Глава 5 — Глава 5

— Я уже сыт. К счастью, пытка длилась недолго. Айзек Хельмут оставил часть еды нетронутой, затем встал и направился к выходу. — …Ладно тогда. Рианна Хельмут, явно недовольная, последовала за ним. Прежде чем дверь закрылась, Айзек Хельмут, не оглядываясь, поднял большой палец, как бы давая понять, что беспокоиться не о чем. Тук. Дверь закрылась. Главный повар сжал кулак, глядя на тарелку, которую Айзек Хельмут намеренно оставил недоеденной — из уважения к ним. — Сегодняшний ужин будет по-настоящему роскошным! — Да, шеф! Пока повара засуетились, одна лишь Милли с тревогой смотрела на дверь, через которую ушёл Айзек Хельмут.         Кабинет главы семьи. Расположенный на самом верхнем этаже поместья Хельмут, он был заполнен книгами, но в воздухе всё равно витал запах металла. Арандель Хельмут, массивный мужчина, опирался локтями на деревянный стол, казавшийся слишком хрупким для его фигуры, и пристально смотрел на Айзека Хельмута. Лично Айзек считал, что его тесть и письменный стол — это самая нелепая пара в мире. — Давно не виделись, тесть. Они жили в одном поместье, но уже целую вечность Айзек не ощущал на себе взгляда Аранделя Хельмута. — Я слышал, ты хочешь развестись. Без приветствий — сразу к делу. Айзек Хельмут слегка кивнул. — Да, верно. — Я не разрешаю. Как и ожидалось. — Думаю, здесь произошло недоразумение, тесть. Айзек Хельмут мягко положил руку себе на грудь, будто стараясь успокоить собеседника. — Я не за разрешением пришёл. Эти слова нарушали все нормы приличия, без сомнения, раздражая Аранделя Хельмута. — Я пришёл сообщить вам о своём решении. Наш брак не гармоничен, и я считаю, что для нас обоих будет лучше найти более подходящих партнёров. — …. — К счастью, мы поженились молодыми. Даже если разведёмся сейчас, у нас обоих будет достаточно времени найти того, кто нам подходит. — …. — Я знаю, что вам было некомфортно принимать в семью зятя-простолюдина. Вы были правы насчёт меня — я уйду и найду своё место. Ему не было сложно принизить самого себя. Единственное, что его интересовало, — это уйти отсюда. Взгляд Аранделя Хельмута переместился на Рианну Хельмут. В этом взгляде читалось требование — её мнение. Рианна Хельмут спокойно ответила: — Я последую решению Айзека. — Хм. Короткий вздох. Арандель Хельмут посмотрел на дочь с чем-то вроде боли и сожаления. Теперь, казалось бы, не осталось причин отказывать, но— — Я не разрешаю. Арандель Хельмут повторил то же самое. — И причина в Фестивале меча. Фестиваль меча был традиционным праздником семьи Хельмут, грандиозным событием. Он привлекал не только жителей окрестных деревень, но и дружественных дворян, а порой даже представителей королевской семьи. — На предстоящем Фестивале меча также будет объявлен наследник Хельмута, поэтому многие прибудут, чтобы оценить нашу семью. Не просто для празднования, но чтобы увидеть, кто станет следующим главой. Развод прямо перед этим событием станет идеальным поводом для насмешек. Айзек Хельмут не считал это большой проблемой. В конце концов, насмешки будут направлены не только на него. Это была мелочь. — То есть, если я правильно понимаю, после Фестиваля меча развод возможен? — Да. Если к тому моменту вы оба будете придерживаться того же мнения, я не стану вас останавливать. Он добился обещания развода, но больше всего Айзек Хельмут хотел покинуть поместье уже завтра. — Простите, но я хочу развода прямо сейчас. Поэтому позвольте предложить альтернативу. — Ты собираешься вести со мной переговоры? Тон голоса давал понять, что переговоры возможны лишь между равными. Айзек Хельмут улыбнулся. — Я слышал, что из-за участившихся нападений магических зверей барьер Малидан запросил помощи у сильнейших дворян королевства. — …. — Айзек? Арандель Хельмут слегка наклонился вперёд, подперев подбородок рукой, явно заинтересовавшись. За его спиной Рианна Хельмут недоверчиво произнесла его имя. Но Айзек проигнорировал её и продолжил: — Я пойду. Я ношу фамилию Хельмут, так что даже если отправлюсь один, это будет считаться вкладом семьи. По правде говоря, он был никем, человеком, который даже мечом толком владеть не мог. Но для Хельмутов сам факт, что отправляют члена семьи, пусть и только по имени, уже выполнял их обязательство. — Вашим прямым наследникам лучше остаться здесь, готовясь к Фестивалю меча. Приедут знатные гости, и дети Хельмута должны показать своё превосходство в боевых искусствах. Если Айзек Хельмут отправится на барьер Малидан, он проведёт это время, утопая в крови магических зверей. Он предлагал взять на себя этот груз. Он не просил ничего великого. Он просто хотел уйти из этого места. Он не хотел ждать до Фестиваля. Поэтому он отправится на опасную передовую и избавит их от лишних хлопот. — Ха. Айзек Хельмут ухмыльнулся, словно уже знал, каким будет ответ Аранделя Хельмута. Значит, у него всегда был такой стержень? Арандель Хельмут, хоть и не подал виду, внутренне признал, что его зять оказался более настойчивым, чем он думал. — Хорошо. Он кивнул, давая Айзеку Хельмуту разрешение покинуть Хельмут.         За дверью кабинета патриарха два человека с совершенно разными выражениями лица шли бок о бок. В то время как на лице Айзека играла слабая улыбка, выражение Рианны оставалось холодным и напряжённым. Айзек тоже это заметил, но не видел смысла говорить об этом. Я рад, что разговор прошёл удачно. Переговоры с Аранделем прошли гладко. К тому же он добился выделения отдельных средств и припасов — достаточно, чтобы отправиться в путь уже завтра. Причём сумма была весьма значительной — своего рода откуп за то, чтобы он не разглашал подробности развода. Глупо, но в этом есть что-то захватывающее. В отличие от прошлой жизни, где он сбежал бы в страхе, на этот раз Айзек уходил с уверенностью. Одна эта мысль заставляла его сердце биться быстрее. Говорили, что он уважает смелых людей, даже если они дерзкие. Оказалось, правда. Чтение автобиографии Аранделя Хельмута, совмещённой с завещанием, в прошлой жизни оказалось полезным в этом противостоянии. Поскольку Арандель не был человеком, который бросает слова на ветер, Айзек не ошибся, решив довериться каждому его слову. Развод — это лучшее. Чудо, превращающее двоих в одного. Символ новой свободы. И ещё — щедрое выходное пособие. Кто-то однажды сказал, что понимаешь истинную ценность вещей, лишь потеряв их. Теперь, осознав, насколько ценно быть холостяком, только после брака, Айзек чувствовал, что полностью подготовился к возвращению. Возвращению в одиночество. — Айзек. Рианна, быстро спускаясь по лестнице, окликнула его. — Хм? — Ты понимаешь, что значит отправиться на барьер Малидан? Это самая передовая линия фронта. — Знаю. Сначала думали, что это просто логово зверей, но потом выяснилось, что это великий логово, верно? Логово зверей — это место, где собираются магические звери. Но великое логово — это нечто другое. Когда логово разрастается, а в его центре появляется зверь-лидер с развитым интеллектом, управляющий всей колонией, оно становится великим логовом. — Это ещё не подтверждено официально. Ах, точно. Значит, в этот момент времени оно ещё не признано официально. Но Айзек уже знал, что это действительно великое логово. — Но проблема не в зверях. Ты ведь знаешь, кто держит оборону на барьере Малидан — семья Калдиас. — Да, знаю. И знаю, что семья Хельмут враждует с ними. Они были как кошка с собакой — Хельмуты и Калдиасы были известными соперниками. Главная причина, по которой Арандель не хотел отправлять своих сыновей на передовую, заключалась именно в этом. Он не мог допустить, чтобы кто-то из рода Хельмутов оказался на территории, где властвует их злейший враг, семья Калдиас. — Ты не можешь предсказать, как они к тебе отнесутся. Особенно если ты, Айзек, даже мечом толком владеть не умеешь— — Рианна. Из его уст сорвался пустой смешок. — Что бы ни сделала семья Калдиас— В его взгляде мелькнуло лёгкое презрение, пока он смотрел прямо сквозь Рианну. — Это всё равно будет лучше, чем Хельмут. Рианна хотела спросить, что он вообще знает о семье Калдиас. Но не смогла. Айзек выглядел так, будто доверял Калдиасу больше, чем Хельмуту. Он снова двинулся вниз по лестнице. Слушая, как его шаги постепенно затихают, Рианна, собравшись с духом, заговорила снова. — Ты уезжаешь завтра, верно? Раздался тихий вздох. Звук этого вздоха заставил сердце Рианны сжаться, но Айзек снова остановился и ответил. — Да, завтра я уезжаю. — Как насчёт того, чтобы поужинать вместе? — Ужин? — Да, в конце концов, мы ведь… были женаты. Редко когда Рианна сама предлагала что-то. Но— — Прости, у меня уже есть планы на вечер. — Это последняя ночь. — Ничего не поделаешь. Я уже договорился заранее. Айзек собирался провести этот вечер за едой, приготовленной главным поваром и Милли. Какой неловкой была бы эта сцена, если бы там присутствовала Рианна? — Тогда, может быть, хотя бы выпьем вместе? Сегодня Рианна была на удивление настойчива. Вопрос, заданный ценой её гордости. — Ха-ха, ты ведь знаешь, что мы не можем и этого тоже.