища какую-либо связь между Басимом, Зиядом, Муратом аль-Рашидом и Хашимом Османи, и я нашел ее. У нескольких контактов, которые общались с некоторыми из них, были активированы телефоны. Странным было то, что за прошедший день все они находились в центре Национального леса Джорджа Вашингтона и Джефферсона. — Что они там делают... разбивают лагерь? — спросил Зак. — Ничего такого приятного; я использовал их телефоны в качестве подслушивающих устройств и узнал, что они прятались там, ожидая, когда кто-то прибудет. Майкл, они каким-то образом обнаружили информацию о том, что президент Соединенных Штатов находится там прямо сейчас. Они планируют убить его. — Насколько ты уверен в этом? Президента не так-то просто убить. Куда бы он ни пошел, уровень его безопасности довольно высок, — спросил Майкл. — По-видимому, это какое-то убежище, куда он редко ходит, и я не думаю, что безопасности, которую он имеет при себе, будет достаточно. Рядом с этим местом находятся восемьдесят террористов, хорошо вооруженных. Некоторое время назад они начали глушить все частоты связи, так что охрана президента не может даже позвать на помощь. — Черт! Это придает всему новый оборот. Сколько времени потребуется, чтобы туда добралась официальная помощь? — спросил Майкл. — Пятнадцать минут, пока они не заметят, что что-то не так, и еще двадцать, прежде чем на место происшествия прибудет ближайшее подкрепление. К тому времени будет уже слишком поздно. Мы прибудем через пять минут... так каково твое решение? — спросил ИИ. Майкл посмотрел на остальных и получил подтверждающие кивки от всех них. — Действуем. — Как я и думал. Хорошо, Элизабет и Элис, у вас есть две снайперские винтовки-флешетта, которыми вы можете пользоваться отсюда, в транспортнике, вы будете наблюдателеми. Они были модифицированы после атаки на арене для повышения точности стрельбы с большой дистанции. Рядом с краем транспортника есть два новых отверстия подходящего размера для снайпера; ваша задача — уничтожить террористов сверху. Для остальных в центре самолета есть люк, который вы можете использовать, чтобы выпрыгнуть, так что нам даже не нужно приземляться. Это будет падение с высоты 30 футов (9 м), но ваши усиленные скелетные системы с легкостью справятся с этим. — Что ж, дамы и господа, похоже, нас снова призвали спасти положение, — хвастливо сказал Пит, поглаживая свою винтовку. — Твои отношения с этим оружием беспокоят меня на очень глубоком уровне, — прокомментировал Зак, качая головой. Казалось, прошли считанные секунды, пока они не оказались над большим деревянным домиком в лесу. На их взгляд, местность внизу выглядела так, словно здесь шла война. Элизабет подошла вплотную к Майклу и на секунду коснулась его груди, прежде чем побежать на свою снайперскую позицию. Майкл сделал шаг из люка и провалился в открытый воздух. На мгновение перед его глазами промелькнуло воспоминание о том времени, когда он упал в ту входную шахту, но оно исчезло в следующее мгновение, когда его ноги коснулись земли. Приземление было резким, но ничего такого, что могло бы ослабить его в предстоящем бою. Его интерфейс отмечал врагов красным ореолом вокруг них. Это был тот же самый эффект, который Макс использовал во время их тренировки, хотя Макс никогда не бросал столько противников сразу. Красные силуэты были повсюду вокруг них. Не теряя времени, он прицелился и начал стрелять по мишеням. — Это то, что они называют средой, богатой целями, — сказал Зак по каналу связи, делая то же самое, что и Майкл — превращая красные человеческие силуэты в серые. Это была настоящая бойня. С их улучшенными рефлексами, наложением интерфейса, чтобы направлять их, и чистой разрушительной силой пуль-флешетта число террористов падало с каждой секундой. Сверху Элизабет и Элис разбирались со всеми отставшими, не попадая непосредственно в поле зрения команды. Их высокая точка обзора давала им уникальное и несправедливое преимущество. Тем не менее, их противники не стояли на месте, ожидая, когда их убьют. После первоначального удивления они поняли, что кто-то убивает их, а затем начали паническую стрельбу примерно в том направлении, откуда доносился шум сверхзвуковых выстрелов. Пули, которые они выпускали в общем направлении команды, на самом деле смогли убить некоторых из их собственных людей, но они получили несколько попаданий в команду; не то, чтобы это имело значение, поскольку боевые костюмы были спроектированы так, чтобы выдерживать пули гораздо более крупного калибра. Майкл и его команда не сбавляли темпа. Все закончилось раньше, чем кто-либо ожидал; ни один террорист не остался в живых. К сожалению, многочисленные тела агентов Секретной службы рассказали историю о том, как они стояли на своем, отдавая свои жизни, чтобы защитить человека, который руководил их страной. Голос Макса прорезал тишину: — В домике все еще есть террористы, бегите!   *** США, Западная Вирджиния, Национальный лес Джорджа Вашингтона и Джефферсона, Президентский домик Президент Крейг Гарнер кипел от гнева, глядя на монитор, в то время как отважные агенты Секретной службы делали все возможное, чтобы остановить орду безмозглых террористов... и потерпели неудачу. Как только прозвучали первые выстрелы, двое его телохранителей ворвались в комнату и отвели его вниз, в подвал, в безопасную комнату. Это был второй раз, когда он подвергался подобному извлечению за последний месяц, и он чувствовал, что это было предзнаменованием более темных времен на горизонте. На одной стене тесного помещения несколько мониторов показывали изображения снаружи, так что он смог увидеть, как была убита вся его команда Секретной службы; все, кроме двух агентов, которые были с ним. Они недешево продали свои жизни, в ходе штурма были убиты десятки террористов, но на стороне плохих парней был элемент неожиданности, и они использовали гранаты и РПГ. У него не было никаких иллюзий относительно того, какой будет его судьба, и он думал о том, как его жена и дети справятся с его смертью. Часть его была рада, что порядок наследования был так хорошо установлен, что не было бы вакуума власти наверху, которым могли бы воспользоваться их враги; страна выстояла бы. В одно мгновение, точно так же, как это произошло с атакой на Миллениал Арену... все изменилось. Обычные звуки стрельбы были заглушены новым звуком. Это было так, как если бы несколько источников слились в один громкий взрывной шум. Воздействие на террористов было разрушительным. Они начали умирать в большом количестве и очень быстро. У него было подозрение относительно того, кто убивал этих террористов, но он не был уверен, что даже они могли бы помочь ему сейчас. В течение последних нескольких минут пятеро террористов прикрепляли блоки чего-то похожего на пластиковую взрывчатку к двери безопасной комнаты.   *** Хашим был недоволен тем, как все обернулось. Слишком много его людей было принесено в жертву, чтобы он мог проникнуть внутрь домика. Он знал, что существует получасовое окно, в течение которого операция должна быть завершена, и он уже отстает от графика. Его самой большой проблемой сейчас было то, что президент сбежал в бронированную комнату. К счастью, он предусмотрел такой вариант развития событий, и пятьдесят фунтов (22,6 кг) C4 были подсоединены к металлической двери; более чем достаточно, чтобы закончить работу. Это все еще было не так хорошо, как запечатлеть человека и заснять его смерть, чтобы показать в эфире всему миру, но это должно было сойти. Детонатор был установлен, и один из его людей вызвался нажать на спусковой крючок. Дистанционный взрыв однажды подвел его, так что он не хотел рисковать. Поскольку у мужчины была запущенная стадия рака, ему нечего было терять. Когда они готовились к отъезду, снаружи послышались звуки непрерывной стрельбы, и это был не тот звук, который издавали пушки, которыми он оснастил своих бойцов ... они были намного громче. Подкрепление Секретной службы не могло прибыть так быстро, поскольку он убедился, что все внешние коммуникации были заблокированы. Хашим приказал четверым сопровождавшим его людям пойти и посмотреть, что происходит, а сам остался возле взрывчатки. Если это вмешательство в его план было тем, что он подозревал... что ж, хорошо, что он пришел подготовленным.   *** Майкл, сопровождаемый своей командой, вбежал через разрушенную дверь домика, а затем они разделились. Пит и Зак поднялись наверх, в то время как он и Тайрон спустились на цокольный этаж. Макс уже отправил им схемы здания, но он не мог получить доступ к камерам наблюдения, так как они находились в закрытой системе. Звуки, издаваемые их ботинками по деревянному полу, должно быть, выдали их. Внезапный град пуль преградил им путь. Даже не сбавляя скорости, Майкл расстрелял две мишени и увидел, как Тайрон добивает оставшиеся две. Они проследовали в заднюю часть подвала, где, если планы были верны, находилась безопасная комната. Они оба значительно замедлились, направив оружие перед собой, высматривая потенциальных врагов. Майкл первым вошел в узкий коридор, ведущий в безопасную комнату. Он увидел человека, сидящего перед большой металлической дверью, к которой было прикреплено чертовски много взрывчатки. То, что сразу привлекло его внимание, — это детонатор в руке мужчины, соединенный со взрывчаткой. Он думал о том, как вывести его из строя, медленно входя внутрь, когда что-то треснуло у него под ногами. — Остановитесь прямо здесь, или я приведу в действие взрывчатку! Я знаю, что ты невидимка! — закричал мужчина. По фотографиям, которые показал им Макс, Майкл узнал Хашима Османи. На этих фотографиях мужчина был хорошо одет, улыбался и был уверен в себе. Существо перед ним, одетое в военную форму, имело дикий вид сумасшедшего. Майкл посмотрел на пол перед собой и увидел, что повсюду разбросаны сотни полых стеклянных бусин. — Покажись, или мы все умрем! — взвизгнул Хашим. Ему не нужен был детектор лжи, чтобы понять, что безумец говорит правду, поэтому он деактивировал свой камуфляж и предстал перед террористом. —  Хашим Османи, я полагаю... Зияд передает вам привет, — сказал он сидящему мужчине. Глаза Хашима были широко открыты, когда он смотрел на привидение перед собой, затем его лицо стало хмурым, как только он услышал имя своего убийцы. — Зияд... Так ты заставил его говорить... Я убью его за это. — Нет необходимости напрягаться; с ним произошел несчастный случай, во рту взорвалась граната, — ответил Майкл. Хашим поднял детонатор, показывая его Майклу, его палец касался большой красной кнопки. — Брось оружие и сними шлем, я хочу видеть твое лицо. Макс заговорил через свой имплантат: — С таким большим количеством взрывчатки в замкнутом пространстве даже твой боевой скафандр может оказаться не в состоянии сохранить твою жизнь. Решай сам, но знай, что Хашим не фанатик как таковой. Судя по его психологическому портрету, он очень хочет выбраться отсюда живым. Майкл опустил пистолет на пол и снял шлем. — Мне любопытно, почему стеклянные бусы? — спросил он. — Я видел видео, поэтому взял их с собой. Никогда в жизни я бы не подумал, что мне придется остерегаться человека-невидимки. — О... это очень умно. Скажи мне, Хашим, зачем члену «Высшего Совета» проходить через все эти неприятности? В чем причина всего этого? Лицо Хашима побледнело. — Ты... ты не связан с «Высшим Советом»... Я был неправ... — пробормотал он, а затем его лицо превратилось в маску ярости. — Ты не понимаешь, что ты наделал. Все должно было идти в соответствии с моими планами, и мы бы заработали бы сотни миллиардов; пока ты не вмешался... Черт бы вас побрал! Майкл посмотрел на разъяренного мужчину: — О, черт возьми... Прошу прощения? Взгляд, которым Хашим одарил его, мог бы расплавить железо. — Что ты собираешься теперь делать, Хашим? Я не думаю, что ты все это спланировал. — Сейчас президент выйдет, — он указал головой на камеру над металлической дверью, — или я активирую этот C4, и он все равно умрет. Тогда мы вдвоем уйдем отсюда, и ты ничего не сделаешь, чтобы остановить нас. У Хашима был вид человека, который нашел спасательный жилет, когда тонул в море. Этот безумный план, который он, вероятно, только что придумал, был его выходом, и он держался за него. Майкл ждал только одного... подходящего момента. — Ты действительно думаешь… Замок на охраняемых дверях щелкнул, и Хашим посмотрел в ту сторону. Это был тот момент, которого ждал Майкл. Одной из вещей, которые Макс недавно сделал в своем бесконечном крестовом походе за новыми усовершенствованиями, был совершенно особенный нож. Сделанный так, чтобы выглядеть как стандартный Ка-Бар, он имел одну отличительную особенность... Он был очень острым. Возможно, острое было слишком мягким словом для его мономолекулярного лезвия, поскольку оно могло прорезать практически все. Его края поддерживались нанитами, чья работа заключалась в том, чтобы поддерживать его всегда в идеальном состоянии, В тот момент, когда Хашим отвернул голову, привлеченный дверным замком, Майкл схватил нож, закрепленный у него за шеей, и направил его в сторону Хашима. Он тщательно рассчитал силу броска, вращение и положение своей цели — так что нож попал именно туда, куда он хотел. Прямо в запястье руки, держащей детонатор. Рука отделилась от его тела, и Майкл, используя всю свою увеличенную скорость, сумел поймать ее до того, как она упала на пол. Было жутковато вскрывать еще теплую отрубленную руку, но детонатор нужно было закрепить. Хашим в шоке смотрел на свою кровоточащую культю, как будто не мог поверить, что у него нет руки. Это не помешало Майклу ударить его головой о стену и вырубить его. Он опустился на колени перед пластиковой взрывчаткой и начал вытаскивать колпачки детонаторов. Два агента Секретной службы вышли из комнаты с пистолетами, направленными на Майкла, крича во всю глотку. — Подними руки вверх! Ляг на землю! Майкл не обернулся, он просто продолжал то, что делал. — Джентльмены, если вы будете так любезны и не будете отвлекать меня, пока я обезвреживаю достаточно пластиковой взрывчатки, чтобы отправить нас всех в царствие небесное, я был бы вам очень признателен. Кроме того, поднимать руки вверх, пытаясь лечь на землю, звучит довольно физически сложно; вам нужно разобраться между собой, чего вы хотите. Два агента обменялись растерянными взглядами, все еще целясь из пистолетов в коленопреклоненного Майкла. — Отставить! — голос президента Гарнера разнесся по небольшому пространству. Агенты посмотрели на президента, не меняя своей позиции. — Я сказал, отойдите! Если бы он хотел причинить нам вред, он бы уже сделал это. Он мог бы стоять в стороне и ничего не делать, и мы были бы мертвы. А теперь опустите оружие — это приказ. Когда Майкл встал после выполнения своей задачи, он увидел, что на этот раз два агента сделали так, как было приказано. Он посмотрел на президента Соединенных Штатов и с трудом удержался от того, чтобы. отдаю честь. После стольких лет службы стояние перед главнокомандующим почти активировало этот инстинктивный рефлекс. Он кивнул головой и сказал: — Господин президент, — затем, посмотрев на двух агентов, он продолжил: — Если у вас есть какое-либо намерение допросить мистера Османи здесь, — он указал подбородком на лежащего без сознания мужчину. — Я бы посоветовал вам перевязать этот обрубок. Я не думаю, что у него осталось много лишней крови. — Сделайте это, — приказал президент своим агентам. Один из агентов подошел к телу Османи и с помощью застежки-молнии остановил кровоток. Президент подозрительно посмотрел на Майкла. — Как ты узнал, что они нападут здесь? — Мы искали Хашима Османи, — указал он на террориста. — Отслеживание телефонов его людей привело нас сюда. — Что ж, я должен поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь. Как тебя зовут? — спросил Президент. Майкл на мгновение задумался, а затем понял, что кот уже вылез из мешка, поэтому он просто ответил: — Майкл. Президент протянул руку, и Майкл пожал ее. — Спасибо, Майкл. Кроме того, спасибо тебе за спасение стольких жизней на арене, вся нация в долгу перед вами. Почему бы ва не выйти на открытое место? Вы могли бы реально изменить ситуацию в этой стране; им отчаянно нужен герой. Майкл покачал головой: — Мне плевать на похвалы, господин президент; они не имеют для меня никакого значения. Мои цели лежат в другом направлении; спасибо... но нет. Yа лице присутствующего появилась легкая хмурость. — Если тебе все равно, зачем ты вообще вмешался на спортивной арене Миллениал и здесь? — Потому что я не могу игнорировать плохие вещи, которые происходят с невинными людьми, не тогда, когда есть что-то, что я могу сделать, чтобы остановить это. — Так что присоединяйся ко мне, эта страна пострадала и нуждается в исцелении, так много людей уже считают вас своим ангелом-хранителем, ты можешь помочь ей исцелиться. Тень печали пробежала по лицу Майкла: — Я не думаю, что она просто ранена... думаю, она сломана. Однажды у нее появилась мечта, и, как ни странно, все называли ее американской мечтой. Но мало-помалу эта мечта превратилась в кошмар. Сейчас все вращается вокруг денег и власти, крупной промышленности и накопления богатства. И это касается не только нашей страны; то же самое происходит по всему миру. Как будто все человечество заражено какой-то болезнью, и я не знаю, есть ли лекарство. Майкл сделал паузу, затем покачал головой: — Я думаю, что вы благородный человек, но это ставит вас в меньшинство среди ваших коллег. Я надеюсь, что вы сможете залатать трещины в фундаменте, удерживающем эту нацию вместе, но я не уверен, что те, кто выступает против вас, когда-нибудь позволят это. Сколько политиков, тех, кто отвечает за руководство народом, достойны уважения? Сколько из вас поступили бы правильно, не заботясь в первую очередь о своих собственных интересах? Президент хранил молчание, зная, что ответы на эти вопросы были причиной его многочисленных бессонных ночей. Майкл указал на Хашима. — Та же самая жажда денег и власти была причиной всего, что натворило это жалкое подобие человеческого существа. Арена, это нападение на вас и многие другие преступления были совершены им от имени организации, которая называет себя «Высшим Советом». Они являются скрытыми влиятельными игроками на мировой арене, вызывая невероятное количество смертей и страданий; провоцируя войны и споры между народами, и они делают это не ради какой-то религиозной веры или высшей цели. Они делают это исключительно ради денег и власти. Президент слушал его с задумчивым выражением на лице. — Это еще одна причина, по которой ты должен помочь нам раскрыть их преступления. Майкл закрыл глаза. — Я постараюсь остановить их сам, не попадая в центр внимания. У них есть люди повсюду, и моя анонимность защищает меня от их атак, — он глубоко вздохнул и понял, что ему нужно было сказать. — Вы сказали, что вы и эта нация в долгу передо мной, а затем погасите его, не вмешиваясь в мои дела. У меня и тех, кто следует за мной, есть мечта; мы хотим начать все сначала, учиться на ошибках прошлого и добиваться большего. Мы никоим образом не будем мешать ни вам, ни этой стране. Мы даже поможем вам, чем сможем, но наша конечная цель — найти новые рубежи... как это делали наши предки до нас. Президент выглядел несколько смущенным и немного разочарованным, но он кивнул в знак согласия. — Я не могу сказать, что понимаю, что ты планируешь, но я вижу, что ты настроен на свой путь, поэтому я сделаю все, что в моих силах, чтобы, как ты говоришь, не мешать вам. Майкл, ты должен понимать, что даже будучи президентом Соединенных Штатов, я не принимаю всех решений, иногда все, что я могу сделать, это минимизировать ущерб. — Я согласен на это, — сказал Майкл с улыбкой. Хруст стеклянных шариков показал, что в комнату вошел кто-то еще, два агента начали поднимать оружие, но президент остановил их взмахом руки. Все они наблюдали, как едва заметное привидение ухватилось за нож, воткнутый в металлическую дверь безопасности, и вытащило его; через секунду сам нож исчез. Призрак поднял пистолет и шлем Майкла, а затем передал их ему. Глубокий, рокочущий голос произнес рядом с ними: — Майкл, нам нужно уходить. — Он прав, подкрепление Секретной службы приближается к вашему местоположению, вам нужно убираться оттуда как можно скорее, — добавил Макс через имплантаты. Хотя агенты и президент не могли видеть Тайрона, они почти инстинктивно чувствовали его массивное присутствие. — Господин президент, — сказал Майкл, кивнув головой, а затем надел шлем на голову, активируя его камуфляж. В следующее мгновение он тоже исчез из их поля зрения. Только звуки их шагов дали президенту и двум агентам какое-либо указание на то, что Майкл и Тайрон уходят; их глаза сказали им, что они смотрят... на призраков.