Утро в доме Хельмутов начинается рано.
Все встают с рассветом, чтобы тренироваться — во дворе, в садах или на тропах для прогулок.
После утренних упражнений наступает время семейного завтрака.
Это единственный момент в течение дня, когда вся семья собирается вместе.
Глава семьи, Арандель Хельмут, придавал этому большое значение.
— ….
Сегодняшний завтрак был таким же, как и всегда.
Четверо сыновей и одна дочь заняли свои места.
Но стоило им сесть, как пустое кресло сразу бросилось в глаза.
Старшей дочери не было.
— Где Рианна?
Когда Лоэнгрин Хельмут, старший сын, задал этот вопрос, все восприняли это как сигнал для насмешек.
— Она и утреннюю тренировку пропустила.
— Ха-ха, наша старшая сестра теперь, должно быть, так занята, исполняя обязанности примерной жены, что даже есть некогда?
— Какая же у неё была пылкая ночь, если она не в состоянии даже позавтракать?
— Айзек Хельмут, который всегда казался таким слабым, похоже, в чём-то всё же преуспел.
— ….
Все, кроме Алоиса Хельмута, громко хохотали, издеваясь над Рианной Хельмут и Айзеком Хельмутом.
— Глава семьи идёт.
Одного этого слова от слуги хватило, чтобы в зале воцарилась тишина.
В зал вошёл высокий мужчина.
Его взгляд всё ещё был направлен на поле битвы, словно он никогда не позволял себе ослабить бдительность.
С рыжими волосами и бородой, напоминающей багровую гриву, он уверенно шагал к своему месту во главе стола. Это был Арандель Хельмут.
Арандель Хельмут нахмурился, заметив пустое место старшей дочери.
— Где Рианна?
— Она не пришла. И утреннюю тренировку тоже пропустила.
После быстрого ответа старшего сына, Лоэнгрина Хельмута, брови Аранделя Хельмута дёрнулись.
Пропуск даже такого простого правила, как завтрак, — это уже покушение на авторитет главы семьи.
Скри-и-ип.
В этот момент дверь открылась, и в зал вошла Рианна Хельмут.
— Простите за опоздание.
Она слегка склонила голову, после чего заняла своё место.
Блюда подали мгновенно, но никто не начинал есть, пока Арандель Хельмут не взял в руки приборы. Все сохраняли безупречную осанку.
Арандель Хельмут обратился к старшей дочери:
— Почему ты опоздала?
Это не было упрёком.
Он знал, что Рианна Хельмут никогда не допускала подобных ошибок без веской причины.
Он действительно верил, что у неё должно быть объяснение.
Рианна Хельмут, с тенью усталости под глазами, словно она не спала всю ночь, замешкалась — необычная нерешительность.
Она понимала: стоит этим словам сорваться с губ, пути назад не будет. Но даже после ночи, проведённой в размышлениях, она так и не нашла выхода из этой ситуации.
— Айзек…
Она крепко сжала веки и тяжело вздохнула.
— Он хочет развода.
— Ого? Посмотрите-ка на этого парня. Он не шутит.
Был завтрак в доме Хельмутов.
Хотя Айзек Хельмут носил их фамилию, ему не позволяли сидеть за одним столом с семьёй.
Глава семьи считал, что он не достоин.
В результате Айзек Хельмут чаще всего завтракал в одиночестве.
— Ух ты, вот это да. Ха-ха, я не могу не смеяться.
Айзек Хельмут, с набитыми щеками, сидел перед кухней.
Он закинул в рот приправленную креветку и с восхищением выдохнул.
— Хаа, это просто невероятно.
Кухонные работники, которые устроили короткий перерыв, пока хозяева ели, молча наблюдали за ним.
— Знаете, — сказал Айзек Хельмут, подняв очередную креветку и покрутив её в воздухе, — мне, в принципе, никогда особо ничего не не хватало. Но если и было что-то, по чему я скучал, так это по этой еде. Больше нигде не найдёшь такой кухни.
— «Скучал» по ней? Ты же вчера здесь ел, — возразила Милли, загорелая девушка примерно его возраста.
Хотя она была самой младшей в кухне, её мастерство было не по годам развитым. Она и Айзек Хельмут время от времени перекидывались парой слов.
— Ах, это была оговорка. Я имел в виду, что буду скучать.
Отмахнувшись от своей оговорки, Айзек Хельмут продолжил пробовать другие блюда. Раньше он считал, что есть мясо на завтрак — излишество, но в семье рыцарей, искусных в обращении с мечом, мясо было необходимостью.
— Это действительно вкусно.
— Я его жарила.
— Как и следовало ожидать от Милли.
— До вчерашнего дня ты ел молча и сразу уходил. Сегодня, похоже, наслаждаешься едой. Будто ты совсем другой человек.
— Я понял, насколько ценны эти блюда. Иногда осознаёшь истинную ценность чего-то только после того, как теряешь это.
— Что важнее, что ты имел в виду, сказав, что будешь скучать? Ты куда-то уезжаешь? Я слышала кое-какие новости с барьера Малидан, но… — Милли замолчала.
— Я развожусь.
— Что?!
Не только Милли, но даже повара, которые наблюдали, как Айзек Хельмут с аппетитом ест, были ошеломлены.
— Развод. Ты ведь знаешь, как ко мне здесь относятся, Милли.
— Ну, это…
— Меня не допускают к семейному завтраку. Это значит, что меня не признают частью семьи.
Никто не мог этого отрицать.
Последние четыре года слово семья использовалось лишь для того, чтобы затянуть петлю на его шее.
Все здесь видели это своими глазами.
— Кхм.
К Айзеку Хельмуту подошёл крепко сложенный мужчина, вытирая руки влажным полотенцем.
Это был главный повар. Его толстые пальцы сомкнулись в уважительном жесте.
— Сегодня вечером… есть ли что-то, что ты бы хотел съесть?
— Шеф, ты пытаешься меня утешить? — спросил Айзек Хельмут.
— Кх-кх… — главный повар отвёл взгляд, не зная, что сказать.
— Никогда не знал, что ты бываешь таким. В таком случае, давай устроим настоящий пир из мяса. Скорее всего, мне больше не доведётся попробовать еду такого качества, как здесь.
— Я приготовлю её наилучшим образом, Айзек Хельмут.
— Если честно, я собирался уйти сегодня, но, пожалуй, останусь хотя бы до ужина.
Айзек Хельмут поднялся с места и протянул руку для вежливого рукопожатия.
— Я никогда не забуду эти блюда, даже спустя годы.
Это не было преувеличением.
— Это единственная причина, по которой я бы когда-либо скучал по Хельмуту.
И действительно, он не забудет—он никогда не забывал прежде.
Возможно, тронутые его словами, главный повар и остальные повара с трудом сдерживали слёзы.
— Я, пф-ф… для меня тоже было честью готовить для вас.
Как только их руки сомкнулись, из кухни посыпались слова поддержки и утешения:
— У тебя даже лицо свежее стало!
— Мы и не знали, что ты так ценишь нашу еду!
— Поздравляем с возвращением в холостяки!
— Ты такой красавчик, что быстро найдёшь другую женщину!
— Ха-ха, вы, ребята…
Айзек Хельмут потёр нос, ощущая странное тепло в груди.
В своей прошлой жизни он ни разу не вёл нормальной беседы с кем-либо здесь, кроме Милли. Он был слишком занят тем, чтобы убегать. Но теперь, слыша их поддержку, он чувствовал гордость.
Лязг!
Если бы Рианна Хельмут не вошла в этот момент, трогательный момент мог бы продлиться дольше.
Стоило Рианне Хельмут появиться, как выражения лиц поваров мгновенно изменились. Казалось, будто их окатили ледяной водой—атмосфера резко похолодела.
Рианна Хельмут подошла к Айзеку Хельмуту.
— Отец зовёт тебя.
— Правда? Быстро он.
Даже после того, как передала сообщение, Рианна Хельмут не двигалась с места.
Это был тягостный момент, словно каждый вдох давался с занозой в горле. Тишина нависла над всеми, усиливая напряжение.
— Ты ведь тоже идёшь, верно? Он зовёт не только меня.
— Да, я иду.
— Тогда пошли. Глава семьи уже ждёт.
— Но ты же ел. Закончи, я подожду.
Рианна Хельмут ждала, пока Айзек Хельмут закончит трапезу?
Раньше это было бы немыслимо. Однако у поваров не было времени удивляться.
— ….
Потому что теперь Рианна Хельмут стояла, скрестив руки, и смотрела прямо на них.
— Она всё слышала.
— Она определённо слышала каждое слово.
— Надо было держать язык за зубами.
— Мама, прости. Твой сын прожил недолго.
— Что я там сказал минуту назад?!
В головах у поваров вихрем пронеслись сожаления и тревога. Слух у Хельмутов был превосходным, так что она наверняка услышала каждое слово, сказанное за дверью.
— ….
Если бы это было не так, не было бы никакой причины для её ледяного взгляда, пригвоздившего их к месту.
Обновлено: 18.01.2026