Было раннее утро.
Айзек уже стоял в саду, закинув сумку на плечо.
Знаменитый розарий, гордость Хельмута, ещё не успел распуститься — было слишком рано для цветения.
К июню, когда начнётся Фестиваль меча, розы расцветут во всей своей красе, наполнив воздух чарующим ароматом.
Эти розы Хельмута были особым сортом, цветущим вплоть до самой зимы.
Они были прекрасны.
В Хельмуте, месте, полном уродливых и горьких воспоминаний, единственное, что по-настоящему заслуживало называться красивым, — этот самый розарий.
В углу этого великолепного сада—
Одинокий лиловый бутон, крошечный фиолетовый цветок, вырвался вперёд, как будто пытаясь зацвести раньше срока.
— ….
Просто глядя на него, Айзек невольно нахмурился. Этот цветок раздражал его.
Он не мог понять, почему дотошные садовники Хельмута оставили его расти.
Нужно выдернуть его.
В тот момент, когда он потянулся, чтобы сорвать его—
Перед ним шагнул рыцарь, чуть выше его ростом, с юным лицом, из-за которого его легко можно было принять за мальчишку. Он поднял руку в приветствии.
— Сэр! Я Джонатан, назначенный сопровождать Айзека Хельмута на передовую Малидана! Жду с нетерпением, сэр!
— Уф.
От его громогласного голоса Айзек поморщился.
Джонатан улыбался беззаботной детской улыбкой, но при этом носил тяжёлые доспехи Хельмута, а за спиной у него висел огромный меч.
Коротко остриженные светлые волосы и выражение лица делали его похожим на простака. Айзек протянул ему руку.
— Я Айзек. Давай ладить, ладно?
— Да, сэррр! Я во что бы то ни стало защищу вас, по крайней мере, до Фестиваля меча!
Джонатан был одной из минимальных гарантий, которые Арандель Хельмут поставил, позволяя Айзеку отправиться на передовую Малидана.
Если бы Айзек погиб или сбежал, это вызвало бы большие проблемы, поэтому ему выделили как сопровождающего, так и надзирателя.
Они отправили кого-то менее осторожного, чем я ожидал.
Арандель, скорее всего, приказал выделить рыцаря, но, пока приказ передавался вниз по цепочке, на эту должность назначили случайного человека.
В конце концов, зачем отправлять первоклассного рыцаря, чтобы следить за Айзеком, который даже не умел толком держать меч?
— Ну, тогда отправляе—
— Ах! Айзек.
Они уже собирались выходить, когда их снова прервали.
Когда Айзек посмотрел в сторону, откуда раздался голос, он увидел старшего сына, Лоэнгрина, подходящего с мягкой улыбкой.
Его длинные рыжие волосы развевались, а вокруг него словно струилось алое свечение — вероятно, от недавней тренировки.
Лоэнгрин, старший сын…
Если сказать просто — ходячее воплощение расстройства личности.
Безумец, эмоции которого колебались от крайности к крайности. В те дни, когда у него было плохое настроение, он регулярно избивал Айзека под предлогом спаррингов.
И вот теперь этот самый Лоэнгрин впервые за всё время добродушно улыбался своему зятю.
— Значит, ты уезжаешь. Боже, как так вышло? Развод, да ещё и такой… Мы ведь столько лет провели вместе, столько воспоминаний накопили.
Этот псих.
Как же искусно он врёт.
Эти воспоминания состояли исключительно из того, что Лоэнгрин срывал на Айзеке злость, избивая его во время спаррингов.
Лоэнгрин склонился чуть ближе, понизив голос, а его улыбка стала хищной.
— Эта сука, Рианна, сама подала на развод, верно? Она метит на место главы семьи! Отец сказал, что ей позволено рожать детей, но если вместо этого она выбирает развод, ты разве не понимаешь, что это значит?
— ….
Старший сын и старшая дочь.
В этом разговоре сразу проявилась причина, по которой Арандель, несмотря на то что Лоэнгрин был старше на год, до сих пор сомневался, кому передать главенство.
— Если она родит ребёнка, то уже не сможет стать главой семьи. Вот почему она добивается развода! Разведясь, она гарантирует, что не забеременеет, а значит, сохраняет шанс стать главой семьи!
— …
— Ах, точно.
— …
Лоэнгрин ухмыльнулся, словно только что сделал гениальное открытие.
— Айзек, ты ведь хочешь отомстить? Ты жаждешь сладкого возмездия той Рианне, которая отвергла тебя ради власти?!
— ….
— Тогда тебе нужно стать сильнее.
С заговорщицкой ухмылкой он вытащил что-то из-за пазухи и вложил в ладонь Айзеку.
— Вот это.
— Ты ведь знаешь, что это, да? Розовый эликсир! Настойка, доступная только членам семьи Хельмут!
Лоэнгрин наклонился, прошептав приторно-липким голосом.
— Как старший сын, я могу достать это для тебя. Пей, выживай, становись сильнее и возвращайся. Я рассчитываю на тебя, шурин.
Подмигнув, Лоэнгрин развернулся и ушёл, вероятно, возвращаясь к тренировкам.
«Брат», тьфу ты…
До самого последнего момента, буквально ещё несколько дней назад, этот братец заставлял Айзека хвататься за меч и избивал его за то, что тот не показывал прогресса в фехтовании.
А теперь, ради того чтобы подорвать позиции Рианны и укрепить свою собственную кандидатуру на главу семьи, он вдруг изображает заботу.
— Эм… Айзек-сэр?
— Просто притворись, что ничего не видел.
Джонатан с беспокойством оглядывался по сторонам.
Айзек тяжело вздохнул и открыл крышку так называемого Розового эликсира, который ему только что вручили.
Запах был слабым.
Щелчок.
Розовый эликсир? Чушь собачья.
Разбавленный и ещё раз разбавленный. Абсолютно бесполезный.
Наверняка он хочет подставить Рианну, заявив, что это она снабжала живущего в доме зятя запрещённой для посторонних семейной настойкой.
Айзек вздохнул.
Не было никаких сомнений, что сразу после его отъезда Лоэнгрин начнёт копаться в записях и пытаться оказывать на Рианну давление.
Жалко.
Честно говоря, сложно было представить, что Рианна поведётся на такие мелкие интриги.
Айзек взглянул назад.
В особняке Рианна так и не появилась. Скорее всего, после вчерашнего она просто спала, напившись до беспамятства.
[Береги себя.]
Слабые слова прощания перед дорогой, но—
— Пойдём, Джонатан.
Ему больше не хотелось оставаться в этом особняке.
С этими словами Айзек и Джонатан отправились на передовую.
[Айзек, Грандмастер сам сказал, верно? Если бы твои ноги были в порядке, ты наверняка стал бы выдающимся мастером клинка.]
Это воспоминание было настолько ярким, будто оно только что случилось.
Белокурая женщина улыбнулась, говоря со мной.
Это всего лишь пустое утешение.
Когда я ответил ей горькой усмешкой, её лицо посерьезнело.
[Грандмастер — и просто утешает? Я тоже так считаю. Если бы только твои ноги были в порядке, если бы ты не стал этим проклятым зятем семьи Хельмут…]
Не заводись. Ты слишком эмоциональна.
[Эти хельмутские болваны, все как один, — одни только мышцы, а мозгов ноль. Они даже не заметили твоего таланта.]
Ты ведь всё равно меня не слушаешь, да?
[Молчаливый Клинок Айзек! Человек, который владеет мечом через слово и знания. Ты даже не представляешь, как твои мануалы помогли. Благодаря им я продвинулась в технике копья на несколько ступеней вверх.]
Ладно, понял, сколько раз ты ещё собираешься это повторять?
[Я говорю серьёзно, Айзек.]
[Правда.]
[Спасибо.]
[Жаль, что мы встретились так поздно.]
Ты что, выпила?
[Наверное, это потому, что битва с Трансцендентной Расой уже на носу. Скорее всего, шансов выжить у нас нет, верно?]
…
[Если бы я встретила тебя раньше, наша семья не погибла бы так бессмысленно.]
Ты меня переоцениваешь.
[Думаешь? Я — нет.]
Она грустно улыбнулась.
[Поздно уже, Айзек. Иди спать.]
Да, и ты тоже, не надрывайся, Калдиас.
[…Эй, знаешь.]
Хм?
[Сильверна.]
…
[Имя, от которого я отказалась ради семьи.]
…
[Сильверна Калдиас.]
…
[Вот моё настоящее имя, Айзек.]
— Айзек!
— А?
На зов Джонатана я медленно открыл глаза.
Прошло несколько дней.
Я столько времени провёл в этой карете, что всё тело ломило.
Но молодость — великая вещь.
Я осторожно пошевелил своей по-прежнему немыслимо здоровой правой ногой и прислушался к голосу Джонатана.
— Мы почти приехали! Хоть это и самая передовая, дорога в хорошем состоянии, так что добрались мы быстро, да?
— Зевок… Похоже на то.
Белое облачко пара вырвалось наружу вместе с зевком.
Даже завернувшись в одеяла, я чувствовал, как сквозь щели в карете пробирается холодный воздух, пробирая до костей.
Северная часть королевства.
Здесь стоит великий Барьер Малидан, возведённый, чтобы сдерживать орды магических зверей.
А защищает его—
— Дальше начинается вражеская территория, так что нам нужно быть осторожными!
— Вражеская? Это дворяне одного королевства. Какой враг?
После нескольких дней пути в компании Джонатана я понял кое-что.
Мягко говоря, он наивен. Говоря прямо — простофиля.
К тому же, его явно притесняли. Он сам рассказал, что его «тренировки» включали контроль сна, еды, выходов наружу и даже походов в туалет.
Однажды он даже…
— Айзек-ним! Ведь это земли Калдиасов, верно?! Враги рода Хельмут! Хельмут Великий Меч, Калдиас Копьё!
Он пытался придать этому звучание героической саги, но в итоге это всего лишь благородная гордость и застарелая вражда.
Обновлено: 18.01.2026